方定回到書(shū)房，見(jiàn)裴燼坐在紅木雕三多紋翹頭案后，眉眼低垂，不知在想什么。
“主子，事已辦妥，湯知州已離開(kāi)?！?br/>
裴燼低應(yīng)了一聲，抬頭看向窗欞外，“玄凌，綏源神醫(yī)找到了嗎？”
守在門(mén)外的玄凌快步進(jìn)來(lái)回稟，“尚在找，探子都說(shuō)從未聽(tīng)過(guò)揚(yáng)州有叫綏源的神醫(yī)，屬下已加派人手?！?br/>
裴燼擰起眉心，收回看窗外的視線(xiàn)，抬手翻看著放在案桌上的文書(shū)，左手拇指，赫然戴著一枚墨玉龍紋扳指。
若是他記憶未錯(cuò)，綏源神醫(yī)這些時(shí)日便該回?fù)P州了，再拖下去不知是否還來(lái)得及。
裴燼轉(zhuǎn)著左手拇指上的扳指，沉聲道：“派人去寺廟、道觀詢(xún)問(wèn)，守在揚(yáng)州附近有珍稀藥材的村落，他是愛(ài)藥之人，想必不會(huì)錯(cuò)過(guò)?！?br/>
早些找到綏源神醫(yī)，便能多救一些百姓的性命，至今不足三月就要爆發(fā)的天花一疫，唯有綏源神醫(yī)方有解救之法。
“是，”玄凌領(lǐng)命，卻并未離開(kāi)，繼續(xù)道：“主子，屬下在尋找神醫(yī)途中，發(fā)覺(jué)揚(yáng)州城里似乎有人在倒賣(mài)私鹽。”
裴燼聞言眸色一沉，抬眼看向他，談起國(guó)事，自帶三分威儀，“竟有此事？”
在大豫，倒賣(mài)私鹽是處以極刑的大罪，幾十年前因一位官員販賣(mài)私鹽而影響了鹽稅，險(xiǎn)些釀成大亂，倒賣(mài)私鹽便是提也不能提起的禁忌，揚(yáng)州城內(nèi)居然有人敢冒死斂財(cái)。
玄凌抱拳頷首，“確有，只不過(guò)屬下還未查實(shí)背后之人?！?br/>
裴燼語(yǔ)氣極冷，“繼續(xù)查，莫要打草驚蛇?！?br/>
“是，屬下這就去辦。”玄凌離開(kāi)，方定守在書(shū)房門(mén)口，書(shū)房?jī)?nèi)安靜下來(lái)。
裴燼眉峰凌厲，薄唇微抿，腦海中閃過(guò)許多片段，卻一時(shí)抓不住，揚(yáng)州倒賣(mài)私鹽之人，前世并未聽(tīng)過(guò)。
他拿起案桌旁的一副畫(huà)卷徐徐展開(kāi)，畫(huà)卷上的女子香腮玉容，盈盈淺笑，正是方才見(jiàn)著的云鶯。
裴燼的指腹從她面上拂過(guò)，黑沉沉的眸中閃過(guò)一抹志在必得的陰鷙。
“姑娘、姑娘醒醒。”云鶯聽(tīng)到銀箏的呼喊，從睡夢(mèng)中掙扎開(kāi)雙眼，便瞧見(jiàn)銀箏憂(yōu)心的面容，“姑娘可算醒了?！?br/>
“有何事？”云鶯頭有些疼，方才做了個(gè)噩夢(mèng)，回想起來(lái)還心有余悸。
“姑娘夢(mèng)魘了，一直在說(shuō)夢(mèng)話(huà)呢，我怕你嚇著，便喚醒你。”銀箏可算是看出來(lái)方才那位客人有多難纏了，竟讓云鶯嚇成這樣。
云鶯坐了起來(lái)，指腹揉了揉太陽(yáng)穴，“頭好疼?！?br/>
“可要喚大夫來(lái)瞧瞧？今個(gè)一早便說(shuō)頭疼，現(xiàn)下又疼，可別是出了什么毛病?！?br/>
“不必，你去泡盞酸棗仁茶來(lái)，我心口有些慌?！痹弃L讀過(guò)幾本醫(yī)術(shù)，會(huì)些淺薄的醫(yī)理，很少請(qǐng)大夫。
“是，我先伺候姑娘起身吧，方才云夫人派人來(lái)請(qǐng)，讓你午歇醒了去見(jiàn)她。”
云鶯心中一緊，喉嚨干澀，皺起了眉頭，“義母可有說(shuō)何事？”
銀箏取來(lái)衣裙，搖了搖頭，“并未，只是姑娘拒絕那位貴客一萬(wàn)兩黃金的事已傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)?！?br/>
云鶯未與她說(shuō)方才的事，她還是在外頭聽(tīng)見(jiàn)的，乍一聽(tīng)見(jiàn)，還以為自個(gè)耳朵壞了。
一萬(wàn)兩黃金，足以買(mǎi)下整個(gè)云樓。
云鶯咽了口口水，胸口不安的跳動(dòng)，白嫩嫩的指尖攥緊了衾被，她怕極了，從未這樣怕過(guò)。
富商銀錢(qián)再多，她尚有拒絕的機(jī)會(huì)，可貴人若拿權(quán)勢(shì)相逼，她如何能拒絕？
可她也曉得，再怕也得去一趟，義母必定等急了。
云鶯洗漱完畢坐下梳妝，卻在妝奩上瞧見(jiàn)一本話(huà)本子，上頭寫(xiě)著《秦王錄第二十八冊(cè)》，她拿起一看，有些驚喜，“新的？”
“是啊，書(shū)鋪一到便差人送來(lái)了，聽(tīng)說(shuō)這本可精彩了，秦王殿下九死一生，已在赫沖一戰(zhàn)中大勝，圣上大喜?！便y箏笑看自家姑娘，說(shuō)來(lái)也怪，云鶯對(duì)旁的話(huà)本子無(wú)甚喜好，可偏偏對(duì)這本講述了秦王征戰(zhàn)西南的話(huà)本子格外喜愛(ài)。
“秦王殿下找到了？那可真是太好了。”云鶯捧著話(huà)本子莞爾一笑，眉間郁氣疏散，她取出妝奩內(nèi)的第二十七冊(cè)，書(shū)中寫(xiě)到秦王殿下在赫沖一戰(zhàn)中下落不明，讓她著實(shí)憂(yōu)心了一回。
邊疆之事，尋常百姓得知的唯一途徑便是隔一些時(shí)日在府衙門(mén)前張貼的文書(shū)。
可云鶯甚少出門(mén)，只偶然聽(tīng)旁人提起秦王十七歲便前往西南，戍守西疆，她那時(shí)便覺(jué)著秦王是個(gè)少年英雄。
而后在書(shū)鋪中瞧見(jiàn)這話(huà)本子，掌柜的說(shuō)是以秦王殿下征戰(zhàn)西南為原型所寫(xiě)，書(shū)中盡顯秦王殿下戰(zhàn)功卓著，英姿勃發(fā)，云鶯買(mǎi)了一冊(cè)，之后便沉浸其中，本本不落。
雖也曉得話(huà)本子多有夸大其詞，可她在心中悄然的便生長(zhǎng)出了秦王殿下高大威嚴(yán)，俊美無(wú)雙的模樣，這么些年，仿佛秦王殿下不是高不可攀的存在，而是她牽腸掛肚之人。
看著秦王殿下歷經(jīng)九死一生，殺退敵兵，護(hù)衛(wèi)大豫，其中精神著實(shí)令人敬佩，她雖也活的艱難，可本是位卑之人，要與這世道爭(zhēng)一爭(zhēng)，而秦王殿下生于萬(wàn)人之上卻為了大豫百姓與閻王爺掙扎這條命，她身為大豫百姓，如何能不愛(ài)惜性命呢？
“姑娘盡可放心了，我還聽(tīng)說(shuō)這次秦王大勝，圣上令其回京，要為他擇選王妃?！?br/>
因著云鶯關(guān)心秦王，銀箏也多有打聽(tīng)，這位秦王殿下可是個(gè)了不起的人物，聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)相俊逸，器宇不凡，是個(gè)不可多得的美男子，且文武雙全，也不怪云鶯掛心，大豫上下鐘情秦王殿下的女子數(shù)不勝數(shù)。
“那就是天家的事了，我們不必多置喙?！庇谠弃L而言，秦王并不是她能遐想的人物，她也曉得，話(huà)本子里的秦王并非真正的秦王殿下，她只是活在話(huà)本子里，找尋一點(diǎn)寄托罷了。
梳妝完畢，云鶯放下話(huà)本子，先去尋了義母。
云家就在云樓不遠(yuǎn)處的坊區(qū)，是個(gè)五進(jìn)的大宅子，她以往常來(lái)。
沿著回廊往里走，來(lái)到了義母所居的德善堂，陳嬤嬤穿著墨綠色比甲，精神抖擻，“云鶯姑娘來(lái)了?！?br/>
“見(jiàn)過(guò)陳嬤嬤，義母可有空見(jiàn)我？”云鶯淺笑屈膝。
“正等你呢，快進(jìn)去吧。”陳嬤嬤領(lǐng)著云鶯進(jìn)去，她與云鶯熟識(shí)，倒也不擺那些架子。
云鶯踏入里間，瞧見(jiàn)義母穿著秋色柿蒂紋交領(lǐng)襖裙坐在櫸木六方桌前，梳著墮馬髻，髻間只別了一只素銀簪，低頭翻看賬簿。
“鶯鶯給義母請(qǐng)安。”云鶯垂首屈膝。
林氏聞言抬頭，瞧見(jiàn)云鶯舒展了眉眼，“鶯鶯來(lái)了，坐吧。”
“義母找鶯鶯可有急事？”云鶯道謝后在圓杌子上坐下。
“你可別和我裝傻，裴公子雖身份背景我不知，可瞧他氣度不凡，絕非尋常人家，你這還瞧不上？”
林氏瞧著她姿容卓絕的容顏無(wú)聲感嘆，一晃眼十年了，云鶯是她一眼便瞧上的，打小就是個(gè)美人胚子，她只生了兩個(gè)兒子，沒(méi)個(gè)女兒，便有意認(rèn)她為義女，云鶯也爭(zhēng)氣，這些年為云樓打響了招牌，為她賺了不少銀兩，林氏也盼著云鶯能有個(gè)好結(jié)果。
云鶯攥緊了手中帕子，“義母，可是裴公子逼您了？”
林氏曉得她在想什么，搖了搖頭，“這倒沒(méi)有，可你為何瞧不上？”
云鶯松了口氣，抿唇懇求道：“非我瞧不上，義母，我不想為人妾室，也亦知沒(méi)的選，遂不想離開(kāi)云樓，望義母憐惜，別趕我走?！?br/>
從她被賣(mài)進(jìn)云樓的那一刻起，正室主母便與她無(wú)緣了，像云晴那樣的，多少年才能出一個(gè)，可她真不愿為妾，便是妾，她也不想入高門(mén)貴府，她一個(gè)毫無(wú)娘家背景的妾室，動(dòng)輒便丟了命。
“唉，鶯鶯，我知你心意，我不會(huì)趕你走，可你也曉得你容貌出色，不是我留你便留得住的?！?br/>
先前還都是些富商來(lái)打聽(tīng)，她拒也就拒了，可日后再有像裴公子那樣的貴人，非要帶云鶯走，林氏又怎能護(hù)得住她呢？
林氏與云鶯投緣，這些年也教了她不少本事，連云樓姑娘不用學(xué)的算賬管家也教了一些給她，可是她這張臉蛋，尋常人家要不起，也養(yǎng)不住，富貴人家必定不會(huì)要風(fēng)月女子做正室，愁吶！
云鶯面上愁云難展，垂眸嘆道，“義母無(wú)需為鶯鶯煩惱，若真有這一日，鶯鶯認(rèn)命。”
云鶯曉得林氏是個(gè)好性子，云樓雖是揚(yáng)州城里頭最大的花樓，可卻從沒(méi)那些腌臜手段，其他樓里對(duì)付姑娘們的手段可不少。
林氏選的都是些自愿留在云樓的孤女，對(duì)姑娘們從無(wú)打罵，衣食住行，指導(dǎo)提點(diǎn)，無(wú)一不上心，雖曉得林氏是為了她們能給云樓招財(cái)，可云樓的姑娘都對(duì)義母尊敬不已。
她們都是些無(wú)父無(wú)母的孤女，世道艱難，若不想死，就不得不賣(mài)身求個(gè)活路。
她若是在其他花樓，怕是早就成了達(dá)官貴人后院的一員，林氏愿意護(hù)她一時(shí)，她已是感激萬(wàn)分，日后的事，誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)。
從德善堂出來(lái)，云鶯遇見(jiàn)來(lái)給林氏問(wèn)安的云家二少爺云謙，連忙低頭行禮，語(yǔ)氣板正，不見(jiàn)一絲嬌媚：“鶯鶯拜見(jiàn)二少爺。”
云謙看見(jiàn)云鶯有些驚喜，“你來(lái)給母親請(qǐng)安？”
“是，正要回去，鶯鶯還有急事，先行一步?！痹弃L始終低著頭，連臉也未露，笑容更是沒(méi)有，嗓音不冷不熱，瞧著像是見(jiàn)了陌生人。
等轉(zhuǎn)過(guò)拐角，她才抬起頭，她曉得云謙對(duì)她有些心思，可她不能恩將仇報(bào)，拖累了他，遂只能失禮了。
云謙有些遺憾的看著云鶯離開(kāi)，每回遇到她總是不能多說(shuō)幾句話(huà)，進(jìn)了里間，“母親。”
“謙兒來(lái)了?！绷质闲θ莺吞@，放下手頭的事。
“母親，鶯鶯她……”云謙話(huà)未說(shuō)完便被林氏打斷。
“她不是你能肖想的，若想她好，便離她遠(yuǎn)遠(yuǎn)的?！绷质厦嫔系男θ萃嗜?，十分嚴(yán)厲的看著自家兒子，他的心思，林氏自然是曉得。
“母親，您不是很喜歡鶯鶯嗎？”云謙不解，云鶯是林氏膝前長(zhǎng)大的，容貌品行規(guī)矩沒(méi)得挑，為何林氏卻不肯答應(yīng)。
“我是喜歡，可她容貌出色，早已揚(yáng)名，你便是娶了她也留不住，還是莫要耽誤她?！?br/>
林氏做這一行已有二十余年，打第一眼見(jiàn)著鶯鶯便覺(jué)著她非同尋常，日后的前程必定不俗，她一直推拒那些來(lái)問(wèn)的富商，也是瞧著他們無(wú)法護(hù)住鶯鶯，世間美人無(wú)數(shù)，可如鶯鶯這般絕色她還從未見(jiàn)過(guò)，鶯鶯的前程不可能落在尋常百姓家。
今日來(lái)的那位裴公子，氣度不凡，她瞧著倒像是能護(hù)住鶯鶯的樣子，可惜裴公子又并未表示出非鶯鶯不可的心思。
“母親，我不明白，我若是娶了她，難不成還有人敢來(lái)?yè)寙?？?br/>
聽(tīng)到這句話(huà)，林氏嘆了口氣，她真是把謙兒慣壞了，連這樣的話(huà)也說(shuō)得出口，“為何不敢？莫不說(shuō)云家只是區(qū)區(qū)商賈，即便是知州府里的人，貴人們想要，他敢不從嗎？”
云謙啞然。
回到云樓，本想回屋用膳，腹中空空，有些饑餓，可在上樓時(shí)又遇到云柔一眾人等堵著樓梯。
“呦，這不是拒了一萬(wàn)兩黃金的云鶯姐姐嘛，可真是好大的臉面啊，一萬(wàn)兩黃金都瞧不上，怕不是想進(jìn)宮做娘娘呢?！?br/>
云柔看著云鶯的眼神，像是要吃了她一般，為何云鶯能有那樣的貴客看重，一萬(wàn)兩黃金，聽(tīng)也是第一次聽(tīng)，夜里頭做夢(mèng)都不敢夢(mèng)那么多。
身旁的幾個(gè)姑娘也是面色各異，云鶯的確生的美，可待人平平淡淡，甚少與她們親近，不如云柔會(huì)做表面功夫，時(shí)常送些珠釵玩意兒，眾人自然更喜歡云柔。
而云鶯這次承蒙貴人看重，卻又拒了，不少人都覺(jué)著她清高自傲，也是在打她們的臉，一萬(wàn)兩黃金云鶯都瞧不上，讓她們這些日后頂了天兩三千白銀的姑娘如何自處？
遂有人應(yīng)承道：“云柔姐姐說(shuō)笑了，又無(wú)人見(jiàn)過(guò)那位貴客，只聽(tīng)?wèi){旁人說(shuō)，十萬(wàn)兩黃金不也是張嘴便來(lái)？”
云柔噗呲一聲嬌笑起來(lái)，面上嘲諷之色更重，“也是啊，可惜我要出閣了，日后姐妹們可有樣學(xué)樣，反正空口白話(huà)，也不需要銀兩?！?br/>
“我可不敢，若是被人發(fā)覺(jué)，還不得被笑話(huà)死?！?br/>
“是啊，做這樣的事，還需得臉皮厚些?！?br/>
銀箏聽(tīng)了怒火中燒，想要為姑娘辯駁，云鶯卻先她一步開(kāi)口，語(yǔ)氣不耐，“好狗不擋道?！?br/>
云鶯腹中饑餓時(shí)沒(méi)什么耐心應(yīng)付她們，她們也就嘴皮子厲害，影響不了云鶯的地位與性命，多說(shuō)一句都是浪費(fèi)口水。
“你說(shuō)誰(shuí)是狗？”云柔一聽(tīng)就惱了，這般不屑的語(yǔ)氣，襯的她們?nèi)缣盒〕笠话恪?br/>
“都是自家姐妹，云鶯你也太過(guò)無(wú)禮，怎能罵人呢？”
云鶯深吸一口氣，正想著擠開(kāi)她們上樓是否不雅，云姑又急匆匆跑來(lái)，“鶯鶯，快別上樓了，去云夫人那一趟，湯知州府里來(lái)人說(shuō)要請(qǐng)你出閣呢?！?br/>
云姑這話(huà)一落，眾人面色驟變，云柔的笑容僵在唇角，方才譏諷云鶯的兩人匆忙往旁邊挪了挪，不敢再擋云鶯的路，湯知州可是揚(yáng)州的“天”，云鶯若進(jìn)了知州府，捏死她們?nèi)缤笏酪恢晃浵仭?br/>
而云鶯微微擰眉，午膳又吃不成了。