草席下并排躺著七具尸體，有老有少，最小的孩童不過(guò)三歲。
柳如顏將鐵鏟插入土中，拍了拍手，湊上前仔細(xì)查看，只見(jiàn)這些人形容枯槁，像是久病纏身而死。
“從衣物來(lái)看，這些尸堆并非失蹤的郎中，應(yīng)該是本村之人，死者有七，為祖孫三代。身上衣物完整，表面無(wú)創(chuàng)傷痕跡，初步判斷為因病致死。”
柳如顏轉(zhuǎn)過(guò)臉，沖他說(shuō)道：“這戶(hù)七口之家應(yīng)該是絕戶(hù)了，死后被村民草草葬在這里，也沒(méi)有立塊墓碑?！?br/>
沈晏初有些不解：“什么原因讓一家人全部病死，莫非是饑疫？”
她搖了搖頭：“應(yīng)該不是。”
前世時(shí)她路經(jīng)幽州，并未聽(tīng)說(shuō)附近鬧過(guò)什么饑荒。太平村雖算不上富庶之地，但糧食尚且果腹。
她讓沈晏初將土填平，兩人又在村里的墓地轉(zhuǎn)悠了一圈，發(fā)現(xiàn)附近新建了許多墳冢，有的甚至連墓碑也沒(méi)有立一塊。
“是時(shí)疫無(wú)疑了，眼下冬寒驟至，常伴有傷寒，難怪這里急需要郎中?！绷珙?zhàn)灶櫿f(shuō)著，將布巾摘下，發(fā)出一聲喟嘆，“像這種偏僻村莊，每逢數(shù)月，才能等來(lái)一位搖鈴串巷的郎中?！?br/>
她嘆了口氣，幽幽道：“依我看，楊林坡的黃芝，也不過(guò)是吸引江湖郎中進(jìn)村的幌子?！?br/>
沈晏初抬頭看了眼天色：“時(shí)候不早，該回去了?！?br/>
村子不大，從河邊走到村落不過(guò)片刻功夫。
兩人這一路走來(lái)，覺(jué)得村里異常的靜。
眼下年關(guān)將至，卻各個(gè)都家門(mén)緊閉，偶能瞧見(jiàn)挑柴的村夫，眨眼間也沒(méi)了蹤影。
柳如顏四處張望，忽而指向前處：“大雪天的，屋頂上還曬著竹扁。”
沈晏初抬眸去看，見(jiàn)前方轉(zhuǎn)角處，建著一間茅舍，和村里的那些屋子一樣大同小異。
只是積滿(mǎn)白雪的屋頂上仍曬著竹扁，里面應(yīng)該是山菇之類(lèi)的干貨，鋪了一層厚厚的雪，顯得格外突兀。
“咱們北方年前都有曬年貨的習(xí)俗，但最近沒(méi)見(jiàn)著日頭，還接連下了幾場(chǎng)大雪，屋主人卻沒(méi)將這些年貨收回去?！绷珙伱媛恫唤?，“不僅如此，方才我們這一路走來(lái)，接連好幾間屋子都是如此，就像是……”
“屋里沒(méi)人?！鄙蜿坛跬蝗坏?。しΙиgㄚuΤＸΤ.ΠěＴ
“對(duì)，就像是屋里沒(méi)人，除去因病死的，剩下的人都去哪了？”
她思來(lái)想去，村民既不在屋里，又會(huì)去哪里，與失蹤的郎中有何聯(lián)系？
回到村頭時(shí)，柳如顏已是餓得饑腸轆轆，顧不上和主人家打聲招呼，一頭扎進(jìn)廚房鉆。
她掀開(kāi)鍋蓋，鍋里只剩下半個(gè)冷硬的饅頭，她又在竹扁里來(lái)回翻找，終于讓她尋到點(diǎn)蘿卜和山菇，湊合著下了碗素面。
面剛上桌，沈晏初就跟聞到味兒似的，準(zhǔn)時(shí)現(xiàn)身于廚房。
她頭也不抬地專(zhuān)心吃面，聲音含糊：“鍋里還剩了面。”
反派飼養(yǎng)，定時(shí)投喂嘛。
沈晏初吃什么都慢，她先吃完的面，隨手舀了瓢水將碗筷洗凈，然后打著哈欠往臥房走：“今兒困了，我先去睡了?！?br/>
半路她過(guò)一間偏房，門(mén)是掩著的，里面時(shí)不時(shí)地傳來(lái)一兩聲啜泣。
她放慢腳步，往屋里睨去。
但見(jiàn)燭光昏黃，林嫂坐在地上，旁邊是一口烏黑的棺木。
她立即噤聲，不料還是讓里面的人聽(tīng)到動(dòng)靜，朝她看了過(guò)來(lái)，待看清外面站著的人時(shí)，林嫂亦是一驚。
柳如顏不好再裝作沒(méi)看見(jiàn)，于是朝林嫂露出一絲歉意，聲音關(guān)切地問(wèn)：“這棺木里的是？”
林嫂頓時(shí)站起，神情激動(dòng)地說(shuō)：“沒(méi)有人，這里頭是空的！”
“哦——”柳如顏應(yīng)了聲。
屋里只有棺木卻未布置靈堂，對(duì)方并沒(méi)撒謊。
林嫂接著說(shuō)：“柳大夫也知道，咱們村子偏僻，所以都會(huì)備上一口薄棺，免得死后還沒(méi)個(gè)安身之所。”
她一邊說(shuō)著，聲音又帶上了哭腔。
“是的是的?！绷珙伈恢绾螌捨?，丟下一句“上天有好生之德”的話(huà)，就遁回西邊屋子。
剛進(jìn)門(mén)，就瞧見(jiàn)坐在桌邊的沈晏初。
他并沒(méi)抬頭，只是取來(lái)杯盞，沏了一杯熱茶，遞給進(jìn)門(mén)之人。
柳如顏接過(guò)溫度方好的茶水，不由感慨了一聲賢惠。
經(jīng)過(guò)這幾日的相處，她發(fā)現(xiàn)沈晏初看似寡淡，但心思細(xì)膩，待人也是極好。
將他留在身邊，其實(shí)也不錯(cuò)。
喝下杯中暖茶，柳如顏才緩緩說(shuō)道：“我見(jiàn)農(nóng)婦備了口薄棺，倘若沒(méi)猜錯(cuò)的話(huà)，應(yīng)該是替自家孩子準(zhǔn)備的?！?br/>
沈晏初驀地抬頭：“此話(huà)怎講？”
“牌位?！绷珙佌f(shuō)出心中想法。
“放有棺樽的房里供有牌位，我仔細(xì)看過(guò)，都是替家中長(zhǎng)輩們立的，所以林家只剩下這夫妻二人。但奇怪的是，這對(duì)夫婦過(guò)了而立之年，怎會(huì)沒(méi)有個(gè)一兒半女？”
“確實(shí)奇怪?！鄙蜿坛踝呦虼皺簦活w孤星在夜幕中熠熠瑩爍。
他將窗子掩上：“興許過(guò)了今晚，真相便會(huì)浮出水面?！?br/>
“關(guān)系到自己子嗣，他們等不了太久?！?br/>
柳如顏放下杯盞，指尖輕輕叩著木案：“這些村民許是得了什么疫病，病急亂投醫(yī)，便想出以黃芝為誘餌，吸引一些江湖郎中進(jìn)村，甚至連白芷也被驚動(dòng)?！?br/>
沈晏初也在桌邊坐下：“找到患病的村民，便能找到白芷的下落?！?br/>
“話(huà)是沒(méi)錯(cuò)，但總不能坐以待斃。”柳如顏不想干等下去，干脆主動(dòng)出擊，“我再去會(huì)會(huì)他們?！?br/>
她說(shuō)走就走。
屋內(nèi)，沈晏初沏了杯茶，修長(zhǎng)手指執(zhí)起杯盞，霧氣繚繞，模糊了臉面。
“叩叩叩——”
門(mén)外響起敲門(mén)聲，林嫂披衣起身，忙不迭地問(wèn)：“誰(shuí)呀？”
“是我，柳郎中，明日一早我就離開(kāi)村子，特來(lái)跟大哥大嫂說(shuō)一聲?！?br/>
林嫂愣住：“不是說(shuō)，要尋到人了才走？”
門(mén)外的人影微微晃動(dòng)：“不了，在下有事得回去一趟，若是見(jiàn)到姓白的大夫，還得麻煩大哥大嫂替我傳話(huà)。”
林嫂瞅了眼漢子，遲疑片刻，才朝柳如顏應(yīng)道：“哦，好。”
待她走遠(yuǎn)，男人躡手躡腳地爬下床，從柜籠中掏出一物。
“當(dāng)家的，你這是要作甚？”林嫂拉住漢子的胳膊。
男人反手將婦人甩開(kāi)，低聲道：“再不動(dòng)手，他們就要走了！”
“可是……”
“可是什么，難道你要眼睜睜地看著咱們兒子等死，還是說(shuō)，你瞧這兩個(gè)郎中長(zhǎng)得俊，不忍心下手？”
婦人閉了閉眼，想起尚且年幼的孩子，渾身泄氣般，癱坐在地上。