新年剛過(guò)，正月十五未到。
一個(gè)寒風(fēng)料峭、艷陽(yáng)高照的早上，云家大院向陽(yáng)的南墻跟上，擠滿了一群衣衫襤褸、蓬頭垢面的男男女女，人們不時(shí)眼巴巴地望一望云家那緊閉著的漆黑大門，手里端著亦或懷里揣著的破碗、瓦罐在陽(yáng)光下一閃一閃、格外地扎眼……
“娘！我餓……我餓……”
“快了快了！我娃乖兒，再等一下，再等等，就快了……”
村婦一手拿個(gè)泥碗，另一只手輕輕拍了拍臂彎里的孩子，使勁往上挫了一下，干裂的翹起白皮的嘴唇蠕動(dòng)著，迷茫的眼神、無(wú)助地望著擁擠的人群發(fā)呆。
“老輩人常講：出了縣城往北巴（注：利津方言，瞧、看之意），云澤家第一家。還是人家云家老太爺心善哪！大災(zāi)之年，施粥鄉(xiāng)鄰，共度難關(guān)。哎……大義之舉大義之舉啊！”
一旁，頭戴破氈帽的干瘦老者，向身邊幾個(gè)背著包裹、像是剛剛趕過(guò)來(lái)的年輕人喃喃著，又像是自言自語(yǔ)，躲閃在圓鏡片后的兩只小眼睛，流露著憂郁的光。
云家大院內(nèi)，堂屋前面的空地上，臨時(shí)架起的五口大灶內(nèi)爐火熊熊燃燒，鍋內(nèi)正滋滋地冒著白煙，人們來(lái)回奔忙著加水添柴，忙活活地煮著粥……
堂屋后靠左邊的小院里，老大云尚忠的母親、老夫人劉氏正領(lǐng)著云河媳婦、云安媳婦妯娌三人，仔細(xì)翻曬著家藏的戲服、道具等物件，小院里到處晾掛的花花綠綠、滿滿當(dāng)當(dāng)——這么個(gè)難得的好天氣，要是放在往年，這個(gè)時(shí)日正是全村人們張燈結(jié)彩、搭臺(tái)唱戲的好日子。只可惜，災(zāi)荒年景，人們饑腸轆轆，餓得頭昏眼花、兩腿打晃，誰(shuí)還有心思去干這個(gè)。妯娌三人輕聲交談著，不住地?fù)u頭嘆息。
堂屋內(nèi)，“裕慶堂”牌匾下，老太爺云山獨(dú)自坐在幾案前的椅子上，手托著下巴，滿面愁容、嘴角緊繃，眼睛盯著前方，正獨(dú)自一人沉思著。院外的喧囂逐漸由小變大、不斷沖擊著云山的耳膜，他的表情也變得愈發(fā)凝重……突然，三兒子云尚仁一個(gè)箭步從門外跳進(jìn)來(lái)，幾步跑到云山跟前，直著嗓子急急慌慌地大叫道：
“爹、爹，不好啦！剛剛我去數(shù)了一下，今天又多了近兩百人！……”
“——嗯！慌什么？！別慌……”，話沒(méi)說(shuō)完，云山一抬頭，一眼看見(jiàn)一向穩(wěn)重的大兒子云尚忠，也一路小跑著來(lái)到堂屋，一臉的惶恐，瞪大了眼睛，手指著外面急急地說(shuō)：
“爹、爹！事大啦，出大事啦！爹……”，一邊大口地喘著粗氣。
“別急，別急！孩子……坐下來(lái)，慢慢說(shuō)慢慢說(shuō)！”云山安慰著，一邊起身給尚忠遞過(guò)來(lái)自己的茶杯。云尚忠喝了口水，略略平息了一下，這才一五一十細(xì)細(xì)道來(lái)。
原來(lái)，這幾年來(lái)流年不濟(jì)，天旱欠收，周邊鄉(xiāng)民早已是民不聊生，又加上官商勾結(jié)，借機(jī)屯糧惜售，哄抬糧價(jià)，百姓生活更是雪上加霜。新年過(guò)后，正是青黃不接最難的時(shí)候，廣大鄉(xiāng)民更是天天在死亡線上掙扎，哀怨聲聲。利津縣買河村鄰近二百多戶貧民在走投無(wú)路、被逼無(wú)奈的情況下，在云尚忠的師父、大戶王荀的組織帶領(lǐng)下，開(kāi)始“吃大戶”自救。
王荀（1863-1929），字云亭，利津買河村人，早年開(kāi)荒種地，家境殷實(shí)，平日里為人仗義，捐資助學(xué)，濟(jì)危扶困，深受周邊群眾愛(ài)戴。另外，王荀武功高強(qiáng)，尤喜結(jié)交豪杰之人，在農(nóng)閑時(shí)節(jié)開(kāi)場(chǎng)收徒，傳授功夫，三鄰五村的青年人中，追隨者不乏其人。正也由此，喜好拳腳的老大云尚忠也早拜了王荀為師父，是王荀非常器重的大徒弟。
王荀眼見(jiàn)鄉(xiāng)鄰受難，心急如焚，萬(wàn)般無(wú)奈之下，他率先打開(kāi)自家?guī)旆?，放糧賑濟(jì)。隨后，王荀又帶領(lǐng)大家先后吃了鄰村富戶林蘭生、王光瑞、趙福崗等家?，F(xiàn)在，王荀正親率一伙民眾，一路風(fēng)塵仆仆、馬不停蹄地向縣城方向趕來(lái)……
“不好！”
聞聽(tīng)此言，云山驚叫一聲。隨即半張了嘴巴，兩眼發(fā)直，癱坐在椅子里，額頭瞬間冷汗直流……
過(guò)了好大一會(huì)兒，云山這才慢慢緩過(guò)勁來(lái)，趕忙朝一旁的三兒云尚仁擺擺手：
“去！快去！……把你二叔、三叔喊來(lái)！”
老三尚仁應(yīng)了一聲，一溜煙跑了出去。