獅營接令出征以后，立刻開始緊急集合，靈州城就如被捅了老窩的馬蜂一樣，馬蹄聲、角號聲、口令聲等各種緊急短促的聲音轟然響起。
靈州是邊關(guān)重鎮(zhèn)，數(shù)百年來，不間斷的戰(zhàn)爭早已把靈州老百姓鍛煉得無比堅強，聽到這些熟悉的聲音之后，城內(nèi)老百姓以為胡騎又來攻城，不少人拿起菜刀、木棒等武器涌到街頭。靈州刺史梁守恒擔(dān)心靈州未戰(zhàn)先亂，把靈州刺史衙門的所有衙吏都派出來維持秩序。
百姓聽說是黑雕軍獅營出征，不是胡人打了過來，這才放下心來，陸續(xù)散開。
獅營和虎營的營地在靈州城內(nèi)，獅營、虎營緊急出動以后，城內(nèi)只剩下侯云策的五百親衛(wèi)，老百姓提刀弄棍涌到街頭，聲勢頗為壯觀，這個架式把錢向南弄得有些緊張，匆匆來到節(jié)度使府。
春天明媚的陽光帶來了無限生機，幾只“飛將軍”在籠子里咕咕地叫，院角珠珠草長得頗為豐茂，嫩黃嫩黃的鋪滿了院角。
一只飛將軍剛剛經(jīng)過長途旅行，送來大梁城趙英密信，侯云策站在中院鴿籠旁邊，一邊曬太陽一邊讀趙英信件。
第一次用“飛將軍”送信，侯云策想了半天不知寫什么好，就用密信寫了一首前朝詩人的無題詩。正如侯云策所料，趙英接到無題詩后，被詩中的意境感動得一塌糊涂。于是趙英對“飛將軍”著了迷，天天盼著“飛將軍”飛來，以便把情詩帶到靈州郎君處。她后來覺得鴿子太少，就親自安排了一筆資金從南唐買來了十六只高質(zhì)量的信鴿。這樣，趙英興致盎然地開展了起千里傳情詩活動。
此信剛讀完，又一只來自大梁的飛將軍就從天而降，侯云策原本以為天上又飛過來的一首情詩，誰知這一次趙英卻是說正事：按前議成立了趙家商鋪，由秦家和出任掌柜。
侯家商鋪變成龐然大物以后，由于有富鞏的教訓(xùn)。雖說孟殊一直忠心耿耿，趙英仍對孟殊獨掌商鋪感到很不放心，一直在尋找機會另外成立一個商鋪，這次趁著禁衛(wèi)軍攻下壽州之機，就成立了一個新的商鋪——趙家商鋪，調(diào)用了侯家商鋪的一部分資金和小部分人員，基本按照侯家商鋪模式來經(jīng)營，趙家商鋪很快也就上路了。
當(dāng)日在大梁之時。侯云策就知道趙英有成立新商鋪的想法。這次成立趙家商鋪的時機選得非常之好，他在心中暗自贊了一聲。
錢向南走進中院，步子挺快。
侯云策收起信，道：“錢郎風(fēng)風(fēng)火火，有什么急事？”
錢向南聞言放慢了腳步，道：“在黑雕軍生活這么些年，走路就如安上了風(fēng)火輪一般，總是慢不下來，看來以后當(dāng)不了大官上不了朝堂?！?br/>
大林朝堂上的文人們，均以踱方步慢條斯量為官威，錢向南在鄭州任職時，學(xué)著上司們踱起了方步。侯云策來到鄭州后，錢向南成為黑雕軍一員，爬坡上坎過河鉆林，習(xí)慣了東奔西跑的生活，以前地官威也就蕩然無存了。
侯云策擺擺手道：“那一套官威是裝模作樣自娛自樂，我們帶兵打仗不學(xué)那一套?！?br/>
錢向南小眼睛轉(zhuǎn)了數(shù)轉(zhuǎn)，道：“剛才獅營出城之時，城內(nèi)百姓以為胡騎又攻進城來，街道上涌出了不少提刀弄棍的漢子，靈州城內(nèi)現(xiàn)在只有五百親衛(wèi)隊，兵力實在太少，不說胡騎來攻，就是城內(nèi)百姓聚眾鬧事，彈壓起來都很是費勁?！?br/>
“靈州百姓有吃有喝，憑白無故為何要聚眾鬧事？”侯大利還真不太在意城中百姓，道：“你只是看到漢子們提刀弄棍，忘記了漢子們提刀弄棍是做什么？他們是來保衛(wèi)靈州，不讓胡族進來。”
正說著，又有一只鴿子從天空中鉆了出來，徑直落在鴿籠上。
各地飛將軍顏色略有區(qū)別，鴿子還飛在半空中，侯云策已從其飛行的身姿和顏色判斷出飛將軍來自何處。飛將軍剛剛落在鴿籠上，親衛(wèi)就熟練地從飛將軍身上取下密信，快步拿到封沙房內(nèi)去解密。
侯云策問道：“你猜猜飛將軍帶回來什么消息？”
錢向南也認(rèn)出了飛將軍大體來路，道：“同心城和廉縣目前各有三只飛將軍。石將軍上午送來一封密信，若沒有特殊情況，不會再讓飛將軍飛回來，我估計這只飛將軍是從廉縣飛過來的?！?br/>
西會州唾手可得，侯云策心情頗佳，道：“黑雕軍占領(lǐng)西會州之后，清水河就被我們完全控制了，這就意味著黨項房當(dāng)人的威脅已經(jīng)完全解決了。廉縣北面就是契丹人的勢力范圍了，莫非一波剛平一波又起，契丹人也趕來湊熱鬧?！?br/>
錢向南到侯府的目地就是建議侯云策加強城防，此時，侯云策說起了契丹人，錢向南立刻順著其話頭道：“廉縣只有熊營兩千人馬，若契丹軍沿著黃河南下，越過廉縣之后。一天時間就能逼近靈州。此時靈州城內(nèi)僅僅有五百親衛(wèi)隊，不如調(diào)陳亮進城，增強城防力量?！?br/>
錢向南正在說話間，封沙拿著紙條，神情嚴(yán)肅地來到侯云策身邊，道：“這是熊營都指揮使姜暉送來密信，他們遇到大股契丹馬賊，圍攻不退?！?br/>
侯云策皺著眉頭看過密信，道：“契丹人當(dāng)真來湊熱鬧。”
看罷紙條，錢向南道：“契丹馬賊居然敢圍困熊營，熊營有兩千人，料來鮮族馬賊人數(shù)不少，我們是否馬上增援？”
侯云策沒有馬上回答錢向南的問話，走到院子一角，摘下一片嫩黃的珠珠草葉子，放在口中嚼了嚼，只覺舌尖又麻又辣，侯云策把珠珠草吐了出去，問了一句：“河套有多少契丹人？”
侯云策突然問起河套地區(qū)的情況，錢向南心中一驚。自從離開鄭州以來，他一直在黑雕軍中，接掌軍情營之后，對侯云策了解更是日益加深，侯云策要求軍情營做的事情，遠遠超出了一個節(jié)度使的權(quán)力范圍。
錢向南謹(jǐn)慎地道：“軍情營向河套先后派了十五人，從他們傳回來的情報看，契丹人在河套兵力并不多，不過萬人而已，軍備也不足。云帥來自幽州，可曾和契丹人交過手？”
“我不僅和契丹軍交過手，還曾經(jīng)跟契丹馬賊交過手，當(dāng)年我跟隨劉三商隊回滄州的時候，曾遇到過契丹馬賊，首領(lǐng)名叫悉獨官，非常歷害，我差點被他殺掉。契丹人所占土地寬闊，人口眾多，軍力強盛，實非黨項、回骨諸族所能相比。這是指的總體實力，單純論戰(zhàn)斗力，契丹軍也不比房當(dāng)軍強悍。河套可是富饒之地，當(dāng)年漢軍占領(lǐng)此地之后，漢武帝曾在此屯田，河套曾繁榮一時，不過昔日地輝煌已湮沒于漫漫黃沙之中。”
侯云策的神情和語調(diào)。讓錢向南敏感地意識到侯云策想干什么，他小心翼翼地提醒道：“河套在大武未就被契丹所占領(lǐng)，契丹人在河套雖說駐軍不多，但是契丹建國已久，是大林朝最為強勁的對手，若要和契丹輕啟戰(zhàn)端，恐怕朝廷會怪罪下來?！?br/>
侯云策知道錢向南說得極有道理：林榮的戰(zhàn)略方針基本上是按照《平邊策》來實施，收服西西蜀鳳、階、成、秦四州之后。長江以南就成為林榮勢在必得的目標(biāo)，林榮派侯云策鎮(zhèn)守西北的主要目的是維持現(xiàn)有局面，以便讓朝廷集中力量攻打南唐。
侯云策從大梁到西北之時，曾和樞密院承旨時英一路談天論地。時英對契丹人的情況極熟，也就把契丹人的情況詳細告訴了侯云策，侯云策由此知道契丹當(dāng)今皇帝已經(jīng)是耶律述律，而不在是耶律虎林。契丹境內(nèi)多股勢不服當(dāng)今皇帝，內(nèi)部多有戰(zhàn)亂。至于耶律其敏敏何在，他無從得知。
契丹朝事荒蕪，頻生內(nèi)亂，實力大減，正是收服河套的好時機，若假以時日，等到契丹國力復(fù)振，收復(fù)河套就會困難得多。
侯云策權(quán)衡良久，道：“經(jīng)過義州、小倉關(guān)和黃河岸邊的決戰(zhàn)，房當(dāng)人已對大林形成不了威脅，契丹人主要軍力集中在易州以北，也就是契丹上京、中京、東京、南京、西京這五京之地。而在河套地區(qū)，契丹人的兵力擋不住黑雕軍進攻，若集中黑雕軍主力，一戰(zhàn)可把契丹人趕出黃河幾字形區(qū)域?！?br/>
錢向南正要張口，侯云策擺了擺手，不容置疑地道：“機不可失，失不再來，既然契丹馬賊包圍了熊營。黑雕軍就以攻打馬賊之名，掃蕩黃河以北契丹人?！?br/>
錢向南見侯云策主意已定，也就不好再勸，道：“現(xiàn)在黑雕軍獅營、蛟營均已經(jīng)前往西會州，靈州城城內(nèi)有五百親衛(wèi)，城外有五千駐軍，若想掃蕩契丹人，實力不足。”
侯云策對一直跟在身邊的封沙道：“命令親衛(wèi)隊立刻到點兵場整隊集合；城外狼軍陳亮緊急集合。一個時辰之后到北門外等候命令；命令豹軍陳仁義立刻率兵進入靈州城，加強靈州城的警戒?！?br/>
封沙快速地把命令復(fù)述了一遍。正要走開，侯云策又道：“你把梁使君和書院白霜武叫過來?！?br/>
封沙急急忙忙走后，侯云策轉(zhuǎn)身對錢向南道：“我要親自帶兵去廉縣，靈州城就由你、梁使君和白霜武守衛(wèi)。剛才你說起靈州漢子提刀弄棒涌上街頭，看來靈州民風(fēng)強悍得很，正好可以好好利用，你和梁使君一道在城內(nèi)征集一些靈州漢子，讓他們暫時充當(dāng)團結(jié)兵，幫助守衛(wèi)靈州城?！?br/>
“靈州城現(xiàn)在有四萬戶，每戶成年男丁逢二抽一，估計可以征集到數(shù)千人，另外，靈州城內(nèi)商家有近兩百戶，這些商家都有家丁，大商家抽十名家丁，小商家抽二到五名家丁，這樣一來，光是城內(nèi)的團結(jié)兵就可以征到數(shù)千人，團結(jié)兵就由白霜武指揮，加上豹軍兩千軍士，守衛(wèi)靈州城應(yīng)是沒有問題?！?br/>
當(dāng)侯云策穿著鎧甲從內(nèi)院出來之時，白霜武已站在中院等候。
侯云策道：“錢判官把事情向你交待沒有？”
白霜武出生于軍人家庭，父親白重贊向來以軍法治家，因此，白霜武很有軍人氣質(zhì)，也極具治軍才能，到了靈州，由于林榮一步一步收縮了節(jié)度使地用人權(quán)，白霜武被迫離開軍隊，而到書院當(dāng)副院宗。白霜武當(dāng)上書院后，天天和儒生混在一起，眼看著黑雕軍東征西討，打得房當(dāng)人滿地找牙，他卻如陷在了流沙中，渾身是勁卻使不出來，當(dāng)接到節(jié)度使召見命令，立刻跨上戰(zhàn)馬，狂奔而至。
白霜武站得筆直，道：“請云帥放心，有末將在此，一只耗子也進不了靈州城?！?br/>
親衛(wèi)羅青松把戰(zhàn)馬“風(fēng)之子”牽了出來，“風(fēng)之子”是一匹極為靈氣的戰(zhàn)馬，它見到主人披掛整齊，知道可以出城，興奮地不斷打著響鼻，同時用頭親熱地摩擦著侯云策。侯云策用手拍了拍“風(fēng)之子”脖子，交待道：“靈州民風(fēng)悍勇，稍加訓(xùn)練就是能戰(zhàn)之精兵，我把這些團結(jié)兵交給你，你給我好好帶，若帶出戰(zhàn)斗力了，你就是他們的都指揮使。”
白霜武兩眼放光，道：“請節(jié)度使放心，給我三個月的時間，團結(jié)兵就敢和黨項騎兵決一雌雄?！?br/>
侯云策率領(lǐng)五百親兵奔出北門之時，陳亮帶著狼營兩千軍士也剛好趕到北門，大隊騎兵沒有任何停留，馬不停蹄地朝廉縣奔去。
熊營都指揮使姜暉守在廉縣新修好的工事里，工事外是數(shù)千契丹騎兵，這些騎兵的服飾、武器都比較雜亂，旗幟也是五花八門，姜暉由此認(rèn)定他們是馬賊。
這些馬賊打仗極有章法，隊形散得很開，一波一波地向著廉縣簡陋的工事發(fā)起攻擊。熊營軍士全部裝配有弩箭，按照黑雕軍戰(zhàn)術(shù)，軍士分為兩組，一組休息，一組在工事后面防守，這一千防守的軍士又分為三組，輪番用弩箭向契丹人發(fā)射。契丹人沒有想到廉縣大林軍如此難打，頗有傷亡，卻沒有占到絲毫便宜，就退到弩箭射程以外，圍而不攻。
（第二百零五章）