?大婚之際，孝武帝年方一十三歲，尚未成立，婚儀諸事，皆崇德褚太后督辦操持。生母李太妃人微言卑，偏又溺愛(ài)幼子（司馬道子），不喜長(zhǎng)子（司馬耀），故婚慶禮儀，太妃雖為生母，置身事外，令帝益發(fā)無(wú)依。及至大婚，所娶王家小姐，偏已年方十六，大孝武帝整整三歲。
皇后娘家乃太原王氏，渡江極早，系江表世家、官宦高門。元帝南渡之初，有所謂“王與馬，共天下”一說(shuō)，說(shuō)的便是王氏助帝渡江、草創(chuàng)建康朝廷，勞苦功高，位比人君?；屎蟾竿跆N(yùn)，飽讀詩(shī)書，兼通經(jīng)易，品玄講道，高談闊論，累日不倦，江表知名。時(shí)江表名士，無(wú)不嗜酒如命。王蘊(yùn)亦不例外，也是杯中君子、酒中神仙。
王皇后秉承父性，詩(shī)書經(jīng)易，無(wú)所不兼，便連嗜酒豪飲，一并繼承了去?；屎竽攴蕉耍楦]正開(kāi)，兼是情種，嫁入宮來(lái)，只想相夫教子、花前月下，學(xué)尋常人家，做個(gè)恩愛(ài)夫妻。誰(shuí)知富家園深，帝家殿深，王皇后雖為正宮，奈何閫榻重疊，六宮高置，嬪妃如云，自然做不得一夫一妻，你唱我應(yīng)。偏她又容不得夫君今與別姬同榻，明與彩女共枕，將天子圈得十分牢，看得百分緊，每聞朝課作罷，帝下丹墀，必遣侍奴彩女迎來(lái)邀接。帝若不來(lái)，那彩女侍奴便隨了帝王，寸步不離。帝若是去了自家寢宮，倒也罷了，若聞入了燕宮、擁了趙姬，明日皇后見(jiàn)帝，必然要借酒使性，大鬧宮省，喧擾臺(tái)殿。
須知皇后乃六宮之主、天下母儀，除非打入冷宮、廢去尊號(hào)，不然，賢臣良將卻是勸不得、宮禁侍衛(wèi)抓不得，宮律一概無(wú)效，廷制統(tǒng)統(tǒng)靠邊。堂堂天子人君，自有威儀，若是尋常人家小姐、普通百姓發(fā)妻，少不得要抬手伸腳，眼高手低，只這王皇后與眾不同，便連天子亦當(dāng)另眼相看。
當(dāng)年簡(jiǎn)文帝遺詔桓溫，要將司馬氏晉室大統(tǒng)禪予桓氏，正是王坦之橫眉立目，當(dāng)眾撕毀簡(jiǎn)文帝禪位詔書，孝武帝方才得繼大統(tǒng)，作了今日皇帝。這王坦之不是別人，正是王皇后叔父、王蘊(yùn)從弟。彼時(shí)王家子弟遍布朝野，主政的主政，擁兵的擁兵，王坦之敢當(dāng)面毀詔，所仗正在此處。褚太后作主，迎娶王氏女入主后宮，圖的也是王家權(quán)勢(shì)。
至于王坦之倒執(zhí)手版、汗流浹背，謝安坐懷不亂、談笑退敵，則又是后來(lái)之事。若無(wú)王謝珠聯(lián)璧合，斷無(wú)孝武帝今日為帝。故王皇后借酒使?jié)?，大鬧后宮，孝武帝束手無(wú)措，毫無(wú)主意，便是情理中事。
事到這般田地，孝武帝只得回避，便有搬入瑯琊東府一事。如今，皇后風(fēng)華當(dāng)茂，卻已芳年早逝。帝后悔嫌遲，方將皇后諸般好處，一一想起。于是皇后父兄子弟，加官的加官，進(jìn)爵的進(jìn)爵，寵遇抬愛(ài)，無(wú)微不至。不僅如此，帝又發(fā)誓不立新后，顯陽(yáng)無(wú)主，皇后位空，以示追念。
從來(lái)善惡相隨、禍福相依，皇后仙崩以后，帝雖未立新后，幸妃御嬪，從無(wú)禁忌。出警入蹕，再無(wú)人借酒使?jié)?、出言不遜，更無(wú)人含恨妒忌、管束節(jié)制，樂(lè)得來(lái)去自如，毫無(wú)顧忌。及丁昧提議夜幸清暑殿，與張貴人舉酒同醉，作長(zhǎng)夜之飲，正中天子下懷，當(dāng)即起行。
八月建康宮，暮夜式乾殿，光影闌珊，華燈通明。大殿上太監(jiān)穿梭，廊廡下彩女急行；宮侍挑燈奔走，御從捧盤隨行。天子步履蹣跚，三步一停；丁昧攙扶隨侍，寸步不離。
秋蟲啁啾，動(dòng)靜有節(jié)；夜鳥驚啼，噪喳失音。羽林衛(wèi)紋絲不動(dòng)，目送正襟；金水橋委蛇蜿蜒，緩緩后移。早有內(nèi)侍一路奔跑，提前報(bào)來(lái)清暑殿。
清暑殿本來(lái)無(wú)有。王皇后仙去，帝不忍擇立新后，顯陽(yáng)殿便一直空著，向無(wú)女主入居。張貴妃久窺顯陽(yáng)之位，意在母儀六宮，是故用盡心機(jī)，使出百般手段，每得江南小吃，常邀帝來(lái)同品。
孝武帝只道貴妃眷戀朕躬，因也百般施寵，乃于顯陽(yáng)殿后起筑新舍，名之清暑殿，將貴人移來(lái)殿中起居，炎熱盛夏來(lái)此消暑納涼、觀舞飲酒。
六宮無(wú)后主，天子肯施寵，這張貴妃便敷粉自涂，攜威自重，直把自己裝扮得跟正宮皇后一般，耀武揚(yáng)威，嘩眾取寵，事稍不遂，迅即粉面翻顏，橫眉立目。可惜只差名份，真可謂差之毫厘，別之天壤。近來(lái)又因陳淑媛誕子在前、大秦國(guó)繼來(lái)犯境，禍福齊降，喜憂并至，天子遭此兩事，阻于別宮外殿，多日不幸清暑殿。
張貴妃心事重重，整日怨天不公，唉聲嘆氣，只道皇上移情別戀，不知天子心憂國(guó)事，臥薪嘗膽，勵(lì)精圖治。春夏秋冬（春柳、夏草、秋菊、冬梅），乃是張貴妃近身四侍，察言觀色，窺知貴人心事，入來(lái)閽閫之內(nèi)，守于帷幄之中，撫肩捶背，慰長(zhǎng)道短，窺問(wèn)家主心憂之事。