原羅科維爾公國(guó)，又被稱為群山之國(guó)，如今被獸人石心氏族與鐵額氏族占據(jù)瓜分，昔日漫山遍野盡是松濤綠海，眼下卻到處都是濫砍濫伐，失去植被的荒山。

    流水淙淙的山澗溪流，被巨巖碎石堆砌的堤壩阻攔，不斷積蓄抬升水位變成水庫(kù)，特意開出的小口傾瀉出激流，以此推動(dòng)從人類手里繳獲的水利機(jī)械。

    熊熊燃燒的高爐，噴吐出滾滾濃煙，敲碎的鐵礦石和焦炭，熔化成熾熱的鐵水，被技藝熟稔的獸人苦工傾倒在溝槽里，直接灌入石膏模具里，稍待冷卻后敲碎外殼，從里面取出武器的粗胚。

    下一步自然有人接手，去掉邊緣的鐵渣，用磨刀石開出鋒刃，安裝握柄、纏繞獸皮、裝飾牙、骨等飾品，制作成氏族成員普遍適用的武器。

    超過普通人類至少兩倍的膂力，獸人武器的份量通常都很沉重，三十斤的鐵劍比比皆是，十夫長(zhǎng)級(jí)別的頭目，往往使用更重更具破壞力的戰(zhàn)斧。

    酋長(zhǎng)克魯倫石心端坐在獸骨石座上，左手是他的盟友圖爾塔鐵額，右側(cè)是忠心的部屬，在戰(zhàn)火中成長(zhǎng)起來的軍事統(tǒng)領(lǐng)。

    他的臉上難掩憤懣的心情，因?yàn)檎驹诓贿h(yuǎn)處的人類騎士，在瑪克茍拉決斗儀式上展現(xiàn)的超凡實(shí)力，輕松地殺死了他唯一的弟弟，同時(shí)也是剛剛組建沒多久的石心氏族，個(gè)人武力最強(qiáng)的獸人勇士。

    克魯倫石心的右手掌心抵住重戰(zhàn)斧的握柄，他很想緊緊地握住大地薩滿祝福過的酋長(zhǎng)武器死亡之吼，可是那位騎士解開的盔甲部件，在堅(jiān)硬的決斗場(chǎng)地面砸出大大小小十幾個(gè)深坑，塵埃喧囂未散的驚人動(dòng)靜，令他清楚地明白雙方的武力差距。

    “為什么？人類會(huì)有如此強(qiáng)大的戰(zhàn)士？”

    獸人酋長(zhǎng)的內(nèi)心在不斷咆哮，忍不住回想起不久前的儀式之戰(zhàn)，試圖從中尋找答案。

    事情還要從三天前開始說起，石心氏族的獵場(chǎng)（領(lǐng)地）與瑪利蘭公國(guó)接壤的黑水沼澤，突然出現(xiàn)一支搖槳的平底船隊(duì)，上面載滿手持火槍的人類，或匍匐、或蹲坐、或站立，接連不斷地掃射出現(xiàn)在他們視野里的任何野獸，甚至包括巡邏到此的獸人氏族成員。

    明顯來意不善的舉動(dòng)，在獸人看來無疑是開戰(zhàn)的宣言，幸存的巡邏隊(duì)員立即吹響激昂的戰(zhàn)斗號(hào)角，將附近三支百人隊(duì)吸引到此，并迅速集結(jié)整備成野戰(zhàn)軍團(tuán)。

    當(dāng)他們埋伏在唯一安全登岸的空曠地帶，躲藏在草皮掩飾的地洞里，準(zhǔn)備往人類火槍手投擲短矛等遠(yuǎn)程武器。

    不料，總數(shù)五十多艘的平底船隊(duì)在沼澤區(qū)域找了一塊硬地，忙亂出錯(cuò)地?cái)[開陣形，掀走秘密武器的偽裝，就當(dāng)野戰(zhàn)軍團(tuán)的獸人不知所措的時(shí)候，接二連三爆彈有如初冬寒潮的冰雹，在空曠地帶埋伏陣地處處開花，仿佛幾十座翻耕的鐵犁，將所有的地洞炸飛掀開。

    大多數(shù)獸人戰(zhàn)士躲避不及，還未反應(yīng)過來迅速逃離，高熱的氣浪瞬間襲來，將他們震翻在地，隨后炸裂飛濺的鐵皮碎片應(yīng)聲擊中，仿佛蜂窩似的身體不斷流出鮮血，轉(zhuǎn)眼就失血過多活不成了。

    二十座迫擊炮接連發(fā)射的近五百枚開花彈，盡管敵人暗伏著還未露面，轉(zhuǎn)眼間消滅了過半。

    剩余的殘兵敗將慌不擇路地逃跑，身上多數(shù)帶著傷，失去了獸人戰(zhàn)士的憤怒和勇氣，沿途灑下的鮮血無聲地指出正確的道路。

    等了三天才去后勤部上交從西土關(guān)稅同盟采購(gòu)的五萬件呢料大衣，伊安麥卡雷恩用縮水一成的代價(jià)領(lǐng)回錢幣現(xiàn)金，大部分交給翹首以盼等候多時(shí)的供應(yīng)商，其余則塞進(jìn)自己的口袋。

    在奧德里奇特里斯的勸說下，伊安麥卡雷恩拿出少許，賞賜給臨時(shí)招募訓(xùn)練出色的火槍隊(duì)成員，算是兌現(xiàn)自己的承諾，順利激發(fā)出他們的士氣和斗志。

    兩人聯(lián)手訓(xùn)練幾天后，大部分成員的射擊、基本戰(zhàn)術(shù)和格斗技能都過關(guān)，在得到奧克斯麥卡雷恩伯爵的默許后，這支倉(cāng)促建立的火槍隊(duì)以私人名義出戰(zhàn)，經(jīng)銀泉河進(jìn)入黑水沼澤。

    憑借臨時(shí)征調(diào)，適應(yīng)在內(nèi)河航行的平底船，伊安麥卡雷恩率領(lǐng)家族私兵，穿過沼澤抵近獸人鋼鐵部落占據(jù)的獵場(chǎng)。

    如預(yù)期中發(fā)生的接觸戰(zhàn)，憑借迫擊炮這件利器吊打獸人，初戰(zhàn)就品嘗到勝利的滋味，剛剛創(chuàng)建還未見過血的新兵菜鳥迅速成長(zhǎng)。隨后安全地靠岸，離開沼澤地帶，聽從首領(lǐng)的命令，他們端起裝上軍刺的火槍，在受了重傷卻硬氣不吭聲的獸人戰(zhàn)士身上補(bǔ)刀。

    至于哀嚎慘叫的“勇士”，用繩索緊縛手腳，放在長(zhǎng)矛布條制作的臨時(shí)擔(dān)架上，作為禮物抬著去面見獸人的酋長(zhǎng)。

    得知此事的克魯倫石心，從潰敗的麾下戰(zhàn)士嘴里聽說對(duì)方使用先進(jìn)的新式武器，而且是來自北方的人類，立即制止沖動(dòng)易怒的弟弟準(zhǔn)備率領(lǐng)部族大軍碾壓的舉動(dòng)。

    兩夜一天，伊安麥卡雷恩打頭在前，率領(lǐng)組成矩形盾陣的火槍隊(duì)，安然進(jìn)入石心氏族的領(lǐng)地。

    接近獸人的核心領(lǐng)地，奧德里奇特里斯原本以為會(huì)看見簡(jiǎn)陋不失野性粗獷的獸皮帳篷，想不到前不久還是奴隸炮灰的獸人被南方種植園主馴服的時(shí)候，沾染上少許文明的光輝，喜歡住在泥砌石塊搭建的平房。

    伊安麥卡雷恩暗中評(píng)估兩支氏族結(jié)盟組成的部族屬于初始開化，跟上時(shí)代腳步的先進(jìn)代表，應(yīng)該能夠接觸并坐下來好好談?wù)劇?br/>
    不料，獸人酋長(zhǎng)座下最兇狂的戰(zhàn)士，也即是克魯倫石心的親弟，痛恨族人死于人類的武器，只是一直被壓著無法發(fā)作。

    此時(shí)仇人見面眼睛瞬間泛起血絲，單手提起戰(zhàn)斧，指著唯一裝備全身鎧甲，看樣子擁有不錯(cuò)實(shí)力的人類騎士。

    “瑪克茍拉！”

    格魯爾石心喊出決斗儀式的獸人古語(yǔ)，將屬于自己的戰(zhàn)旗插在決斗場(chǎng)邊緣，這一下就連酋長(zhǎng)都無法制止。

    待在附近的幾千名獸人戰(zhàn)士歡呼咆哮，聲音勢(shì)如雷霆，反倒是被指定的奧德里奇特里斯，右手提著重新打造，將近一百斤重，船錨形的鈍頭巨劍，左手尾指塞進(jìn)耳朵里，作勢(shì)輕輕掏了幾下。

    左肩黑犀牛連角額面骨，右肩兇暴狼頭，完整剝下的狼皮充作披風(fēng)，格魯爾石心將他的重戰(zhàn)斧揮舞地呼呼作響。

    斧刃撕裂空氣的風(fēng)嘯，引來圍觀獸人的陣陣歡呼，這一手可不是普通戰(zhàn)士能夠使動(dòng)，畢竟前斗獸場(chǎng)角斗士的格魯爾石心是公認(rèn)的部族第一勇士，至今未嘗敗績(jī)。

    踏入至死方休的決斗場(chǎng)，沒有插旗的奧德里奇特里斯摘下紋飾家族徽章的肩盾，右手稍微松開，份量極重的三角盾轟然落地，斜斜地插在夯實(shí)的硬土里。

    “我和其他人不一樣！他們用盔甲保護(hù)自己的身體，而我則用沉重地盔甲限制自己驚人的力量！”

    奧德里奇特里斯緩緩地深吸一口氣，燃燒著豐厚地不會(huì)枯竭的美德源泉，進(jìn)入秩序之怒的超凡狀態(tài)。

    他的肌肉不斷膨脹，魁梧的身體往上再拔了一半，將近三米的高度，期間被鋼鐵之軀撐開崩裂的鎧甲部件，接二連三地墜落在地上，撞出震雷般的悶響。

    直到最后奧德里奇特里斯右手抓住頭盔正面，輕輕地摘下丟在地上，轉(zhuǎn)眼間露出黃金般的焰發(fā)，俯視著個(gè)頭頂多來到他胸口的對(duì)手。

    在角斗士生涯中學(xué)會(huì)通用語(yǔ)的格魯爾石心側(cè)頭吐了口泛起血絲的唾沫，揮舞重戰(zhàn)斧巖石粉碎者，猛然快步?jīng)_出，千錘百煉的一擊，準(zhǔn)備將對(duì)手?jǐn)r腰橫斬。

    奧德里奇特里斯的洞悉之眼瞬間展現(xiàn)，周圍發(fā)生的一切都變得很慢，獸人第一勇士的招式近乎完美，不過在速度更快、力量更大的自己看來，還有很多破綻。

    船錨形的鈍頭重劍，比格魯爾石心更快地?fù)]動(dòng)，長(zhǎng)兵器的優(yōu)點(diǎn)展露無疑，同樣的殺招，沒有掠過對(duì)方的腰肢，由于身體高度差距，奧德里奇特里斯的重劍斬中他的脖子。

    驚愕的表情瞬間凝固在凌空飛起的頭顱的臉上，無頭脖腔里沖出三米高的血柱，重戰(zhàn)斧巖石粉碎者按照慣性往左前方掠去，帶動(dòng)殘軀跪伏在地上。

    因戰(zhàn)斗沸騰的熱血早已灑遍決斗場(chǎng)，奧德里奇特里斯的身上難免沾染少許，他伸手向上，抓住飛起的獸人勇士格魯爾石心的頭顱，將它安放在原位。

    周圍的獸人戰(zhàn)士陷入死一般的寂靜中，就像脖子被人掐住的雞鴨，美德騎士沒有說什么刺激他們野性和憤怒的話，只是沉默著等待獸人酋長(zhǎng)接下來的舉動(dòng)。

    最強(qiáng)的戰(zhàn)士格魯爾石心都在一招之內(nèi)戰(zhàn)敗，失去年輕的生命、前途不可限量的未來，痛失親弟和左右手的酋長(zhǎng)自知不敵，況且他也不想破壞獸人的傳統(tǒng)。

    松開接觸戰(zhàn)斧的右手，克魯倫石心舉起左手的權(quán)杖，一根薩滿制作的野牛圖騰，可以插在地上召喚兩個(gè)黑曜石頭人，為四個(gè)獸人戰(zhàn)士附加巖石護(hù)甲，將泥土變成石筍刺出地面。

    輕輕一頓，他的聲音變得異常宏亮：“瑪克茍拉！”

    周圍立即響起應(yīng)和聲，一掃剛才格魯爾石心戰(zhàn)敗的頹勢(shì)，低迷的士氣也受到鼓舞再度高漲。

    人類的火槍和炮彈贏得戰(zhàn)場(chǎng)的勝利，決斗儀式也順利拿下，按照獸人的傳統(tǒng)，奧德里奇特里斯贏得獸人的尊重對(duì)待，伊安麥卡雷恩稍微遜色，或許與他個(gè)人實(shí)力還未突破大騎士有關(guān)。

    獸人酋長(zhǎng)克魯倫石心伸手邀請(qǐng)兩人入座，奧德里奇特里斯當(dāng)仁不讓地登上格魯爾石心的位置，伊安麥卡雷恩待在原地不敢也不想離開火槍隊(duì)的陣勢(shì)。

    一直未表態(tài)的圖爾塔鐵額，眼角余光緊緊地盯著決斗場(chǎng)，由于身份特殊，格魯爾石心即使戰(zhàn)敗也沒有受到虧待，魚骨針以腸線縫合傷口后，用沾水的布巾擦拭清洗身上殘留的血跡，小心翼翼地放在雕刻獨(dú)眼巨人的擔(dān)架上，抬到部族的墓地入葬。

    至于奧德里奇特里斯脫下的鎧甲部件，自然有好奇心很重的獸人前去拾取，出乎意料的沉重，就連膂力不錯(cuò)的戰(zhàn)士雙手齊出也有些吃力。

    克魯倫石心也看到這一幕，終于忍不住用這個(gè)問題打開僵局，奧德里奇特里斯則回應(yīng)：“沒什么大不了！配方保密的特殊合金，總重超過八百斤，每一個(gè)部件至少五十斤?！?br/>
    “穿上它，每一個(gè)動(dòng)作都要使出全身的力氣！”

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