耶律寒夜和耶律鹿聞言，不禁心中一松，耶律鹿急忙說(shuō)道：“還請(qǐng)馬相公細(xì)說(shuō)?！?br/>
    馬文韜說(shuō)道：“二十日之后的元旦大朝會(huì)之日，陛下會(huì)下旨組建兩個(gè)新的軍團(tuán)，二位到時(shí)候會(huì)是軍團(tuán)長(zhǎng)和副軍團(tuán)長(zhǎng)。二位麾下一萬(wàn)多大軍自然會(huì)并入新的軍團(tuán)之中。只不過(guò)按照我祥符**樞部相關(guān)規(guī)定，旅長(zhǎng)以上高級(jí)將領(lǐng)的家眷必須住在夏京城?！?br/>
    耶律寒夜和耶律鹿心中先是一松，然后便是大喜，在他們看來(lái)只要手中有軍隊(duì)，便擁有保證自己地位和一切的基礎(chǔ)。至于家眷住在夏京城充當(dāng)人質(zhì)，這在他們看來(lái)是在最正常不過(guò)的了，祥符國(guó)朝廷若是沒(méi)有這樣的手段，他們二人反而還不放心呢？

    耶律寒夜驚喜之后，又問(wèn)道：“那敢問(wèn)馬相公，我們麾下十多萬(wàn)百姓又在如何安置？”

    馬文韜說(shuō)道：“自然要將他們改土歸流，登記為戶，不過(guò)，具體是放牧，還是種田，將會(huì)遵循黨項(xiàng)人的舊例，朝廷不會(huì)強(qiáng)求。具體地點(diǎn)在橫山河套平原黃河流域東北一帶，朝廷會(huì)幫助你們安家?！?br/>
    十二月十七日，室肪和耶律休哥先后回到上京。

    蕭綽力排眾議沒(méi)有對(duì)逃回的室肪和灰溜溜帶兵回來(lái)的耶律休哥治罪，依然二人擔(dān)任原職。而于建業(yè)因?yàn)閷?duì)室肪的救命之恩，剛一回來(lái)，便被室肪升了一級(jí)，提升為樞密院承旨。

    …………

    …………

    慶州是宋國(guó)西北永興軍路面對(duì)祥符國(guó)的最重要邊防州郡，與祥符國(guó)龍州和鹽州接壤，自大半年前，宋國(guó)兩次興兵且敗于祥符國(guó)，并將土石寨和黃灣關(guān)丟失之后，宋國(guó)又沿慶州邊境由西南和東北走向，耗費(fèi)百萬(wàn)兩銀子的巨資，修筑了大口寨、三定寨、成谷寨、西王寨、劉家寨、等足足十?dāng)?shù)個(gè)軍事?lián)c(diǎn)，這些據(jù)點(diǎn)與東北方向河?xùn)|路的晉陽(yáng)府，秦鳳路的熙州一起構(gòu)筑了宋國(guó)針對(duì)祥符國(guó)的重要邊防線。如若慶州失守，祥符國(guó)大軍可以從兩條大道進(jìn)軍，一是由府州入河?xùn)|路，攻擊葭州，直入晉陽(yáng)府。另外一條便是由蘭州長(zhǎng)驅(qū)直入，進(jìn)入熙州，再經(jīng)秦州，直抵京兆府。到那時(shí)宋國(guó)西北部邊防立時(shí)就有崩潰的危險(xiǎn)；而且過(guò)了京兆符，再一路往東，直入西京洛陽(yáng)，這樣一來(lái)，宋國(guó)京都開(kāi)封，就直接暴露在祥符國(guó)大軍之前了。

    因?yàn)閼c州有如此重要的戰(zhàn)略位置，所以一直以來(lái)宋國(guó)西北邊軍便主要盤(pán)踞于此。且因兩次大敗于祥符國(guó)，這大半年以來(lái)一直奉行守內(nèi)虛外的國(guó)策，但是這一次祥符國(guó)與遼國(guó)大戰(zhàn)，宋國(guó)卻借道遼軍。而且西北邊軍于這一個(gè)多月中整軍備戰(zhàn)，時(shí)刻準(zhǔn)備著等銀州或者后來(lái)的河口縣被遼軍攻克之后，便趁火打劫出兵。這件事情自然不可能再?zèng)]有后續(xù)。

    十二月九日，葉塵剛回到夏京，便下令徐鉉和剛剛因?yàn)閼?zhàn)功榮升兩級(jí)成為正七品高級(jí)參謀的唐興武出使大宋慶州，對(duì)宋國(guó)借道遼國(guó)表示抗議，而且意圖不善，要求宋國(guó)停止修筑城寨、商定祥符國(guó)與宋國(guó)邊界，賠償損失銀百萬(wàn)兩、絹五十萬(wàn)匹，且揚(yáng)言若宋人不予，則是祥符國(guó)大軍當(dāng)自己來(lái)取。

    消息傳到開(kāi)封，宋國(guó)皇帝趙德昭面對(duì)死仇的軍事威脅，在悖然大怒的外表之下，實(shí)在有著深深的擔(dān)擾和驚懼。給遼軍借道，雖然是趙普先斬后奏，但畢竟有后奏，趙德昭雖然惱怒趙普膽大妄為和永興軍路、葭州文武官員竟然沒(méi)有他旨意便按照趙普的話去借道遼軍。但這種事情若是傳出去，只會(huì)更讓他臉面和威望掃地————更加暴露他身為皇帝對(duì)邊臣的掌控竟然不如宰相趙普。所以，這件事情趙德昭只能啞巴吃黃蓮，苦悶咽到肚子里，難以訴諸于口，甚至還要下旨替趙普擦屁股，以彰顯是他授意趙普所為。

    趙德昭現(xiàn)他竟然對(duì)權(quán)傾朝野的趙普沒(méi)有辦法，除非他直接于大殿之中不分親紅皂白，讓人殺了趙普，或者派人刺殺。先不說(shuō)宮中侍衛(wèi)有多少是趙普能夠控制的，就算能夠這樣，趙德昭若還有一絲理智，也不會(huì)這樣做。一國(guó)宰相即使是皇帝也不可能說(shuō)殺就殺，若是沒(méi)有能夠拿得出充分理由，如何讓天下官員、士子、百姓心服。更何況天下人都知道，趙德昭能夠當(dāng)上皇帝全憑趙普之功，趙德昭若是殺了趙普，天下人會(huì)怎么看，人心何所向？

    不過(guò)，以趙德昭如今行事的瘋狂，并非沒(méi)有派人去刺殺趙普，但自是沒(méi)有成功。而趙普卻始終沒(méi)有絲毫回應(yīng)，也沒(méi)有對(duì)趙德昭進(jìn)行報(bào)復(fù)。

    “諸位愛(ài)卿，葉塵狗賊欺人太甚，實(shí)在可惡！”趙德昭氣憤的拿起一塊桌子上的玉斧，一把摔成兩斷。一國(guó)天子在朝會(huì)之上如此失態(tài)，曹彬、羅公明、薛居正等人心中無(wú)不嘆氣，充滿失望，而趙普及其部分死黨嫡系則是心國(guó)冷笑，就差譏諷輕視之色掛在臉上。不過(guò)所有臣子，包括趙普在內(nèi)都很配合的唰的一下跪了下去，齊聲說(shuō)道：“陛下息怒?！?br/>
    自古以來(lái)，凡是天子大怒，身邊的人無(wú)不跪下去，所言都是‘陛下息怒’。

    趙德昭眼看眾臣都跪倒在自己腳下，特別是趙普也在其中，不由心情莫名的好了一些，但依然妝模作樣的嘆了口氣，說(shuō)道：“朕失態(tài)了，實(shí)在是葉塵狗賊太過(guò)可惡。眾愛(ài)卿平聲吧！然后說(shuō)說(shuō)看，此事如何處理？”

    因?yàn)榻璧澜o遼軍一事是趙普私自越過(guò)皇帝陛下與契丹蕭太后所商定，牽扯到權(quán)傾朝野宰相與陛下之間的斗爭(zhēng)，所以一時(shí)間根本沒(méi)有人敢出班說(shuō)話。

    趙德昭見(jiàn)此，神色再次變得陰沉起來(lái)。眼神示意呂馀慶，后者明白皇帝的意思，正要了班說(shuō)話，不料趙普面無(wú)表情的搶先出班說(shuō)道：“不知陛下有何旨意？”

    趙德昭心中冷哼一聲，面上卻是緊蹙眉頭，說(shuō)道：“朕想這等無(wú)恥要求，自然是答應(yīng)不得，但若不從，不免兵禍連結(jié)，因此不若趁著祥符剛剛與遼國(guó)打過(guò)一仗，國(guó)家軍力、國(guó)力損耗極大，揮師西進(jìn)，先制人?！?br/>
    趙普微微一笑，不置可否，又問(wèn)道：“既如此，那么請(qǐng)問(wèn)陛下，如今我大宋儲(chǔ)蓄賜與，已經(jīng)備足了嗎？士卒甲仗，相比祥符國(guó)，又當(dāng)如何，算是已經(jīng)精利了嗎？”

    趙德昭被問(wèn)得一怔，頗有些惱羞成怒，強(qiáng)詞奪理的說(shuō)道：“這些事，現(xiàn)在籌辦也不遲?！?br/>
    曹彬站在武官位，心中微微嘆息，搶在趙普說(shuō)話之前，出班委婉的說(shuō)道：“陛下，祥符國(guó)如果那么容易打敗，葉塵如果那么容易對(duì)付，早在前兩次早已滅了祥符國(guó)，何必等到今日？所以，祥符國(guó)之事，不若緩緩圖之?！?br/>
    這一年多以來(lái)，先是為爭(zhēng)皇位，京都亂戰(zhàn)，后來(lái)潘美帶領(lǐng)數(shù)萬(wàn)大軍叛變，經(jīng)歷一場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)，緊接著葉塵判出立國(guó)，西北兩次大戰(zhàn)慘敗，宋國(guó)卻是元?dú)獯髠瑖?guó)庫(kù)財(cái)政同樣緊張，再加上帝相之爭(zhēng)，讓宋國(guó)朝廷烏煙瘴氣，且直接影響到地方路、州、縣。趙德昭胸中，又何曾真有半分戰(zhàn)意？他若真想或者真敢派大軍攻打祥符國(guó)，早在一個(gè)多月前遼軍出兵的時(shí)候一起出兵了，又怎么會(huì)等到現(xiàn)在。所以，剛才只是因?yàn)閷?duì)葉塵恨之入骨，不過(guò)是一時(shí)沖動(dòng)之言罷了，這時(shí)聽(tīng)曹彬之話，那一點(diǎn)沖動(dòng)，早已消于無(wú)形，但他一直懷疑曹彬和趙普走得很近，甚至暗中聯(lián)手妄圖把持朝政，將他架空。此時(shí)自然不會(huì)承認(rèn)自己錯(cuò)了。

    事實(shí)上，宋國(guó)君臣始終沒(méi)有承認(rèn)過(guò)祥符國(guó)的存在，更沒(méi)有與后者建交，可是事實(shí)就是事實(shí)，如今祥符國(guó)趁機(jī)派出使節(jié)敲詐勒索，與宋國(guó)敲定邊界，宋國(guó)君臣承不承認(rèn)祥符國(guó)的存在，實(shí)際上已經(jīng)沒(méi)有任何意義。

    …………

    …………

    慶州城，寒風(fēng)蕭索，沙塵飄揚(yáng)。

    參知政事呂馀慶與慶州知州周貴坐在一匹馬車(chē)上，閉目養(yǎng)神。呂馀慶一閉上眼晴，就不由自主的想起崇政殿中最后確定由他前往慶州與祥符國(guó)使臣的情景。

    因?yàn)樵?jīng)與趙普之間的仇怨，他成為朝中重臣之中皇帝陛下最為信任之人，事實(shí)上他也沒(méi)有讓趙德昭失望，在趙德昭的支持下，拉攏提拔了一些臣子在身后，雖然還遠(yuǎn)無(wú)法和趙普對(duì)抗，但至少能夠在朝會(huì)上替皇帝撐撐臉面。那天他垂手站立在崇政殿上，聽(tīng)皇帝說(shuō)道：“卿往慶州，當(dāng)不能失地辱國(guó)，但也斷不可輕啟邊釁，有負(fù)朕望?！?br/>
    自己當(dāng)時(shí)朗聲答道：“臣既為陛下之使者，必當(dāng)據(jù)理力爭(zhēng)，若辱使命，臣當(dāng)死在邊關(guān)，以報(bào)圣上之恩?！?br/>
    此外，就在啟程之前，皇帝陛下又私下賜下欽差諭令和圣旨，賜予他擁有對(duì)西北兩路正四品官員罷免生殺之權(quán)。

    呂馀慶豈能不明白皇帝的意思，那永興軍路葭州文武官員未經(jīng)皇帝旨意便私自給遼軍借道，已經(jīng)重重觸犯了皇帝的逆鱗，皇帝之意是想讓他找借口弄死葭州相關(guān)文武官員。甚至呂馀慶隱隱感覺(jué)在皇帝陛下心中這件事情或許比與祥符國(guó)談判還要重要一些。