十五年前，官府貼出告示，禁止這一帶的村民上山打獵挖藥材。

    張鐵蛋的父親在一個(gè)風(fēng)雪交加的夜晚進(jìn)山打獵，一去不回。

    到了第二年，母親讓張鐵蛋帶著二丫看家，帶上挖藥材的工具上了山。

    結(jié)果，也是一去不回頭。

    “這么說(shuō)，兩位老人都是在山里未歸？”江紫煙一邊問(wèn)話，也沒(méi)耽誤往嘴里夾面條。

    二丫的手藝真是太好了。

    “是，爹沒(méi)回來(lái)，娘也沒(méi)了，從此，我們兄妹相依為命，就靠著鄰里施舍，才活了過(guò)來(lái)?！睆堣F蛋抹了把眼淚，道：“又過(guò)了幾年，我能種地了，這才把父母留下的幾畝薄田耕種起來(lái)?！?br/>
    二丫對(duì)父母印象不是太深，感情上沒(méi)什么起伏，流了幾滴淚，便捧起碗，繼續(xù)吃飯。

    張鐵蛋干脆放下筷子，一邊抹眼淚，一邊道：“誰(shuí)知好日子沒(méi)多久，官府增加了賦稅，田里的收入一多半給了官府，我們只好多半年的時(shí)間都是野菜充饑?！?br/>
    “不瞞客官，今日你們到來(lái)之前，我們?nèi)舨皇菫榱私o病人熬藥，早就躺下了，就為了省點(diǎn)吃的?！?br/>
    “就是野菜，也不是每天都有的?！?br/>
    張鐵蛋擦干凈了臉上的淚水，重新端起碗。

    二丫碗里已經(jīng)見(jiàn)了底，索性到廚房端了鍋來(lái)。

    “來(lái)來(lái)來(lái)，大家都添滿了，過(guò)一會(huì)兒涼了就不好喝了?！毕冉o自己盛了一大碗。

    見(jiàn)江紫煙的碗里也見(jiàn)了底，笑道：“小嫂子看著也不像個(gè)吃貨，怎地和我差不多，見(jiàn)到吃的就走不動(dòng)?！?br/>
    張鐵蛋洋怒，道：“你這丫頭怎么說(shuō)話呢？沒(méi)大沒(méi)小的。”

    二丫撇撇嘴，道：“我和小嫂子說(shuō)話，小嫂子都沒(méi)說(shuō)什么，你叨叨什么?！?br/>
    “吃貨怎么了，能吃能睡是健康的標(biāo)志?！苯蠠熡X(jué)得吃貨和自己挺般配的。

    南宮浩也覺(jué)得，吃貨這個(gè)頭銜和小媳婦現(xiàn)在的狀態(tài)很貼切。

    大家都看到碗底，二丫幫著大家盛滿了，鍋里還有剩余，便又把鍋端回廚房。

    “這么說(shuō)，二老從此再也沒(méi)出現(xiàn)？”南宮浩又續(xù)上先前的話題。

    “豈止是沒(méi)出現(xiàn)，就是別人家到山上去的，也沒(méi)回來(lái)?！睆堣F蛋呼嚕呼嚕喝著，嘴一停，接著說(shuō)道：“附近村莊也有，后來(lái)，有人傳言，山里有了妖怪，見(jiàn)人就吃，連個(gè)骨頭渣子都不剩?！?br/>
    “官府之所以封山，就是因?yàn)榕卵职讶顺粤?。”張鐵蛋幾口把面條吃下肚，摸了一把嘴。

    二丫準(zhǔn)備把剩下的面條給哥哥盛來(lái)，張鐵蛋扣住碗，道：“好些天不曾進(jìn)面食，吃得太多會(huì)鬧肚子?！?br/>
    二丫撇撇嘴，坐下重新開(kāi)吃。

    張鐵蛋嘴閑了，嘮嗑似的，道：“前些年，鄰村有個(gè)從山上回來(lái)的，都說(shuō)患了失心瘋，見(jiàn)人就打，整天胡話連篇，什么天王老子之類的話掛在嘴邊上。”

    “看著人是回來(lái)了，還不如不回來(lái)。不會(huì)來(lái)還有個(gè)念想，回來(lái)了，一盆冷水澆下來(lái)，什么也沒(méi)了?！?br/>
    江紫煙看看南宮浩，看看你們皇家人辦的事，好端端的封什么山，這不是逼得人走投無(wú)路嗎？

    還增添什么苛捐雜稅，不知道苛政猛于虎，老百姓還要不要活了？

    南宮浩慢條斯理的吃著面條，卻是味同嚼蠟。

    朝中根本就沒(méi)有過(guò)封山的決定，至于增加賦稅，就更是無(wú)稽可談。

    自從父皇登基以來(lái)，三次減租減稅，就是為了讓百姓休養(yǎng)生息，怎么可能這樣。

    是誰(shuí)打著朝廷的旗號(hào)，收取了百姓的錢糧，這些錢糧又用到了哪里。

    看來(lái)，這次西北道之行并不輕松。

    回頭看看江紫煙，自家小媳婦還在沒(méi)心沒(méi)肺的品嘗面條，仿佛碗里的面湯都是美味佳肴。

    二丫收拾了碗筷到廚房去洗涮，江紫煙在這里囑咐張鐵蛋，道：“晚上，一個(gè)時(shí)辰給病人換藥一次，每次都要把傷口附近的血水?dāng)D出來(lái)，然后上藥，包扎?！?br/>
    江紫煙見(jiàn)張鐵蛋認(rèn)真聽(tīng)著，接著道：“若是房主做不來(lái)，可以到廂房去喊我們?！?br/>
    “能，我能做得來(lái)?！睆堣F蛋趕緊點(diǎn)頭。

    這點(diǎn)小事都做不來(lái)，不是讓客人笑話嗎？

    南宮昊臨出門，告訴張鐵蛋，“若是你的爹娘還在世上，總有一天會(huì)回來(lái)的?！?br/>
    “謝謝客官，借客官吉言，上天趕快讓我爹娘回來(lái)吧?！?br/>
    當(dāng)初，母親離開(kāi)時(shí)，二丫只有二歲，現(xiàn)今都到了嫁人的年齡，你們?nèi)羰窃俨换貋?lái)，就只好有我這個(gè)當(dāng)哥哥的送她上轎了。

    兩人回到西廂，南宮昊到前院端了熱水過(guò)來(lái)，幫著江紫煙洗腳。

    江紫煙兩腳伸進(jìn)水盆，嘩嘩的劃拉著里面的水，暖暖開(kāi)口，道：“昊子覺(jué)得張鐵蛋的父母還活著嗎？”

    “這個(gè)說(shuō)不準(zhǔn)?！毖垌挠?，深不見(jiàn)底。

    南宮昊現(xiàn)在考慮的是誰(shuí)這么大的膽子，竟然敢背著朝廷隨意收取老百姓的錢糧。

    幫著江紫煙把腳上的水擦干凈，抱到炕上去，好歹炕上的被子還是干凈的。

    自家小媳婦怕是早就困了。

    果然，上一秒還在和南宮昊說(shuō)話，轉(zhuǎn)身的功夫，江紫煙便進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

    南宮昊又到馬車上抱了一床被子過(guò)來(lái)，和江紫煙分開(kāi)了躺下。

    一遍一遍想著父皇信上的內(nèi)容，到了西北道，該從哪里下手。

    薊州是皇伯父壽王的封地。

    盡管這里天高皇帝遠(yuǎn)，西北道的賦稅并沒(méi)有短缺過(guò)。

    如今進(jìn)了薊州城，是住到薊州刺史府上，還是住到皇伯父哪里，亦或住在行營(yíng)。

    父皇在信上給調(diào)撥了五萬(wàn)兵馬，作為巡按，原本不應(yīng)帶這么多軍隊(duì)，父皇說(shuō)為了預(yù)防萬(wàn)一。

    再就是這個(gè)戒指，是傷者自己的，還是北疆王把信物交給了此人。

    夜深了不曾入眠，看著躺在身側(cè)的小媳婦，真是個(gè)有福的，就是天塌下來(lái)，該睡還是照睡不誤。

    半夜，南宮昊起身，來(lái)到正屋，坐在凳子上打瞌睡的張鐵蛋看到南宮昊，激靈打個(gè)冷顫，道：“客官怎么不睡？”

    “呃，睡醒了?？纯床∪诵蚜藳](méi)有?！?br/>
    “我已經(jīng)幫著換過(guò)兩次藥了，聽(tīng)著呼吸平穩(wěn)，應(yīng)該沒(méi)什么大礙。”

    能醒過(guò)來(lái)就好了。

    南宮昊來(lái)到病人這里，仔細(xì)端詳病人，見(jiàn)病人天庭飽滿，是個(gè)福相，到底在哪里中了毒，又是如何來(lái)到這里的。

    一連串的問(wèn)題，令南宮昊束手無(wú)策，理不出頭緒。

    ……

    與此同時(shí)，遠(yuǎn)在薊州的冀州刺史府里，燈火通明，薊州刺史程謙，更是坐立不安。

    師爺曹湛在一旁看著，兩眼隨著程謙的走動(dòng)來(lái)回不停的轉(zhuǎn)動(dòng)。

    程謙如磨道里的驢，打著轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，冰冷的眸光冷冷的盯著曹湛。

    曹湛又驚又懼又懵逼。

    “一群廢物，煮熟的鴨子能讓他飛了，讓本官如何給上面交代?！?br/>
    程謙終于開(kāi)了口，卻是對(duì)著曹湛嘶吼。

    前些天，守城的將士抓到一名奸細(xì)，細(xì)察之下，懷疑是北疆王。

    為了邀功，便報(bào)了上去，上面命令就地處決。

    程謙給疑似北疆王的人按上奸細(xì)的罪名，派人拉倒刑場(chǎng)處斬，一大群的人，放跑了赤手空拳的疑犯，上邊大怒，命程謙迅速捉拿疑犯。

    且朝廷的巡按使就要到了，若是讓這名疑犯見(jiàn)到欽差大人，怕是要壞大事。

    上面派了人過(guò)來(lái)監(jiān)督，抓不到疑犯，也是要掉腦袋的。

    程謙覺(jué)得自己的腦袋現(xiàn)在就是寄存在脖子上的，沒(méi)準(zhǔn)什么時(shí)候就被人收了去。

    黑著一張臉，看誰(shuí)也感覺(jué)不順眼。

    “大人，”長(zhǎng)史馮其庸闖了進(jìn)來(lái)。

    “回稟大人，查清楚了，這次的巡按是楚王殿下攜楚王妃。”馮其庸咬牙切齒，臉上的肥肉輕顫。

    程謙臉色有些發(fā)沉，冷笑道：“慶元帝還真是下血本，戰(zhàn)神都派了出來(lái)。哈哈哈，本官倒是想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)當(dāng)今戰(zhàn)神和當(dāng)今神醫(yī)的完美組合?！?br/>
    “據(jù)查，楚王妃還懷著孕，楚王殿下和楚王妃是出來(lái)游山玩水的，因著離我們這里最近，被慶元帝抓了差，想必也是走走過(guò)場(chǎng)，不會(huì)高出什么名堂?！?br/>
    長(zhǎng)史馮其庸把自己知道的一股腦倒了出來(lái)。

    程謙眸光幽幽一動(dòng)，冷冷道：“不可輕敵，那楚王殿下十二歲便橫掃北高麗聯(lián)營(yíng)，功夫不是蓋得?！?br/>
    “功夫再好也是匹夫之勇。想和我們周旋，就得斗智斗勇。”長(zhǎng)史大人信心滿滿，道：“我就不信了，一個(gè)胎毛未退的小奶娃，能比我們這些個(gè)老古董見(jiàn)多識(shí)廣？”

    “就是那楚王妃，不過(guò)是懂些醫(yī)術(shù)，這和權(quán)謀沒(méi)關(guān)系。要想江山坐得穩(wěn)，就得上得了戰(zhàn)場(chǎng)，平的了朝堂?！遍L(zhǎng)史捋著額下胡須，趾高氣揚(yáng)，仿佛自己才是這個(gè)世界上的主宰。

    程謙對(duì)馮其庸的態(tài)度非常不滿，怒叱道：“別小看了這兩口子，能把東瀛人玩于股掌之上，能是普通人？”

    “就是那楚王妃，更要警惕。別小看女人，能追隨在男人身側(cè)的女子必定會(huì)有過(guò)人之處?！?br/>
    “再說(shuō)了，楚王妃是葉家的外甥女，能得罪當(dāng)今皇上，也不可以得罪姓葉的那老東西。現(xiàn)今的軍隊(duì)里，有多少葉家軍的人，你知道嗎？”

    小看楚王妃，看來(lái)，你這個(gè)老家伙真的是過(guò)時(shí)了。

    提起葉家軍，馮其庸囂張的氣焰稍微收斂，吶吶道：“下官倒是沒(méi)想起來(lái)，楚王妃和葉家還有這樣一層關(guān)系?！?br/>
    隨即，馮其庸嘆了口氣，不滿的嘀咕道：“楚王殿下真是好福氣，娶了葉家的外甥女，這不是把整個(gè)北晉的軍隊(duì)都掌控在自己的手上了嗎？別的皇子還有什么希望？”

    “閉嘴?。?！”見(jiàn)馮其庸越扯越遠(yuǎn)，程謙怒叱道。