是夜，懷城。

    府衙角門被人敲開(kāi)，之前等候的人給來(lái)人打著角燈，來(lái)人不疾不徐的走著，懷城的縣衙要建得大氣宏偉得多，謝云是世家出身，被放到慶州實(shí)屬是意外。

    來(lái)人被帶到了廂房，門被推開(kāi)，謝云恭敬行禮：“學(xué)生謝云，給老師請(qǐng)安?！?br/>
    來(lái)人聲音依舊是懶散，道：“起吧。又不是第一次見(jiàn)面了?！眮?lái)慶州都見(jiàn)了好幾次了。

    來(lái)人正是國(guó)舅曹明！

    國(guó)舅從袖子里掏出一份名單，遞給謝云，謝云恭敬地接過(guò)，拿到燈下看，居然是各個(gè)世家捐出孝敬地銀兩。

    “張家要的銀子要少了，懷城方圓的上等田都是他家的，銀子給得少了，可以從糧上找補(bǔ)找補(bǔ)，趙家這次給的錢給得挺多，趙家在懷城的口碑很好，趙老員外就這么一個(gè)兒子，頗為上進(jìn)，已經(jīng)中了秀才，估計(jì)也是為了給兒子將來(lái)鋪路，這次下了血本了，孫家嘛，中規(guī)中矩，錢不多也不少，還是滑頭啊……”

    國(guó)舅眉目不動(dòng)，靜靜地聽(tīng)著謝云的分析，“再這么喝下去，你師父就成酒葫蘆了。老了，不頂用了，喝不動(dòng)了?！?br/>
    謝云馬上拍馬屁：“恩師哪里的話，您的酒量向來(lái)很好。”

    “別人的想法和所圖所想，你都知道，也都能看得一清二楚，可是你自己呢？”曹明就著燭火看著眼前的謝云：“你出身鐘鳴鼎食之家，從小族人費(fèi)力的栽培你，你卻數(shù)次推拒升遷，可有想過(guò)族人的想法？”

    “學(xué)生只想扎扎實(shí)實(shí)的給百姓做點(diǎn)實(shí)事，而不是拿著考評(píng)混日子……”這樣跟那些酒囊飯袋又有什么兩樣。

    國(guó)舅看著他，眼里甚是欣慰，他難得上前拍了拍謝云的肩膀：“學(xué)成文武藝，貨與帝王家，你身后的世家培養(yǎng)你，不是讓你三年之后又三年，三年之后又三年的浪費(fèi)下去的?！?br/>
    寒門出身的沒(méi)有后臺(tái)只能從小官小吏慢慢熬上去，挪一步都是頂天了，世家出身則不一樣，派到地方無(wú)非是歷練一下，一般三年就回京升遷了，像他這般死心眼，三年之后又三年，不想考評(píng)得上走人的，滿朝上下也數(shù)不出幾個(gè)傻帽。也難為他身后的家族能繼續(xù)鼎力支持，沒(méi)有怨言。

    “學(xué)生以為為民做點(diǎn)實(shí)事，不算是浪費(fèi)?！?br/>
    “寒門和世家的區(qū)別你知道是什么嗎？”曹明耐心地解釋：“世家門閥教習(xí)孩子的是大儒，衣食住行無(wú)一不精，因此孩子從小眼界要比常人開(kāi)闊，考出來(lái)的學(xué)子，才高八斗有之，可又仗著血統(tǒng)高貴，眼高手低居多。他們不明白一旦米一豆羹對(duì)百姓的意義，寒門學(xué)子，從小受盡苦楚寒窗苦讀，圖得就是一朝成名天下知，可真的讓他們一朝得志，身居高位了，尸位素餐蠅營(yíng)狗茍的又不在少數(shù)……”

    這就是為什么方九城注定是要去地方歷練，而謝云卻不舍得放在地方的原因。

    世家精心培樣的棟梁之才，難得又能禮賢下士和寒門交好，胸懷坦蕩為人務(wù)實(shí)，這樣的難得的人，在這委實(shí)是屈才，國(guó)舅不忍心他在這埋沒(méi)。

    “不一定在高位才能做事，做好份內(nèi)的事一樣可以。”謝云固執(zhí)己見(jiàn)。

    曹國(guó)舅環(huán)顧了室內(nèi)一周，謝云本身是一個(gè)務(wù)實(shí)的人，并不在意周遭，可和其他的縣令相比，他衣著干凈整潔，室內(nèi)干凈素雅，纖塵不染，角落里還燃著香。就連桌子上的鎮(zhèn)紙都不是凡品。曹明沒(méi)再多說(shuō)，點(diǎn)頭示意謝云說(shuō)的有道理。

    他慢慢走到謝云的桌前，隨手拿起桌子上的宣紙看了眼，是上好的薛濤簽，他又漫步桌前，鼻子湊近墨盤聞了聞，曹子建詩(shī)：‘墨出青松煙’，松煙墨。他又把鎮(zhèn)紙拿起來(lái)看了看，呵，前朝的古物。

    他分明什么也沒(méi)說(shuō)，卻讓謝云臉?biāo)查g燒紅了一片。

    他出身世家，這些分明是平常再平常不過(guò)的東西，可其中的每一樣，都不是一個(gè)小小的縣令能受用得起的。

    謝云臉上慚愧，曹國(guó)舅并不是為了奚落他：“你能心存百姓，甘居陋室，為師甚為佩服。你也有一個(gè)賢內(nèi)助，愿意陪著你任性。我記得前幾日宴會(huì)，你夫人親自下廚做得飯，手藝不錯(cuò)，顯然不是第一次洗手作羹湯了吧，她也是出身世家吧，我還記得你有個(gè)小女兒，挺可愛(ài)……”

    謝云臉上這才自然些：“內(nèi)人是曹家的小姐，說(shuō)起來(lái)，還是您原房的親戚，要叫您一聲堂叔，小女看似可愛(ài)，頑皮得緊……”說(shuō)起妻女，謝云顯然神色柔和了許多。

    曹明未置可否：“這年頭能同甘的人多，能共苦的人可著實(shí)不多，好好珍惜?！?br/>
    “恩師，學(xué)生有一好友……”謝云不是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)方九城出事，眼下看著國(guó)舅臉色很好的樣子，想替同僚求情，卻不想被曹明伸手阻攔：“不必顧著別人，先把自己顧了再說(shuō)?！辈苊骺戳怂谎?，欲言又止。

    謝云豈能看不出：“恩師有話不妨直說(shuō)。”

    “這是你讓我說(shuō)的?！辈苊靼焰?zhèn)紙隨手拿在手上墊著玩：“求人不如求已，為什么出事你想到的是求我，而不是你自己求情，因?yàn)槿宋⒀暂p。你自己說(shuō)話的分量不夠，這就是為什么眾人都想要走到高的位置上去，我答應(yīng)你又能如何，我今晚睡上一覺(jué)，明兒個(gè)醒了心情不好，就忘腦脖后了。別人答應(yīng)你都不算數(shù)，只有你自己能作主的才算數(shù)，不要把希望寄托在別人身上……”

    “在我看來(lái)，你初任此地是歷練，歷練夠了，就應(yīng)該走，你以為你是高風(fēng)亮節(jié)，實(shí)際上是殺雞焉用牛刀，浪費(fèi)。最后受困的其實(shí)是你的妻兒，父母之愛(ài)子，則為之計(jì)深遠(yuǎn)，你女兒將來(lái)說(shuō)親，父親是封疆大吏還是偏城縣令，天差地別，在京城教養(yǎng)，和在窮鄉(xiāng)僻壤，又是大為不同，你的夫人即使為了你心甘情愿受苦，你的女兒呢？”

    “在我看來(lái)，你這也是對(duì)家人的不負(fù)責(zé)。水往低處流，人往高處走，樹(shù)挪死，人挪活，古語(yǔ)都是這個(gè)理。你好好想想吧?！辈苊靼焰?zhèn)紙隨手一扔，重重地砸在了桌子上，也似乎是敲打到了謝云的心上，重重一錘！他額頭出汗，一臉慚愧：“學(xué)生受教了……”

    曹明起身要走，謝云忙起步要送，被曹明攔下：“不必送，深夜前來(lái)就是不想礙眼?！敝x云忙應(yīng)是，止步。

    仆從仍舊是給曹明引路，他們轉(zhuǎn)過(guò)了一個(gè)回廊，就看到一個(gè)婦人帶著女兒靜靜的在這等著，看到曹國(guó)舅過(guò)來(lái)，忙拉著女兒給一起行了晚輩禮，曹明走過(guò)的時(shí)候，放慢了腳步，微微頷首，挪開(kāi)了目光。又加快了腳步，快步離去……

    他的身影最后融于夜色中，似乎是不曾來(lái)過(guò)。

    “娘……”女童抬頭看著她的娘親，卻見(jiàn)她淚流滿面：“我們是要回京城了嗎？”婦人擦干凈臉上的淚痕，點(diǎn)點(diǎn)頭，哽咽地點(diǎn)頭說(shuō)：“應(yīng)該是了。我們可以回京了……”

    花開(kāi)兩朵各表一枝，太子這頭，幕僚于慎卻被夏彥賴上了，只因太子吐口答應(yīng)給他重建府衙，按理說(shuō)，眼下應(yīng)是以賑災(zāi)為主，這件事可以容后再議，于慎也是打算采用拖字訣，先住在府衙，等賑災(zāi)完事太子一行人拍拍屁股走了，空白口牙，口說(shuō)無(wú)憑的，他夏彥知道太子府門朝哪個(gè)方向開(kāi)？還能上京找太子要錢去？

    可不料夏彥也是老狐貍，也是精明到了肚臍眼，他也知道打鐵要趁熱的道理，第二天就來(lái)纏著太子要錢來(lái)了。還美其名曰，恐災(zāi)民生亂，可以以工代賑，幫助建縣衙，也省得災(zāi)民閑得無(wú)所事事生事，太子覺(jué)得有道理，大手筆一揮，欣然同意。

    于慎心想，不當(dāng)家不知柴米貴，太子的私庫(kù)是那么好動(dòng)得嘛，現(xiàn)在賑災(zāi)還有窟窿吶，他不得不替太子著想，所以這幾天躲著夏彥，夏彥找了他兩次，他都躲了。

    夏彥似乎是沒(méi)了動(dòng)作，就在他松了一口氣的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)夏彥在吃飯的檔口堵他！

    還堵了個(gè)正著！

    于慎不得不撥出了部分的銀子，用來(lái)重建府衙，可看到一個(gè)個(gè)餓得皮包骨頭的工人，他心里直呼上了當(dāng)，這些人一個(gè)個(gè)的，一陣大風(fēng)能刮走一大半，等他們蓋好府衙，還不得猴年馬月。反正他們這些人是享受不到了，太子反而不在意，他白日會(huì)在粥棚看著布粥，也會(huì)到為災(zāi)民搭建的木棚區(qū)慰問(wèn)慰問(wèn)。

    這一日，他微服出巡，身后跟著便服的帶刀侍衛(wèi)，剛走到城門附近，就看到黑壓壓密密麻麻一群人，向著城里涌來(lái)……

    他們看起來(lái)，衣著狼狽，渾身都是土，灰頭土臉，衣服上都是稀泥，有的鞋子都掉了，一路赤腳走來(lái)，腳上黑乎乎的一片。為首之人，眉目剛毅，頭發(fā)已然是一縷一縷的，身上著的……似乎是官服。

    太子心中納悶，不得不閃到了一邊，就看到這群人呼啦啦的，齊齊前往了賑災(zāi)的粥棚后面，似乎中間還有人維持著秩序，一群人還排起了隊(duì)。

    只不過(guò)這些人實(shí)在是過(guò)于多，幾乎是半個(gè)城都放不下，沒(méi)等太子咂摸過(guò)味來(lái)，就看到為首的人跟周圍的人吩咐了幾句，他自己朝著太子身前走來(lái)。

    “臣營(yíng)城縣令方九城，給太子殿下請(qǐng)安!”來(lái)人聲音洪亮，一臉稀泥，官服都臟的看不出原本的顏色。

    太子身子瞬間一震！這名字，他如雷貫耳啊。