?轉眼就是五月初四，因端午節(jié)臨近，沿街的鋪子都張紅掛綠，店里的伙計堆出笑意可勁兒地招呼著來往的客人，熙熙攘攘的人群擠滿了大街小巷，各處酒肆茶坊人來人往，熱鬧非凡。
宮里的節(jié)宴也定在了這天，正好合著太后的壽辰，各家府上因著這場節(jié)宴也是忙里忙外，好不熱鬧。
周府里，一大早林夫人就攜著府上的三位姑娘一道去正院給向老夫人請了安，出了屋又細細囑咐周冉幾個要謹言慎行，切勿在宮里‘亂’走。
周薇忙笑著點頭應了，依著林夫人的胳膊寬慰道：“母親放心就是。雖說宮里的規(guī)矩嚴，最是錯不得，比不得咱們家里。不過好在這節(jié)宴滿打滿算也就兩個時辰，我們一路少說話就是。橫豎還有其他府上的姑娘呢，幾個姑娘家在一處作伴，說說話，也就罷了，還能往哪兒走？”
周悠也是滿臉壓不住的興奮，嬉笑著上去拖著林夫人的胳膊，點頭附和道：“對對對，我就跟著大姐姐。那宮里雖說得可怕，可也不過就是比咱們家寬敞些，人多些，總不會真養(yǎng)了老虎，就能把人給拖去了！母親就別擔心我跟大姐姐了?！闭f著，有意無意地瞄了周冉一眼，語氣古怪地笑道，“只是二姐姐最不喜歡熱鬧，別到時候看人多了厭煩，自個兒走開了，倒讓人好找?！?br/>
林夫人聽得這話不好，眉頭微蹙，不怎么贊同地看了周悠一眼。見周悠撇著嘴不服氣地哼了一聲，林夫人無奈，搖頭嘆了口氣，卻并未出言訓斥，只拉著周冉笑道：“你三妹妹就是這么個‘性’子，冉姐兒別跟她一般見識！”
“我這‘性’子怎么了？”周悠冷笑一聲，斜睨了周冉一眼，抬起下巴，余光覷著周冉哼道，“母親就會偏疼二姐姐，看著我就是這也不好那也不好。我倒想跟二姐姐好好學學呢。趕明兒府上過節(jié)，母親要使喚人的時候，我就往莊子上躲懶去！也落個清凈，省得母親老念叨我！”
周悠的語氣里明顯帶了刺兒，一旁的周薇聽得面‘色’一滯，剛要開口勸話，卻見周冉菀顏一笑，搖著頭輕嘆了一聲，聲音平靜地點頭應道：“三妹妹說得是。我原就是個懶人，又愚笨，學不來管家理事，幫不上忙也就罷了，在府里倒給大家添‘亂’，也只得出去躲懶了?！?br/>
周冉這話說得慚愧又自責，語氣里帶著幾分無奈，卻聽得林夫人和周薇面‘色’俱是一變，臉上的笑意便有些掛不住了。
林夫人拍著周冉的手，正要斟酌著勸慰兩句，周冉卻往后退了半步，不動聲‘色’地‘抽’回了手，臉上淺淺地笑著，朝林夫人嘆道：“正想著求二嬸呢，宮里這端午節(jié)宴上人必定多，規(guī)矩也繁復，我還真不敢去。一來，連三妹妹也知道，我向來不愛這些熱鬧，同大家湊在一處，倒惹得別人也沒趣兒了。二來，我這規(guī)矩學了這么些年也沒怎么學好，在府里二嬸和太婆疼我，大姐姐和三妹妹也不跟我計較這些。就是我一時做錯了，也沒人為這為難我?？稍趯m里卻錯不得，我去了，自個兒丟臉倒也罷了，就怕累得周家也被人笑話，那可就是罪過了！”
周冉的話音剛落，便聽得周悠冷笑著嗤了一聲，語氣極為不客氣地數落道：“二姐姐可真是糊涂，才剛在祖母那兒不說，偏求到母親這兒來！再說了，你既不愿去，這話就該早說，偏挑在這會兒……”
“悠姐兒！”林夫人突然蹙起眉厲叱一聲打斷了周悠的話，虎著臉訓道，“你這‘陰’陽怪氣的跟誰說話呢？”
說著又氣恨地瞪了周悠一眼，見周悠梗著脖子哼氣兒，林夫人暗嘆一聲，語氣放軟了些，苦口婆心地教導起來：“母親跟你說過多少回了！你一個姑娘家，‘性’子得收斂些！這也就是在家里，你二姐姐‘性’子寬和，不跟你計較。若換了別人，傳出去就是你的不是！”
“要我看，阿悠這‘性’子也確實該好好拘一拘了，”周薇也點著周悠的鼻尖笑罵了一句，末了又拉了周冉的手，邊笑邊嘆，“這丫頭早上起來也不知怎么的就同安家五姑娘發(fā)了一通脾氣，這會兒還犯著擰呢，才剛對著我也沒個好臉‘色’，二妹妹可別往心里去，回頭我替你教訓她！再有，這不進宮的話你也別說了，好歹咱們姐妹三個一路，也有個伴?！闭f著又笑著朝不遠處候著的幾個丫頭招了招手，“朱槿快回去替你們姑娘挑件好看的衣裳，回頭我親自過去看，若不好，我只問你！”
朱槿忙上前兩步朝幾人屈膝行了禮，苦笑著應道：“大姑娘可真會給人出難題！我們心笨眼拙的，能挑出什么好來？前兒聽說要跟著姑娘們進宮，這會兒都提著心呢?；仡^再一分神，挑出件勉強的來，大姑娘可不得怪我不用心了？”
周薇一時笑一時嘆，手指點著朱槿朝周冉幾人示意，沒好氣地笑罵道：“就你這丫頭歪理多！明明是自己躲懶，偏找出這么些由頭來！”說著又笑著推了推周冉，“二妹妹快些發(fā)話吧，你這丫頭‘精’得很，我使喚不動呢！”
一旁的林夫人神‘色’淡淡地掃了朱槿一眼，也上前拉了周冉，笑著勸道：“好容易宮里辦了這一回節(jié)宴，還要給太后拜壽，我今兒也不過是想著你們沒見過這樣的場面，就多囑咐了幾句。連你三妹妹這么個咋咋忽忽的‘性’子都能去，冉姐兒怎么能不去？難不成咱們周家的姑娘，還能怕誰笑話了？再說，太后也和善得很，喜歡聽你們年輕小姑娘說話。你向來是個會說話的，宮里的貴人們必定喜歡?！?br/>
喜歡？得了貴人們的喜歡可不一定就是好事兒！周冉暗自冷笑，面上卻是苦惱又無奈，猶豫了良久，才勉強點頭應下了?！拔衣牰鸷痛蠼憬愕??！?br/>
周薇聞言暗自松了口氣，笑著斜了朱槿一眼，語氣頗為打趣地招呼道：“你們姑娘都發(fā)話了，還不快些回去挑衣裳？”
朱槿哀嘆不已，打起笑意，屈膝作揖告饒道：“大姑娘快饒了我吧。姑娘前兒才說我不會挑東西呢，倒是墨竹那丫頭還好些?！?br/>
“那就讓墨竹挑去！”周薇挑了挑眉，啐了朱槿一口，又笑著吩咐了一句，一路說笑著將周冉送出了院‘門’，這才帶著周悠回了松翠園。