三月初八，楚軍盡數(shù)撤入皇都稷山城。

    緊隨其后，金戈、碧海聯(lián)軍先鋒鐵騎合圍稷山城四方通道，斷絕稷山城與外界的地面聯(lián)系。

    日落西山時(shí)，聯(lián)軍主力分抵稷山城四方城門，并于入夜后展開(kāi)攻城。

    三月初十，夜，歷經(jīng)兩個(gè)晝夜不間斷的輪番猛攻，楚軍雖傷亡甚大、疲憊不堪，甚至幾番丟失城墻防線，但最終都挺了下來(lái)。

    因?yàn)檎麄€(gè)稷山城到處都傳揚(yáng)著周軍百萬(wàn)雄師正在急速前來(lái)救援的消息，這消息給予了守城將士以強(qiáng)烈希望與斗志。

    作為攻城者，聯(lián)軍付出的傷亡比楚軍要多不少，加之雖是輪番攻城，但聯(lián)軍將士士氣與精力都有很大下滑，聯(lián)軍迫不得已只能暫時(shí)停止攻城，稍作休整。

    稷山城西側(cè)主城門樓。

    演兵室。

    沙盤前，一名身披金色將鎧、血腥氣息濃郁的老者正負(fù)手端詳著眼前的敵我態(tài)勢(shì)圖。

    這老者雖體型有些瘦小，但一雙眼睛卻比之鷹目還要銳利、深邃。

    此人便是大楚一字并肩王——高嵩。

    某一刻，屋門推開(kāi)，一名比之高嵩高了一個(gè)腦袋的鷹鉤鼻青年踏步走入。

    觀其樣貌，卻正是高嵩的乘龍快婿——?jiǎng)ⅧP武。

    隨手關(guān)閉屋門，劉鳳武快步上前，恭敬抱拳低頭。

    “王爺，您找我？”

    這里是戰(zhàn)場(chǎng)，他自然不敢亂稱呼。

    高嵩沒(méi)有回頭，只是淡聲說(shuō)道：“依你之見(jiàn)，這稷山城還能撐幾日？”

    “回王爺，末將以為，而今我軍還能再戰(zhàn)的雖已不足二十萬(wàn)，且護(hù)城河這道防線已失去效用。”

    “不過(guò)，城內(nèi)箭簇、鬼油、機(jī)關(guān)等消耗類守城器械尚且充足，加之守軍心存希望、誓死抵抗，起碼還可再撐三日！”

    “而以周軍目前的速度，頂多兩日便可抵達(dá)?！?br/>
    “故而，稷山城被攻破的可能甚小?！?br/>
    話落，劉鳳武復(fù)又補(bǔ)充一句。

    “末將見(jiàn)識(shí)淺薄，所說(shuō)未必準(zhǔn)確，還望王爺指點(diǎn)?！?br/>
    “你說(shuō)的不錯(cuò)。只要聯(lián)軍無(wú)法想到出奇制勝的妙招，這城，他們很難趕在周軍抵達(dá)之前攻破，除非不計(jì)死傷、拿人命來(lái)堆?！?br/>
    高嵩緩聲說(shuō)完，這才徐徐轉(zhuǎn)身。

    “那么，在你看來(lái)，這可是一個(gè)好消息？”

    劉鳳武不由一愣，奇怪道：“王爺，這自然是好消息啊。”

    “好在何處？”

    劉鳳武一噎，被高嵩那雙好似能夠看透心思的眼睛盯得渾身不自然。

    “王爺，末將不是太懂您的意思……”

    劉鳳武小心翼翼說(shuō)著，神色有些忐忑。

    “你以為，周軍此來(lái)，當(dāng)真是為了援救大楚？”

    劉鳳武下意識(shí)的想要吐出“不然呢”三個(gè)字，不過(guò)話到嘴邊趕忙剎住。

    低頭思忖一會(huì)兒后，劉鳳武試探道：

    “王爺是說(shuō)，那大周此番出兵，為的乃是吞滅大楚？”

    “呵，你以為呢？”

    高嵩冷笑一聲，眼睛微微瞇起。

    “那周皇自親政之后，又是除權(quán)臣、又是滅藩王，還將境內(nèi)的江湖勢(shì)力全部清洗了一遍?！?br/>
    “這說(shuō)明什么？這說(shuō)明周皇是一個(gè)無(wú)比霸道且專擅的人，他絕不允許眼底下藏著沙子，也絕不允許自己的東西被他人侵占?！?br/>
    “同樣，新羅皇朝之滅，也說(shuō)明了另一個(gè)問(wèn)題。那便是：周皇不僅野心極大，他的胃口同樣很大！”

    番茄

    “而西潼關(guān)一戰(zhàn)，又說(shuō)明了第三個(gè)問(wèn)題——周皇與周軍的牙口也極佳！”

    “霸道專擅、野心勃勃、有大胃口，還有一副好牙口，他又怎么可能放著大楚這塊已然沒(méi)了防護(hù)能力的肥肉不動(dòng)心？”

    “最后一點(diǎn)，倘若大周只是想幫大楚擊退金戈與碧海聯(lián)軍，自東而來(lái)的那四十萬(wàn)大軍便已夠用。即便是保險(xiǎn)起見(jiàn)，再調(diào)自北而來(lái)的畢方軍團(tuán)也能穩(wěn)住局勢(shì)。又何必再調(diào)蕭燧的饕餮軍團(tuán)南下？”

    “綜上，大周的真正意圖只有一個(gè)，那便是：吞滅大楚、擊潰聯(lián)軍！好讓聯(lián)軍在短時(shí)間內(nèi)無(wú)力也不敢再度進(jìn)犯，給大周以消化楚地的時(shí)間！”

    聽(tīng)完高嵩的分析，劉鳳武不由倒吸一口涼氣，暗自悚然。

    “王爺……”

    高嵩擺了擺手，打斷劉鳳武的話語(yǔ)。

    “若只是如此倒還罷了，大不了我們直接向大周投誠(chéng)?！?br/>
    “可關(guān)鍵問(wèn)題恰恰在于，我們不能向大周投誠(chéng)?！?br/>
    劉鳳武皺了皺眉，有些迷茫道：“這卻是為何？”

    高嵩深深地看了一眼劉鳳武，眼底深處潛藏著幾分無(wú)奈。

    “你忘了自己的身份？忘了當(dāng)初擅自兵出基隴關(guān)、進(jìn)攻大周邊關(guān)的事了？”

    劉鳳武瞳孔一縮，眼神陰晴不定道：“王爺，若是我們獻(xiàn)城再帶著楚子瑜的首級(jí)納上投名狀，這等事，大周應(yīng)不會(huì)死揪著不放吧？”

    “你太想當(dāng)然了。若是別人倒還好，可糟就糟在，大周的皇帝是他！”

    “本王方才說(shuō)過(guò)，他是一個(gè)眼里揉不得沙子的人。襲擊邊關(guān)這種事倒還好說(shuō)，可偏偏這帶隊(duì)的人是你?！?br/>
    “他不會(huì)饒了你。而本王，也不可能將你交出去。所以……”

    劉鳳武心頭一沉，沉默數(shù)息后，滿臉苦澀的朝著高嵩深深一拜。

    “都怪小婿，若非小婿，也不會(huì)牽累岳丈您……”

    高嵩輕嘆一聲，擺了擺手。

    其實(shí)他還有一句話沒(méi)說(shuō)，按他對(duì)周皇性子的揣測(cè)，那位周皇也不大可能饒了他。這才是他不敢向大周投誠(chéng)的主要原因。

    “那岳…王爺，而今我們又該如何辦？難不成，要投向金戈或碧海？”

    劉鳳武咬牙說(shuō)著，對(duì)于自己的說(shuō)法都感覺(jué)有些好笑。

    誰(shuí)知，高嵩卻點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “眼下，也只有這條路了。”

    劉鳳武頓時(shí)一呆，愕然道：“可是王爺，死在我們手中的聯(lián)軍可不少，尤其是那次伏擊……”

    “本王自然知道，這也是本王要等到此時(shí)的原因。若不然，本王在他們攻城的第一夜便倒戈了?！?br/>
    高嵩平靜說(shuō)著，眼神深邃。

    “錦上添花遠(yuǎn)不如雪中送炭。本王就是要讓他們知道，只有本王站向他們一邊，他們才能趕在周軍抵達(dá)之前，拿下稷山城！”

    劉鳳武恍然大悟，欽佩之余，臉上又露出擔(dān)憂之色。

    “可是王爺，照您所說(shuō)，周軍戰(zhàn)力強(qiáng)悍，即便我們幫助聯(lián)軍提前拿下了稷山城，這最后的勝利也未必就屬于聯(lián)軍……”

    “此事，本王已有定計(jì)。而這也是進(jìn)一步展現(xiàn)我們的價(jià)值、提升我們將來(lái)在金戈皇朝地位的關(guān)鍵一步！”

    高嵩說(shuō)完，隨后上前拍了拍劉鳳武的肩膀。

    “只是想要取信聯(lián)軍并不容易，唯一的方法，只能讓本王最信任的人親自前往?！?br/>
    “而這個(gè)人，非你莫屬?！?br/>
    ……

    稷山城西城門外。

    聯(lián)軍大營(yíng)，帥帳。

    金戈皇朝驃騎將軍聞鶴軒與碧?；食囼T將軍騁懷對(duì)面而坐，臉色皆無(wú)比難看。

    許久的沉默后，騁懷猛地重重一拍案幾，咬牙切齒。

    “該死的嚴(yán)葛，若非他及時(shí)將楚軍全部撤入城中，這稷山城我們?cè)绫隳孟铝耍　?br/>
    “關(guān)鍵問(wèn)題在于，他們的聲勢(shì)造的太大，我方暗子所傳出的大周此來(lái)是為了吞滅大楚的流言根本起不到什么作用?！?br/>
    聞鶴軒搖搖頭，臉色鐵青。

    “楚軍心中有希望，抵抗自然頑強(qiáng)。”

    “照這樣下去，我們怕是很難在周軍趕到之前拿下稷山城！”

    騁懷拍著手，神情急躁。

    “可若是不顧死傷四方全線猛攻，即便能拿下稷山城，我們怕也無(wú)力再擊敗周軍！”

    眼下分明已是兩難境地，二人想了半天的奇思妙計(jì)，也沒(méi)想出個(gè)所以然來(lái)。

    畢竟，稷山城可是大楚皇朝的皇都，其防備體系太過(guò)完善。

    就在兩人一籌莫展時(shí)，帳外忽然傳來(lái)一道聲音。

    “報(bào)！我軍游哨于城外抓獲一個(gè)綴城而下的楚軍舌頭，那舌頭自稱是大楚并肩王之婿劉鳳武，并且聲稱能夠幫助我軍攻破稷山城?！?br/>
    “末將不敢擅作主張，特捆縛其前來(lái)請(qǐng)示！”

    聞鶴軒與騁懷先是一愣，而后對(duì)視一眼，眼中齊齊閃過(guò)一抹亮光。

    “帶進(jìn)來(lái)！”

    “是！”

    未幾，兩名小將押著被捆縛著的劉鳳武進(jìn)入帥帳。

    ……

    子夜時(shí)分，大楚兵部尚書嚴(yán)葛帶隊(duì)巡視至外城北城門樓。

    血跡斑斑的墻垛前，嚴(yán)葛與大楚驃騎將軍吳浩并肩而立，迎著呼呼的冷風(fēng)輕聲談?wù)撝?br/>
    “繼續(xù)照這樣打下去，聯(lián)軍入不了城！”

    吳浩沉聲說(shuō)著，隨后看了眼嚴(yán)葛，眼中帶著一抹憂色。

    “不過(guò)，這種局勢(shì)下最怕出現(xiàn)變故。我聽(tīng)說(shuō)此前朝議時(shí)，左大夫袁松曾提到需要提防并肩王。對(duì)此，你怎么看？”

    嚴(yán)葛搖了搖頭，肅聲道：“并肩王此前雖野心勃勃，但今時(shí)不同往日，而今我們是一體，他沒(méi)道理做出內(nèi)訌之舉?！?br/>
    “況且，他對(duì)聯(lián)軍給予的打擊極大，就算聯(lián)軍敢收，他應(yīng)該也不敢投?！?br/>
    “所以，我與陛下都……”

    嚴(yán)葛正說(shuō)著時(shí)，震耳的警鐘聲忽然響起。

    轉(zhuǎn)眼望向北方，只見(jiàn)城外一片火海正在緩緩逼來(lái)。

    “他們還真是不肯消停。”

    嚴(yán)葛冷笑一聲，對(duì)于城外聯(lián)軍的動(dòng)作雖驚不亂。

    然而，也就在此時(shí)，一道凄厲的急報(bào)聲忽然從城下飛速奔來(lái)的一個(gè)騎兵口中喊出。

    “報(bào)！

    并肩王高嵩變節(jié)獻(xiàn)城門！敵軍已自西城門殺入！”

    聽(tīng)聞此言，嚴(yán)葛與吳浩瞬間身子一僵，臉色一片蒼白。

    至于周邊的大楚將士，更是驚駭欲絕、滿心惶然……

    ，