寧遠(yuǎn)國(guó)，渴塞城中。
這座寧遠(yuǎn)王城，此刻已是一片忙碌的景象。早在六七天以前，蕭去病，顧小俊等十人小分隊(duì)，帶著高仙芝的親筆命令來(lái)到渴塞城的時(shí)候，這里就開(kāi)始動(dòng)員起來(lái)。召集軍隊(duì)，準(zhǔn)備干糧，馬料，修整兵甲。寧遠(yuǎn)王子屋磨親自監(jiān)工在渴塞城東搭了十幾座軍寨，又在城內(nèi)劃出好大一塊地方供唐軍入駐。
不得不說(shuō)，寧遠(yuǎn)國(guó)身處河中這個(gè)四戰(zhàn)之地，遠(yuǎn)有吐蕃，大食等強(qiáng)鄰虎視眈眈，時(shí)刻覬覦；近有石國(guó)，西拔汗那等世仇糾紛不斷，時(shí)時(shí)侵?jǐn)_；唯一的靠山大唐安西軍卻遠(yuǎn)在蔥嶺天險(xiǎn)以東。一旦有事，安西援軍也至少得一個(gè)月后才能來(lái)救。
這樣的處境，自然就養(yǎng)成了寧遠(yuǎn)國(guó)時(shí)刻準(zhǔn)備作戰(zhàn)的作風(fēng)習(xí)慣。安排好城外城內(nèi)軍寨之后，又聽(tīng)從顧小俊指令，把整個(gè)寧遠(yuǎn)國(guó)的鐵匠都集合看管起來(lái)，打造什么馬掌。不過(guò)事情雖多，他們做得卻是有條不紊，絲毫不見(jiàn)慌亂，可謂是盡心盡力，賣(mài)力無(wú)比。原因也很簡(jiǎn)單，看看昭武九國(guó)其他幾國(guó)就知道了，大食人一來(lái)，自己城內(nèi)住了上百年的房子，立刻就要全部讓給大食人居住，而他們只能在城外臨時(shí)建造堡壘作為棲身之地。
僅僅是房子還不算什么，昭武九姓人所擁有的財(cái)富也成了大食人掠奪的對(duì)象。不但每年要繳納高額的稅賦，還要向他們無(wú)償提供處女，奴隸，婢女，牲畜，糧食等大食人所需要的一切。最好的可耕種土地和灌溉設(shè)施全部被大食人占據(jù)，昭武九姓人除了繳納重稅之外，每年還要被各種名義強(qiáng)迫納貢。
相比起這些國(guó)家來(lái)，拔汗那簡(jiǎn)直可以稱(chēng)得上是樂(lè)土，不但可以住在城市內(nèi)，財(cái)物也沒(méi)人來(lái)掠奪，更加不需要向誰(shuí)繳納重稅。這一切，都是因?yàn)橛辛舜筇七@個(gè)靠山。唯一擔(dān)心的至少大食和吐蕃的軍事威脅，好在吐蕃這這幾年對(duì)自己的威脅越來(lái)越小?，F(xiàn)在就只剩下大食了，高中丞這次帶兵過(guò)來(lái)，就是幫自己打大食的！
這個(gè)時(shí)候，安西軍五千精兵已經(jīng)入駐渴塞城一處軍營(yíng)，其他一萬(wàn)五兵將連同八千葛邏祿雇傭兵則在城東早就搭建好的十幾個(gè)軍寨內(nèi)安頓。
寧遠(yuǎn)國(guó)王竇忠節(jié)安排好一切，來(lái)到唐營(yíng)面見(jiàn)高仙芝：“中丞，小奴已經(jīng)照你的吩咐遣使前往西拔汗那以及其他幾國(guó)送信了?！?br/>
高仙芝滿(mǎn)面笑容，大聲道：“很好！奉化王，這里的情況你比較熟，跟某講講呼悶城和薩末建的情況，有多少兵力，和人駐守？”
竇忠節(jié)想了想：“呼悶城與渴塞城差不多，大約有八千多兵力駐守。城防不是很好，中丞如果全力進(jìn)攻，大約兩三日可克。薩末建大約有一萬(wàn)大食軍隊(duì)和數(shù)千康**隊(duì)駐守。守將是大食呼羅珊總督并?波悉林手下第一大將齊雅德。薩末建城池十分堅(jiān)固，城高壕深，箭樓密布，要想攻克實(shí)在很難?！?br/>
高仙芝道：“那并?波悉林人在哪里？”
“兩月多以前，他帶兵前往巴士拉了?！?br/>
高仙芝搖了搖手，十分肯定道：“某以為，此刻他必定已經(jīng)回返。某在回安西之前，石國(guó)就已經(jīng)得到消息，如何會(huì)不派人向薩末建求援？齊雅德如何不會(huì)派人前往巴士拉報(bào)告？”
他轉(zhuǎn)頭望向旁邊一個(gè)身形高大，體格粗壯，比在場(chǎng)所有人都高了一個(gè)或者半個(gè)頭的一名軍將。
“嗣業(yè)，這次攻城，騎兵派不上什么用場(chǎng)，弓弩手和你率領(lǐng)的陌刀手才是主力。你有沒(méi)有把握兩日之內(nèi)替某拿下呼悶城？”
這名軍將正是安西軍陌刀將，疏勒鎮(zhèn)守使李嗣業(yè)。此人身高七尺，放在后世就是兩米一。他不僅高，而且肩寬背厚，手長(zhǎng)腳長(zhǎng)，力大超群，擅用陌刀，每逢出戰(zhàn)必身先士卒，所向披靡。被敵軍稱(chēng)其是“神通大將”，乃是高仙芝麾下步戰(zhàn)第一猛將。
高仙芝遠(yuǎn)征小勃律，受阻于連云堡。那連云堡南邊依山，北面有河，東西兩面都是陡坡峭壁，是個(gè)極為險(xiǎn)峻的所在，吐蕃守軍有**千。當(dāng)時(shí)吐蕃軍憑險(xiǎn)而戰(zhàn)，滾木擂石如雨而下，不可攀登。李嗣業(yè)赤著上身，手持一旗，背著陌刀，領(lǐng)陌刀手自險(xiǎn)處先登，奮力殺去。正是靠著李嗣業(yè)，田珍等冒死先登，這才一舉攻破連云堡。不久唐軍乘勝進(jìn)軍到勃律城，大破小勃律。李嗣業(yè)也因功升任右威衛(wèi)將軍，為疏勒鎮(zhèn)守使，為高仙芝守護(hù)西大門(mén)。
李嗣業(yè)可以說(shuō)是高仙芝最為信任和倚重的一員大將，聽(tīng)到高仙芝發(fā)問(wèn)，李嗣業(yè)恭謹(jǐn)?shù)牡溃骸皼](méi)問(wèn)題，保證完成中丞交付的重任?！彼D了頓，拍了拍胸脯表決心：“這呼悶城總不會(huì)比連云堡還要險(xiǎn)峻，還難攻破吧？中丞，某認(rèn)為，一天足矣?！?br/>
高仙芝哈哈一笑：“不需要那么拼命，兩天攻下來(lái)，就算你首功！”
他轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向竇忠節(jié)：“奉化王，這位蕭去病蕭校尉，你肯定已經(jīng)認(rèn)識(shí)了。某現(xiàn)在再向你介紹一下，他還是某的義弟，陛下親封的壽昌縣侯?！?br/>
竇忠節(jié)看向身旁的蕭去病，一臉的愕然。這少年看上去二十不到，白白凈凈，斯斯文文的，原來(lái)只以為他是個(gè)小校尉，卻不想還有這兩層身份。倒不知道這是誰(shuí)家子弟，有何背景，看來(lái)上次還是輕慢了，他有些尷尬地朝蕭去病點(diǎn)點(diǎn)頭。
蕭去病也朝他善意地點(diǎn)點(diǎn)頭，就聽(tīng)高仙芝繼續(xù)道：“現(xiàn)在有個(gè)任務(wù)要交給你，某這二弟，天生做斥候的好材料，你即刻派幾個(gè)機(jī)靈驍勇之人做他的向?qū)?，一起去呼悶城附近哨探哨探，一路?tīng)他指揮?！?br/>
竇忠節(jié)恭謹(jǐn)應(yīng)諾，轉(zhuǎn)身喊人叫來(lái)自己了自己一個(gè)兒子，一個(gè)二十六七歲的年輕人，長(zhǎng)得跟他很像，神采飛揚(yáng)的。竇忠節(jié)吩咐道：“屋磨，這位蕭校尉是高中丞的義弟，陛下親封的壽昌縣侯，你從我的衛(wèi)隊(duì)里挑選幾名精明強(qiáng)干的隨他一起去呼悶城哨探哨探。”
屋磨好奇地看了看這名英俊非凡的少年郎，眼中露出嫉妒羨慕的神色，趕緊有給蕭去病行了個(gè)禮。告辭一聲，回去挑選衛(wèi)士了。
不多久屋磨就帶了五名王帳衛(wèi)士，帶著蕭去病那支十人小分隊(duì)踏上了西行哨探呼悶城的道路。這個(gè)時(shí)候，西拔汗那王也收到了安西軍即將攻打呼悶城的消息。仿佛一道驚雷轟過(guò)，把他嚇得三魂丟了七魄。好半天才從震驚中反應(yīng)過(guò)來(lái)，立刻開(kāi)始了全城動(dòng)員，加固城防，并派人前去薩末建和石國(guó)怛羅斯求援。而他自己則已經(jīng)動(dòng)了臨敵逃跑的心思。
西拔汗那完了！
，