明珞幾人在后閣中并沒(méi)有待多久，掌事嬤嬤領(lǐng)了她們坐下后就去了前殿跟太后稟告。
太后聽(tīng)說(shuō)侄女們過(guò)來(lái)了，就點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)掌事嬤嬤道：“她們兄長(zhǎng)正在騎射場(chǎng)，我這里正忙著，讓她們先去騎射場(chǎng)陪兄長(zhǎng)說(shuō)說(shuō)話去吧，一會(huì)兒讓皇帝也過(guò)去。”
說(shuō)的正是明珞的二堂兄明紹桉，他是慶安帝的伴讀，今日這個(gè)時(shí)辰本該是慶安帝在騎射場(chǎng)學(xué)習(xí)騎射的時(shí)候，因著肅王過(guò)來(lái)議事，這才特意過(guò)來(lái)慈壽宮的，不過(guò)他過(guò)來(lái)了，并不妨礙其他幾個(gè)伴讀仍在騎射場(chǎng)該干嘛干嘛。
掌事嬤嬤領(lǐng)命退下，太后這才沖肅王點(diǎn)頭道：“你說(shuō)的也是，這事也不必著急，待她們過(guò)來(lái)了，再看情況安排好了，不過(guò)說(shuō)到這個(gè)......”
她笑了起來(lái)，神情和藹了許多，態(tài)度也更像是家人閑談了。
她笑著慢慢道，“說(shuō)起來(lái)六弟你從成武二十八年就藩到此次回京已經(jīng)有十幾個(gè)年頭，當(dāng)年父皇曾給你賜過(guò)一門親事，可惜那位姑娘無(wú)福，竟是病逝了。六弟年紀(jì)已經(jīng)不小，不說(shuō)正妃，就是側(cè)妃也沒(méi)有一個(gè)，這才連北鶻王都盯上了你王妃的位置。”
太后口中的父皇正是先帝和肅王的父親成武帝。
肅王面無(wú)表情，不置可否，太后便又道：“前些日子凌母妃還跟哀家提起過(guò)這事，道是你母族，凌家二房的二姑娘正待字閨中，也還尚未許人家，哀家觀太妃之意，似是有意想將凌二姑娘許配于你，想請(qǐng)哀家賜婚之意。”
“不過(guò)凌二姑娘雖說(shuō)是六弟母族的女兒，哀家也見(jiàn)過(guò)，是個(gè)蕙質(zhì)蘭心的好姑娘，又是凌母妃親自開(kāi)口，但這事事關(guān)六弟的終身，哀家還是覺(jué)得應(yīng)該聽(tīng)聽(tīng)六弟的意思才好。”
這邊話還在說(shuō)著，就有嬤嬤上前稟告說(shuō)凌太妃帶了凌家的二姑娘和三姑娘過(guò)來(lái)給太后娘娘請(qǐng)安。
太后聽(tīng)了就笑著對(duì)肅王道：“說(shuō)曹操，曹操就到。說(shuō)來(lái)六弟這次你回京一直顧著國(guó)事，可能還尚未見(jiàn)過(guò)凌母妃吧，我看不若你就留下見(jiàn)見(jiàn)她好了 - 也看看這位凌二姑娘?！?br/>
凌太妃和凌家。
肅王的母族是凌家，但這位凌太妃卻并非是肅王的生母，肅王的生母是成武帝的皇后凌皇后，這位凌太妃只是凌皇后的堂妹，肅王的堂姨母。
當(dāng)年成武帝和凌后感情甚篤，只是凌后在生長(zhǎng)女之后傷了身子，太醫(yī)說(shuō)再難有孕，調(diào)養(yǎng)了兩年仍是無(wú)望，便從一個(gè)妃嬪手中抱養(yǎng)了先帝，結(jié)果不想十多年后竟然又意外有了肅王趙鋮，但當(dāng)時(shí)先帝已被封為太子，成武帝雖想改立太子，但當(dāng)時(shí)他的身體不好，在凌皇后的勸說(shuō)下就打消了這個(gè)念頭。
之后凌皇后于肅王七歲的時(shí)候病逝，成武帝便又納了凌后的堂妹照顧肅王 - 也就是這位凌太妃，但成武帝在兩年后也病逝了，他這幾年雖然一直想改立幼子，但也知道幼子太小，當(dāng)時(shí)大魏外憂內(nèi)困，北邊有北鶻，西邊有西域諸國(guó)，南邊有南越，邊境時(shí)有戰(zhàn)亂，朝內(nèi)異姓藩王西蕃王府坐大，幼子雖然十分聰慧又有習(xí)武天賦，但到底年幼，而太子并無(wú)不賢，若是廢太子改立幼子必會(huì)引起朝廷動(dòng)蕩，因此權(quán)衡再三后仍是讓太子繼了位。
不過(guò)此舉對(duì)幼子卻十分兇險(xiǎn) - 太子雖然還算忠厚，對(duì)凌皇后也算感情深厚，但幼子的出身就是一根刺，就算太子不想拔，他身邊的人也定會(huì)生事。所以成武帝在臨終前冊(cè)封了幼子為肅王，封地在西寧，并且繼西蕃王府之外又是一個(gè)唯一可以有兵權(quán)的藩王府，然后派了親信大將親自護(hù)送了幼子就藩 - 而在西寧，那里是對(duì)抗西域重地，坐擁了大魏朝差不多四分之一的兵權(quán)，首領(lǐng)大將都是成武帝的親信大將，并且下詔讓先帝無(wú)故不得召幼子回京，如此以保幼子無(wú)虞。
成武帝知道自己此舉可能會(huì)引來(lái)什么后患，但為保得幼子周全仍是這么做了。
至于凌太妃。
當(dāng)年凌太妃說(shuō)是照顧了肅王兩年 - 但其實(shí)因著出身，為讓幼子有自保能力，成武帝和凌皇后都對(duì)肅王要求十分嚴(yán)苛，從他會(huì)走路時(shí)就已經(jīng)開(kāi)始拖著劍習(xí)劍，凌太妃入宮之時(shí)肅王已經(jīng)七歲，每日里習(xí)武射箭讀書，身邊都是高手侍衛(wèi)，凌太妃幾乎都沒(méi)什么機(jī)會(huì)近他的身 - 凌太妃入宮照顧“病弱”的小皇子，不過(guò)是做給外人看的罷了。
所以肅王和凌太妃還有凌家都算不得親近，此次回京，也并無(wú)去特意去看望凌太妃和招呼凌家。
但凌家卻想親近肅王 - 這么多年來(lái)，從先帝開(kāi)始，凌家就受到壓制，境況一日不如一日，若是再不能起來(lái)，凌家很快就要從京城的勛貴世家中退出去了，因此當(dāng)太后試探凌太妃，可有意將凌二姑娘許為肅王妃之時(shí)，凌家和凌太妃雖心中有所疑慮，但仍是喜大于慮。
且說(shuō)回前殿。
太后說(shuō)完這話看肅王仍是不動(dòng)聲色，就笑了笑，把目光調(diào)向了慶安帝。
慶安帝神情蔫蔫的 - 這幾年來(lái)他和太后的關(guān)系并不怎么和諧，一是因?yàn)槌年P(guān)系，慶安帝大了，身邊的聲音也嘈雜了，也有了自己的主意和親切的人，可朝政卻一直由車祿和太后把持著，太后管他管得還格外嚴(yán)格，他早就被壓得心中滿是怨憤。二來(lái)便是因著他的親事 - 這又是一樁陳年舊事。
說(shuō)起來(lái)也是太后的一樁煩心事。
先帝臨終前定下的太子妃其實(shí)并不是太后的侄女明琇，而是當(dāng)時(shí)內(nèi)閣大學(xué)士兼太子太傅鄭成徽的嫡長(zhǎng)孫女，鄭家的大姑娘。鄭成徽人品端方，正直能干，是先帝特地留下給小皇帝將來(lái)助他親政之人，那鄭大姑娘也自小就聰慧伶俐，生得更是秀麗端莊，明太后不欲輔政大臣車祿獨(dú)攬朝政，需要內(nèi)閣制衡車祿的勢(shì)力，對(duì)這樁婚事也很滿意。
大約是自小定下的婚事，先帝在臨終前也反復(fù)囑咐了小皇帝，小皇帝便也認(rèn)定了那位鄭大姑娘。
可偏偏看中小皇帝皇后位置的人還很多，三年前，也就是鄭大姑娘十二歲那年和小皇帝還有幾個(gè)皇帝的伴讀以及宗室重臣公子貴女在獵場(chǎng)玩耍，一時(shí)不慎被人暗算，從馬上摔了下來(lái)，沒(méi)過(guò)多少日就香消玉殞了。
這事不難查，很快就查出是吏部侍郎吳家人所為 - 先帝臨終前除了定下了一個(gè)太子妃，還定下了一個(gè)太子良媛，便是吳家女，這聽(tīng)起來(lái)也挺合情合理，太后心里其實(shí)還有些疑惑，但深查下去，她也怕查出些什么不該查出來(lái)的 - 真的假的不重要，只要有人想栽贓，有些東西就洗不白的了，所以這事兒也就這樣結(jié)案了。
先帝定下的皇后身亡，當(dāng)時(shí)太后為了安撫鄭家，一年未議新的皇后人選 - 但過(guò)了一年，這事還是提上了議程，當(dāng)時(shí)禮部和宗務(wù)府挑選一番后遞上來(lái)的名單有五位小姐，其中就有輔政大臣車祿的嫡長(zhǎng)孫女，明家的二姑娘明琇，異姓藩王西蕃王的嫡次女以及另外兩位大臣家的女兒。
明家暗地里是自幼就把明琇當(dāng)皇后養(yǎng)的，但起初明太后還真沒(méi)有讓明琇直接為后的意思 - 但不管怎么樣，到現(xiàn)在這個(gè)局面，車祿的權(quán)勢(shì)已經(jīng)越來(lái)越大，明太后不可能選車家女，而西蕃王府傭兵自重，已經(jīng)威脅到朝廷，且西蕃王府還有異族血統(tǒng)，更不可能為后，至于另外兩位大臣，都和車祿有千絲萬(wàn)縷的關(guān)系。
明太后當(dāng)時(shí)也有看中其他幾位大臣家的女兒，但那些女孩兒不是已經(jīng)定親，就是年紀(jì)太小 - 合適的一兩個(gè)，有前面鄭家女的下場(chǎng)在那里，竟是都支支吾吾不愿把女兒嫁給皇帝 - 這事，的確可能是潑天的富貴，但那邊輔政大臣的眼睛盯著，另一邊他們也同樣不放心太后，明家那幾個(gè)女兒整日出入宮廷，當(dāng)他們是瞎的呢？
現(xiàn)如今太后需要制衡車祿所以需要他們家的女兒去鞏固關(guān)系，但待他日不需要之時(shí)，他們的女兒只能成為太后和明家的眼中釘，何苦去做那早晚要被踩著上的墊腳石？
所以明太后最終只能定了明琇。
皇帝和明家?guī)讉€(gè)女孩青梅竹馬長(zhǎng)大，原本感情極好，這事明太后倒沒(méi)擔(dān)心皇帝會(huì)排斥 - 可是她萬(wàn)萬(wàn)想不到，一年前皇帝不知道從哪里聽(tīng)來(lái)的流言，竟是懷疑起了鄭家姑娘的死和明家還有明琇有關(guān)，便對(duì)明琇迅速冷淡了起來(lái)。
這事太后跟他談也談過(guò)心了，道理也講過(guò)了，可是皇帝就是那么一副不咸不淡死魚臉的樣子 - 真是讓太后操碎了心。
此時(shí)太后看向慶安帝，原是她之前就跟他說(shuō)好的 - 讓他開(kāi)口邀請(qǐng)肅王一起去騎射場(chǎng)。
慶安帝心里哼了聲，才終于怏怏地開(kāi)口道：“母后，六皇叔，既然和北鶻的事情已經(jīng)談完了，朕看朕也沒(méi)有必要留在這里了 - 也免得凌家二姑娘和三姑娘拘束，朕今日午后本還有騎射課，便還是回去上課好了 - 皇叔上次不是還說(shuō)要考較朕的騎射，一會(huì)兒皇叔見(jiàn)完凌太妃和凌家的姑娘們，也可以過(guò)來(lái)教教朕?！?br/>
他這邊說(shuō)著話，剛起了身，那邊外面的凌太妃卻已經(jīng)領(lǐng)著凌家的兩位姑娘進(jìn)來(lái)。
凌太妃和凌家的兩位姑娘進(jìn)來(lái)后便先給太后和慶安帝請(qǐng)了安，太后免了她們的禮，就笑著對(duì)凌太妃道：“凌母妃，這么些年來(lái)，你不是一直記掛著六弟嗎？這都十幾年了......”
她說(shuō)著面上的笑容卻是已經(jīng)慢慢被悵惘之色取代。
肅王在太后的話中已面無(wú)表情的對(duì)凌太妃略點(diǎn)頭致意，凌太妃看著肅王倒是十分激動(dòng)，喃喃了兩句“六......六皇子......”，眼睛便有些濕了。
然后就聽(tīng)到上面小皇帝的聲音道：“既然都來(lái)了，不若一會(huì)兒都去騎射場(chǎng)吧，人多也熱鬧些?！?br/>
肅王并不想面對(duì)兩眼濕濕，表情激動(dòng)的凌太妃 - 他自小到大就是鐵血鑄大的，從他記事起就是沒(méi)日沒(méi)夜的習(xí)武，九歲就藩，就已經(jīng)上陣殺敵，身邊都是近乎冷血的侍衛(wèi)和將領(lǐng) - 他并不善于去應(yīng)對(duì)這種讓人不適的情感表達(dá)，更何況他善察人心，對(duì)于凌太妃激動(dòng)的眼淚，他看到的只是依附者看到強(qiáng)梯的欲望罷了。
所以他道：“去騎射場(chǎng)吧?！?