早已得李惟儉所贈(zèng)玉墜時(shí)，黛玉便心生疑慮——看那玉石墜子上的字跡與寶玉那一塊一般無二，偏生這是儉四哥自造辦處訂制的，誰敢保寶玉那塊真真兒就是天生的？

    眼見賈母沉吟遐思，黛玉只是垂著螓首不言語。

    賈母思量好半晌方才回過神來，默然將玉墜遞還黛玉，強(qiáng)笑道：“可憐如海一片心思，玉兒戴好了?！?br/>
    黛玉應(yīng)下，心下古怪。這玉墜可是李惟儉送的，偏生被外祖母誤會(huì)成了父親。仔細(xì)想來，儉四哥待自己的確如兄如父，又如……她趕忙止住念頭。

    賈母這會(huì)子心下愈發(fā)煩亂，只覺中了王夫人的詭計(jì)，起身道：“玉兒，你在瀟湘館住的如何？許久不去看過，正好我也去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?br/>
    黛玉緊忙應(yīng)下，大丫鬟鴛鴦張羅著抬軟轎來，賈母卻擺手拒絕，只拄了拐杖，任憑黛玉攙扶著，往大觀園而去。

    夏初時(shí)節(jié)，大觀園里草木繁盛，這一老一少前頭走著，丫鬟婆子自是跟在后頭。方才到得沁芳亭，忽而便聽南面翠嶂處有童聲呼喝道：“賊子哪里逃，看箭！”

    賈母扭頭看去，便見那怪石上立著一十來歲少年，手中一張軟弓好似滿月，一襲青衫迎風(fēng)獵獵，星眸凝視，霎時(shí)間箭出如流星，直將小鹿、孔雀、仙鶴、貓兒射得四下亂竄而去。

    賈母心頭恍惚，隱約窺得少年好似已故的老國公，仔細(xì)端詳，又覺更似那死去的孫兒賈珠。

    鴛鴦見賈母臉上變色，以為老太太是擔(dān)心，當(dāng)即出言道：“蘭哥兒慢些，仔細(xì)摔了跤！”

    聞聽此言，賈母終于看清，那怪石上的少年不是旁人，乃是自己的重孫兒賈蘭。

    “蘭哥兒？”

    賈蘭瞥見賈母等一行人，縱身便從怪石上跳下，遙遙喊了聲‘老祖宗’，隨即邁步跨過花叢，任憑身上沾染了落花、翠葉，提著軟弓恭恭敬敬到了近前躬身施禮。

    眼見賈蘭滿頭滿臉的汗水，賈母趕忙招呼鴛鴦：“快給哥兒擦擦，仔細(xì)傷了風(fēng)?！?br/>
    賈蘭笑道：“多謝老祖宗。”說著搶過鴛鴦的帕子，胡亂抹了下，又見帕子臟了，便道：“帕子臟了，回頭兒我洗干凈了再還你?！?br/>
    鴛鴦道：“臟就臟了，還能勞動(dòng)蘭哥兒不成？快拿回來吧?！?br/>
    賈蘭這才將帕子還了，賈母看著少年，面上不禁又緩和了幾分，笑問：“蘭哥兒怎么在園子里耍頑？”

    賈蘭便道：“回老祖宗，今兒先生外出訪友，放了我一日假?！?br/>
    賈母頓時(shí)笑道：“好好，是個(gè)知道長進(jìn)的。你娘素日里催逼太過，我也勸過一回，說你年歲太小，不好讀書傷了身子骨?！?br/>
    賈蘭便笑道：“四舅舅也是這般說的，四舅舅還讓我得空習(xí)練武藝，也好強(qiáng)身健體?！?br/>
    鴛鴦便笑道：“老太太您瞧，這蘭哥兒允文允武的，來日啊，一準(zhǔn)兒有出息。”

    那賈蘭卻赧然笑道：“這話就過了，四舅舅說過，如今打戰(zhàn)極少用貼身肉搏，多是遠(yuǎn)遠(yuǎn)放銃定了勝負(fù)，方才用刀槍追殺。我這武藝，不過是耍頑做戲罷了?！?br/>
    知上進(jìn)，又謙和有禮，賈母心下愈發(fā)熨帖。本道寶玉是銜玉而生，天生有福氣的。如今再看……又哪里比得上眼前的賈蘭？

    賈母聞言道：“得空多往你舅舅府上走動(dòng)著，你舅舅這般年紀(jì)有如此能為，但凡你能學(xué)了三成，往后就是大本事！”

    賈蘭拱手應(yīng)允，又自嘲道：“四舅舅可是財(cái)神，我再如何只怕也比不過?！?br/>
    眼見賈蘭有些拘束，賈母便樂呵呵道：“罷了，也不用你守著我，快去耍頑吧?！?br/>
    賈蘭應(yīng)下，這才提著軟弓樂顛顛又去追鹿、兔、貓兒去了。

    賈母瞧著賈蘭遠(yuǎn)去，方才移步過橋，又叫過鴛鴦問道：“蘭哥兒身邊怎么不見使喚人？算算十來歲年紀(jì)，可派下丫頭了？”

    鴛鴦忙道：“回老太太，蘭哥兒身邊兒如今兩個(gè)大丫鬟、兩個(gè)小丫鬟，又有四個(gè)小廝聽用。只是大奶奶不喜蘭哥兒嬌慣了，在家中從不肯讓人跟著。”

    賈母又頷首道：“珠哥兒媳婦是個(gè)有心的。我看這孩子瘋頑了一身汗，伱去廚房吩咐下，給蘭哥兒準(zhǔn)備個(gè)蓮蓬湯、綠豆湯消暑?！?br/>
    鴛鴦應(yīng)下，叫過個(gè)小丫鬟吩咐了。

    轉(zhuǎn)過翠煙橋，瀟湘館近在眼前，一行人方才到院兒里，那鸚鵡瞥見黛玉，便撲棱著翅膀撲了過來。

    黛玉頓時(shí)駭了一跳，沒好氣笑道：“作死啊，又撲了我一頭灰?！?br/>
    那鸚鵡又落在架子上，叫了一聲，忽而道：“雪雁，快掀簾子，姑娘來了。”

    賈母被逗得頓時(shí)笑將起來，指著鸚鵡道：“這小東西倒是靈醒?！?br/>
    鴛鴦時(shí)而便來瀟湘館，聞言便湊趣道：“老太太不知，這鸚哥兒還會(huì)念詩呢?！?br/>
    “哦？”

    鸚鵡又叫了幾聲，隨即道：“我是人間惆悵客，知君何事淚縱橫……嘎……斷腸聲里憶平生?！?br/>
    賈母喜道：“唷，真真兒會(huì)念詩呢。”

    偏頭去看黛玉，黛玉卻垂了螓首不言語，紫鵑便笑道：“都是姑娘素日里教著，它也就會(huì)念這幾句?！?br/>
    正說著，那鸚鵡又叫道：“惆悵客怎么還不來？”

    黛玉勉強(qiáng)板著臉，心下又羞又懼。虧得老太太不知這詩詞是出自儉四哥之口，不然只怕就解釋不清楚了。

    扶著賈母入內(nèi)坐了，黛玉抬眼便見鴛鴦目光灼灼看將過來。好似看出了什么，卻又不曾點(diǎn)破。

    賈母在瀟湘館里略略盤桓，問過日常起居飲食，又看了眼黛玉所用人參養(yǎng)榮丸，見還有富余，這才放下心來。

    說過一會(huì)子閑話，這才起身，由鴛鴦扶著離去。

    這一天再無旁的事，轉(zhuǎn)眼到得翌日。

    卻說寶釵被薛蟠戳破心思，只覺滿心委屈無處發(fā)泄，回得蘅蕪苑自是又哭了一夜。

    她這般處處謀算，為的又是什么？偏生親哥哥是個(gè)渾人，全然不領(lǐng)情分。

    次日起來，也無心梳洗，胡亂整理整理，便出來瞧母親。

    可巧遇見林黛玉獨(dú)立在花陰之下，黛玉瞧其眼上有哭泣之狀，因問道：“姐姐去哪兒？”

    寶釵無心言語，只道：“家去?！?br/>
    說罷匆匆而過，黛玉可不是忍氣吞聲的性子，記起上回滴翠亭之事，禁不住朝著其背影刻薄道：“姐姐也自保重些兒。就是哭出兩缸眼淚來，也醫(yī)不好棒瘡！”

    寶釵知其刻薄，卻也無心辯駁，只徑直朝著東北上小院兒去了。

    黛玉見其遠(yuǎn)去，膩哼一聲，白了一眼，這才繼續(xù)欣賞花枝。紫鵑又來，只道早起還涼，勸著黛玉回了瀟湘館自是不提。

    寶釵到得東北上小院兒，見過薛姨媽略略說了幾句，旋即又大哭起來。薛姨媽心知女兒為何委屈，念及亡夫早去，只撇下她與一兒一女，頓時(shí)也哭將起來。

    薛蟠聽得動(dòng)靜，硬著頭皮進(jìn)來，連連打躬作揖，一個(gè)勁兒的道惱。又說往后再不去與那些狐朋狗友往來，這才消了寶釵心中之氣。

    轉(zhuǎn)頭又與薛姨媽一道兒去瞧寶玉，此時(shí)眾人齊聚綺霰齋，你一言我一句的，鶯聲燕語好不熱鬧。

    賈母因著心下存疑，只略略過問了寶玉情形，便與王熙鳳說起了頑笑。那寶玉趴伏在床榻上，眼瞅著眾人都圍著自己個(gè)兒，心下由不得暗忖：我不過捱了幾下打，她們一個(gè)個(gè)就有這些憐惜悲感之態(tài)露出，令人可玩可觀，可憐可敬。假若我一時(shí)竟遭殃橫死，她們還不知是何等悲感呢！既是她們這樣，我便一時(shí)死了，得她們?nèi)绱?，一生事業(yè)縱然盡付東流，亦無足嘆惜，冥冥之中若不怡然自得，亦可謂胡涂鬼祟矣！

    這般想著，一時(shí)間竟癡了。

    賈母面上不曾顯露，王夫人卻掛了臉。昨兒王熙鳳早將元春的話說與了王夫人聽，王夫人聽罷沉默不語，不曾想其他的，只當(dāng)寶玉這一遭太過胡鬧了。

    夜里，賈政難得過來一遭，將寶玉罵了個(gè)狗血淋頭！賈政雖迂直，卻也知宮中險(xiǎn)惡，只說寶玉此番怕是拖累了大姑娘，頓時(shí)唬得王夫人一夜不曾安睡。

    此時(shí)見寶玉又犯了癡病，念及此時(shí)寶玉十三四年紀(jì)還這般胡鬧，實(shí)在不得不管束了，便拿定心思，待其好轉(zhuǎn)，立刻送去金臺(tái)書院。

    賈母看過一場，與王熙鳳說笑一陣，便起身離去。

    眾人方走，寶玉回過神來，伸手拉著襲人笑道：“你站了這半日，可乏了？”一面說一面拉她身旁坐了。

    襲人笑道：“可是又忘了。趁寶姑娘在院子里，你和她說，煩她的鶯兒來打上幾根絡(luò)子。”

    寶玉笑道：“虧你提起來?！?br/>
    說著，便仰頭向窗外道：“寶姐姐，吃過飯叫鶯兒來，煩她打幾根絡(luò)子，可得閑兒？”

    寶釵聽見，回頭道：“怎么不得閑，一會(huì)叫她來就是了?！?br/>
    賈母等不曾聽清，問過寶釵，寶釵又說了一遍，自是惹得眾人交口稱贊。

    少頃到得賈母上房里，正趕上早飯，賈母瞧著那荷葉湯，便吩咐人給寶玉送去。

    王夫人應(yīng)下，轉(zhuǎn)頭吩咐了玉釧兒端了荷葉湯去。

    只是那湯盆不好拿，一個(gè)人也拿不動(dòng)。寶釵瞧見鶯兒與同喜來了，便吩咐鶯兒一并送去，順道兒給寶玉打絡(luò)子。

    那玉釧兒沉著臉兒，與鶯兒往綺霰齋而去。親姐姐金釧兒險(xiǎn)些就死了，玉釧兒心中怎能不恨寶玉？

    加之李惟儉那好似斷案結(jié)語一般的言辭，將個(gè)浪蕩無狀、沾花惹草又敢做不敢當(dāng)?shù)母±素浬f了個(gè)直白！如今玉釧兒又豈會(huì)與寶玉親近得起來？

    到得綺霰齋正房里，就見寶玉正與襲人、麝月、秋紋頑笑，玉釧兒心下刺痛，只覺姐姐金釧兒好生不值，險(xiǎn)些命都沒了，只怕人家心中已然忘卻了。

    是了，丫頭就是丫頭，主子就是主子。許是人家逗弄，不過將姐姐金釧兒當(dāng)做了貓兒、狗兒一般，高興了就撫弄一會(huì)子，不高興就一腳踢開，誰理會(huì)你死活？左右這家中的貓兒、狗兒多的是！

    將提了的籃子送上，襲人請二人落座，鶯兒不敢，玉釧兒乃是王夫人身邊兒的大丫鬟，論起來不比襲人差什么，眼見襲人都坐了，她便也落座了。

    那寶玉看看鶯兒，又看向玉釧兒，忽而記起金釧兒來，心下忽而慚愧不已，便只顧著與玉釧兒說話兒。

    這里麝月等預(yù)備了碗箸來伺候吃飯。寶玉只是不吃，問玉釧兒道：“你母親身子好？”

    因著金釧兒沒死，玉釧兒不至于滿臉怒色，卻也淡然好半晌才道了聲‘好’。

    寶玉便覺沒趣，半晌，只得又陪笑問道：“誰叫你替我送來的？”

    玉釧兒木著一張臉道：“不過是奶奶、太太們！”

    寶玉見她還是這樣不理不睬的，便知她是為金釧兒的緣故；待要虛心下氣磨轉(zhuǎn)她，又見人多，不好下氣的，因而變盡方法將人都支出去，然后又陪笑問長問短。

    眼見寶玉丁點(diǎn)脾氣也沒，一直溫存和悅，玉釧兒心下暗忖，到底是太太的眼珠子，這般生分了只怕來日必受苦頭。

    又想，只是尋常說話也就罷了，若又來調(diào)戲，自己再如何也不能學(xué)了姐姐金釧兒，躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就是。

    拿定心思，這才面色逐漸和緩。

    寶玉見玉釧兒面上和緩，頓時(shí)心下更喜，哄她說荷葉湯難喝，到底哄著玉釧兒喝了兩口，隨即干脆將荷葉湯推給了玉釧兒。

    忽有婆子來道：“尤老安人與兩個(gè)姑娘一并來了，聽說二爺受了棒瘡，趕忙往這邊來看望?！?br/>
    玉釧兒慌忙起身，襲人等緊忙將內(nèi)中拾掇了，寶玉因棒瘡，只得趴在床上。他因聽聞二姐、三姐都來，只覺趴著不雅，掙扎著要起身，被襲人數(shù)落了一通，這才安靜下來。

    少頃，王熙鳳果然引著尤老安人與二姐、三姐過來探望寶玉。

    卻說那尤老安人自打?qū)巼疀]落之后，想打秋風(fēng)都沒了去處。她素日里又大手大腳慣了，沒多少時(shí)候就日漸入不敷出。

    原本滿心打算多與傅秋芳走動(dòng)，趁機(jī)將二姐、三姐推給李惟儉。男人嘛，哪兒有不偷腥的？

    沒奈何，人家李惟儉轉(zhuǎn)眼就搬去了寧國府，從此尤老安人沒了指望。

    趕巧那會(huì)子京師四下招募人手推介山西煤礦股子，尤老安人無奈之下只得鼓動(dòng)唇舌，四下兜售。

    單單靠著兜售股子，尤老安人倒是大賺了一筆?？裳鄢蛑敲旱V股子水漲船高，連尤老安人自己個(gè)兒都信了真，以為那山西煤礦果然大有前途。因是將賺得的錢財(cái)盡數(shù)買了股子，結(jié)果一早暴雷，那股子就成了廢紙一張。

    又因聽聞因著股子的事兒，榮國府大老爺賈赦又發(fā)了病，尤老安人關(guān)門閉戶，每日忍著鄰人咒罵，直到家中實(shí)在過不下去，又聽聞寶玉受了棒瘡，這才趕忙領(lǐng)著兩個(gè)女兒登門。

    寶玉見了尤二姐、尤三姐，頓時(shí)喜不自勝，恨不得立刻就爬起來，領(lǐng)著兩個(gè)女孩兒往園子里游逛一番才是。奈何刻下棒瘡未愈，只得徒呼奈何。

    尤老安人坐下說了些寬慰的話，又送上金瘡藥一副，因著王熙鳳在場，尤老安人不好說旁的。眼見寶玉一雙眼睛始終盯著兩個(gè)女兒，尤老安人自以為得計(jì)，眼看時(shí)辰差不多，這才起身道：“罷了，哥兒好生養(yǎng)著，我去看看我那苦命的女兒?！?br/>
    寶玉這才收回目光，忙不迭應(yīng)承下來。

    當(dāng)下王熙鳳又引著尤老安人、二姐、三姐往自己后房而去。

    尤氏如今就住在鳳姐院兒后房，原本還有自鳳姐房穿過，如今尤氏住下，家中又重起祠堂，便干脆在挨著賈母院兒的小過道子上開了個(gè)角門，從此尤氏自角門進(jìn)出。

    將母女三人引到過道角門旁，鳳姐便笑道：“老安人進(jìn)去便是了，珍大嫂子如今深居簡出的，我也不好多勸。這邊廂還有不少雜事，我就少陪了?！?br/>
    尤老安人含笑應(yīng)下，隨即與二姐、三姐入得院兒里。

    丫鬟銀蝶兒、炒豆兒正在院中晾曬貼身小衣，眼見尤老安人與兩個(gè)姑娘來了，慌忙入內(nèi)去叫尤氏。

    尤氏迎出來，母女、姊妹再見，自是抱頭痛哭不已。

    少頃，眾人入內(nèi)坐了，丫鬟奉上茶水。尤老安人便問：“你這些時(shí)日過得可還好？”

    尤氏只嘆息著不言語。賈珍流放兩千里，也不知什么年月方才能回來，她如今不過是守著活寡，且還要寄人籬下。

    寧榮二府雖說系出同源，可到底隔了幾輩，因是這些時(shí)日尤氏一直小心翼翼，從來都是大門不出、二門不邁。

    她嘆息著不言語，那炒豆兒卻是個(gè)嘴快的，道：“老夫人不知，老太太憐惜我們奶奶，接來家中不說，還給定下十兩銀子的月例。”

    銀蝶兒卻是個(gè)有心計(jì)的，聞言頓時(shí)呵斥道：“奶奶不曾發(fā)話，哪里用你多嘴？”

    尤氏正要說話，抬眼便見尤老安人目光灼灼，心下不禁咯噔一聲，連忙挽回道：“十兩月例看著不少，可身邊兒的丫鬟、小廝，家中上下的管事兒，都須得打點(diǎn)了，再不似寧府那般自在?！?br/>
    尤老安人便道：“苦了你了。只是，你過的難，我跟你兩個(gè)妹妹也不易?！碑?dāng)下絮絮叨叨，只說因著那股子坑了不少人，白日里被人堵著罵街，夜里還有狂徒進(jìn)來盜取財(cái)貨。

    前次更是有人丟了火把進(jìn)來，好在三姐發(fā)現(xiàn)了，這才沒將宅子給燒了。

    臨了，尤老安人才道：“我一把骨頭，能拋費(fèi)幾個(gè)銀錢？還不是為你兩個(gè)妹妹能謀個(gè)好姻緣？”

    尤氏沉吟一陣，又看向二姐、三姐，忽而冷笑道：“我卻不知，兩個(gè)妹妹還能謀個(gè)什么姻緣?！?br/>
    此言一出，二姐、三姐頓時(shí)臊得臉面通紅。那三姐要強(qiáng)些，扯著尤老安人道：“娘，莫要求了！”

    尤老安人卻扯開衣袖，轉(zhuǎn)頭與尤氏道：“也不消多，就二十兩?！?br/>
    “呸！一兩都沒有！”尤氏徹底惱了，罵道：“你當(dāng)我不知她們兩個(gè)做了什么？年節(jié)時(shí)剛?cè)霂斓膸浊摄y子，轉(zhuǎn)眼就沒了五百兩，這才幾個(gè)月你們就花銷干凈了？莫說如今我是泥菩薩，就是有金山銀海，又豈能禁得住你們花銷？”

    尤老安人聞言蹙眉道：“大姐兒，你怕是忘了，為了湊你那一萬兩嫁妝，這才將家里掏空了吧？”

    尤氏聞言頓時(shí)紅了眼圈兒。寧國府一經(jīng)抄撿，浮財(cái)盡數(shù)沒了，那兩個(gè)鋪面、一些田產(chǎn)倒是發(fā)還了回來，可算起來頂多能值二、三千，她哪里還有錢財(cái)？

    見此，尤老安人又道：“你既過得難，我也不難為你。二姐、三姐情形，也瞞不過你，可總要謀個(gè)好人家，好歹不愁吃用。”

    尤氏抹淚道：“如今那些夫人都當(dāng)我是笑話，又哪里去給二姐、三姐尋人家？”

    出身也就罷了，最緊要的是二姐、三姐去歲便被賈珍、賈蓉哄著破了身，這般并非完璧，哪里有傻子娶回去？

    尤老安人便道：“這正室指望不上，以你兩個(gè)妹妹的姿容，難道連良妾也指望不上？”

    尤氏頓時(shí)怔住，又看了眼默然不語的二姐、三姐，這才發(fā)覺自己想差了。尤老安人如今只顧著錢財(cái)，哪里會(huì)管二姐、三姐嫁的好不好？

    她正出神，就聽尤老安人壓低聲音道：“我聽說府中那位薛大爺頗有家資。”

    “??？”

    還沒完，那尤老安人頓了頓，聲音壓得更低，說道：“還有那璉二爺，如今身邊兒就一個(gè)開了臉的丫鬟——”

    尤氏嚇了一跳，趕忙道：“前者也就罷了，后者提也不要再提，來日鳳姐翻起臉來，我哪兒還有臉子待在榮國府！”

    便見尤老安人笑道：“好，先不想璉二爺，好女兒，咱們琢磨琢磨那位薛大爺如何？”

    當(dāng)下母女幾人竊竊私語，尤氏雖不愿摻和，卻也插了幾句嘴，內(nèi)中聲息愈發(fā)靜謐。

    卻說前院兒鳳姐方才打發(fā)了一房婆子，忽聽得吵嚷聲自后房傳來，仔細(xì)聆聽半晌，又沒了動(dòng)靜。

    因笑道：“娘兒幾個(gè)怎么好生生的吵起來了？”

    平兒方才送走那一房婆子，回來只笑著搖頭。

    王熙鳳因著秦可卿之故，與尤氏往來不多，且東府腌臜事沒少傳過來，因此王熙鳳心下對尤老安人一家鄙夷不已。

    當(dāng)下也不多提，反而道：“這兩日又是請安奉承，又是孝敬東西的，怎么這幾家忽然和我這么貼近？”

    平兒冷笑道：“奶奶連這個(gè)都想不起來了？我猜他們的女兒都必是太太房里的丫頭，如今太太房里有四個(gè)大的，一個(gè)月一兩銀子的分例，下剩的都是一個(gè)月幾百錢的。如今金釧兒走了，必定他們要弄這兩銀子的巧宗兒呢?！?br/>
    頓了頓，面色和緩，說道：“倒是另外幾家，我瞧著頗有親近二奶奶的心思。”

    王熙鳳涂了蔻丹的手指輕輕敲打扶手，略略思忖便已明了。也是因著救了金釧兒之故，往常都說她二奶奶刻薄，如今風(fēng)評陡然一轉(zhuǎn)，生生成了‘刀子嘴、豆腐心’。

    尤其是白家，昨兒王熙鳳方才打發(fā)了金釧兒去布莊子，今兒就傳著她這位二奶奶也是位慈悲人。

    想到此節(jié)，王熙鳳心下好笑不已。她素來不信神佛，更不信報(bào)應(yīng)，往常都用著規(guī)矩管束下頭人，又何曾得人真心愛戴過？

    以金釧兒之事為開端，王熙鳳只覺這名聲好了果然有好處！這兩日撞見不熟悉的下人，那些人也敢大著膽子上前見禮，得了吩咐也都盡心盡力，王熙鳳一高興還打賞了幾兩銀子出去。

    反倒是王夫人與寶玉……呵，連宮里的元春都看不過眼，專程打發(fā)了小太監(jiān)來傳話?？上醴蛉顺札S念佛幾十年，生生被這一樁事破了金身。

    不信且看，如今還有誰在王夫人跟前不小心著？那彩云、玉釧兒更是對寶玉避之不及，生怕沾染了。

    二房勢頹，她這大房的二奶奶卻廣得人心，此消彼長，遲早有一日將這掌家之權(quán)弄到手里。

    拿定心思，王熙鳳就笑道：“這事兒也不是我能定的，再說那仨瓜倆棗的，我還能貪圖他們便宜不成？回頭兒你擇一般的物件兒送回去，就說那事兒須得太太拿主意。”

    平兒應(yīng)下。

    鳳姐單是靠著那暖棚營生，每歲就能得兩萬多銀子，又哪里會(huì)瞧得上下頭人送的那些物件兒？

    她正待說那暖棚營生的事兒，忽而便有婆子進(jìn)來報(bào)：“二奶奶，儉四爺叫人送了個(gè)老大的物件兒來，說是請二奶奶送與云姑娘。”

    “哦？”王熙鳳起身笑著與平兒道：“這儉兄弟也不知擺弄了什么新奇物件兒來，走，咱們也一道兒去瞧瞧?！?br/>
    平兒笑著回：“換做旁人，這心思還好猜，儉四爺卻不好說了。我可是聽紅玉說，四爺這陣子忙著將那機(jī)器搬上船，想要那船自己跑起來呢。想那諸葛武侯的木牛流馬都是話本子編排，不料四爺還真真兒能造出來。”

    王熙鳳哈哈一笑，耐不住心下好奇，緊忙自家中出來，往儀門而去。

    到得儀門左近，就見李惟儉身邊兒的琇瑩正推著個(gè)怪模怪樣的兩輪車子，周遭圍了不少丫鬟婆子。

    當(dāng)下有人催促道：“琇瑩姑娘單說不會(huì)倒，我卻不信了，兩個(gè)輪子怎會(huì)不倒？”

    又有人附和道：“是了是了，我看這車須得學(xué)了戲法才能開起來?！?br/>
    琇瑩嘟嘴道：“哈？我家四爺造的物件兒，你敢說不能開？閃開了，今兒偏要你開開眼?！?br/>
    說話間一偏腿跨上車子，捏動(dòng)車把上的膠乳喇叭，頓時(shí)嘟嘟嘟一陣響，唬得丫鬟婆子趕忙閃開。

    琇瑩身量嬌小，只能踮著腳踩在腳踏上，便見其左腳略略點(diǎn)地，車子挪動(dòng)，繼而猛蹬腳踏，那車子果然就騎著走了起來。

    琇瑩身手敏捷，方才在家中不過習(xí)練了兩刻，便能騎行如常。當(dāng)下琇瑩愈發(fā)得意，咯咯咯笑道：“如何？可漲了見識(shí)？”

    忽而瞧見王熙鳳，琇瑩緊忙一捏車閘，飛身落將下來，笑道：“二奶奶，我來給云姑娘送禮物來了?！?br/>
    王熙鳳瞧見那自行車頓時(shí)眼睛發(fā)亮，嘖嘖稱奇幾聲，繞著自行車轉(zhuǎn)了一圈兒，不禁贊道：“儉兄弟可說了，這是個(gè)什么名堂？”

    琇瑩展顏露出八顆牙齒來，笑道：“四爺說了，是自行車?！?br/>
    王熙鳳思量一番，搖頭道：“還要自己蹬著走，怕是只能當(dāng)個(gè)玩物了。”

    琇瑩就道：“二奶奶跟四爺說的一般呢，四爺也說了，如今這膠乳受限，鋼鐵雖愈發(fā)不值錢，可短了膠乳，這自行車只怕也推廣不起來，只能賣高價(jià)當(dāng)個(gè)玩物?！?br/>
    王熙鳳心下一動(dòng)，笑道：“儉兄弟可說了要辦廠子？”

    琇瑩搖頭道：“不曾呢，二奶奶若是瞧上這營生了，不妨找四爺說說去?！?br/>
    王熙鳳就笑道：“也好，改明兒我去尋儉兄弟說說話兒?！?br/>
    眼見四下丫鬟、婆子還圍攏著，換做往常王熙鳳一早兒就叱責(zé)了，當(dāng)下卻只笑道：“都莫圍著了，這車子是送云姑娘的，你們往后有的瞧。”

    丫鬟、婆子嘻嘻哈哈散去，雖少了些敬畏，卻也多了些親近之意。王熙鳳心下愈發(fā)熨帖，只覺用人之道在于一張一弛、恩威并施，她早前只顧著施威了，現(xiàn)在想來卻是不大妥當(dāng)。

    當(dāng)下又點(diǎn)了琇瑩道：“云丫頭只怕也不知怎么擺弄，你干脆隨我一道兒送去吧?！?br/>
    琇瑩應(yīng)下，三人推著自行車往大觀園而去。

    琇瑩忽而扶額道：“是了，四爺還囑咐了，說姑娘們倘有要的，他過些時(shí)日再送來幾輛供大家耍頑。”

    王熙鳳笑著沒言語，心下暗忖，只怕這話是說給黛玉聽的。就是不知林妹妹過后會(huì)不會(huì)與儉兄弟計(jì)較了。

    當(dāng)下再無旁的話，一路到得怡紅院，這會(huì)子湘云正與翠縷翻繩兒頑，瞧見王熙鳳與琇瑩推著的自行車，當(dāng)即丟下紅繩笑吟吟跑過來。

    “二嫂子，這是什么??？”

    王熙鳳打趣道：“自行車，你婆家送你的玩物?！?br/>
    湘云眨眨眼，騰的一下紅了臉兒。她這才記起，前兩日儉四哥說過，要送她個(gè)物件兒的。

    王熙鳳笑道：“別害臊了，快過來瞧瞧，可不能白費(fèi)人家一番心意。”

    (本章完)