天快亮?xí)r，火勢(shì)漸熄，院子里彌漫著嗆人的濃煙，十多名葉府下人來(lái)回走動(dòng)，收拾殘局。
待在桂喜堂東暖閣內(nèi)的薰然，正斜靠在憑幾上，打著盹。
“火滅了，是不是喚醒娘子？”春杏瞅了瞅里頭，薰然披著發(fā)，穿著貼身的里衣，外搭一件淺粉素色外衫，半瞇著眼，已是昏昏欲睡。
春柳探頭一瞧，擺了擺手，拉著春杏走遠(yuǎn)了些，壓低聲音道：“還是讓娘子再睡一會(huì)�！�
春杏也心疼薰然，但害怕誤事，遲疑著說道：“會(huì)不會(huì)夜長(zhǎng)夢(mèng)多？”
春柳搖頭道：“夫人已說了，此事由娘子親自決斷，旁的人自不會(huì)插手。娘子這幾日睡眠淺，夜來(lái)多夢(mèng)，今個(gè)又被一場(chǎng)大火攪了覺，現(xiàn)她既已入眠，就讓她再多睡一會(huì)，解決此事，也不在這一時(shí)�！�
春杏聽了，點(diǎn)頭說好。
半睡半醒間的薰然思緒飄遠(yuǎn)，仿佛又來(lái)到了那沖天的火場(chǎng)前。
風(fēng)威火猛，潑水成煙，那火舌吐出一丈多遠(yuǎn)，無(wú)人敢靠前。香坊內(nèi)的各式香料在大火的炙烤下，散發(fā)出令人窒息的濃郁香氣。
女人的哭喊聲，男人的怒吼聲，在被火光映亮的夜空中回蕩。
瘋狂舞蹈的火龍隨著風(fēng)勢(shì)旋轉(zhuǎn)方向，很快連成一片火海。丈余長(zhǎng)的火舌舔在附近的房檐上，又接著燃燒起來(lái)，只聽得屋瓦激烈地爆炸，頃刻間砸傷了十幾個(gè)人。一片爆響，一片慘號(hào)，人們滾滾爬爬逃離火場(chǎng)，再也不敢靠近。
大火燒了一整夜，直到天亮，風(fēng)漸漸停息下來(lái)，烏云壓上頭頂，老天爺淅淅瀝瀝下起了雨，火才算慢慢被澆熄。
“天要滅我葉家啊!”二叔葉名實(shí)仰天哭嚎，聲音里的絕望令人心顫。
一身白衣的少年，從葉家廢墟慢慢走了過來(lái)，嘴角帶著諷刺和得意的微笑。
跪在地上痛哭的薰然抬起頭，想要看清少年的模樣，卻是瞪大眼睛，也只能看見他嘴角的那抹笑。
“范庭梧，我和你拼了！”葉名實(shí)沖了上去，葉家的女人們趕緊上前拉住他。
薰然也不例外，因?yàn)榭拷坪蹩辞辶松倌甑哪�，朗眉星目，俊雅無(wú)雙，甚是好看。忽然間，這張英俊的臉變得猙獰，兩顆利齒從嘴邊延伸出來(lái)，帶著獵食者的垂涎目光，少年猛地朝薰然撲了過來(lái)。
身子直直往下一沉，薰然從憑幾上滑了下來(lái)，摔在身下的方席上。
夢(mèng)醒了！薰然喘著粗氣，吃力地坐起身，朝著外頭喊道：“來(lái)人啊。”
聽見呼喊的春柳趕緊走了進(jìn)來(lái)。
“娘子醒了？”春柳快步過去伺候，為薰然整了整衣衫。
“火可熄了？”薰然揉了揉發(fā)脹的雙眼，焦急問道。
“娘子，火已經(jīng)滅了，茶水房被燒毀了一大半，好在發(fā)現(xiàn)的早，大伙兒撲救及時(shí)，并沒有累及其它房舍，更沒有人受傷�！贝毫�(xì)細(xì)回稟，讓薰然放心。
“嗯，那就好。接下去的一切可還順利？”薰然問道。
春柳點(diǎn)頭：“娘子放心，一切都按計(jì)劃行事。夫人那邊發(fā)了話，說既然是芙蓉居著了火，相干事宜全由娘子做主�！�
薰然笑了笑，說道：“好，我們這就回去�！�
春柳連忙扶著薰然起身，走出東暖閣時(shí)，薰然瞅著父親、母親房門緊閉，估摸著他們也是整晚未眠，便不做打擾，悄然就回了芙蓉居。
大火過后的芙蓉居一片狼藉，薰然嫌屋里頭氣悶，命人搬了月牙凳，坐在院子里安排著善后工作。
待一切打點(diǎn)妥當(dāng)，薰然這才命人將春萍帶了上來(lái)。
驚魂未定的春萍戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪著，帶著哭腔求薰然饒了她。
薰然仰臉環(huán)視了一圈芙蓉居，花兒嬌艷，葉子鮮嫩，花瓣尖上掛著晶瑩的露珠，將落未落，似乎并沒有受到昨晚大火的影響。
“春萍，昨晚的損失怕是將你賣了也是賠不起了�！鞭谷坏囊痪湓�，卻讓春萍哭得越發(fā)撕心裂肺。
春萍家境并不殷實(shí)，若不然，也不會(huì)將她賣予葉家做奴婢，昨晚輪到她值守茶水房，心不在蔫的，竟沒將爐子里的火苗子澆滅，晚間又偷了懶，打起了瞌睡，爐子邊的柴火燒起來(lái)，都不知道。
若不是一墻之隔那邊的澤蘭居春靈聞著氣味不對(duì)，跑到芙蓉居來(lái)報(bào)信兒，這場(chǎng)火還不知道會(huì)燒到什么程度，而春萍甚至可能因此喪命。
薰然靜靜地聽著春萍哭泣，良久不見她說話，心里嘆氣，這丫頭好吃懶做也就罷了，這反應(yīng)也遲鈍，都這時(shí)候了只知道哭，連句像樣的話也說不出來(lái)。
不再等候，薰然揮了揮手道：“春萍，念你在芙蓉居伺候也有些時(shí)候了，我便好人做到底，免了你的賠償，但芙蓉居也留不得你了，春杏，通知春萍家里頭，即刻就把她領(lǐng)回家去。”
春萍先聽了說不要她賠，正有些欣喜，卻緊接著聽到薰然說讓家里頭將她領(lǐng)走，頓時(shí)爬前幾步，哭求道：“娘子饒了婢子這一回吧，別趕婢子走�！�
春萍家兒女多，上頭有三個(gè)哥哥，她要是這樣回去，兩個(gè)嫂嫂非把她撕了不可。
薰然眼風(fēng)掃過春萍，冷冷說道：“若是這樣我還留你，豈不是讓旁的人覺得我們?nèi)~家 不嚴(yán)？下一次，怕是有人連整個(gè)宅子都敢點(diǎn)了�！�
春萍辯駁不來(lái)，只是哭。
“大清早的，別哭了，娘子已經(jīng)是開了恩，這茶水房修繕還不知要花多少銀子呢�，F(xiàn)如今不要你賠，你就謝了娘子，快些兒離去，何苦在這里糾纏不休�！贝盒右贿呎f著，一邊上前拽起了春萍，拉扯著將她帶走。
薰然則吩咐春柳為她梳妝打扮，她要去澤蘭居好好謝過春靈。
澤蘭居內(nèi)，薰然正與芷然夸贊著春靈。
“春萍若是有春靈一半的機(jī)靈和警覺，昨晚那場(chǎng)火也燒不起來(lái)。這不，我剛把她打發(fā)了，讓她阿爺、阿娘來(lái)領(lǐng)人�！鞭谷徽f道。
芷然附和道：“這樣馬虎少根筋的丫頭是不能留了，只是少了春萍，阿姐那豈不是更缺人了？”
薰然淺淺一笑：“誰(shuí)說不是呢，所以我才想向妹妹討了春靈去我那兒�！�
芷然一愣，說道：“阿姐想要春靈過去伺候？”
“嗯�！鞭谷坏�，“妹妹可舍得？”
芷然為難道：“倒不是我不舍得，而是這丫頭手腳有些不干凈，我這才讓她去守著后院……”
薰然哎了一聲，打住了話頭，含笑道：“若不是妹妹讓她去守澤蘭居的后院，說不定這場(chǎng)火要燒到我屋子才會(huì)被發(fā)現(xiàn)呢�！�
說著，靠近芷然，輕聲低語(yǔ)道：“我那院子里的人，妹妹最是清楚不過了，除了春柳、春杏還得力，幾個(gè)小的都是些黃毛丫頭，成不了事。王嬤嬤一時(shí)半會(huì)又回不來(lái)，我那真心需要個(gè)機(jī)靈的。春靈雖說之前犯了錯(cuò)，但知錯(cuò)能改善莫大焉。再說我們也審過，她不過是愛弟心切，為給弟弟治病才偷拿了東西，骨子里其實(shí)還是好的。我們?cè)摻o她一個(gè)機(jī)會(huì)。”
芷然想了想道：“阿姐說得也是，春靈這次也算是將功補(bǔ)過，能到阿姐那邊磨練磨練是她的造化，那就讓她跟著阿姐去吧�！�
薰然笑道：“那就謝謝妹妹啦�！�
芷然嘟著嘴道：“阿姐若要和我客氣，我可要生氣了。”
薰然輕笑著捏了捏芷然粉頰，兩姐妹笑做一團(tuán)。
就這樣，春靈跟著薰然去了芙蓉居。澤蘭居的婆子、小丫鬟們無(wú)不看著眼熱，春靈之前因?yàn)槭帜_不干凈被關(guān)了黑屋，后來(lái)放出后，芷然便不待見她，將她扔在后院做粗活，沒想到因?yàn)橐粓?chǎng)大火，竟被薰然看中帶了去，這一去，際遇自然不同。
春靈到了芙蓉居，薰然便當(dāng)著眾人的面，大肆地贊嘆春靈一番，還到周氏那給春靈升了級(jí)，一下從粗使丫頭變成了能夠進(jìn)入主子屋里的二等丫鬟，這自然引起原本欺壓過她的小丫鬟們的羨慕嫉妒恨。
“沒想到咸魚也能翻身�！毙⊙诀邆冸m是嗤笑，語(yǔ)氣里卻滿是醋味！
咸魚翻身的春靈成了薰然身邊的紅人，此事自然贏得了祝姨奶奶的贊許。
“我果然沒白花那些個(gè)錢和精力培養(yǎng)你，聽說你在澤蘭居受了冷遇，我正想著如何讓你脫困，你倒是個(gè)聰明的，自己尋了路子，既擺脫了困境，又順利去了芙蓉居，還得到了阿宛的信任�！弊Ｒ棠棠瘫疽詾榇红`這步棋廢了，卻不想竟成了最妙的一步棋。
那春萍安插在阿宛跟前有些時(shí)候了，卻一事無(wú)成，不僅接近不了薰然，平日里連打探個(gè)消息也不上路，這次春靈用計(jì)讓自己脫身，雖然殃及了她，但卻值得。
沒用的人，棄如敝履。
春靈私下見過祝姨奶奶后，將見面所言一五一十地說給了薰然和芷然聽。
“阿姐，祝姨奶奶沒有生疑，這反間計(jì)想得真妙，既將那個(gè)吃里扒外的春萍趕了出去，又讓祝姨奶奶自以為安插春靈之事得逞，接下去她一定會(huì)有更多的馬腳露出來(lái)�！避迫慌d奮地問道，“下一步我們?cè)撛趺醋觯俊?br/>
薰然深吸口氣，微笑著喝了口冰酪，待涼意落肚，才慢慢吐出四個(gè)字：“靜觀其變�！眗1152
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