徐文爵這回到沈家堡，照例住在得月樓，隨行人員就有來(lái)過(guò)沈家堡一趟的姜管事，今年中秋，姜管事和柳麻子曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)郭東，那回，他們是來(lái)提爆米花機(jī)的。

    這一日中午，徐文爵和姜管事從二樓下來(lái)，要在大堂用午飯，可大堂已是人滿為患，一座難求。

    徐文爵四下瞅瞅，奇道：“眼下已是年尾了，得月樓竟然還有如此多住客?！?br/>
    姜管事小聲道：“我猜不少人跟小公爺一樣，也是為郭東的火柴而來(lái)?！?br/>
    “郭東啊，郭東...”

    徐文爵搖頭嘆息一陣，沒(méi)座位，兩人只能等著，這當(dāng)兒，竟然來(lái)了一幫衣著古怪的異邦人士，操著一口生硬的官話，見(jiàn)徐文爵衣著相貌不凡，便湊上前來(lái)說(shuō)話，他們打聽(tīng)的，竟然也是火柴。

    得月樓祖掌柜見(jiàn)小公爺還得等，那還得了，也不知用的什么辦法，在大堂的一角為他們找到了一張空桌。

    聽(tīng)那些人說(shuō)話，很費(fèi)勁，徐文爵不勝其煩，便留下姜管事跟他們周旋，自己則在桌邊坐下飲茶，一邊想著心事。

    他是魏國(guó)公府里的小公爺，身份尊貴無(wú)比，衣食無(wú)憂，又沒(méi)有求取功名的壓力，但做為世子，必須得學(xué)會(huì)管理家業(yè)。

    上回的爆米花機(jī)，雖然賺的銀子不多，卻在南京城引起了不小的轟動(dòng)，讓徐文爵好生露了一小手，魏國(guó)公徐弘基對(duì)他大加贊許，夸他有些眼光。

    這一回來(lái)沈家堡，是因?yàn)榛鸩駛鞯搅四暇@才過(guò)了多久，郭東又折騰出一樣新物事，而且火柴顯然要比爆米花更加神奇。

    徐文爵就坐不住了，懇求他爹讓他再來(lái)沈家堡一趟，他爹是個(gè)精明人，顯然也看到了火柴的價(jià)值，許了他五萬(wàn)兩銀子，讓他入股郭東的火柴工廠。

    原以為能買來(lái)不少份子，不曾想，郭東卻推說(shuō)，火柴工廠已是三家合股，他說(shuō)了也不算，好在，郭東還是給了他這位小公爺?shù)拿孀樱呀K一地的專營(yíng)權(quán)交給了他。

    賣火柴固然可以賺些銀子，造火柴才是壟斷之利，但那是人家的看家本事，郭東自然不肯拱手想讓。

    海上飛覬覦火柴制法，讓人綁架了郭東，反而讓郭東給殺了，連帶海上飛在鳥島的一百多號(hào)嘍啰，也都被郭東屠殺殆盡，坐實(shí)郭老虎的聲名。

    千萬(wàn)不要被他俊俏的面孔所迷惑，郭東絕非易與之輩。

    徐文爵要的是生意，做生意，講究的是你情我愿，他雖然身份尊貴，卻不能對(duì)郭東說(shuō)，我是魏國(guó)公世子，你必須得跟我合作，那就很無(wú)趣了。

    雖然不能入股火柴工廠，但郭東建議徐文爵入股一種叫‘水泥’的東西，郭東的要價(jià)：十萬(wàn)兩銀子一成份子。

    十萬(wàn)兩銀子才一成份子，這也太貴了。

    郭東卻說(shuō)，水泥可用來(lái)造房、修橋、建水壩，用途極廣，比之火柴，更有‘錢’途，無(wú)論現(xiàn)在投下多少銀子，都不算多，只要親眼見(jiàn)到水泥的神奇效能，便知他所言非虛。

    水泥是個(gè)什么東西，沒(méi)人見(jiàn)過(guò)，好在這幾日，石廟便會(huì)有水泥樣本出來(lái)，供人觀摩。

    郭東獅子大開口，對(duì)徐文爵倒是一個(gè)激將，于是乎，盡管今日已是小年、臘月二十三，他和姜管事也沒(méi)急著返回南京，哪怕最終不入股，也要見(jiàn)識(shí)一番那水泥到底是個(gè)什么神物。

    徐文爵正尋思著，酒菜已經(jīng)上齊。

    姜管事也過(guò)來(lái)了，笑道：“看來(lái)，郭老虎的聲名已經(jīng)漂洋過(guò)海，傳到東瀛了?！?br/>
    徐文爵想起那晚在石廟吃過(guò)的酸菜魚，除開一樣番椒，郭東用到的配料都尋常得很，做出來(lái)的菜式卻是潤(rùn)滑|爽口，尤其是那香辣味道，實(shí)在回味無(wú)窮，讓人欲罷不能。

    連做個(gè)菜，郭東都與眾不同。

    徐文爵點(diǎn)頭道：“郭東確非尋常之人。”

    吃過(guò)午飯，兩人乘坐馬車趕往石廟，徐文爵撩起車簾子，往外觀瞧，進(jìn)來(lái)沈家堡變化很大，最直觀的感覺(jué)就是人多了。

    馬車駛過(guò)沙柳之后，這種感覺(jué)更加明顯。三岔口和沙柳，原本沒(méi)有多少店鋪，如今亦是商鋪林立。

    碎石鋪就的路面上，可謂車水馬龍，不斷有運(yùn)貨的馬車駛過(guò)，馬車上滿載的多是煤炭和木料，煤炭有時(shí)會(huì)從馬車上漏下來(lái)，散落在地上，以致于沙柳到石廟的這段路，路面更黑，看起來(lái)有些臟。

    流民營(yíng)就像一個(gè)大工地，到處都在起房子，二道溝兩岸，已經(jīng)形成了規(guī)模不小的集市，人生嘈雜，混亂不堪的景象，甚至讓徐文爵感到厭惡。

    徐文爵想不通，郭東為什么要為流民提供食物，甚至還為他們免費(fèi)起房子，他猜不出郭東存的什么心思，只知道，他郭老虎應(yīng)該不是只想做善事那么簡(jiǎn)單。

    到了石廟，徐文爵在鐵廠見(jiàn)到郭東的時(shí)候，他正在擺弄一架座鐘，周圍圍著一圈兒人。

    其中一人俊俏得不像話，可一開口，竟是個(gè)女扮男裝的，徐文爵不由多看了一眼。

    這女子便是梅小七，郭東去寧波這段時(shí)間，她一直呆在沈家堡，和方書等人按郭東的簡(jiǎn)圖，試制各種零件，尤其是那個(gè)所謂的擒縱機(jī)構(gòu)，今日才第一次把所有的零件組裝到一起。

    梅小七沖徐文爵翻了一個(gè)白眼，不客氣地斥道：“你誰(shuí)??？如此沒(méi)有規(guī)矩？”

    郭東轉(zhuǎn)身，見(jiàn)是徐文爵，趕緊道：“她就是個(gè)小屁孩，文爵且莫見(jiàn)怪?！?br/>
    “郭東，你說(shuō)誰(shuí)是小....屁孩？”梅小七的小嘴兒頓時(shí)掛了油餅，搶白道。

    郭東看了梅小七一眼，說(shuō)道：“這位是南京魏國(guó)公世子，徐文舉，徐小公爺?！?br/>
    “噢...”

    南京魏國(guó)公的名頭挺嚇人，嚇得梅小七頓時(shí)直往郭東身后躲。

    “不知者，不為怪..”

    徐文爵很大度地一擺手，看著梅小七，笑道：“這位小哥，又是哪家公子呀？”

    “本小姐..”

    郭東沒(méi)容梅小七說(shuō)完，截了話頭道：“小七乃是梅鎮(zhèn)梅天佐家的女公子。”之后，又跟他和姜管事正式見(jiàn)了禮，說(shuō)道：“水泥樣本放在石廟書房，我們這就去?！?br/>
    “郭兄稍等..”

    徐文爵卻貓下腰，仔細(xì)端詳起座鐘來(lái)。他也是個(gè)好奇寶寶，見(jiàn)這座鐘與他之前見(jiàn)過(guò)的泰西人座鐘，大為不同，自然要打探緣由。

    座鐘，徐文爵并不陌生，他家就曾經(jīng)有過(guò)一臺(tái)，只是沒(méi)用多久，徐家人就把它丟到一個(gè)角落，無(wú)人打理，基本廢掉了。

    郭東的這一臺(tái)，鐘面還是那個(gè)鐘面，不同的是，下面方形的盒子似乎加長(zhǎng)了，里面吊著個(gè)擺錘兒，擺錘兒擺動(dòng)時(shí)，發(fā)出咔噠，咔噠’有節(jié)律的聲響，頗有些古怪。

    徐文爵忍不住問(wèn)道：“郭兄，這擺錘兒是干什么的？”

    “這叫鐘擺?！惫鶘|說(shuō)道。

    “鐘擺又是何物？”

    徐文爵皺眉道：“我家就有過(guò)一太泰西人的座鐘，只是那東西精貴，需要專人侍候，走時(shí)又沒(méi)個(gè)準(zhǔn)頭兒，還不如沙漏，權(quán)當(dāng)它是個(gè)擺設(shè)罷了?！?br/>
    “泰西人的座鐘靠的是齒輪的機(jī)械運(yùn)動(dòng)，這臺(tái)靠的是鐘擺，理論上，走時(shí)會(huì)準(zhǔn)得多?！?br/>
    “當(dāng)真？”徐文爵半信半疑地道。

    郭東笑道：“準(zhǔn)不準(zhǔn)，明日正午即可見(jiàn)分曉。”

    古人測(cè)天授時(shí)，靠的是日晷。日晷通常由晷針和晷面組成，利用太陽(yáng)的投影方向來(lái)定時(shí)辰。

    郭東有更簡(jiǎn)單的辦法，乘這幾日天晴，用一根木棍替代日晷，來(lái)校準(zhǔn)座鐘，其實(shí)原理都一樣。

    中午時(shí)分，木棍在太陽(yáng)下的影子最短，便是正午，再把一天劃為十二個(gè)時(shí)辰，一個(gè)時(shí)辰相當(dāng)于兩個(gè)小時(shí)，其實(shí)就是古代版的二十四小時(shí)制。

    今日正午已經(jīng)校對(duì)過(guò)一次，到了明日正午，便可知道它準(zhǔn)還是不準(zhǔn)。

    .....郭東和徐文爵、姜管事三人到了郭東的書房，書案上竟是放了一座石橋的模型。

    “這是橋么？”

    徐文爵和姜管事齊聲問(wèn)道。

    郭東笑道：“是橋的模型，這模型便是由水泥澆灌而成，感受一下，跟石頭一樣堅(jiān)硬?！?br/>
    郭東讓甘薪搭了一座簡(jiǎn)易的煅燒窯，做出來(lái)的幾十斤水泥，基本都用來(lái)做了這模型。

    他一直想著要打通由西山通往梅鎮(zhèn)的道路，郭東親自勘察過(guò)，沿途要跨過(guò)幾條小河溝，沒(méi)有橋梁，就要繞很遠(yuǎn)的路，成本高到無(wú)法承受。

    徐文爵心道，郭東不會(huì)是用石頭刻一個(gè)橋來(lái)糊弄他吧？

    一時(shí)來(lái)了興致，轉(zhuǎn)著圈兒地仔細(xì)端詳，這模型表面倒是有些水流般的痕跡，跟石頭表面的那種天然紋路截然不同。

    “小公爺，不如用錘子砸一砸...”

    姜管事在一旁出主意，郭東真就備有一把錘子，徐文爵果真掄錘便砸，落錘之處，火星迸射，但模型橋上只留下星星點(diǎn)點(diǎn)的白色痕跡，真跟石頭一樣堅(jiān)硬。

    徐文爵確信模型橋并非用石頭雕刻而成，頓時(shí)大為驚駭。

    這么說(shuō)來(lái)，這橋真是由水泥澆灌而成，那么水泥便和火柴一樣，又是一種曠世未有的神物？

    徐文爵眼里精光閃亮，但想起郭東的要價(jià)，十萬(wàn)銀子才一成的份子，不禁懊喪道：“郭兄，可十萬(wàn)兩銀子一成份子，確實(shí)太過(guò)昂貴，我想投，也做不了主啊?！?br/>
    小公爺說(shuō)的是實(shí)話，他爹就許了他五萬(wàn)兩銀子，本想投火柴廠的，這多少帶點(diǎn)兒玩票的意思，郭東一張嘴，就是十萬(wàn)兩一成，他也沒(méi)那么多銀子啊。

    郭東笑咪咪地說(shuō)道：“沒(méi)關(guān)系，大明有錢人多的是，文爵若是能搭個(gè)橋，拉來(lái)五十萬(wàn)兩銀子，我便送你一成份子，如何？”