長(zhǎng)街盡頭。
一行人來(lái)到一家名為“祥云”的客棧。
“祥云”客棧是清風(fēng)集市上有名的老字號(hào)，許多人慕名而來(lái)，卻只是為了喝一碗獨(dú)具特色的羊肉泡沫。
這羊肉泡饃本是三秦大地上傳統(tǒng)的美食。幾乎有每一家買(mǎi)特色小吃的餐館里，都會(huì)有這樣一道美食。在秦地境內(nèi)，這羊肉泡饃家喻戶曉，算不得有多稀奇。
但這家祥云客棧做的羊肉泡饃卻是堪稱(chēng)一絕。羊肉勁道，油而不膩，湯汁香淳，回味無(wú)窮！
所以，許多當(dāng)?shù)氐娜藖?lái)清風(fēng)集趕完集后，都要到祥云客棧來(lái)吃上一碗熱氣騰騰的招牌羊肉泡饃。
這里的羊肉泡饃不貴，一碗只要五文錢(qián)，如果沒(méi)吃飽，還可以免費(fèi)添加半碗。
掌柜的姓胡，叫胡富貴，人稱(chēng)“胡三勺”。是一個(gè)矮胖的中年男人，據(jù)說(shuō)自幼得了一種叫侏儒癥的怪病，身高不足一米，雖長(zhǎng)得矮矮胖胖的，皮膚卻是非常的好，細(xì)皮嫩肉，白里透紅的，似乎吹彈可破。
活脫脫一個(gè)奇怪的小矮人！
這樣一個(gè)人，本身就是一個(gè)神奇的存在，無(wú)論是誰(shuí)見(jiàn)了他，都忍不住要多看兩眼的。
別看他長(zhǎng)得矮，卻自小拜了個(gè)有名的鄉(xiāng)下廚子，勤學(xué)廚藝，學(xué)得一手燒菜的好絕活。無(wú)論是甚么樣的食材，只要到了他手里，他都能做出色香味俱全的美味佳肴來(lái)。
所以，他十年間，四處替人掌勺，用操辦宴席賺來(lái)的錢(qián)，在熱鬧繁華的清風(fēng)集上開(kāi)了這家“祥云”客棧。
這時(shí)，他已小有名氣，周?chē)锇肃l(xiāng)的人都知道清風(fēng)集東街盡頭開(kāi)了家祥云客棧。
大家自然也都已聽(tīng)說(shuō)，祥云客棧的掌柜的是個(gè)其貌不揚(yáng)的小矮人。是以，大家都想來(lái)看看這小矮人究竟長(zhǎng)得個(gè)甚么樣子。
傳聞他能燒得一手好菜，保準(zhǔn)你吃了口齒留香，一生難忘。許多人都慕名前來(lái)品嘗他的手藝。
大家品嘗一番后，都覺(jué)得他的手藝幾乎可以媲美京城里的皇家御廚，每個(gè)來(lái)品嘗過(guò)他手藝的顧客，都會(huì)豎起罰拇指，對(duì)他贊不覺(jué)口。
于是，祥云客棧里的侏儒掌柜會(huì)燒得一手好菜的名聲就這樣漸漸傳開(kāi)了。
此時(shí)，晌午已過(guò)，但祥云客棧的大堂里依然坐滿了人，每個(gè)人都只顧著埋頭吃得津津有味，不時(shí)有客人招呼著小二前來(lái)添加湯汁。
客棧分為上下兩層，二樓的雅間多是提前預(yù)訂好的。
小二見(jiàn)許楓一行人出現(xiàn)在堂口，滿頭大汗的迎了上來(lái)，引著眾人在大堂靠窗的位置落坐。
隨即向眾人介紹起店里特色的菜式。當(dāng)然，自是少不了招牌的羊肉泡饃。
小二眉飛色舞的介紹完，趁眾人正在猶豫間隙，便轉(zhuǎn)身去柜臺(tái)旁端來(lái)茶水，為每人斟上一杯。
許楓樂(lè)呵呵的望著眾人，詢問(wèn)大家想吃什么菜式。
冷月打量著四周，想了想，說(shuō)道：“爹爹，那小二不是說(shuō)這里的羊肉泡饃最有名么！那不如我們每人先來(lái)一碗羊肉泡饃嘗嘗吧！”
夢(mèng)花將懷里的瓷瓶放在桌子上，猶自上下觀摩，那兩條魚(yú)兒附在一起，小巧玲瓏的樣子，真是越看越喜歡。
冷月見(jiàn)她那兩眼放光的癡迷模樣，忍不住掩嘴失笑，打趣道：“瞧你，對(duì)著花瓶看了好一陣了，好像總是看不夠，我看，你應(yīng)該把它當(dāng)成寶貝供著，每日三株香才好哩！”
眾人都笑意盈盈的看著她，夢(mèng)花白了冷月一眼，笑道：“對(duì)啊，你說(shuō)的對(duì)哦，我回去就把它供起來(lái)，好吃好喝的招待著！我啊，還要為它做件新衣裳呢！”
眾人被她天真爛漫的少女情懷，逗得哈哈大笑。
許楓隨即又叫了一份糖醋排骨，一份魔芋燒鴨，一份小雞燉蘑菇，一份清蒸桂花魚(yú)，一份蓮藕燉豬蹄。
他沒(méi)叫酒，因?yàn)榍叭赵趷倎?lái)客棧，他已經(jīng)喝得酩酊大醉，頭痛欲裂。他已經(jīng)很久沒(méi)品嘗到醉酒的滋味了，便是那一次，卻讓他生不如死，終身難忘。
倒不是他不勝酒力，他本是嗜酒的人，喝醉酒對(duì)他來(lái)說(shuō)，就是家常便飯，根本算不了甚么，但前日在悅來(lái)客棧醉酒，卻是為了借酒消愁，希望用醉酒來(lái)忘卻心頭的苦悶，憂傷，內(nèi)疚和痛苦。
他原本以為就此便可一醉解千愁，殊不知，這美酒非但不能驅(qū)散他心中千愁，反而是越喝越愁，愁上加愁！
所以，他決定今天不再喝酒。他要保持清醒的頭腦，才能想清楚該怎樣去處理好自己的事情。
他還有太多的事情沒(méi)有完成。
眾人見(jiàn)他只叫了菜，卻沒(méi)叫酒，都覺(jué)得十分奇怪，詫異的面面相覷。
還是夢(mèng)花忍不住問(wèn)道：“許伯伯，平常吃飯你都要喝點(diǎn)酒的，為何今天不叫酒呢？”她當(dāng)真是大大咧咧慣了，隨口便問(wèn)了出來(lái)。
許楓望著她，盈盈一笑，微微皺眉說(shuō)道：“伯伯上次在悅來(lái)客棧喝醉酒難受，今天便不喝了，怎么，花兒，你想喝酒么？”
夢(mèng)花撇撇嘴，有些不好意思的左顧右盼，喏喏的說(shuō)道：“我才不想喝呢，喝醉了難受！”她也學(xué)著許楓的話頭，眨眨眼，顯出一副古靈精怪的俏皮模樣。
柳如煙見(jiàn)她故意學(xué)長(zhǎng)輩的樣，沒(méi)大沒(méi)小，目無(wú)尊長(zhǎng)，便有些微慍，輕聲喝斥道：“花兒，不可無(wú)理！怎么能和許伯伯這樣說(shuō)話呢？還不趕快同許伯伯認(rèn)錯(cuò)？”柳如煙沉著臉，對(duì)她怒目而視。
夢(mèng)花這才意識(shí)到自己對(duì)長(zhǎng)輩的出言不遜，禁不住羞得漲紅了臉，嘟著嘴，尷尬的垂下頭去。
上官紅琴心知夢(mèng)花的性子，只道她是因?yàn)楦吲d才會(huì)那樣打趣，又怕她一時(shí)下不來(lái)臺(tái)，生起氣來(lái)，忙打著圓場(chǎng)說(shuō)道：“哎呀，花兒對(duì)她許伯伯并無(wú)不敬之意，只是方才得了個(gè)寶貝，心里高興，故意打趣這樣說(shuō)的，柳賢侄，你快別責(zé)怪花兒了?！彼粗鴥蓚€(gè)后生晚輩，面露笑容，顯得甚是慈愛(ài)。
花兒禁不住嫣然一笑，對(duì)上官紅琴說(shuō)道：“你看，還是伯娘最了解我的，我哪里會(huì)對(duì)伯伯不敬呢，伯伯從小對(duì)我那么好，把我當(dāng)做親生女兒看待，我是最喜歡伯伯和伯娘的呢！”
這時(shí)，冷月卻忍不住撲哧一笑，白了夢(mèng)花一眼，幽幽道：“花妹妹，就你一張嘴厲害，盡討爹爹和娘親的歡心，我可就不如你了，不會(huì)說(shuō)好聽(tīng)的話，討他們歡心！哎，對(duì)了，你有空教教我啊？”她說(shuō)罷，探頭湊近夢(mèng)花臉旁，睜大眼睛瞧著她。
夢(mèng)花斜了她一眼，被她冷不丁的一番奚落逗得樂(lè)了起來(lái)，兩人不由得相顧一眼，哈哈大笑起來(lái)。
這時(shí)，菜式已端上桌來(lái)。
小二上完菜，朝眾人點(diǎn)頭哈腰，笑道：“各位客官，菜已全部上齊，各位請(qǐng)慢用！有甚么需要效勞的，盡管招呼！”
說(shuō)完，朝眾人躬身一禮，轉(zhuǎn)身快步而去。
正在這時(shí)，大堂門(mén)口突然出現(xiàn)了一群身著官服的佩刀青年。大約有十?dāng)?shù)人之眾，他們昂首挺胸地立在門(mén)口，顯得一副氣宇軒昂的神態(tài)。
每個(gè)人臉上都顯得異常嚴(yán)肅，定定的望向堂中。
小二見(jiàn)有官爺前來(lái)，連忙笑臉相迎，快步跑了過(guò)來(lái)，一番點(diǎn)頭哈腰招呼著，將一行人迎了進(jìn)來(lái)。
他們一進(jìn)來(lái)，便朝堂中正在吃喝的食堂掃視一番，為首的是一個(gè)高大強(qiáng)壯的青年，只見(jiàn)他從胸兜里掏出一副畫(huà)相抖開(kāi)，展現(xiàn)在小二面前，沉聲問(wèn)道：“小二，可否見(jiàn)識(shí)過(guò)這畫(huà)相上的人？”
那小二見(jiàn)狀，頓時(shí)一驚，張大了眼睛，湊近仔細(xì)一看，緊皺著眉頭，搖了搖頭，說(shuō)道：“回官爺，沒(méi)有，沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這個(gè)人！”他只得陪著笑，訕訕的說(shuō)道。
見(jiàn)到那官兵一臉嚴(yán)肅，心知不敢得罪，臉上顯出一絲懼色。
那官兵定定地望著他，像是在審問(wèn)犯人一般，陰沉著臉又問(wèn)了一聲：“你再仔細(xì)看看，到底見(jiàn)到過(guò)沒(méi)有？你可聽(tīng)好了，這畫(huà)上的人是七扇門(mén)里的一個(gè)飛賊，前日夜間在十里外的桃花山莊，殺人越貨，不僅盜竊了南宮世家的財(cái)物，還連殺了兩條人命，現(xiàn)在官府正在到處通緝他?！闭f(shuō)著，又轉(zhuǎn)頭朝堂中食客望了一眼“此人窮兇極惡，凡是提供線有用線索者，協(xié)助官府將此人捉拿歸案之后，官府將賞銀五十兩?！?br/>
堂中食堂方才見(jiàn)到官兵進(jìn)來(lái)，皆都噤若寒蟬，將臉扭向一旁，知道官兵前來(lái)，若不是吃飯，準(zhǔn)沒(méi)有甚么好事，大家唯恐避之不及。
現(xiàn)在一聽(tīng)官府是在辦案，提供了有用線索還有那么多的賞錢(qián)可拿，隨即又一窩蜂的涌上前來(lái)，圍著畫(huà)相仔細(xì)端詳著。
看了半晌，每個(gè)人也都大失所望的搖了搖頭。那畫(huà)相上的人長(zhǎng)著一張兇神惡煞的臉，滿臉大胡子，卻是像極了傳說(shuō)中捉鬼的天師鐘馗。
天師鐘馗他們倒是見(jiàn)過(guò)的，但這長(zhǎng)得像天師鐘馗模樣的盜賊，他們卻是從未見(jiàn)到過(guò)。
眾人交頭接耳嘀咕一陣，隨即各自散去。
這時(shí)，那官兵見(jiàn)其余人都來(lái)瞧過(guò)了，偏偏只有許楓這一桌子的人沒(méi)有過(guò)來(lái)瞧瞧，頓時(shí)不由得心中生疑。
隨即緩緩轉(zhuǎn)身走到眾人跟前，定定地望著眾人，沉聲說(shuō)道：“他們?nèi)歼^(guò)來(lái)瞧了，你們?cè)趺床粊?lái)？”
那官兵將畫(huà)相抖在眾人眼前，又自說(shuō)道：“你們可是瞧清楚了，這是官府通緝的要犯，若是知情不報(bào)，一經(jīng)查實(shí)，皆以同黨論處！”他警覺(jué)的朝眾人上下打量，見(jiàn)他們身上持有兵器，一看就是江湖中人的裝扮，于是，格外留意起來(lái)。
突然，那官兵乍一眼瞥見(jiàn)夢(mèng)花身旁的雙魚(yú)瓷瓶，頓時(shí)目露精光，驚聲喝問(wèn)道：“這個(gè)是甚么東西？”他隨即欲伸手將雙魚(yú)瓷瓶拿起來(lái)。
剛伸出手，夢(mèng)花便一把搶了過(guò)來(lái)，抱在懷里，生怕被那人奪了去。
那人一驚，朝夢(mèng)花厲聲喝道：“拿出來(lái)！”
眾人頓時(shí)面色一變，柳如煙忙站起身來(lái)，朝那官兵喝道：“你們想干甚么？”他走到那官兵面前，盯著他說(shuō)道：“這是我們方才從集市上買(mǎi)下來(lái)的?！?br/>
那官兵盯著雙魚(yú)瓷瓶，幽幽道：“買(mǎi)下來(lái)的？我看是盜竊來(lái)的吧？”他斜眼怒視著柳如煙。
許楓也當(dāng)即站了起來(lái)，凝視著那官兵道：“這位官爺，剛才聽(tīng)你們說(shuō)起，是在追查一宗桃花山莊的案子？”
那官兵轉(zhuǎn)眼盯著他，緩緩道：“不錯(cuò)，我們是六扇門(mén)的人，正在調(diào)查這個(gè)案子，你知道桃花山莊前晚發(fā)生的事？”他警覺(jué)地凝視著許楓。
許楓嘆了口氣，幽幽道：“原來(lái)是六扇門(mén)的官爺，失敬失敬！不瞞官爺，我們剛從桃花山莊出來(lái)！前晚桃花山莊發(fā)生的事，我們是親眼所見(jiàn)！”
他這樣一說(shuō)，當(dāng)即將那些官兵駭了一跳，皆都詫異的望著他。
那官兵猛然一怔，詫異的問(wèn)道：“你們是桃花山莊的人？”
許楓搖一搖道：“不是！”
那官兵更加疑惑，又問(wèn)道：“那你們?cè)趺磿?huì)知道桃花山莊的事？”
許楓望了一眼桌上眾人，緩緩道：“不瞞官爺，我與桃花山莊的南宮莊主是摯交，前日路過(guò)桃花山莊，便受南宮莊主之邀，在桃花山莊留宿一晚，所以，我們才知道桃花山莊發(fā)生的事?！?br/>
那官兵微微點(diǎn)頭，沉吟著道：“哦，真是這樣的么？”他似是并不相信許楓的一番說(shuō)辭。依舊半信半疑的凝視著他。
許楓微微一笑，看著他說(shuō)道：“老夫所言句句屬實(shí)，卻不知查出些眉目了么？”
那官兵搖一搖頭，緩緩道：“我們初步懷疑是七扇門(mén)所為，不過(guò)，迄今為止，還沒(méi)有任何線索，這七扇門(mén)的竊賊作惡多端，狡猾之極，不將他們連根鏟除，難平民憤，黎民百姓，便永無(wú)寧日。你們?nèi)羰侵佬┥趺淳€索，請(qǐng)務(wù)必說(shuō)出來(lái)，我們也好早日破案，還天下一個(gè)太平?！?br/>
他表面上說(shuō)得義正辭嚴(yán)，顯得疾惡如仇，實(shí)則是急功心切，想獲得些線索，能早日親手捉住七扇門(mén)的盜賊，以此向上頭邀功領(lǐng)賞。
許楓輕嘆了口氣，幽幽道：“那日半夜，我們聽(tīng)到慘叫聲，追出來(lái)時(shí)，那兩個(gè)家仆已經(jīng)被人一刀割喉，早就咽了氣。那兇手也逃之夭夭，但據(jù)南宮大哥猜測(cè)，兇手應(yīng)該是七扇門(mén)的飛賊，被盜之后，他去密室察看了一番，說(shuō)并未發(fā)現(xiàn)有遺失甚么貴重的物品，做為南宮世家的朋友，老夫也希望你們?cè)缛諏词肿侥脷w案，還南宮世家一個(gè)公道！”他面上流露出憂愁難過(guò)之色。
那官兵聽(tīng)罷，又將目光轉(zhuǎn)向夢(mèng)花懷里的雙魚(yú)瓷瓶，目光閃動(dòng)間，突然顯露出十分奇怪的神情。
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