耀眼的蘑菇云，把整片的屏幕都亮出了刺目的白光。甚至是遠(yuǎn)在萬(wàn)里之外的太空里，那巨大的空指中心里的每一個(gè)人，都像是被那巨大的沖擊波震懾了靈魂一般，呆若木雞……

    房間里，靜得連一根針掉在地上，都能發(fā)出清楚地聲響，一股無(wú)形的凝重沉甸甸地壓在每一個(gè)人的心頭，壓得每一個(gè)人都說(shuō)不出話……

    直到不知過(guò)了多久，第一個(gè)恢復(fù)了行動(dòng)能力的秦楓，才終于可以舉起手，

    摘下了自己的帽子——他的動(dòng)作是那樣的緩慢，慢得仿佛手臂上纏繞著千鈞的重力……

    跟著，在稍稍后退了半步之后，向著依然白光炫目的熒屏，年輕的中尉深深地敬了一個(gè)軍禮……

    一個(gè)在他并不算長(zhǎng)的軍旅生涯中最沉重的軍禮……

    然后是第二個(gè)人……

    第三個(gè)人……

    誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話，因?yàn)樗械恼Z(yǔ)言，此刻都顯得太過(guò)的蒼白與無(wú)力。

    直到……

    “嘟——嘟——嘟——”

    空中指揮中心寬敞而明亮的大廳角落里，一臺(tái)灰塵遍布的報(bào)務(wù)機(jī)弱弱地發(fā)出了提示自己的存在的聲音。

    那是一臺(tái)老式的報(bào)務(wù)機(jī)，怎么看都像是20世紀(jì)90年代的產(chǎn)物，如今也只有在電影的歷史記錄片，與博物館的陳列廳里偶爾還能見(jiàn)到它的身影了——也不知道它究竟是怎么混進(jìn)來(lái)的，夾雜在一堆的光子計(jì)算機(jī)、全息投影儀、偏導(dǎo)視頻通訊裝置、紅外線追蹤雷達(dá)之間顯得皎皎不群。

    不過(guò)，它終究還是太老了，老得那本應(yīng)是響亮而清晰的提示，都孱弱到有氣無(wú)力的程度，好像生怕打擾了此刻彌漫房間的肅靜似的。又好像一個(gè)行將就木的病人，即使拼盡全力，也只能發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)的聲音。

    不過(guò)，卻還是因?yàn)榉块g里過(guò)分地沉默，而顯得頗為突兀。

    一個(gè)戴著貝雷帽的機(jī)要女秘書第一個(gè)反應(yīng)了過(guò)來(lái)，茫然四顧，好一會(huì)兒，才終于鎖定了聲音的來(lái)源。

    然后，她懵圈似的眨了眨美麗的大眼睛……

    幾乎完全不敢相信這種古董居然還好好地活著，愣神了片刻，才將信將疑地走過(guò)去，俯身拿起了耳機(jī)。

    不過(guò)片刻之后，當(dāng)她再次抬起頭來(lái)的時(shí)候，臉上的懵圈已經(jīng)徹底不見(jiàn)了。

    取而代之的，是因?yàn)樯疃日瘃敚兊脽o(wú)比蒼白的神色。

    “上，上?！眻?bào)務(wù)員抬起頭，艱難地咽了口唾沫，“我們……收到了地面部隊(duì)的……求救信號(hào)……”

    “你說(shuō)什么？”秦楓霍然一驚，在上校還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)之前，一連串焦急的疑問(wèn)，已經(jīng)不自覺(jué)地脫口而出，“地面部隊(duì)的求救信號(hào)？哪支部隊(duì)？什么方位？有多少人？”

    報(bào)務(wù)員猶豫了一下。雖然他完全可以理解中尉因?yàn)榻箲]而造成的忽視，然而不得不說(shuō)的是——

    他越權(quán)了。

    只是，在瞥見(jiàn)了指揮椅上那個(gè)鐵塔一般的身影，和那可以被擅自允許理解為默認(rèn)的無(wú)聲之后，女秘書還是斟酌著做出了回復(fù)：“信號(hào)很弱，目前還不能確認(rèn)部隊(duì)的番號(hào)，但毫無(wú)疑問(wèn)的是，傳出信號(hào)的地點(diǎn)是……”

    “先等等。”

    打斷了她的，是突然抬起頭來(lái)的愛(ài)德華上校，與他如電一般射下來(lái)的目光：“你能確認(rèn)……是地面部隊(duì)的信號(hào)？”

    “……應(yīng)該不會(huì)錯(cuò)，就是……”

    “我不想聽(tīng)到‘應(yīng)該’，我要你確認(rèn)?！眹?yán)峻的指揮官森然開口，“識(shí)別碼是多少？”

    “……我無(wú)法確認(rèn)，閣下?！迸貢鐚?shí)回答，“信號(hào)太弱了，而且靜電干擾很厲害。”

    愛(ài)德華沒(méi)再說(shuō)話，而是開始來(lái)回在房間里踱著步，別在身后的雙手攥緊了拳頭，顯示了他此刻內(nèi)心的緊張。

    他不能不緊張。

    因?yàn)樗呀?jīng)犯下了無(wú)可彌補(bǔ)的錯(cuò)誤，也為此受到了懲罰，如果說(shuō)“諸神黃昏”的失敗還能夠以“對(duì)于異星生物的不了解”這樣牽強(qiáng)的理由來(lái)為自己開脫的話，那么馬赫的死，則是毫無(wú)疑問(wèn)地真實(shí)打擊了。

    他損失了最得力的下屬，最好的學(xué)生……

    他不能一錯(cuò)再錯(cuò)了。

    秦楓張了張嘴，似乎想要說(shuō)些什么，然而話到嘴邊卻還是因?yàn)樯陨缘鬲q豫而咽了回去。他知道剛剛自己太過(guò)激動(dòng)了，做為一名戰(zhàn)機(jī)的飛行員，而不是指揮中心的軍官，嚴(yán)格說(shuō)起來(lái)是在僭越。

    只是……看著遲遲沒(méi)有下文的司令不住地在自己的面前晃來(lái)晃去，那種不可言傳的焦急又一次在他的心里占據(jù)了上風(fēng)：“上校，我覺(jué)得我們不能再等了，必須馬上救人，我請(qǐng)求派遣第二航空戰(zhàn)隊(duì)……”

    “不行?！睈?ài)德華靜靜地，但卻是堅(jiān)定地?fù)u了搖頭。

    “什，什么？”秦楓幾乎不相信自己的耳朵，“那個(gè)死亡之星還有我們的人，怎么能……”

    “你怎么知道？”

    “我們收到了求救信號(hào)！”

    “可是你怎么確認(rèn)？”愛(ài)德華冷冷地反問(wèn)，“剛剛你自己也聽(tīng)到了，信號(hào)微弱，我們甚至連對(duì)方的識(shí)別碼都沒(méi)有。何況我們的每個(gè)陸戰(zhàn)隊(duì)都配備著先進(jìn)的定位通訊裝置，為什么反而會(huì)從這種老舊的報(bào)務(wù)機(jī)里傳出上個(gè)世紀(jì)的求救？”

    “這一點(diǎn)很好解釋，我的上校！因?yàn)轳R赫……”秦楓說(shuō)到這里，在提到英雄的名字時(shí)，急促地語(yǔ)氣終于稍稍弱化了一些，“因?yàn)轳R赫引爆了巨蟲的腺體，那與引爆核彈基本沒(méi)有區(qū)別，而核彈引爆所產(chǎn)生的電磁輻射，能夠干擾絕大多數(shù)的無(wú)線通訊，破壞電子設(shè)備這一點(diǎn)您應(yīng)該清楚吧？！”

    上校沒(méi)有說(shuō)話，只是靜靜地看著他。

    “所以他們的定位通訊裝置遭到破壞也是太常見(jiàn)的情況了啊。所以只能使用這種最古老的報(bào)務(wù)機(jī)發(fā)出求救信號(hào)，信號(hào)微弱與靜電干擾也同樣可以得到解釋！”

    “你能確認(rèn)？”

    “可以！”秦楓毫不猶豫地點(diǎn)頭，“因?yàn)槲医?jīng)歷過(guò)那種場(chǎng)面所以知道，當(dāng)時(shí)我引爆了巨蟲腺體，沖出爆炸范圍后曾經(jīng)想和艦橋聯(lián)系，但是我的‘女妖’上機(jī)載的通訊儀完全失靈了，過(guò)了很久才恢復(fù)。”

    “可是你怎么知道這不是蟲族的陰謀？這種異星生物擁有很高的智商，這一點(diǎn)可是你提出的，中尉！”上校的口氣冷得仿佛結(jié)了冰。

    只是連他自己都沒(méi)意識(shí)到，“蟲族也有智商”這種起初被自己當(dāng)做笑話一般的理論，已經(jīng)不知什么時(shí)候開始被他自己接受了。

    秦楓驀地一怔，像是因?yàn)檫^(guò)分的焦躁，導(dǎo)致的思維漏洞被揭發(fā)而瞬間呆住……

    “你怎么知道……”上校步步進(jìn)逼，“這種信號(hào)不是蟲族發(fā)出的，目的就是在誘惑我們剩余的人進(jìn)入他們的伏擊圈？”

    年輕的中尉無(wú)言以對(duì)，像是被這自己提出的理論，和上峰合情合理的分析駁斥得啞口無(wú)言一般垂下了頭……

    “在經(jīng)過(guò)了那么慘烈的大爆炸之后，你怎么知道，我們的地面部隊(duì)，還有人可以幸存？！”

    秦楓的頭，垂得更低了……

    上校掃了一眼，在自己連番的追問(wèn)下，似乎已經(jīng)因?yàn)樗紤]不周而羞愧難當(dāng)?shù)南聦伲骸斑B這些都不知道的你，憑什么在這里大呼小叫？！”

    他盯緊了對(duì)方臉上越來(lái)越重的陰影，心里終于感到了一絲快意。

    不過(guò)這還不夠……

    對(duì)于秦楓這個(gè)討厭的小子……

    對(duì)于這個(gè)破壞了你的精心部署，毫無(wú)破綻的計(jì)劃，還要整天在你的面前晃悠，然后說(shuō)出那種有如預(yù)言一般準(zhǔn)確的話，來(lái)肆無(wú)忌憚地挖出你的淺薄和無(wú)知的人……

    這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠！

    所以……

    “抬起頭！看著我！”

    上校終于可以揚(yáng)眉吐氣似的，發(fā)出了與鐵塔一般的偉岸相匹配的嘶吼。

    只是……

    “我不能確認(rèn)，上校?！?br/>
    秦楓依言抬頭……

    然而看著上校的眼神，卻并沒(méi)有他想象中，因?yàn)樾呃⒍霈F(xiàn)的躲閃，反而……

    坦然而無(wú)懼……

    甚至還有一點(diǎn)鄙夷……

    “您說(shuō)的對(duì)，的確有可能是敵人，有可能是我們的戰(zhàn)友?！鼻貤髡f(shuō)，“但只要有一絲希望，我們都不能放棄，因?yàn)槟切┒际俏覀兊膽?zhàn)友，是我們的兄弟。”

    “你……”上校驀地一呆。

    “更因?yàn)椤鼻貤髯咔耙徊?，那看起?lái)甚至是纖弱的身軀，卻發(fā)出了如山一般的氣勢(shì)，竟生生把面前的鋼鐵巨人比了下去。

    “我們都是人?！彼蛔忠活D，“都是最后的人類?！?br/>
    上校不由自主地倒退了一步。

    然而語(yǔ)氣，卻依然堅(jiān)硬如鐵：“荒唐！毫無(wú)依據(jù)的猜測(cè)！你……你……這種命令我絕不能下達(dá)！”

    出乎意料的，對(duì)于上校那一眼就能看穿的逞強(qiáng)，年輕的中尉卻完全沒(méi)有提出任何的反駁，只是靜靜地看著他，從頭到腳地細(xì)細(xì)打量著……

    那種審視、漠然的眼神，好像重新在認(rèn)識(shí)一個(gè)完全陌生的人。

    然后……

    轉(zhuǎn)身離去！

    上校目瞪口呆。

    對(duì)這場(chǎng)辯論中獲得的，突如其來(lái)的勝利，簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛。

    而且，為什么……

    在他眼前的那個(gè)太過(guò)挺拔的背影……

    非但沒(méi)有認(rèn)輸般的頹喪，反而……

    有一種馬赫一般的決然？

    他到底是要……

    “你……想做什么？”在秦楓邁出了第三步的時(shí)候，上校終于忍不住開口問(wèn)道。

    “救人?！鼻貤餮院?jiǎn)意賅。

    “你瘋了？！”上帝驀地瞪大了難以置信的眼睛，“你要違抗軍令？！是誰(shuí)給你的這種權(quán)利？！”

    “是上帝?！鼻貤鬓D(zhuǎn)過(guò)身，“我們的頭上有上帝，他在創(chuàng)造我們這個(gè)種族的時(shí)候說(shuō)過(guò)：‘你們要相親相愛(ài)，相互幫助，因?yàn)槟銈兌际切值芙忝??！赃@是每一個(gè)人類天然的義務(wù)與使命，我怎能違抗！”

    啪——

    桌面，在承受了上校的錘擊之后，好歹還算保存了原樣，只不過(guò)那巨大的力道，還是讓地板，發(fā)出了瑟瑟發(fā)抖般的顫栗。

    因?yàn)樗仨毴绱耍?br/>
    如果不這樣，他就無(wú)法掩飾了——

    無(wú)法掩飾，那發(fā)自內(nèi)心的……

    狂喜！

    真是踏破鐵鞋無(wú)覓處得來(lái)全不費(fèi)工夫！

    自己找盡無(wú)數(shù)理由，想盡一切辦法，卻始終無(wú)法除掉的人，竟然會(huì)這么輕松地，就對(duì)準(zhǔn)他心口的長(zhǎng)劍劍柄，交到了自己的手上。

    不過(guò)，戲還得演足，不能給別人留下什么話柄……

    “想清楚，根據(jù)地球防衛(wèi)軍軍規(guī)第二條。擅自出擊……我會(huì)送你上軍事法庭的！”上校目光森然。

    “那是您的權(quán)利，上校?！鼻貤魈谷坏赜狭藢?duì)方迫人的眼神，“等我回來(lái)以后，可以任憑您的處置，但現(xiàn)在……”

    他頓了頓，然后立正，敬禮：

    “很抱歉！我必須去做自己認(rèn)為正確的事！”

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