在獲得六位高等神支持，并且希瑞克退席的情況下，暗夜女神的提議被通過。在整個過程中，密斯拉沒有說半句話。她或者是已經(jīng)預(yù)料到這個結(jié)局，又或者是已經(jīng)對諸神失望。

    莎爾微笑著，向所有神祗施禮，然后身體漸漸淡化，漸漸透明，變成一團(tuán)模糊不定的陰影，消失無蹤；隨著她的離去，班恩、坦帕斯和塔洛斯也一個接一個離開營帳，返回自己的國度。

    “西凡納斯，您的看法呢？”蘭森德爾詢問自然之神。

    化身為一位穿著橡葉鱗甲少年的西凡納斯考慮了一會，然后他點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我對薩弗拉斯權(quán)杖不感興趣，對阿曼納塔也不感興趣——我不想卷入這些爭斗中，但我希望自然的平衡不會因此受到破壞?！?br/>
    “我們也期望如此，森林之父。”蘭森德爾向他保證。

    西凡納斯也起身離去，此時淑娜已經(jīng)在每一面銀鏡前將自己照了三遍，意猶未盡地走過來?！八坪醵甲吡?？”她問，“那么我也該回明水境了，晨曦君主，你是否愿意護(hù)送我回家？”

    蘭森德爾不假思索地彎了彎腰，正準(zhǔn)備說“我樂意效勞”，裳提阿在旁邊不悅地哼了一聲。

    “我深感榮幸，女士，”晨曦君主的臉上笑容依舊，雖然稍稍有些尷尬，“不過您也看到，我現(xiàn)在正為一些瑣事頭疼至極，下次有機(jī)會我登門拜訪如何？”

    淑娜格格笑了起來，狡黠地看著蘭森德爾，又看了看裳提阿，她偏偏頭，任由一頭火紅長發(fā)披灑下來，在空氣中彈跳著，發(fā)梢綻放出一朵朵火花，瞬亮瞬熄。

    “不插手就可以了是么，”女神說，“反正我的信徒們也不喜歡成天砍殺，她們更喜歡享受生活的樂趣。我答應(yīng)了，晨曦君主?！?br/>
    蘭森德爾再一次躬身，“作為回報(bào)，火發(fā)女士，自此之后，凡奉您之名的凡人，在遭遇一切困難艱險(xiǎn)時，均可以前往晨曦神殿尋求協(xié)助，凡我信徒必不會拒絕。”

    “如此多謝。”淑娜表示感謝，她抬起右手讓蘭森德爾輕吻手背，然后緩緩后退，全身化為一團(tuán)深紅色火焰，噗地四散飛濺開來，隱約間還能聽見她的嬌笑聲，漸漸遠(yuǎn)去，緲不可聞。

    十三位高等神已經(jīng)離去七位，現(xiàn)在營帳中僅剩魔法女神尚未表明態(tài)度。蘭森德爾猶豫著，考慮應(yīng)該如何說服對方，這很困難。密斯拉并不傲慢，但卻固執(zhí)，決不會被別人的話輕易打動。

    權(quán)杖曾經(jīng)歸阿祖斯所有，而阿祖斯現(xiàn)在是密斯拉的助手；即便不論權(quán)杖本身的力量，密斯拉也有足夠的理由去奪取權(quán)杖。而且剛才在關(guān)于陰影魔法網(wǎng)絡(luò)的投票中，蘭森德爾站在莎爾一方，這很難獲得密斯拉的原諒。

    不過，試試看再說——晨曦之神永遠(yuǎn)是樂觀的，這就像他的燦爛微笑一般永不褪色。

    “神秘女士，”他用盡可能誠懇的聲音勸說著，“我并不希望與您為敵?！?br/>
    “我也不希望?！泵芩估淅浠卮?，“然而魔法女神也絕非軟弱可欺的存在?！?br/>
    “我想您誤會了，女士”，蘭森德爾說，“這個國度中決沒有任何人膽敢對您不敬，如果不是這件事實(shí)在至關(guān)緊要，我們也不會如此匆忙行事，以至于無意之間有所冒犯?！?br/>
    “神祗的行為不存在‘無意’這個修飾，”密斯拉的語氣依然冰冷，然而接下來，她的話里似乎出現(xiàn)了一絲松動，“但我對它也興趣不大，既然已經(jīng)確定它并非阿祖斯所創(chuàng)造，那么他也就沒有理由主張所有權(quán)?！?br/>
    “不過，”她突然又把話轉(zhuǎn)了回來，“阿藍(lán)多的預(yù)言里，還提到說，權(quán)杖會讓耐瑟之書重現(xiàn)？”

    “當(dāng)它被‘擁有毀滅者血統(tǒng)的巫師’掌握的時候?！?br/>
    “這個毀滅者指誰？”

    蘭森德爾的嘴唇動了動，目光轉(zhuǎn)向歐格瑪；知識之神的手指輕輕在空氣中滑過，仿佛撥動了無形的琴弦，發(fā)出悅耳的音樂聲?！笆聦?shí)上，密斯拉，我也未能確定這個毀滅者的真實(shí)所指，不過，我們確實(shí)已經(jīng)有了懷疑目標(biāo)?！?br/>
    魔法女神的臉上露出譏笑的神色，“一切知識的裝訂者，無所不知的歐格瑪，難道都解不開一個凡人的預(yù)言？”

    “你知道，女神，”歐格瑪絲毫沒有動怒，“凡人也能做成很多事情，甚至是神祗都做不到的事情，比如說希瑞經(jīng)。當(dāng)時您禁止了他借助魔網(wǎng)的力量親自對經(jīng)書施法，而我也拒絕提供永恒書記供他差遣，如此一來他無法親自動手——但結(jié)果是：他的信徒居然也將這本書完成了?！?br/>
    “至于阿藍(lán)多，我承認(rèn)我的知識在這一領(lǐng)域確實(shí)出現(xiàn)了一些空白或者迷霧。”知識之神繼續(xù)說，“但是女神，你我都清楚，即便是在座諸位這樣的高等神，雖然能在舉手之間讓天翻地覆山川易位，能在動念之間讓生死轉(zhuǎn)移，讓王國興衰；但也都決不能預(yù)見到千百年之后國度的變化。而阿藍(lán)多卻做到了這點(diǎn)，雖然他僅僅是個凡人?！?br/>
    “這說明了什么？”

    “這說明事情或許沒有我們想象得那么簡單——或許復(fù)雜得超出我們的意料?！?br/>
    “是這樣么，”女神仿佛漫不經(jīng)心地回答著，“總之我不必關(guān)心這些。權(quán)杖的事情，我可以不插手；但耐瑟之書，卻必須歸我所有。”

    幾位神祗互相看了看。

    “一言為定！”提爾說。

    密斯拉看著一言不發(fā)的克蘭沃，她似乎都能看到那副暗銀色面具后的臉上的表情，如冰石一般冷淡，如死亡一般平靜，仿佛漠視世間一切。

    “一言為定！”她最后重重說，化為七顆藍(lán)白色星星冉冉上升，直到極星營帳的頂部，最后消失不見。

    ※※※

    “似乎還能勉強(qiáng)算是一切順利。”蘭森德爾對提爾說，“不過，你確定莎爾真的會恪守她的承諾么？”

    “她會的，”提爾說，“無論她是否愿意，她都會遵守她許下的承諾的?！?br/>
    “那么好極了?！?br/>
    蘭森德爾依然有些半信半疑，不過他也清楚提爾必然不會撒謊，只是不明白他為何有如此強(qiáng)的信心。他思考著，決定先討論下一步的行動；就在此時他突然感覺到營帳在劇烈搖晃，仿佛地震，四壁在快速塌陷崩潰。原本在他眼中，極星營帳是一座春天的花園，嬌嫩欲滴的鮮花在輕柔的晨風(fēng)中搖擺——然而現(xiàn)在這一切都在如烈火上的冰塊般急速融化。地板開始出現(xiàn)裂隙，越來越大，最后完全粉碎，露出下面無邊無際的黑色海洋。

    營帳內(nèi)的諸神并不驚訝，他們靜靜地等待著。這種景象雖然不常發(fā)生，但他們都很清楚，這是上神艾歐即將降臨的先兆。

    很快，他們發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)被包裹在黑色的虛無中，頭頂上卻是一片明亮耀眼的星辰。原本神祗的心靈中每個角落都時刻回蕩著千萬信徒的祈禱，但此刻這些虔誠的聲音都漸漸微弱，漸漸遠(yuǎn)去。神祗們遠(yuǎn)離自己的國度，遠(yuǎn)離信徒，遠(yuǎn)離費(fèi)倫世界，僅余最本質(zhì)的核心神智在一片廣闊的黑色虛空中漂泊。

    然后他們聽到了艾歐的聲音。

    諸神的統(tǒng)治者并未現(xiàn)身，他的聲音從每位神祗的心底響起，同時也從無數(shù)星辰中發(fā)出。當(dāng)他說話的時候，諸神聽不見其他的任何聲音，耳中唯有他的話語在轟鳴震蕩，遙遠(yuǎn)無際?！白龅貌诲e，”艾歐說，“我對你們的表現(xiàn)很滿意——我得說，你們難得能讓我滿意一次?！?br/>
    提爾謙卑地低著頭。

    “今天你們在營帳內(nèi)所作出的一切承諾，都會得到有效的遵守，蘭森德爾，你與其擔(dān)心其他人的阻撓，不如多想想怎樣才能搶在阿曼納塔之前找到那支權(quán)杖?！?br/>
    “我會竭盡全力?！背筷刂癖ＷC說。

    “希望如此！”

    艾歐的聲音漸漸遠(yuǎn)離，滿天的星辰也漸漸黯淡下去，最后全都熄滅。諸神被完完全全的黑暗和虛無包圍著，仿佛在無數(shù)位面間穿梭移動，最后眼前突然大放光明。

    蘭森德爾發(fā)現(xiàn)自己又已經(jīng)身處極星營帳內(nèi)，花園的影像又重新出現(xiàn)在眼前，而成千上萬信徒的祈禱聲也紛紛涌進(jìn)他心靈的每個棱角，清晰可聞。他環(huán)顧四周，諸神都在原來的位置上沒有絲毫移動，剛才的一切仿佛只是個幻境，雖然晨曦之神清楚知道那是確定無疑的事實(shí)。

    “只是有件事我還沒太明白，”他問提爾，“為何艾歐陛下此次會如此明確地支持我們?！?br/>
    提爾沒有回答，一旁的歐格瑪臉上露出一絲得意的微笑。

    “因?yàn)樗膊幌Ｍ吹桨⒙{塔的歸來。”知識之神如是說。