“噠噠噠……”，一陣陣急促緊湊的馬蹄聲傳來，一隊(duì)人馬急駛在官道上。
兩男三女乘坐高頭駿馬，簇?fù)碇惠v馬車，朝著濟(jì)南府城方向奔來。
文鵬一路北上，乘官船經(jīng)運(yùn)河，在聊城渡口下船，乘快馬趕到濟(jì)南府城郊的山云觀。
他趕到的時(shí)候，紫云等人已離開兩三日，只留下兩封書信。
文鵬從觀主手中接過信函，匆匆看過一遍，證實(shí)了他的猜想，不由得擔(dān)憂起來。
一封是珰珰留下的，信中只有寥寥幾句話。她要為死去的祖父，父母等族親報(bào)仇雪恨，讓紫云等人莫要找她，并請文鵬替她照顧好姐姐。
文鵬看過信件，焦慮萬分，不由得擔(dān)憂起珰珰的安危。她怎就如此執(zhí)拗，不聽人勸，非要以卵擊石，自投羅網(wǎng)？
若是她有個(gè)三長兩短，他如何向方瑩與師傅交代，更對不起她枉死的親人。
第二封信，是紫云等人留下的信息，他拿在手中細(xì)細(xì)瞧來。
由于山東等地近年來爆發(fā)蝗災(zāi)，水旱等天災(zāi)，加之修建運(yùn)河，征調(diào)百姓營建燕都等工程，致使青州境內(nèi)大量土地荒蕪，百姓負(fù)擔(dān)沉重，苦不堪言。流離失所的百姓，無以為生，或逃荒在外，或食樹皮等艱難度日。
地方官吏隱瞞不報(bào)，使得災(zāi)情加重，終于爆發(fā)官逼民反的舉事。
五蓮教白蓮分支，赤白旗旗主唐思兒，率領(lǐng)教眾及周邊窮苦不堪的百姓，組成千余人的義軍隊(duì)伍，舉起反抗朝廷的大旗。他們攻城拔寨，攻占官衙，開倉放糧，打劫豪紳地主，得到青州府多地窮苦百姓的響應(yīng)，隊(duì)伍很快壯大到數(shù)千人。
起初，地方官吏不敢上報(bào)，致使聚眾作亂的百姓，越聚越多。沂州衛(wèi)千戶孫大人帶兵招安被拒，義軍斬殺其隨從。孫大人不敢再隱報(bào)，上奏折直達(dá)圣聽。
圣上聞聽后大為震驚，他未料到竟鬧出犯上作亂的大亂子。
他先派官員安撫義軍，再次被拒后，隨即命安遠(yuǎn)侯柳大人，指揮使劉大人，率數(shù)千精銳人馬，前往青州府圍剿。
與此同時(shí)，錦衣衛(wèi)，六扇門也抽調(diào)出精兵干將，抓捕唐思兒，董縞，劉峻竑，趙琓童等義軍頭目。紫云等人也被朝廷征召，隨軍前去抓捕義軍首領(lǐng)。
珰珰趁著紫云等人不注意，留下書信，悄悄離開隊(duì)伍。
眾人無法抽身，商議過后，由慕云丫與林逸塵前往燕都，尋找珰珰。又發(fā)出信函，尋求文鵬前來幫忙，阻止珰珰犯險(xiǎn)。
他看過書信，打算原路返回，乘官船北上，攔截住珰珰。
剛走出兩三里遠(yuǎn)，忽遇一隊(duì)人馬，文鵬放慢馬速，驅(qū)馬至一側(cè)，為眾人讓路。對方也放緩速度，緩緩駛過。
“文鵬兄！”車內(nèi)傳出一個(gè)熟悉的聲音。
文鵬定睛瞧去，那馬車停在路邊，蘇芷薰正探出車窗，笑看著他。
他急忙下馬，來到車馬旁，問道：“芷薰妹妹，你怎么也來山東了？這是要趕往何處？”
蘇芷薰面色微紅，不便多談，回道：“還不是敝教的事務(wù)？我?guī)熜置谜s往青州，你這是要去哪里??？”
文鵬搖搖頭，嘆氣道：“我?guī)熋貌宦爠?，想把青天捅個(gè)大窟窿。為兄得趕快北上，阻止她犯傻?！?br/>
蘇芷薰眼珠一轉(zhuǎn)，回道：“兄長稍等我片刻，妹妹有話要問。”
言罷，她在車內(nèi)稍停片刻，而后才下得馬車，牽過教眾兄弟的馬匹，來到他身旁。
見大隊(duì)人馬遠(yuǎn)走，蘇芷薰回過頭來，對文鵬講道：“傻瓜，妾身有一事相問，定要如實(shí)答我?！?br/>
文鵬微微一笑，回道：“問吧，在下定知無不言，言無不盡?！?br/>
蘇芷薰低聲問道：“年前，在隆慶州的天陌山，可是你使用我教無生棍法，殺死晨覺寺的袈空法師？”
文鵬一愣，明白過來，他直言不諱道：“不錯(cuò)，正是愚兄使用貴教無生棍法，與袈空法師等人對決，替我姐姐解圍。不過人并非我殺死的，為兄只是砍掉大和尚的手腕。他們誣陷兄弟在劍上淬毒，好生卑鄙，定是他徒弟空即和尚所為。難道此事給貴教帶來不必要的麻煩？”
蘇芷薰道：“哦！那就對了。難怪空即和尚等人會(huì)向敝教要人，要我等交出殺人兇手。當(dāng)時(shí)，教主派左右護(hù)法長老，一位執(zhí)事長老，前往燕都打聽寶藏的下落。他三人皆不會(huì)無生棍法，況打探完消息，即刻返回了總教。教中懂此棍法的幾人，皆不在北方。故而妾身想到，許是兄長所為?！?br/>
文鵬聽聞此言，皺起眉頭，追問道：“原來這些賊人，又跑到貴教鬧事，真是無恥之徒。不知他們有否為難貴教，要不要愚兄為貴教澄清真相？”
蘇芷薰搖搖頭，輕聲笑道：“傻瓜，你找他們說得清楚嗎？放心好了，他們早被敝教趕跑了。我打聽到消息，他們已暗中收買殺手，欲對兄長不利，下次莫再暴露武藝，以免惹禍上身。”
文鵬謝過蘇芷薰好意，又提醒她此行兇險(xiǎn)，定要注意安全。
蘇芷薰笑了起來，沒想到他也知道不少內(nèi)幕，謝過文鵬后，又問他去燕都何事。
文鵬這才將珰珰的事，簡要地告知蘇芷薰。
她有些不放心，囑咐道：“兄長還是萬般當(dāng)心！皇宮重兵把守，守衛(wèi)森嚴(yán)。兄長要冷靜對待，莫要意氣用事。”
兩人依依惜別，各自散去，文鵬直奔運(yùn)河渡口。
剛到碼頭，卻見南下的一艘客船上，走下三個(gè)熟悉的身影，正是慕云丫，慕云珰珰，林逸塵三人。
文鵬終于可以松口氣，看來兩人還是攔住了珰珰。
四人打過招呼，在城中尋到一家客棧投宿。
從慕云丫口中得知，幸好提前通知燕都的武當(dāng)?shù)茏?，將她在城門口處攔下。否則，真不知道珰珰會(huì)作出什么傻事。
此時(shí)，夜幕降臨，四人在一家酒肆吃飯。
珰珰一路上無精打采，不言不語，更無心吃飯，只顧飲酒。
看著她低迷憔悴的模樣，文鵬甚是心疼，讓慕云丫，林逸塵帶她回去歇息。
他去街市上買些糕點(diǎn)，瓜果之類的食物，省得出酒后，餓壞身子。
返回時(shí)，離客棧數(shù)百步的距離，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一道身影，從房間內(nèi)飛出，沿著街邊屋頂，向城門方向飛去。
文鵬二話不提，幾個(gè)騰空飛轉(zhuǎn)，眨眼間飛至黑影前方，堵住那人去路。
“妹妹不辭而別，這是要去哪里？”
那人正是珰珰，她假裝醉酒，欺騙慕云丫去買食物時(shí)，趁機(jī)偷跑出來。
珰珰悲傷地回道：“兄長莫要攔我，我方家滿門被斬，此等血海深仇，豈有不報(bào)之理？我祖父母，父母大人，族人的血，就白流了嗎？此仇不報(bào)，妹妹死不瞑目。”她淚流滿面，低聲啜泣著。
文鵬走到跟前，輕聲問道：“若你不幸罹難，你姐姐怎么辦？將你撫養(yǎng)長大，體弱多病的慕云前輩又怎么辦？還有紫云，丫丫，筱綰，這些自幼與長大的親人，又何以自處？你想過他們嗎？難道要他們前赴后繼地為你復(fù)仇，或者是無休止的逃亡嗎？”
珰珰擦著眼淚，賭氣道：“若我殺不掉狗皇帝，我就一死了之，絕不連累他們。”
文鵬語重心長地勸道：“勇氣可嘉！可是，你以為自己死了，就一了百了嗎？錦衣衛(wèi)，六扇門就查不出來嗎？那些謫戍遼東的宗親，罰入教坊司或浣衣局的親戚，會(huì)因你莽撞沖動(dòng)之舉，再次受到牽連誅殺。你可曾想過，刺殺行動(dòng)失敗，這些親人會(huì)有何下場？存者且偷生，死者長已矣！野火燒不盡，春風(fēng)吹又生。你要活著，如離離野草，生生不息。至于復(fù)仇的事情，莫要去想，我……”
話沒講完，卻見慕云丫，林逸塵兩人，出得客棧，在四處尋找珰珰。他當(dāng)即停住，對珰珰講道：“回去吧，大家都在找你。答應(yīng)愚兄，莫再做傻事，懂嗎？”
珰珰回望一眼，擦干眼淚，頷首應(yīng)允下來。
……
青州益都縣地界，石柵寨南寨的山腳下，獨(dú)孤飛鴻，慕容紫云，楚云飛，王齊天，司徒小魚，竺林風(fēng)等武當(dāng)?shù)茏樱缫褲摲聛?，?yán)密監(jiān)視著山寨的一舉一動(dòng)。
山寨四周，山巒起伏，溝壑縱橫。地勢最高處的南寨主峰，雖不過數(shù)百丈高，卻危峰兀立，極其險(xiǎn)峻，周遭皆是懸崖峭壁。東西南北四個(gè)分寨相互連接，又有險(xiǎn)要的隘口與山頭，各據(jù)一方，相互拱衛(wèi)。
唐思兒率領(lǐng)的白蓮分支教眾，就盤踞于此。先前，她曾帶領(lǐng)義軍，擊敗青州衛(wèi)高大人率領(lǐng)的衛(wèi)所將士。她隨后命義軍頭目，攻打其他州縣。
石柵寨防守薄弱，而柳大人率領(lǐng)的精銳即將趕到益都縣，形勢萬分危急。
蘇芷薰等人，經(jīng)過長途跋涉，終于趕在大軍到來前，趕到山寨外圍。
一行人來到山腳下，蘇芷薰拿出令牌，交給把守山寨的義軍查驗(yàn)，而后帶著五蓮教弟子，前往南寨拜會(huì)唐思兒。
慕云丫三人要趕往青州，與飛鴻等人會(huì)合。文鵬放心不下，決意跟隨三人一同前往。
四人快馬加鞭，日夜兼程，抵擋山寨時(shí)，亦是黃昏。朝廷的大隊(duì)人馬，也已趕至此地。
趁著夜色，大軍安營扎寨，悄悄地將山寨圍個(gè)水泄不通。
來不及與飛鴻等人見面，文鵬與三人商議后，決定獨(dú)自前往山寨查探。
他換上夜行衣，在山中飛來飛去，而后沒入無邊的夜色中。