這些年來，楊致與耿超既無私交，又互不統(tǒng)屬，也談不上有公誼。但是楊致很爽快的應(yīng)承，盡快趕回金陵與耿超會(huì)面。
二人曾經(jīng)并肩血戰(zhàn)，共歷生死，交誼卻落到如此尷尬的境地。時(shí)過境遷，回想起來，不僅可笑，簡直是愚蠢。究其原因，耿超就好比是一個(gè)秉性不差卻被慣壞了的孩子，仗著有幾分真本事，見不得別的孩子比他強(qiáng)，容不得別的孩子不順?biāo)焖囊庠�，總以為只要是他看上了的東西，理所應(yīng)當(dāng)就該是他的。
有人的地方就有江湖。即便是前世的小學(xué)生，為了競選班干部，哪怕是選個(gè)小組長，都知道要吆喝拉票。為了切身利益，絞盡腦汁，今日拉幫結(jié)伙，明日反目成仇，生逢亂世，乃是家常便飯�；蕶�(quán)，或者說只有將皇權(quán)運(yùn)用得揮灑如意的帝王，才是真正的贏家。
楊致自忖若非兩世為人，在這個(gè)年代可能混得還不如耿超。人生在世，必須學(xué)會(huì)在喧鬧中靜心，學(xué)會(huì)在磨礪中成長。
心中或已釋然，面子卻不一定說放下就能放下。更何況，一個(gè)掌握巨萬資財(cái)?shù)暮ｊP(guān)總督，一個(gè)是手握重兵的少壯名將，金陵與余杭本就相距不遠(yuǎn)，若再加上這么兩個(gè)人私交甚篤，哪個(gè)皇帝會(huì)放心？耿超不可能連這點(diǎn)忌諱都不懂，絕不會(huì)無端預(yù)約拜會(huì)。
八月初三日，楊致回到金陵僅只聊事歇息一日功夫，耿超便如約來訪。
耿超已過而立之年，蓄起了滿臉的絡(luò)腮胡�？雌饋碛@成熟，也更顯彪悍。二人本是故交。官爵相若，耿超又是身著便服。自然是以平禮相待。耿超見楊致此番沒有鋪排相迎官儀，一直懸著的心登時(shí)放落下來。
“楊兄，久未相見，別來無恙否？”
“有勞耿兄掛懷，尚好�！�
“耿某此番冒昧拜會(huì)，萬望楊兄勿要……�！�
楊致把手一伸，打斷道：“圣旨呢？哦，應(yīng)該說是密旨呢？”
耿超聞言一愣，繼而嘆道：“楊兄。你我之間，何至于此？除了公事，難道就真的沒有半點(diǎn)情誼了么？”
楊致曬然一笑：“耿兄，若非顧及往日情誼，我會(huì)為你擺足架勢(shì)，大開中門，放炮相迎，連稱兄道弟的機(jī)會(huì)都不會(huì)給你。先公而后私，咱們有事說事。”
耿超略顯尷尬的道：“我就知道。什么都瞞不過你。我奉召回京述職是千真萬確，奉皇上密旨前來問策也是不假，但皇上并未另有旨意給楊兄。耿某此行，實(shí)乃公私參半�！�
楊致嗤笑道：“皇上密旨命你前來問策于我？你我各司其職。平日里八竿子都打不著，有什么好問的？莫不是有意讓你接任我這個(gè)海關(guān)總督？皇上登基不到一年，這還沒到一朝天子一朝臣的時(shí)候吧？”
二人都已過了少不更事的年紀(jì)。耿超不難聽出，楊致話雖說得隨意。但不乏寬慰之意。大夏對(duì)外征伐數(shù)十年，名將輩出。猛將如云。百萬大軍雖在先帝手上裁撤近半，諸多統(tǒng)軍大將、尤其是優(yōu)秀的青年將領(lǐng)，幾乎一個(gè)沒碰。耿氏父子兩代為將，調(diào)老耿回京療養(yǎng)是為避嫌，誰都能理解。換個(gè)角度來看，老耿也是為了給小耿的前途讓路。
同樣的話，換做別人說就可以扣上一頂“大不敬”的帽子。耿超熟知楊致的脾性做派，訕訕道：“楊兄說笑了。楊兄長袖善舞，海關(guān)總督之職無可取代。當(dāng)年楊兄的棒喝言猶在耳，耿某只是一介武夫，唯求為國盡忠而已，不敢多想其他�！�
時(shí)隔多年，看來耿超的驕狂浮躁業(yè)已消磨殆盡。楊致正色道：“我說一朝天子一朝臣，也沒別的意思。耿兄，如我所料不差，以你為領(lǐng)軍人物的少壯派將領(lǐng)的大好時(shí)代，即將來臨。你少年從軍，久經(jīng)實(shí)戰(zhàn)，智勇雙全，并非依靠父輩恩蔭才有今日成就。老實(shí)說，若論統(tǒng)軍征戰(zhàn)，我真不如你。”
耿超嘆道：“天外有天��！我自己有多少斤兩，豈能不知？今日我既是奉旨問策，也是順便來向楊兄辭行的�！�
楊致點(diǎn)頭道：“不動(dòng)聲色，縱觀全局。示敵以弱之際，不忘磨刀霍霍。新皇的耐心，比先帝要好多了�！�
耿超苦笑道：“我有幸見識(shí)了楊兄與衛(wèi)飛揚(yáng)這等人物，不得不相信，這世上確有天賦英才之說。不錯(cuò)，皇上的密旨中提及近幾個(gè)月來的朔方軍報(bào)，朔方外圍烏海、吉蘭泰一線，成建制的小股突厥騎兵南下襲擾搶掠事件，已有不下十起。曾大將軍派兵迎擊，則一觸即走，防不勝防。遣人問責(zé)于索力，卻只推說是東突厥的殘兵所為。突厥人死性不改，這顯然既是試探，也是挑釁！”
“皇上以循先帝舊例輪換將領(lǐng)為由，命我重回朔方曾大將軍麾下為副，當(dāng)年突襲軍團(tuán)的舊將董堅(jiān)、李為兩部四萬精騎歸我轄制。敢問楊兄有何高見？萬望不吝賜教！”
楊致擺手道：“我談不上有什么高見，賜教更不敢當(dāng)。耿兄在衛(wèi)大將軍帳下與突厥人廝殺多年，威名赫赫。后來統(tǒng)率突襲軍團(tuán)橫掃大漠，突厥人至今聞之膽寒。與突厥人作戰(zhàn)，你是當(dāng)之無愧的大行家，堪稱權(quán)威。”
“索力趁大夏新老交替之時(shí)一統(tǒng)大漠，為求穩(wěn)固汗位、樹立威望、收伏人心，最簡單、最有效、最直接的辦法，莫過于對(duì)外發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭。但索力知道，想要重現(xiàn)拖都可汗時(shí)代對(duì)大夏保持長久戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)的榮光，不經(jīng)過三五年厲兵秣馬的準(zhǔn)備，是絕不可能實(shí)現(xiàn)的。索力也知道，突厥現(xiàn)在沒有決心、也沒有實(shí)力與大夏死戰(zhàn)，他只需要向諸多部族證明，他不僅敢打、能打，而且還可以打贏，那就足夠了。至于搶掠所得，只是額外的紅利。”
“索力是個(gè)狠角色，也是個(gè)聰明人��！可惜的是，咱們大夏的新皇一點(diǎn)都不比他差�；噬匣垩廴缇妫霉⑿譃閷�，足見心中早有定計(jì)。我原本猜想，皇上應(yīng)該還會(huì)捏著鼻子忍上兩年的。”
耿超皺眉問道：“此話怎講？”
楊致嘿嘿笑道：“在先帝的苦心籌謀之下，新皇繼位順利，在穩(wěn)定朝局之后，接下來就該鞏固帝位、收攬皇權(quán)了。新皇與索力一樣，都需要一場(chǎng)規(guī)模不大不小的戰(zhàn)爭，來證明自己的能力與權(quán)力。只是皇上對(duì)于戰(zhàn)爭的需求，不像索力那么急迫罷了�！�
“突襲軍團(tuán)是先帝專為突厥量身打造的一把利刃。當(dāng)年牛刀小試，雖近全軍覆沒，卻已然證明鋒銳無比。否則先帝怎么會(huì)仍以你為主將，擴(kuò)充重建？如果后來不是突厥分裂，先帝顧忌諸王爭位，加之為了積蓄國力，恐怕早就把重建的突襲軍團(tuán)拉上戰(zhàn)場(chǎng)了！如今這把利刃留給了新皇，我敢說也是新皇不怕與突厥開戰(zhàn)的信心根源所在�！�
“突厥人居無定所，突厥鐵騎來去如風(fēng)，這都是生存條件造就的民族特性使然。所以自古至今，中華王朝在與北方游牧民族的對(duì)峙中，絕大多數(shù)時(shí)候都是處于守勢(shì)。大夏立國以來派駐朔方的統(tǒng)帥，同樣都是老成持重、善守而不善攻。當(dāng)年的衛(wèi)肅是如此，現(xiàn)任討虜大將軍曾英明亦是如此�！�
“皇上雖然年輕，其實(shí)思慮縝密，十分謹(jǐn)慎。有意用曾英明為盾，用耿兄為矛，以求攻守兼?zhèn)�。而把董�?jiān)、李為兩個(gè)老部下的四萬精騎盡數(shù)歸你統(tǒng)轄，一是為了盡量指揮順手，二是對(duì)索力的打擊決心，或許會(huì)超出我們的想象�！�
耿超認(rèn)同的道：“大戰(zhàn)略由皇上做主，整體作戰(zhàn)計(jì)劃由曾大將軍擬定。我這方面的戰(zhàn)術(shù)，想必還是以機(jī)動(dòng)對(duì)機(jī)動(dòng)，以攻對(duì)攻了�！�
楊致?lián)u頭道：“也對(duì)，也不對(duì)。兵無常勢(shì)，不可一概而論。虧本的事，任何時(shí)候都不能干。須知大夏對(duì)突厥最大的優(yōu)勢(shì)就是國力與人口，突厥絕對(duì)不會(huì)傻到與我們拼消耗。耿兄此去，務(wù)求最大限度的殲滅突厥的有生力量，切記不可貪功好勝。最好是在占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)兵力的條件下，再放手交戰(zhàn)。每戰(zhàn)之后即刻轉(zhuǎn)移，不可逗留。勢(shì)均力敵的對(duì)攻作戰(zhàn)，應(yīng)當(dāng)盡量避免！”
“其實(shí)我說的這些，耿兄比我更清楚。說白了就是以其人之道，還治其人之身。何必被小股突厥騎兵牽著鼻子走？完全可以置之不理。另遣悍將率領(lǐng)一支五千至萬人的騎兵，打到索力的老窩里去鬧騰！借口都是現(xiàn)成的，索力不是推說東突厥的殘兵襲擾嗎？那好，我們派兵深入大漠的目的，就是為了幫你剿滅殘兵余孽啊！”
繼而沉吟道：“耿兄，利益才是兩國開戰(zhàn)的真正理由，借口從來都不是那么重要。將帥之別，在乎顧一域者為將，顧全局者為帥。自古為將而名垂青史者，史不絕書。眼光之開闊，格局之大小，利弊之衡量，勝敗之得失，進(jìn)退之法度，算計(jì)之精準(zhǔn)，有的人生來一點(diǎn)就透，有的人需要付出極為艱辛的努力方可領(lǐng)悟�！�
耿超黯然道：“很顯然，我是屬于后者。――楊兄，請(qǐng)相信，這些年來我一直在努力！”
“今日你我所說，回京之后盡可如實(shí)奏報(bào)皇上�！睏钪滦Φ溃骸斑@樣你不會(huì)感到為難，我也好做。――來人！置酒設(shè)宴！”(未完待續(xù)。)
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