崔呈秀慢慢坐在椅子上，神色猶自遲疑，道：“我倒是沒想其他，我現(xiàn)在……未必能做到。”

    吏部在王永光的掌握下，不斷的收縮權(quán)力，原本崔呈秀的人，在不斷的被‘另調(diào)他用’。

    崔呈秀想要任命這么多人，已經(jīng)做不到。

    劉廷元彎腰，在他耳邊低聲道：“其實也不難，我聽說，近來吏部有一批數(shù)百人的任免名單，只要在吏部將任免名單修改一下，添上這些人，待到了內(nèi)閣，您搶先拿到奏本，批注后直接送去司禮監(jiān)。陛下肯定不會認識所有人，匆匆一瞥就會蓋印，到時候，即便吏部發(fā)現(xiàn)了，那也是他們內(nèi)部出了碩鼠，怪不得您，您反而還能借機發(fā)難……”

    崔呈秀聽著，抬頭看向他，道：“吏部那邊，你能做到？”

    劉廷元得意一笑，道：“說來也巧，曾經(jīng)有個犯在我手里的人，現(xiàn)在是吏部驗封主事，我手里有他的把柄，不從也得從?！?br/>
    崔呈秀見狀，心里思索反復(fù)再三，還是沉色道：“好，這件事，交個你去辦！事后，將那個主事滅口，做的干凈一點?！?br/>
    劉廷元當即就道：“這是自然。閣老放心，我一切都為您安排妥當?！?br/>
    崔呈秀還是比較信得過劉廷元的，這個人，是他一路上提拔上來的，為了給劉廷元安排南京兵部尚書的位置，崔呈秀甚至將李邦華都搞了下去。

    自然，劉廷元也沒少孝敬他。

    崔呈秀雖然心里多少還是不安，但事到臨頭，由不得他多想了。

    兩人又仔細密謀一番，將所有細節(jié)商量好，劉廷元這才悄悄離開崔府。

    在朝野忙忙碌碌中，天色漸晚，朝廷六部九寺的官員，陸陸續(xù)續(xù)開始下班。

    工部右侍郎周延儒，收拾好班房，準時離開了工部。

    他并沒有回府，而是隱蔽的來到了韓癀所在的酒樓。

    兩人簡單吃過，便在房間里對弈，隨口的聊著朝局。

    大部分時間，是周延儒在說，韓癀在聽。

    對于韓癀，周延儒言談舉止都帶著敬意，話里話外都是請教的味道。

    韓癀下著棋，神情思忖，點評般的道：“從你的話里來看，黃立極是不得圣心的。他看似是首輔，實則孤立，不得圣眷，無閹黨幫扶，亦不見黨羽?！?br/>
    周延儒道：“確實如先生所言。內(nèi)閣散亂不堪，人人私心作祟，關(guān)系極其微妙?！?br/>
    韓癀慢慢落著子，道：“馮銓，周應(yīng)秋，楊景辰想要致仕……從陛下對六部的布局來看，閹黨不可持久，他們恐懼被清算，急于抽身離去，是正常之舉，不必奇怪。至于張瑞圖，周道登，崔呈秀，這三人以往是魏忠賢是應(yīng)聲蟲，現(xiàn)在自身難保了?！?br/>
    周延儒看著他，道：“先生，現(xiàn)在，六部諸事，幾乎不過內(nèi)閣，凡事由內(nèi)閣直達乾清宮。陛下不開朝議，諸多事情……聽說，就在東暖閣，幾個人就決定了?！?br/>
    韓癀想起了在后殿見崇禎的情形，微微點頭，道：“陛下，這是想要繞開閹黨，減少掣肘?！?br/>
    周延儒若有所思，道：“李邦華，曹于汴，王永光三人的案子，都與崔呈秀有關(guān)，尤其是前不久針對李邦華，明擺著是崔呈秀幕后主使，但陛下只拿了霍維華定罪，是不是說，陛下對魏忠賢，并沒有起疑？”

    周延儒雖然篤定閹黨要完，可心底終歸還是有那么一絲擔(dān)心。

    如果閹黨不倒，那他一切成空，最好的結(jié)果，就是再次辭官，回老家坐看朝局，等待機會。

    一個不好，就可能折戟沉沙，死在京城。

    韓癀笑了起來，放下棋子，拿起茶杯，道：“這個，玉繩你就想多了。所謂的欲要取之必先予之，這是陛下緩兵之計，崔呈秀是魏忠賢的心腹，處置崔呈秀就等于處置魏忠賢。我敢肯定的說，在年底之前，魏忠賢必亡！”

    周延儒心里大松，哪怕心里篤定萬分，不如外人一句。

    韓癀雖然在喝茶，卻觀察著周延儒的神情，放下茶杯，笑著道：“玉繩，我聽說，近來，朝野有復(fù)起李汝立的聲音？”

    汝立，李標的字。

    作為趙南星的門生，在朝野威望很高。

    周延儒哪里不知道韓癀的心思，隨即就道：“是。復(fù)起的聲音很高，好像陛下也有意動。”

    韓癀依舊保持微笑，伸手去拿棋子。

    上一次在乾清宮后殿，他捐納一千兩，直接被崇禎厭棄，現(xiàn)在滯留在京城，進退不得，尷尬無比。

    周延儒知道韓癀還是想入朝的，但很明顯，短時間內(nèi)那是不可能的，他也不知道怎么勸慰。

    韓癀心里自然是落寞的，盡管后悔在乾清宮捐納一千兩，可并沒有完全絕望。

    他在等待，等待閹黨被清理之后，內(nèi)閣空蕩的時候！

    那時候，以他的威望，入閣將是必然！

    縱觀朝野，他的身份，首屈一指！

    乾清宮。

    崇禎看著曹化淳遞過來的賬簿，有些頭疼的放下——他的內(nèi)庫，所剩無幾了。

    “怎么辦呢？”

    崇禎拿過茶杯，抱在手里，轉(zhuǎn)動著目光思索。

    哪怕他是皇帝，沒有銀子，也辦不成事情，更何況，這偌大的皇宮，幾千口人需要他養(yǎng)活。

    ‘閹黨剛割過，東林黨還得再等等，那些藩王也不能過于著急，勛貴……’

    崇禎瞬間就想到了他的老丈人，以及天啟的老丈人。

    崇禎看向曹化淳，道：“國丈找你要銀子了？”

    曹化淳躬身上前一步，道：“是，已經(jīng)催了三遍，奴婢都想辦法推脫了?！?br/>
    崇禎點頭，這兩頭豬養(yǎng)的還不夠肥，還不到殺的時候。

    ‘那，去哪里弄銀子呢？’崇禎心里不斷的想著。

    不說大明處處需要銀子，就是他宮里的用度，都已經(jīng)捉襟見肘了。

    “啟稟皇爺，戶部尚書畢自嚴求見?！庇袃?nèi)監(jiān)來到門口。

    崇禎看了眼窗戶，見天色漸晚，點頭道：“讓他進來。”

    “是。”內(nèi)監(jiān)快步離去。

    不多久，畢自嚴就來了，滿臉疲憊，清晰可見的黑眼圈。

    他快步進來，剛要抬手見禮，崇禎就擺了擺手，看著他道：“卿家免禮，雖說國事繁重，還得注意休息?！?br/>
    “謝陛下，”

    畢自嚴抬著手，面色疲倦又有些嚴肅，道：“陛下，臣來，是有要事稟報?！?br/>
    崇禎笑著，道：“什么事情，讓畢卿家這么急切進宮來稟報？”

    畢自嚴道：“今天，有人手持寶鈔來戶部兌換，總共兌換了四十萬兩?！?br/>
    崇禎眉頭一挑，笑容緩緩斂去，淡淡道：“還真有人去兌。一個人，兌換了四十萬兩？”

    這些半個月到期的寶鈔，并不是給的一個人。一個人來兌換，就是有人刻意收集，去戶部兌銀子了。

    畢自嚴沉色點頭，道：“是。是一個商人模樣，很著急，一直催著，清點的很仔細?！?br/>
    “兌出去了？”崇禎看著他道。

    畢自嚴道：“這是陛下以及戶部的承諾，事關(guān)陛下、朝廷信譽，臣不能不兌。”

    崇禎點頭，稍稍思忖，從椅子上站起來，向外面走，道：“卿家兌是正確的，不兌朕與朝廷就毫無信譽可言了。邊走邊說。”

    畢自嚴跟在崇禎身后，語氣有些凝重道：“陛下，四十萬兩，戶部還是拿得出來的，臣擔(dān)心的是后面。還有一批，是在年底之前到期，總數(shù)三百萬兩，如果真的是有人刻意來擠兌，三百萬兩，戶部拿不出來。”

    寶鈔，崇禎不止是用來割閹黨韭菜的，還希望能慢慢普及為紙幣，以解決銀子交易困難以及流通性緊縮的問題。

    是以，在設(shè)計之初，為了增加可信度，就采取了半個月到三年不等的兌換日期。

    崇禎神色不動，他明白畢自嚴的擔(dān)憂。

    如果戶部拿不出銀子兌換，那破產(chǎn)的不是寶鈔，是國庫的、是戶部的、還有他這個皇帝的信譽。

    崇禎走出東暖閣，腳步加快了一點，神色有些不太平靜，道：“不瞞卿家，剛才朕讓曹化淳算了算內(nèi)庫，內(nèi)庫滿打滿算，只剩下不到十萬兩。朕讓嘉定伯與太康伯購買了上百萬兩的糧食與布匹等物，嘉定伯追著朕屁股后面要債，朕已經(jīng)推脫多日了……”

    畢自嚴怔了怔，連忙抬手道：“陛下，臣有罪……”

    崇禎擺了擺手，腳步不停，道：“區(qū)區(qū)三百萬兩，就讓你我君臣，難到這種程度，要是太祖成祖看到，不知道會不會氣的從陵寢爬出來……”

    畢自嚴表情凝結(jié)，不知道該怎么回話。

    崇禎越說越氣，道：“堂堂我大明，兩京十三省，人口億萬，區(qū)區(qū)三百萬銀子的稅都收不上來，真是個天大的笑話。朕要是不能肅清弊政，中興大明，將來朕是沒臉進宗廟了……”

    畢自嚴更不敢說話了，一路隨著，居然徑直來到了內(nèi)庫。

    “打開?！?br/>
    崇禎來到門前，直接說道。

    守門的內(nèi)監(jiān)被這氣勢嚇了一跳，急忙開門，躲到一旁。

    崇禎邁步進去，這是三間不大不小的密室。

    崇禎走進第一間，擺放的是一些箱子，并不整齊，掃了眼，他道：“這里是放現(xiàn)銀的地方，銀子有八萬兩，黃金一萬八千兩。還一些寶物，一部分是抄家所得，還有一些是魏忠賢等閹黨還回來的，林林總總，可以折換個六七十萬兩。”

    不等畢自嚴說話，崇禎走向下一間，道：“這里放的，是莊園，田畝等地契，鋪子，宅子之類，外加各礦，織造的文書等等，可以拿走一部分，賣出個百八十萬……”

    崇禎剛要走向下一間，畢自嚴噗通一聲跪地，大聲道：“臣有罪！”

    崇禎停下腳步，轉(zhuǎn)頭看向他，慢慢皺起眉，心里怒氣涌動，欲言又止。

    這怒氣，并不是針對畢自嚴的，是針對一幫無用的朝臣，一幫將大明敗壞至此的朝臣，一幫整日勾心斗角，居心叵測，蠅營狗茍的朝臣！

    崇禎臉角抽搐再三，鼻子里長噴一口氣，有些無奈的道：“卿家起來吧，朕這氣有些無來由，朕失態(tài)了。”

    畢自嚴跪在地上，向來敦厚的臉上，鐵青又糾結(jié)，雙眼酸澀，道：“是臣無能，國政如此，以至于讓陛下要變賣祖業(yè)家產(chǎn)，臣無能……”

    崇禎心里有怒發(fā)不出，還得強忍著，上前兩步，伸手拉過畢自嚴的胳膊，輕聲道：“卿家起來。朕繼位不過月余，你任戶部尚書更短，這些鍋，你我不背，但，你我得解決。”

    畢自嚴站起來，低著頭，臉色繃直如冰，道：“陛下，臣這就回去想辦法……”

    崇禎擺了擺手，道：“欠債還錢，天經(jīng)地義，籌錢是第一位的。說起來，也是朕失算了。朕原本以為，魏忠賢不會在到期就去兌，現(xiàn)在看來，是朕高看了閹黨那幫人，他們是真的一點面子都被給朕?！?br/>
    不止是不給面子，一旦到期，他們真的會將戶部擠兌的破產(chǎn)！

    崇禎這會兒其實已經(jīng)想明白了，去戶部兌的，肯定不是魏忠賢，因為魏忠賢當時說的是‘認捐’，他要是去兌，就是自打臉，也打崇禎的臉。他不會。

    他不會，可是閹黨其他人會。

    這些人，嗜錢如命，不會顧及那么多。

    畢自嚴躬著身，心里飛速轉(zhuǎn)念想著辦法，道：“陛下，戶部這邊，如果節(jié)省開支，能剩下了幾十萬兩，夏糧上來，加上其他的雜稅，也能湊個一百萬兩，然后，我再敦請各處擠一擠，年底之前之內(nèi)，或許能籌齊……”

    崇禎搖頭，道：“戶部已經(jīng)夠省了，再省也省不出多少。不止是三百萬，一年內(nèi)之內(nèi)，起碼有一千萬兩到期，先解決這三百萬。關(guān)鍵，還是要拿回鹽稅！”

    聽崇禎提到鹽稅，畢自嚴仔仔細細的盤算，道：“陛下，鹽政一動，或許能拿到幾百萬……”

    崇禎卻沒那么樂觀，雙眼冷意閃動，道：“一旦出手，地動山搖，怕是需要更多銀子去維穩(wěn)，想要收取鹽稅，得明年下半年才可能有……暫且先這樣，后面的事，朕來辦?！?br/>
    說到這里，崇禎轉(zhuǎn)向曹化淳，道：“傳，魏忠賢進宮?！?br/>
    畢自嚴見崇禎轉(zhuǎn)身出去，快步跟著。

    曹化淳，王承恩都看得出，他們的皇爺生氣了。

    他們的腳步不自覺的加快，因為他們的皇爺腳步很快。

    崇禎一邊走，心頭一邊思索著，目中閃動著憤怒與殺意，暗自道：都說亂世用重典，朕還是太仁慈了，就不該對他們太客氣！

    走的越快，無名之火越盛，他道：“查一查，是誰去兌的，看看其中有沒有什么貓膩。再查一查，魏忠賢最近在搞什么！？”

    “是。”王承恩連忙應(yīng)著。

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