唰。

    仿佛是突然一下子從沉睡中驚醒，秦子嬰身邊女子的呢喃瞬間放空了，蕩漾在他周圍的不適感也逐漸消散。

    秦子嬰緩緩地從白袍下抬起頭來，他眼前的那個座位仍然離他有十步之遙。紅衣女子躺在紗帳后面，正饒有興趣地打量著他，眼神充滿了挑逗和曖昧。

    “別再對我用幻術(shù)了。”秦子嬰冷冷地對女子道，殺意漸露。

    女子沒有回答，側(cè)著頭，換了一個更舒服的姿勢，嘴角微微上揚。

    秦子嬰看了她一眼，轉(zhuǎn)過身，離開了大殿。

    齊國。

    避暑山莊。

    在茫茫大漠的西邊，一片被群山環(huán)繞的綠茵突兀地出現(xiàn)在沙漠之中，仿佛是一滴不小心滴落的顏料。在如此荒漠的西域邊陲，這片不可多得的一抹鮮綠就如同一顆明珠般耀眼，鶴立雞群。

    綠林中央，是一座精心修繕的巍峨山莊，小橋流水，亭臺樓閣，讓人誤以為好像步入了江南水鄉(xiāng)，和林子外的荒漠好像是兩個世界，相比較起來就仿佛步入了人間仙境。在這里絲毫感覺不到毒辣的陽光赤裸裸的暴曬，樹林中穿過陰涼的微風，帶著一絲芳香，不覺使人心曠神怡。

    山莊被樹林簇擁在中央，樓臺由華貴的紅木打造，無論是階梯還是扶手，都是用了上乘的木料。赤腳踩在光滑冰涼的紅木地板上，大漠之中的燥熱一掃而空。山莊里還打造了一灘不小的池塘，水車在池塘邊吱呀呀地轉(zhuǎn)著，潺潺的流水聲如同清脆悅耳的樂器，更抒托了整座山莊的寧靜安詳。

    這座豪華的避暑山莊，便是齊王的下榻之處。

    此時的齊王，正躺在山莊內(nèi)規(guī)格最為名貴的殿堂內(nèi)，整個殿堂里金器玉雕擺滿了柜子，雄偉的金柱上篆刻著名家的書作，古劍書畫更是數(shù)不勝數(shù)，每一件挑出來都是重寶。但此刻，齊王無心去侍奉滿大殿的寶貝，他已經(jīng)在床上躺了好幾天，虛弱的身體已經(jīng)下不來床，眼瞅著一口氣吊著，只進不出。

    大殿里站滿了人，十幾個郎中御醫(yī)侍候在床邊，低著頭，唯唯諾諾地不敢出聲。御醫(yī)們的后面是齊王隨身的侍衛(wèi)和幾個寵愛的宦官，在最外面圍了一群風華正茂的妃子，她們皆以手掩面，看到齊王如今這番情形，不忍直視。

    齊王躺在床上緊閉著眼，雙頰已經(jīng)消瘦得皮包骨，眼眶凹陷，只有微弱的鼻息帶著胸腔起伏。

    一個侍衛(wèi)神色有些緊張，他輕輕上前一步，小聲地湊到一個御醫(yī)旁邊問道：“怎么樣？皇上他……”

    那個御醫(yī)慢悠悠地轉(zhuǎn)過身，對他輕輕搖了搖頭。

    侍衛(wèi)見他的回應(yīng)，不敢再多說什么，咽了咽口水，知趣地退下。

    一邊即將不省人事的齊王微微張了張嘴，從喉嚨里竭力發(fā)出撕扯的聲音，道：“你們……都退下……”

    御醫(yī)聽到齊王開口說話，急忙對著床頭伏倒在地，道：“皇上……”

    齊王動用自己全身余下的力氣，向外吐著字，道：“來人……叫袁威過來……代筆……”

    一聽到這席話，所有人的神色一僵，隨后，他們的眼神不約而同地向人群中的一個男子看去。

    袁威身披雪甲銀盔，腰間別著細長的佩劍，面色有些蒼白。他聽到齊王微弱的吩咐，忙迎著所有人的目光快步上前，來到齊王的床頭跪下。

    一旁的侍衛(wèi)急忙來到齊王的床邊，麻利地在一個棕色的木柜前掏出一串鑰匙，打開了柜門的鎖，從里面鄭重地拿出來一個四四方方的精致盒子，恭敬地遞給了袁威。

    袁威的神情有些恍惚，他接過了盒子，慢慢地打開，里面是一張被細致地疊起來的圣旨。

    他的手有些顫抖，身后的人群有些騷動，誰都不敢出聲，默默地看著。

    他取出了圣旨，侍衛(wèi)不知道從哪里掏出來了筆墨，交到了袁威的手中。

    等這一切都準備好了，袁威跪在齊王床邊，顫抖的聲音帶著些哭腔，道：“皇上……卑職聽令……”

    齊王虛弱地躺在床上，好似在夢囈一般，開口道：“遺詔……”

    話音剛落，大殿內(nèi)的所有人不約而同地向齊王伏地跪下，沒有人退出殿外。

    齊王費勁地咽了咽唾沫，打起精神撐起眼皮，透過一條眼縫，毫無生氣的瞳孔望著上方。

    “我泱泱大齊，威揚四方，功在千秋，利在萬代……”齊王喃喃地道，“朕不濟，楚犯之時，國土被侵，百姓尸橫遍野，死余數(shù)萬……”

    袁威抬了抬頭，看著齊王，握著筆的手遲遲不敢落下。

    “朕原想為大齊的子民留下一個平定的江山，可虛度數(shù)十載，朝堂一生，好像又什么也沒干成……”齊王竭力地發(fā)出沙啞的聲音，道。

    袁威的眼眶里噙著淚水，哽咽地輕聲道:“不，皇上您……是一代明君……”

    齊王悠悠地吐出一口氣，接著道:“朕的親兄弟才算是一代明君啊，朕只是踏著他的肩膀罷了……朕原以為，有了權(quán)利，在朝堂之上，朕也能有一番霸業(yè)，卻沒想到，反而徒添了亂子……”

    齊王說著，血氣上涌，重重地干咳了幾聲。

    “朕……將皇兄的兩個孩子收養(yǎng)了……立老大為太子，也算是安撫他的在天之靈，朕才能安心啊……當年他為了朕……為了江山……不惜皇位，甚至不惜自己的命，獨自一人堅守長安……若沒有他，大齊也不會有今日……”齊王的聲音更加地虛弱，斷斷續(xù)續(xù)地道，“皇兄的二兒子，也是一個雄才，功績絲毫不亞于你袁威……只可惜，這內(nèi)閣里頭明爭暗斗，亂成了一鍋粥，朕也是看在眼里，急在心里啊……怕是會辜負了皇兄……”

    說罷，齊王用盡力氣，將腦袋轉(zhuǎn)了過來，看向眾人，道:“愛妃……將阿離帶過來吧……”

    跪著的人群中，一個約莫而立之年的女子急忙站起身，向齊王匆匆行了一禮，轉(zhuǎn)身離去。不一會兒，一個個頭不及成人腰長的小男孩怯生生地來到了大殿里，看到跪伏在地的人群，不覺驚慌得手足無措。

    女子在后面悄悄地推了推他，輕聲道:“你父皇叫你呢，快去?！?br/>
    小男孩怔怔地低著頭，快步走到了齊王的床頭，看著他有些發(fā)愣，道:“父皇……”

    齊王看著他，擠出一抹慈愛的笑意，道:“阿離……這孩子朕本不想將他示于人前，一來他還小，不足以踏入朝堂的龍虎斗爭之地……二來……朕答應(yīng)過皇兄……大齊今后的皇室，永遠是皇兄的血脈……但是……現(xiàn)如今這朝堂之上，只怕是不如從前了……黨派之爭……朕這身子實在是插不下手了……內(nèi)閣大臣們一直對太子有所不滿，朕擔心，太子繼位后，內(nèi)閣會亂……因此……朕打算讓阿離，繼承朕的皇位……”

    年幼的阿離看著面前的齊王，他根本沒有意識到發(fā)生了什么事情。大殿內(nèi)的氣氛一片死寂，沒有人敢吱聲。

    “阿離上位之后，讓內(nèi)閣好生輔佐他，待他如待朕……皇兄的二子皆封侯，繼續(xù)效忠朝廷……”齊王的聲音柔和了許多，他看了看床下的袁威，道，“阿威啊，這孩子，他還小……就拜托你了……”

    袁威聽罷，伏地道:“請皇上放心，卑職一定不辱使命！”

    “阿離啊……”齊王瞇起眼睛，神情中不掩蒼老之色，道，“朕與愛妃生下你之后……一直都沒有帶你去過長安……一直把你放在這里躲避戰(zhàn)亂……戰(zhàn)爭結(jié)束了，朕繼位之后……也沒給你和愛妃一個名分……朕一直有愧于你們娘倆……”

    阿離睜大了懵懂的雙眼，怔怔地看著躺在床上虛弱地老者對他一句接一句地向外吐著字。

    “你還小……不懂什么治國之道……袁居正是三代老臣了，他不但治國有術(shù)，而且教子有方，給朕培養(yǎng)出一個國之驕子……”齊王說著，慈愛的目光看向跪在床下的袁威。

    袁威趕忙低下頭去，不敢出聲。

    “他雖然退居二線了，但好歹也是前任的宰相……也是你兩個皇兄的師傅……他一定能能夠協(xié)助你的……咳咳……”齊王說著，又禁不住咳嗽，血沫子從口中飛出。

    一旁的侍衛(wèi)急忙上前，齊王輕瞥了一個眼色，侍衛(wèi)便不敢再動，低頭退下。

    “罷了……朕的時間不多了……接下來……齊國的大業(yè)……便交給你們這一幫年輕人了……切記……無論在任何時候……都不要放棄……大齊的子民……”

    齊王說罷，向外不住地咳嗽，口中噴出的血跡染紅了他枕下的床單。

    阿離不明事理，一時慌了神，焦急地喊道:“爹……爹您怎么了……爹……”

    一旁的侍衛(wèi)再也按耐不住，匆匆起身，伏在齊王的床尾，低聲道:“皇上……皇上……”

    袁威心里有些顫抖，他手中的圣旨還未添一字，，頭腦中便一片空白。他不禁膽戰(zhàn)心驚地抬起頭，看著齊王胸膛劇烈地起伏，喘息聲一陣高過一陣。

    “皇兄……朕來見你了……”齊王歇斯底里地吐出一句話，面目痛苦地扭曲著，雙眼緊閉。

    “皇上！皇上！”一排御醫(yī)慌亂地站起身，越過了袁威，簇擁在齊王的床邊。

    所有人的目光都緊張地望向那里。過了好一會兒，喘氣聲逐漸平息，動靜也減弱了下來。

    大殿內(nèi)，又重回了一片死寂，但還是能隱約聽到眾人不約而同的心跳聲。

    又過了半晌，一個離齊王最近的御醫(yī)看著他一動不動的身軀，顫顫巍巍地伸出二指，放在了他的鼻下。

    一瞬間，那個御醫(yī)面如死灰，好似觸電一般地縮回了手。

    “皇上……駕崩了……”