荒郊野嶺上, 一入夜難免生出些奇奇怪怪的聲音，鬼嚎一般嗚嗚鴉鴉的, 也不知到底是狼、還是那些看不見的東西。

    嘩啦

    土坯外頭暴雨下得恁大，殘破的門板子關(guān)不緊, 不時被‘呱當(dāng)’一聲頂撞開來。

    鸞枝不由緊了緊身上的黑色長裳，打了個冷顫。一覺睡醒，也不知到了哪個時辰，望著那氤氳黑蒙的天際，心中無名躁亂，總覺得宅子里正有什么重大的事兒發(fā)生，然而左思右想, 又想不出個所以然來。

    凝著眉頭, 沒心沒緒地?fù)嶂亲?，魂兒也不知飄去了哪里。

    那一座森森老宅，百年里修煉成了一身妖氣。你討厭它，你恨它, 巴不得有朝一日離著它遠(yuǎn)遠(yuǎn)的, 可它卻偏生對你施了降，讓你離它不得，一離開就落落無底。

    鳳蕭坐在門邊上擋風(fēng)，一雙狹長眸子瞥了鸞枝幾眼，以為她在想她的男人，便把手中狗尾巴草一扔，支著手臂站起身來：“我下山去喊他, 你在這里等著！”

    鸞枝恍然回過神來，連忙抬頭道：“這樣大的雨，哪里看得見路…”

    畢竟不忍心女人挺著個大肚子，一晚上在這破旮旯里吃風(fēng)，鳳蕭聳聳肩膀：“無妨，你忘了我是做什么的？風(fēng)里來雨里去，不過是家常便飯。”

    把破門板一緊，邁開大步往山下走。

    灰敗的土坯小屋頓時空卻下來，只一堆小火裊裊微燃，誰知道能燒到什么時候。

    吱呀

    聽見鳳蕭腳步聲走遠(yuǎn)，鸞枝心神一晃，連忙又把破門板拉開來：“鳳蕭！”

    叫他一句，自己也沒想到聲音竟然這么急。

    嗯。鳳蕭腳步一滯，不回頭。

    “祈裕那個王八蛋，…他不是派人把回宅子的路都堵了嗎？”鸞枝摳著門板。

    清悅的嗓音隱隱慌亂，含著渴切。

    鳳蕭悄然往后一瞥，看見那灰黃的火光中，女人欲言又止的眼神，心中驀地生出一腔柔軟……可惡的女人，依然還和小時候一樣，嘴硬。

    嘴角忍不住一勾，不動聲色道：“你不在，我一個人好應(yīng)付?！?br/>
    又要走。哧啦哧啦地踩著路上的水坑。

    “別走！”鸞枝終于忍不?。骸啊炝亮嗽僮甙伞Ｎ乙粋€人在山上，怕?！?br/>
    后面的聲音低下來。

    “好?！?br/>
    話音還未落盡，鳳蕭已經(jīng)轉(zhuǎn)身走回到了墻邊。高大的身影驀然擦過鸞枝身畔，幾下把地上的火苗挑起：“不能太旺，不然不夠燒?！?br/>
    嚴(yán)肅的俊容，和從前一樣，做了好事還要裝酷。

    鸞枝心中不由生暖，低頭看見鳳蕭腰間墜著的一枚翠綠玉管，曉得那是祈裕給他的暗令，驀地又生氣起來：“為什么要做那種殺頭的營生？”

    鳳蕭默了默，卻不回答，只勾唇反問道：“你又怎么會被綁去那里？…多久了？”

    語氣有些不善，眼中眸光濯濯，盯著鸞枝不放。

    鸞枝被看得難受，只得措辭道：“五天……那天你走后，下了大雨，去巷子里頭躲避，結(jié)果人還沒站穩(wěn)，就被那畜生套了頭?！?br/>
    五天？……好個沈硯青！那天不是才在自己面前秀恩愛，只怕不能夠比自己更愛她?。?br>　　鳳蕭臉色頓然一沉，手中一支干柴重重地扔進(jìn)火堆，濺起來一顆顆紅星裊裊：“五天了還沒把你弄出去，哼，看我這次不替你好好教訓(xùn)他！”

    那一副冷煞的氣焰，還和小時候一樣，見不得自己受別人一點欺負(fù)。

    怕鳳蕭與沈硯青打起來，鸞枝連忙道：“也怪不得他，本來家里頭生意恁多，他一個人就操心不過來……何況那個暗無天日的房子，誰又能輕易找尋得到？”

    嘴上這么說，心里其實也怪，那天沈硯青要是不臨時走開，不信祈裕敢綁了自己。

    見鳳蕭依舊負(fù)氣不語，曉得他不好哄，想了想，只得反將一軍：“喂，你還沒回答我呢，為什么要做這坑人的買賣？我簡直都恨不得把你掐死了！”

    多久沒有見過這女人對自己發(fā)脾氣了，那氣洶洶的模樣真讓人抗拒不了，鳳蕭嘴角一蠕，果然沉聲開了口：“為了錢……你走了，我總歸要回去照顧我娘，不能叫她一個人老死在那里。沒有錢，拿什么回去？只怕花姑一看見我，就恨不得把我捻進(jìn)衙門里?！?br/>
    一邊說，一邊用棍子挑著地上的土，忽然又用力一鏢，鏢進(jìn)了火堆里。

    頃刻便燃了火苗。

    那動作，只看得鸞枝心弦兒一緊，當(dāng)時私奔，心里頭只想著你情我愛，哪里想到還有許多的人等著自己去負(fù)責(zé)……懵懂的年紀(jì)，一不小心便釀成了錯。

    鸞枝緊了緊衣裳：“可你既然想要和你娘過好，就不能去干這種殺頭的事。更何況是他，那個畜生，你跟著他害人，不會有好下場的！”

    鳳蕭不說話，少頃冷蔑地勾起嘴角：“害人?。課藝庋?娜ψ櫻?悴蝗ズθ耍?鶉司鴕?春δ恪d吶孿衷誥攘四悖?蛔?恚??椿故且?Α??還?喬反蟮奔業(yè)囊惶趺??急柑嫠?萇霞柑耍?仍芄渙飼?頹那睦肟?鍘g妨巳說惱?換梗?睦鎰芄槭槍?蝗?。?br>　　一邊說，一邊滯滯的凝著鸞枝。

    鸞枝尚撫著肚子，沒注意到他眼中的變化，只忿忿咬著唇道：“那你也不能去！…天曉得祈裕他是個多么卑鄙之人，早先我從宅子里逃過一回，被他抓進(jìn)轎子里頭欺負(fù)，差點兒還被他送進(jìn)了紅街。他們沈家也是，白養(yǎng)了他二十多年，末了錢財被他掏之一空，還陷害硯青坐了半個月的牢……跟著他不會有好下場的。鳳蕭，你去自首吧！我認(rèn)識一個大人物，我替你去求他，讓你戴罪立功，他一定會給你安排一條好出路……實在不行，就替硯青的生意跑鏢吧，做些正經(jīng)買賣，你娘也放心……?。　?br/>
    話還未說完，下頜卻忽然被挑起，看到鳳蕭眼中不知何時炙熱起來的光芒。

    鳳蕭咬著下唇，一字一頓道：“謝小桃，你就這樣怕我死??？??煞窀嫠呶遙?綣?譴危?誑躋襖錚?頤揮興的淺齜?埃?夜討吹匕蚜弊酉瓶??恪?岵換岷臀乙黃鹱擼俊?br>　　忍了多少次，終究沒忍住。就是想要她一個答案，免得那不甘在心中輾轉(zhuǎn)反復(fù)，卻終日不能得解。太煎熬。

    那硬朗胸膛上一道道刺目的刀傷舊痕，只看得鸞枝心尖兒顫痛。

    默了片刻，柔聲笑起來：“我給你的那個荷包……后來阿娘給我寄過來了。你的紅玉墜子，我藏在箱子底下呢，等下回見了你……我把它還給你。免得你娘找不到，回頭問起你來，你不好交代?！?br/>
    沒有告訴鳳蕭，自己給俏金花寄過一回東西；也沒有告訴他之前曾收過一封假信，以為他做了老板、接手了醉春樓的生意，然后才真正了斷了舊情。

    命運就是如此，許多事等到后來回頭一望，原來很多的時候，就偏偏差了那么一步。如果不是這樣，就不會那樣；如果不會那樣，就沒有現(xiàn)在的怎樣……反正人生就是這么一步步過來了。沒有回頭路。也許再過上幾年，就看得更淡了，不會再有那么多的不是與不會。

    竟是要交還信物了??？真个蕟茌心祬?耍?狄瘓浼倩昂搴迦碩疾換幔?拙人歡?畝急凰?w吡耍?盼鐫僖?乩從鐘惺裁從茫?br>　　鳳蕭看著鸞枝頸項上一串剔透瑩潤的珍珠兒，曉得必然是那個年輕老板給她買的新首飾，便狀似無謂地聳聳肩膀：“無妨，那不值錢的破玩意，就放著給你壓箱底吧。等爺日后賺了大錢，回頭給我娘買金的。”

    火苗兒吱吱亂串，那紅艷光影下二人眼中都含著笑。笑著笑著就有些恍惚，又瞌睡了。

    鸞枝打了個哈欠，肚子忽然咚咚地淘氣起來，元寶如意又要爹爹哄睡覺了，連忙低下頭來安撫：“每天這個時候都要動一動才肯睡，給他們爹爹慣的……他那個人面冷，其實可疼孩子?！?br/>
    瞇著困倦的眼睛，煙膏兒的后遺癥，動不動就累。

    “哦。還想說，讓你生完孩子和我一道走呢，哈哈。睡吧，天亮了我替你去揍他?！兵P蕭眼神微微一黯，少頃又自嘲地笑笑。扭過頭，兀自抵著門板子合起眼簾。

    屋外不遠(yuǎn)的暗溝里，有黑影在西索晃動，見屋內(nèi)安靜，便壓低嗓音道：“難得就他一個，快回去報告四爺，我在這里守著！”

    “是。”一個抱拳，悄然閃身而去。

    **

    一場暴雨下到半夜，眨眼天就亮了。是個大晴天，小鳥兒啾啾，樹葉子清香撲鼻，沈家老宅又花枝招展地活過來了。

    “爺、二爺，來消息了！”魏五穿一身駝色長裳，大步將將闖進(jìn)院子。身后跟著傲嬌的旺財狗，大尾巴晃啊晃，很焦急。

    那衣裳上沾著點點淡黃，也不知道是他家小子的粑粑，還是什么湯汁兒。正在院子里打掃的婆子不由嫌惡地捏住鼻子：“嚇，二爺還在里頭睡著呢！多少天沒好好合過眼了，老太太不讓喊！”

    真不給面子。

    魏五低頭看著自己的衣裳，偏故意悠哉悠哉地彈了彈那點點南瓜漬：“二奶奶有消息了，只怕你們老太太聽見，要高興地蹦起來?！?br/>
    “好個邋遢大五子，沒當(dāng)過爹么？連兒子的屎也當(dāng)做寶！”婆子惡心得都快吐了，連忙掃帚一扔，躲去了老遠(yuǎn)。

    是沒當(dāng)過爹啊，魏五幸福地嘻嘻笑，幾步走過去敲門。

    左廂房內(nèi)，沈硯青尚未醒來。

    一道魂索夢中，好似光陰又倒退回從前。著一襲白衣黑褲，在門前燈籠下徘徊，見里面的女人不肯應(yīng)話，心又冷，忍不住推開半掩的鏤空房門。那屋內(nèi)霧氣氤氳，只看見香帳下一盞黃燈裊裊，女人素白的手指勾著一桿精致雕花煙桿，正自懶懶地吐納。見他來，眼里頭有怕，連忙把被子一挑，蓋住自己。

    鸞枝……

    他忍不住走過去，把她身子一攬：你前幾日去了哪里？我找你找了好久，總沒有你消息，真怕。

    呵呵。女人卻忽然咧嘴笑起來。

    怎么的聲音這樣陌生？

    他眉間一凜，連忙將她下頜掰過來看那眉眼含笑，自信飛揚，可惡，為何竟是鄧佩雯？

    ??！

    沈硯青猛然從夢中驚坐而起，單手撩開蠶絲薄被，卻看到身旁多出的一顆碎花軟枕。那枕兒半凹，直覺的昨晚有人睡過，卻又百般記不起來是誰。

    頭痛欲裂。

    “來人?！鄙虺幥嗬渲曇?。

    “是，爺。”丫鬟連忙端著盆子走過來。

    沈硯青皺著眉頭：“昨夜有誰來過？…可是鸞枝回來了？”

    別說，別說。門外婆子一個勁地悄悄使眼色。

    丫鬟瞥了一眼，低著頭不敢回答：“是……不是……爺您還是自個去問老太太吧。”

    竟然不是謝鸞枝！想起剛才做的那個夢，沈硯青頓生出一股極為膈應(yīng)的預(yù)感。

    宅子里早有傳聞，只道老太太暗地里沒少惦記給自己相看女人，只他平時生意太忙，一有空閑就回竹嵐院里膩著鸞枝，壓根兒不將那傳聞當(dāng)一回事……萬般想不到，祖母竟會趁著鸞枝被綁架的當(dāng)口見縫插針。

    把丫鬟給自己穿衣的手一擲：“誰人容許她送女人進(jìn)來！”

    那力道之大，丫鬟被嚇得舌頭都打了結(jié)兒：“是、是喬阿蠻……喬阿蠻把鄧小姐送錯了房……”

    姍姍欲泣。

    話音未落，沈硯青已經(jīng)怒氣沖沖地沖出了門。該死，竟然真的是她……那個比自己大了三歲的女人！

    “爺、爺，有消息了！今早下院的老黔去山上潑糞，看見一只帕子，被旺財?shù)鸹貋砹恕Ｇ?，你看看是不是二……”魏五才闖進(jìn)門來，頓時被撞了個趔趄。

    抬頭見自家主子眼眶黑青，下頜上青茬一片……乖乖，怎的一夜之間忽然憔悴了這么多？怕沈硯青被鸞枝的失蹤弄得瘋魔，連忙大步將將追了出去。

    **

    北院上房，老太太正和鄧佩雯吃早飯。

    “快吃、快吃，吃這個，這桂圓烏雞可補(bǔ)女人的身子！…我們硯青啊，年紀(jì)輕，他要胡攪蠻纏起來，你還真就沒辦法。日后可都是一家人了，幾時被他欺負(fù)了，受了什么委屈，只管來和我老太太說，我老太太一準(zhǔn)給你教訓(xùn)他，不偏袒！”一邊說，一邊彎著眉毛笑瞇瞇地打量著鄧佩雯，想看看她脖子上、耳朵旁是不是有什么印記……從前鸞枝可是回回都有的，怎么著她沒有？

    嚇，瞎想什么呢，誰主動還不一定！

    見鄧佩雯也不害羞，只笑盈盈噙著嘴角，那舉止冷靜大氣，心中不免越發(fā)贊嘆瞧瞧，果然是大家族里出來的品格！

    “哼，奴婢也不是吃素的，誰敢欺負(fù)我們大小姐他試試！”小錦氣橫橫地瞥著嘴。死老太，只怕是早就算計好了自家小姐……貪股份呢！

    “小錦。”鄧佩雯冷冷地斜了小錦一眼，舀了一勺子雞湯。

    昨晚上腦袋昏昏沉沉，怪自己走錯了房間，這會兒猜著就是老太太的故意安排。罷，左右是她沈家自愿，而自己呢，也累了，想要一處安穩(wěn)。沈硯青雖然不愛自己，到底是個顧家的男人，況家底又這般殷實，一宅子的老少姨娘也沒什么心眼。嫁給這樣的人家，終歸比那些野心昭昭的旁人要好。自己的股份也能握在自己手心，不怕被奪走。

    鄧佩雯把湯遞給老太太，柔聲笑笑：“老太太您也吃，吃完了佩雯就該走了，生意沒人照顧呢。二奶奶贖身的銀票，一會兒我叫人取了送進(jìn)來，讓硯青一塊兒捎去吧。終歸母子安全最要緊，生意緩一緩，那幾家定了貨的主顧我去周旋就是?！?br/>
    嘖，可識大體！

    老太太不由唏噓感慨，佯作嗔惱狀：“什么二奶奶，以后二奶奶就是你佩雯嘍！你和鸞枝不同，她出身低，你高，我們沈家是不會委屈你的。硯青那邊你不好說，我會替你去說，慢慢來。一會就吩咐下去，讓人管鸞枝先叫奶奶。那個女人，平日被我寵慣的，脾氣拗，一時改口怕是不好接受。你也別介意，早晚她得認(rèn)命，就只管安心地把咱家的生意做好就是?！?br/>
    咱家，附屬品，光明正大……好個蠢老太。

    鄧佩雯不動聲色地笑笑，正要措辭說話，卻忽然一道冷冽嗓音從門外隔空破入

    “未經(jīng)爺?shù)耐猓魏稳硕疾坏酶目?。這沈家老宅里，除卻鸞枝，不會再有第二個二奶奶！”

    飯桌旁一老一少兩個女人不由齊齊一愣，瞥過頭去，看到沈硯青著一襲藤紋夏綢長裳繾風(fēng)而入。那清雋面龐上容色黑青，一身冷煞之氣軋得人透不過氣來，分明大晴的天，竟也好似一瞬間陰雨密布。

    老太太吧嗒著煙斗，心里到底有些慌亂。卻又怕被鄧佩雯看出來，沒面子，便兀自裝著鎮(zhèn)靜，笑瞇瞇道：“來，快過來，正吃著呢，就等你了！”

    招呼著，讓沈硯青坐。

    “不必了?！鄙虺幥嗄淮驍?，幾步走到飯桌旁，看都不看鄧佩雯一眼，低頭俯視著老太太：“誰許你昨夜給我下藥，把她送進(jìn)來？不知道鸞枝正生死不明么！”

    精致嘴角噙著嘲弄，心中卻捺著滾滾燃燒的怒氣，不愿再叫她祖母。算計什么他都可以忍受，卻容不得連身體都遭人算計……太惡心，太不堪！

    老太太被他一身怒氣壓迫得連呼吸都上不來了，不免暗自慶幸，幸虧昨晚弄了那么一出，不然以他如今這般氣勢，只怕鄧佩雯那四成股份早晚便宜了別的人家。

    想了想，不能這么快就輸了氣勢，便把煙斗啪嗒一扣：“放肆！這個家里，我才是掌家的老祖宗，誰許你這樣對長輩說話？！要怪就怪阿蠻送錯了房間，如何又賴得旁人給你下藥？你自己睡得昏糊，莫非還有人逼著你不成？”

    這話一說，鄧佩雯臉色就不好看了，好像是她主動一樣。

    畢竟不敢抬頭應(yīng)對沈硯青殺人的目光，只怕被他看穿自己對他的念想，便坐著沒抬頭，不亢不卑道：“沈老板便是不愿，也不該這樣侮蔑佩雯。若是能脫身，也不會被你桎梏不動?！?br/>
    口氣很有些不好。

    老太太連忙寬撫：“佩雯不要聽他，傻小子，你做都做了，木已成舟，不認(rèn)也得認(rèn)，不能虧待了人家姑娘！娶這樣一個女人，能省你多少心，不知好歹！”

    瞅著那老臉上的褶皺，沈硯青心中只覺一股道不出的厭惡，只恨從此陷入泥淖，脫身不得……真不知該與鸞枝如何交代？無顏面對！

    冷冷地瞪了鄧佩雯一眼，齜著牙一字一頓：“老太太自己釀的結(jié)果自己去收拾！我再說一次，這個家里，我二房的女人，只能是謝鸞枝她一個！”

    把一桌子琳瑯滿目掀翻，一道清瘦身影驀然轉(zhuǎn)身，頭也不回地跨門而出。

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    冷冷地瞪了鄧佩雯一眼，齜著牙一字一頓：“老太太自己釀的結(jié)果自己去收拾！我再說一次，這個家里，我二房的女人，只能是謝鸞枝她一個！”

    把一桌子琳瑯滿目掀翻，一道清瘦身影驀然轉(zhuǎn)身，頭也不回地跨門而出。

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