第二天一早，溫見寧就一個(gè)人出門了。
事實(shí)上最近這段時(shí)日，除非萬不得已，她幾乎從不愿出門。
如今的北平城內(nèi)的大路上到處都是崗哨與關(guān)卡，日軍查得嚴(yán)，無論男女老少一律都要搜過身后才能放行；稍有不如意，就要喝罵毆打，命行人下跪侮辱。溫見寧雖還不至于運(yùn)氣這樣糟糕，但看到自己的同胞被人打耳光、罰跪，總不是一件令人愉快的事，所以她每次回來后都不愿見人，一個(gè)人把自己關(guān)在書房里半天不出來，這種情況下，反而是素來脾氣急躁的鐘薈倒過來安慰她。
可今日，溫見寧卻是不得不出門。
她跟人問了路，一路到了一間報(bào)社所在的街道。三月份她從上海來到北平后，曾以齊虎生為筆名在這間報(bào)社發(fā)行的《北平日?qǐng)?bào)》上發(fā)表過兩三篇雜文。報(bào)社的主編譚立文對(duì)她的文章頗為贊賞，雙方還曾約見過一面，對(duì)方當(dāng)時(shí)見到她是個(gè)年輕的女學(xué)生，還頗有些驚訝。
而這位譚主編，就是溫見寧目前在北平接觸過的人里最可能有門路的了。
就在她剛轉(zhuǎn)入街口時(shí)，一隊(duì)日.本兵恰好氣勢洶洶地迎面走來，險(xiǎn)些嚇了溫見寧一跳。她退到路邊，等這伙人過去后才再次往報(bào)社走去。
一進(jìn)報(bào)社，她才知道方才那伙人是沖這里來的。報(bào)社內(nèi)部仿佛剛剛遭遇了一場浩劫，滿地狼藉，里面的工作人員有不少被打得鼻青臉腫的，正垂頭喪氣地在收拾東西。
溫見寧在他們的指點(diǎn)下找到了主編辦公室，發(fā)現(xiàn)這里也沒有好到哪里去，不僅文件報(bào)紙散落一地，就連他們的主編大人還呆呆地坐在地上發(fā)怔，不遠(yuǎn)處散落著一副金邊眼鏡，邊框都被踩折了。
譚立文瞇著眼，透過模糊的視線看到門口站了個(gè)人在看她，這才慢慢摸到了被踩折了的眼鏡戴上。他從地上爬起拍拍長衫上的灰塵：“是見寧啊，我們這里亂得很，就不請(qǐng)你進(jìn)來坐了?！?br/>
溫見寧彎下腰，幫忙一起撿起地上散落的書刊文件。
兩人.大致把地上散亂的文件都拾起后，才坐下談話。
譚立文問：“你今日來找我，可是有什么需要我?guī)兔Φ牡胤??！?br/>
被人一眼看破來意，溫見寧頓時(shí)有些窘迫，但還是誠懇地說明自己的情況。
對(duì)方似乎仍不意外，聞言嘆了口氣道：“實(shí)不相瞞，我也正有離開北平的打算，若是你們需要幫忙，不用找別人，跟我一起走便是了。你也看到了，我這報(bào)社是開不下去了，日.本人讓我們停辦，我們也只能停辦。我已經(jīng)打算稍后到上海租界去，看看那里能不能再起一番事業(yè)?！?br/>
溫見寧沒想到對(duì)方也要走了，只能苦笑：“可是我現(xiàn)在只怕走不了，要等過段時(shí)間再說?！?br/>
鐘薈的病還沒好，她不敢?guī)е〉乃龀?。如果她要離開，只有鐘薈的身體狀況好起來才有可能。
譚主編聽后很是遺憾，不過還留了他認(rèn)識(shí)幾個(gè)報(bào)社友人的聯(lián)系方式給她，讓她等日后打算離開時(shí)，可以上門求助。
溫見寧謝過他，才離開了報(bào)社回到四合院。
事后溫見寧陸陸續(xù)續(xù)找過譚主編所說的那幾個(gè)朋友，毫不意外地發(fā)現(xiàn)對(duì)方要么早就帶著一家老小走了，要么已經(jīng)被日.本人抓走，至今下落不明。她這才認(rèn)識(shí)到，局勢一天變化比一天快，她再怎么早做打算都沒用，與其把希望放在這個(gè)人那個(gè)人身上，還不如等鐘薈的身體徹底好了再說。
好在鐘薈也很爭氣，到了八月底，她的身體狀況終于開始有了好轉(zhuǎn)的跡象，人逐漸可以下床活動(dòng)了，咳嗽也沒那么厲害。偶爾天氣好的傍晚，溫見寧也讓她一個(gè)人去院子里走走，跟祈家的孩子說說話，免得一個(gè)人悶出病來。
鐘薈對(duì)于跟小孩子說話沒什么興趣，她只想一個(gè)人靜靜地坐著發(fā)呆。
這段時(shí)日發(fā)生了太多大事，盡管有溫見寧在前為她擋住了許多，還是讓她受到了莫大的沖擊。她披著外套，搬了凳子坐在臺(tái)階上捧著臉發(fā)了好一會(huì)呆，連東廂房的兩個(gè)小孩從學(xué)校里放學(xué)回來都不清楚，直到一陣撕紙的聲音把她驚醒。
她一抬頭，就看到兩個(gè)孩子正坐在地上撕課本。
鐘薈看了連忙叫道：“你們?cè)谧鍪裁?，不?zhǔn)撕書。”
兩個(gè)孩子停下動(dòng)作，怯生生地看著她：“這是老師讓我們撕的?！?br/>
鐘薈走過去拿起他們撕掉的書頁，看到上面已經(jīng)用墨水涂得烏七八糟了，更是生氣，正要教訓(xùn)他們，突然瞥到墨水沒蓋住的課文，又不說話了。
兩個(gè)孩子有點(diǎn)怕她，見她不出聲也不敢說話，乖乖地站在原地等著。
溫見寧從里屋出來看到了，悄悄揮手示意他們趕緊走，兩個(gè)孩子這才如蒙大赦般迅速溜掉。
她隨手翻翻，很快就明白鐘薈氣悶的原因。
這些被墨水涂掉又撕下來的課文，全都是一些有關(guān)精忠報(bào)國、抗擊侵略者的敏.感話題，其中甚至不乏一篇愛國者對(duì)抗日.本人的課文。日軍初步占領(lǐng)北平后，已經(jīng)開始著手計(jì)劃如何在思想上控制國人，上次溫見寧還聽飯館的老板說，北平的中小學(xué)已打算開設(shè)日語課，就連教科書也要重新編寫，以滿足日.本人的需要。
溫見寧知道鐘薈在生病，經(jīng)不起這種刺激，自己應(yīng)當(dāng)多勸勸她放寬心。但她看著這些被墨涂過又撕下來的書頁，安慰的話就卡在喉嚨里，半天也吐不出一個(gè)字。
她默默地拾起地上的殘頁，回了屋里。
鐘薈一個(gè)人在院子里發(fā)了會(huì)呆，等到心頭的那股氣悶感稍稍緩和下來后，才起身回到屋里，發(fā)現(xiàn)溫見寧正蹲在隔壁書房的地上分撿報(bào)紙雜志。
兩人都愛好文學(xué)，雖然來北平的時(shí)日不長，但書房里隨手買來的報(bào)刊書籍并不少，其中甚至不乏一些愛國書刊。萬一被日.本人搜檢出來，說不定會(huì)給她們帶來麻煩。
盡管鐘薈知道溫見寧的用意，看到后還是不免更加氣悶，一個(gè)人轉(zhuǎn)頭面向墻壁生悶氣。
溫見寧也不管她，仍自顧自地忙活著。
過了一會(huì)，鐘薈才默不作聲地也來幫忙收拾。
兩人齊心合力地把那些書挑選出來，堆在了地上，鐘薈出了趟門，找了個(gè)鐵盆進(jìn)來。
溫見寧看她一眼：“我只是要把這些收拾起來，可沒說要燒書?！卑凑账拇蛩悖窍氚堰@些書裝在箱子里，埋在院子那棵老石榴樹下，若是日后有機(jī)會(huì)再取出來。
但這一回卻是鐘薈堅(jiān)持道：“還是燒了吧，該記的我都記在心里了。”
看鐘薈這樣堅(jiān)持，溫見寧稍一思索，也不再猶豫了。她們要在院子里埋東西的話，動(dòng)靜不會(huì)太小。若是被有心人注意到，以后還是會(huì)招來禍端，還不如索性將它們付之一炬。
兩人紛紛動(dòng)手將書紙扔進(jìn)盆里，劃了火柴點(diǎn)燃。
通紅的火舌舔.舐著紙頁焦黃的邊緣，很快蔓延開來，卷曲著化成一堆灰燼。
好友二人并肩看著這些書紙化為灰燼，神色肅穆，仿佛在出席一場葬禮。
她們買來的這些書只是市面上的普通書，燒掉了也不至于太過心疼。但北平那些藏書甚巨的人家，不知該如何度過接下來的日子。
等火光消退后，兩人用木棍把紙灰攪碎，把鐵盆抬到院子里，在那棵老石榴樹下挖了個(gè)坑，再往里面填土。力氣活大多是溫見寧一個(gè)人干的，鐘薈只能在旁邊幫忙埋。
等到把灰埋下，兩人也顧不上形象，就這樣坐在泥地上休息。
正值秋日，老石榴樹已經(jīng)過了最好的時(shí)候，沒有夏天火紅的花，沒有沉甸甸飽滿的石榴，葉子幾乎掉光了，只剩蒼禿禿的樹干，往屋頂伸去。
鐘薈突然嘆了口氣：“古有黛玉葬花，今天有我們?cè)谑駱湎侣窕摇！?br/>
雖是不同時(shí)期不一樣的心境，卻同樣讓人倍感凄涼。
溫見寧在旁邊輕聲道：“落紅不是無情物，化作春泥更護(hù)花，等來春就好了。”
鐘薈聽了有些出神，見寧的性格看似消極冷漠，但在一些要緊的事上從來不見她有半分猶豫迷茫。反倒是自己，稍稍受些打擊就要傷悲春秋。
她才自嘲地笑了笑，就被溫見寧拉了往里屋走，很快就不再想這些有的沒的了。
……
第二日，東廂房的祈家嫂子在院子里碰到溫見寧時(shí)，果然問起了昨晚她們?nèi)ナ駱湎峦诳拥氖?。她們和祈家人原先不過是在院子里碰上了點(diǎn)個(gè)頭打個(gè)招呼罷了，可自打北平淪陷、西廂房的那對(duì)小夫妻走后，這些日子他們互相照應(yīng)，倒也有了點(diǎn)親近的意思。
溫見寧只說是她和鐘薈鬧著玩，不小心把一些書燒了，把灰埋在石榴樹下。
祈家嫂子似乎有點(diǎn)不信，但還是拉著溫見寧跟她說了好一會(huì)話。
她今天找溫見寧說的是糧食的事。
自從戰(zhàn)爭爆發(fā)以來，北平的糧價(jià)一路水漲船高。
起先是北平的居民們有意識(shí)地開始囤糧，帶動(dòng)的糧價(jià)越來越高。在日.本人進(jìn)城后，北平的各大糧店的存糧都被他們洗劫一空，糧價(jià)又翻了好幾番。可糧價(jià)貴也就罷了，更讓人憤恨難平的是在日軍的強(qiáng)行干涉下，市面上只賣各家糧店配的雜糧面。大米面粉已經(jīng)成了奢侈品，偶爾能買到半袋豆子都能讓人心滿意足了。
原本她們手頭的錢還算充裕，但這段日子下來，竟也有些捉襟見肘。更何況她們不知什么時(shí)候才能離開這個(gè)是非之地，但凡能省一分則是一分。溫見寧她們兩個(gè)飯量不算太大的女孩尚且如此，更不用提下面還養(yǎng)著兩個(gè)孩子的祈家人了。
說著說著，祈家嫂子就不由得把話題轉(zhuǎn)到了已過世的祈老太太身上。
“娘她一定是想到了會(huì)有這么一日，所以才會(huì)先走一步的?！?br/>
她哭得這樣傷心，溫見寧也不知如何安慰，只能在旁邊看著。
不過也不用她勸，祈家嫂子很快就哭累了停下，一邊抹淚，一邊帶著幾分試探的語氣問道：“溫小姐，不知你們那里有沒有余糧了?！?br/>
溫見寧搖了搖頭：“我們這里也沒有多余的吃的了?！?br/>
祈家嫂子的臉上頓時(shí)露出失望之色，但還是勉強(qiáng)笑問道：“前些日子我看你從外面買了糧拿進(jìn)屋里，可要小心些放，別招了老鼠。”
溫見寧客氣道：“當(dāng)時(shí)沒想太多，買的糧食也不多，只怕老鼠也偷不著。”
兩人說完話，各自回各自的屋里忙活。
溫見寧原以為這不過是閑話家常，隨口聊到罷了，可沒過兩天夜里，她半睡半醒之間突然聽到外間傳來一陣響動(dòng)。因?yàn)殓娝C這段時(shí)間一直生病，半夜喝水上茅房免不了要人照顧，她已養(yǎng)成習(xí)慣，聽到點(diǎn)風(fēng)吹草叢就會(huì)驚醒。
溫見寧下意識(shí)迷迷糊糊地問：“鐘薈，你要起夜嗎？我來扶你?！?br/>
然而屋里靜悄悄的，沒有半點(diǎn)聲音。
溫見寧等了一會(huì)，還是沒聽見鐘薈的回話，屋那頭卻又傳來窸窸窣窣的聲響。
她的意識(shí)慢慢清醒，心里也漸漸有了數(shù)，披上外套躡手躡腳地爬起來，悄悄開了隔間的門，發(fā)現(xiàn)鐘薈也已穿著睡袍從床上起身了。
兩人借著屋外的月光對(duì)了個(gè)眼神，就近拎起凳子和雞毛撣子，一同輕手輕腳地往書房方向去了。等走到門口，她們從虛掩的門縫中看到有個(gè)瘦小的影子正鬼鬼祟祟地翻找什么。
溫見寧重重地咳嗽了兩聲，那小小的身影頓時(shí)停住，背對(duì)著她縮在墻角里再也不敢亂動(dòng)。
這讓溫見寧大為不解。她特意出聲，為的就是驚走著屋里的賊人，也免得雙方爭斗起來，畢竟她和鐘薈只是兩個(gè)女孩子，萬一真的廝打起來未必是賊人對(duì)手。但沒想到這毛.賊居然這樣不經(jīng)嚇，竟然怕得不敢亂動(dòng)。難不成這人還是第一天做賊？
另一邊的鐘薈打開電燈，發(fā)現(xiàn)這半夜?jié)撨M(jìn)來的小賊正是東廂房祈家的小女兒二丫。
溫見寧與鐘薈相視一眼，看到了彼此眼中的為難。
還是溫見寧先上去，輕聲問道：“二丫，這么晚了，你怎么在這里?！?br/>
盡管她的語氣輕柔，但二丫還是害怕得渾身發(fā)抖，囁嚅道：“我、我餓了。”
兩人又對(duì)視一眼，半夜進(jìn)來偷翻東西，這實(shí)在不是件小事。但二丫只是個(gè)孩子，她們也不好說什么，只囑咐她早些回去睡覺，下次不要再走錯(cuò)了屋子。
等把人送走了，兩人把門關(guān)得更緊了，才回房間里討論起糧食的事。
盡管二丫的話聽起來像是因?yàn)榘胍桂I了，才誤打誤撞到了她們的屋子里找吃的，但這種謊話騙不過溫見寧她們。二丫也有六歲大了，哪怕睡得再怎么迷糊，也不可能從東廂房跑到正三間的書房里來找吃的?？扇粽f是二丫成心來偷，溫見寧也覺得不太對(duì)。
祈家嫂子平日對(duì)一雙兒女管教甚嚴(yán)，二丫作為女孩更是規(guī)規(guī)矩矩的，之前偶爾來她們屋里玩也從不敢亂碰她們的東西，怎么今天突然膽子這樣大，敢來她們屋里偷東西了呢。
她想起前兩天和祈家嫂子的談話，連忙把這事告訴鐘薈。
鐘薈想了想，不確定道：“有沒有可能，是他家大人讓孩子來的？”
二丫畢竟是個(gè)孩子，還是個(gè)女娃，就算被她們當(dāng)場抓住，她們也不會(huì)真的把她怎么樣。
溫見寧微微一滯，不得不說，這也不是沒可能的事。
但沒有證據(jù)，也無法與對(duì)方證實(shí)，這也只是她們的猜測。
鐘薈對(duì)祈家兩個(gè)大人沒什么好感，但對(duì)那兩個(gè)孩子實(shí)在于心不忍，咬牙道：“要不、要不我們就借他們點(diǎn)糧食？大不了我以后少吃點(diǎn)，總好過讓兩個(gè)孩子挨餓?！?br/>
溫見寧沉默半晌，最終還是搖頭：“不行，這糧我們暫時(shí)還不能借?！?br/>
祈家的兩個(gè)大人暫且不說，但他們家那位老太太當(dāng)年可是經(jīng)歷過庚子事變的人。自清末以來，老北平人久經(jīng)變亂，這種時(shí)候家家戶戶總會(huì)有點(diǎn)準(zhǔn)備。若說對(duì)方家里一點(diǎn)存糧都沒有，溫見寧是不信的。但即便真的沒有，溫見寧也不敢借。
祈家四張嘴，兩個(gè)孩子兩個(gè)大人，她和鐘薈卻只有兩個(gè)人，哪里經(jīng)得起外借。并非她吝嗇狠心，只是她和鐘薈不知道還要留在北平多久，更不知眼下城內(nèi)糧食的困窘要持續(xù)到什么時(shí)候，每一口糧食都維系著她和鐘薈的命。
鐘薈雖不是堅(jiān)定地要借祈家人糧，但聽了她的話還在猶豫。
溫見寧跟她解釋道：“挨餓的日子這才剛剛開始，他們不可能這么快就山窮水盡了?，F(xiàn)在就找個(gè)理由今天來借一點(diǎn)，明天來偷一點(diǎn)，這樣下去我們手里的糧也撐不了多久。等吃完了再買不上新糧，真要餓死的只會(huì)是我們。這種時(shí)候，我們只能心硬一點(diǎn)?！?br/>
鐘薈小心翼翼地看著她的臉色，囁嚅道：“那……萬一以后真到了快要餓死人的時(shí)候，咱們總不能眼睜睜看著吧?！?br/>
溫見寧抿了抿唇角：“救急不救窮，真等到那時(shí)候再說吧。”
鐘薈抬頭看她一眼，不再說話，似乎是默默答應(yīng)了，又像是在無聲地譴責(zé)她。
屋里頓時(shí)靜得落針可聞，只有兩人的呼吸聲和油燈燃燒聲。
溫見寧自己心里也難受得很。
自北平淪陷這段日子以來，她從未像此刻一樣，覺得日子這么難熬。北平淪陷后的每一件事，無一不在折磨著每一個(gè)人，她也不例外。之前鐘薈一直生病，可即便她不生病，像這種情況下她也全無主意，更擔(dān)不起事，如今兩人一起，遇到大小事真正能拿主意的只有溫見寧自己。一旦她做錯(cuò)了選擇，最終只會(huì)害了兩個(gè)人。
可她沒有別的辦法，只能先保證她們自己的生活。
兩人沉默一會(huì)，溫見寧才勉強(qiáng)打起精神，繼續(xù)叮囑鐘薈：“不說祈家的事，我們以后也不能再多吃了，每頓飯只吃五六分飽就差不多了，還有些別的小事，咱們也該注意一下?！?br/>
她這話是經(jīng)過深思熟慮的。
一來是在大家都已經(jīng)開始缺糧的時(shí)候，她們還吃得白白胖胖的，只會(huì)讓人把主意打到她們身上，比如東廂房祈家嫂子那樣的人。二來日.本士兵、浪人在北平城里橫行霸道，閑來無事就闖入百姓家中大肆搜刮，若只是丟些錢糧也就罷了，他們還糟蹋年輕姑娘。這些時(shí)日，溫見寧聽說北平城里已有不少女孩被日.本人侮辱后跳河上吊自殺。
這種情況下，她們的年輕、干凈只會(huì)給她們帶來滅頂之災(zāi)。
鐘薈知道自己的頭腦不如好友冷靜清醒，所以她也不會(huì)輕易質(zhì)疑溫見寧的決定。既然見寧已經(jīng)考慮好了，她照做就是。兩人商定好了做法，從第二日就開始實(shí)施了。
前幾日還好，然而沒過多久，鐘薈就覺出日子難捱了。
(本章完)
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