據(jù)說(shuō)白燭爆燭火是亡靈有所不滿，本想開(kāi)口勸阻楚晴的周夫人不由自主地打了個(gè)寒噤，咽下了欲出口的話。
周成瑾冰冷的目光順次掃過(guò)眾人，落在正中的靈牌上，沉聲道：“祖母在天有靈，阿晴懷有周家子孫，請(qǐng)祖母佑她平安康泰！”
夜風(fēng)透過(guò)洞開(kāi)的門扇吹進(jìn)來(lái)，四周纏繞的白布搖擺不停，被燭光照著，映在地上的影子如鬼魅般搖曳。
周成瑾穿著麻衣，高大魁梧的身材佇立在當(dāng)間，神情凝重肅然。他樣貌酷似駙馬，跟忠勇侯也有幾分像，明明是俊美的長(zhǎng)相，眼下看上去卻讓人不寒而栗。
周夫人莫名地發(fā)怵，穩(wěn)了穩(wěn)神，才道：“時(shí)辰不早了，阿瑾帶著侄媳婦回去歇著吧，明兒人肯定不少，侄媳婦要是身子得勁就跪跪，要是不舒服就坐會(huì)兒……不露面總是不好。”
楚晴淡淡地說(shuō)：“我會(huì)量力而為。”
周成瑾卻又道：“今天五殿下過(guò)來(lái)，我已托他找營(yíng)繕?biāo)纠芍锌辈旆旨抑?，想必明兒人就能到，屆時(shí)還得麻煩大伯些許工夫。”
說(shuō)罷，攜了楚晴的手往外走，一邊走一邊問(wèn)：“累不累，要不要讓人抬了軟轎來(lái)？”
楚晴搖頭，“不用?！?br/>
這時(shí)，屋里便傳來(lái)撕心裂肺的哭喊聲。
高氏是真心想哭，倒不是為了懷念大長(zhǎng)公主，而是哭自己命苦。一面哭，一面問(wèn)周夫人，“嫂子，你也瞧見(jiàn)了，我怎么就遇到這么個(gè)無(wú)法無(wú)天的庶子？這根本就沒(méi)把當(dāng)父母的放在眼里?。俊庇至R周成瑜，“你也是個(gè)不中用的，你堂堂正正的嫡出身份，怎么就被個(gè)小婦養(yǎng)的壓在下面？你能不能爭(zhēng)點(diǎn)氣，分家不能由著他說(shuō)了算，明天你也得跟著?！?br/>
哭一陣，停下來(lái)歇了會(huì)兒，想起周成瑜還得守孝。大長(zhǎng)公主過(guò)世，沐恩伯與高氏以及長(zhǎng)孫周成瑾應(yīng)該守二十七個(gè)月，周成瑜至少要守一年，這成親的事兒又沒(méi)了影兒。
不由得悲從中來(lái)，又哭了一場(chǎng)。
周夫人跟高氏妯娌這些年，兩人私交還算不錯(cuò)，解勸道，“弟妹且歇歇，哭久了腦仁兒疼。以前就聽(tīng)說(shuō)阿瑾不懂事，本以為成親之后就是大人了，該長(zhǎng)進(jìn)長(zhǎng)進(jìn)了，沒(méi)想到這性子還是這么急，好歹等入土為安再說(shuō)分家的事情也不晚。還找來(lái)外人，這下滿京都還不都就知道了？”
高氏道：“誰(shuí)說(shuō)不是，他一貫行事乖張，卻被母親慣著……本想趁這個(gè)機(jī)會(huì)給他扳正過(guò)來(lái)，母親偏偏又留下這么個(gè)吩咐，一家人哪能分成兩家子？?jī)扇藲q數(shù)輕，阿瑾媳婦又從來(lái)沒(méi)掌過(guò)家，我就是有心幫忙也幫不上啊。”
再想一想，本來(lái)以為是忠勇侯主持分家，忠勇侯跟沐恩伯是叔伯兄弟，彼此很有幾分情意，再者忠勇侯也是做長(zhǎng)輩的，肯定看不慣周成瑾這副輕浮囂張的德行，到時(shí)候手底下一滑，他們這般就能多出一塊地來(lái)。
沒(méi)想到周成瑾竟去找營(yíng)繕?biāo)镜娜?，營(yíng)繕?biāo)揪褪枪芡聊九d建、工匠調(diào)撥的，這下他們不但占不到便宜，別吃虧就不錯(cuò)了。
這邊高氏跟周夫人訴苦，觀月軒里周成瑾正跟楚晴相對(duì)用飯。
桌上四碟小菜雖不見(jiàn)葷腥，廚房卻沒(méi)少下工夫，以前留的高湯釅釅地?zé)趿死隙垢?，還有冬天里風(fēng)干的小銀魚(yú)，用石磨磨成粉，菜出鍋時(shí)灑上一把，既提味又滋補(bǔ)。任誰(shuí)看了都挑不出理兒來(lái)。
楚晴一整天都沒(méi)好生吃飯，聞到菜香就忍不住饞，比平日多吃了半碗飯。
周成瑾見(jiàn)她吃得香甜，胃口也跟著開(kāi)了，風(fēng)卷殘?jiān)瓢惆驯P子底兒掃了個(gè)精光。待暮夏等人將杯碟收拾下去，便擁了楚晴，道：“以前挺機(jī)靈的人，怎么今兒就傻了，你這都七個(gè)多月了，也不知道注意些?！?br/>
“沒(méi)跪多久，”楚晴靠在周成瑾肩頭，懶洋洋地說(shuō)：“靈堂里人來(lái)人往的，杵在那里不好看。反正來(lái)的人我不認(rèn)識(shí)耶聽(tīng)說(shuō)過(guò)，有愛(ài)串門說(shuō)閑話的，我就跪一跪，有那些個(gè)心眼實(shí)誠(chéng)體貼人的，我就沒(méi)跪。伯娘來(lái)時(shí)還拉我說(shuō)了半天話，真沒(méi)累著?！?br/>
“自己能長(zhǎng)個(gè)心眼兒就好，”周成瑾愛(ài)憐地將手移到她膝頭，“我給你揉揉?！?br/>
“這里不疼，地上墊著墊子，就是腰有點(diǎn)酸，你幫我捏一捏?！?br/>
楚晴側(cè)躺著枕在靠枕上，周成瑾搓熱了手伸進(jìn)她的衣衫，一下一下地捏，“……明天就找人來(lái)看地方，該從哪里壘墻就從哪里壘，我估摸著祖母過(guò)完七七，這邊就能利索出來(lái)。正好你也該生了……府里的下人咱們都不用，只留下咱們這邊和樂(lè)安居的使喚就成，要是不夠再喚人牙子來(lái)買或者先跟大伯母借兩個(gè)人來(lái)用……這半年我守孝哪兒都不去，就在家里陪著你跟孩子……”
開(kāi)頭楚晴還“嗯嗯”地回應(yīng)，后來(lái)就沒(méi)了聲兒。
周成瑾探身一瞧，她已經(jīng)睡了。眉頭蹙著，像籠著心事，濃密的睫毛雕翎般遮住了雙眸，睫毛下面露出微微的青紫。雖然淺，但因她肌膚白凈，也能看得出來(lái)。
因是側(cè)躺著，圓挺的肚子分外明顯。
還犟著說(shuō)不累，不累會(huì)這么早睡？
周成瑾心酸不已，輕輕下地，將她抱到床上，又替她褪去外衣，散了頭發(fā)。
楚晴睡得沉，即便這番折騰也沒(méi)醒。
周成瑾靜靜地凝視片刻，俯身在她額上親了親，才攏了帳簾出去。
問(wèn)秋在廊檐下正舉著竹竿把燃盡蠟燭的白紙燈籠挑下來(lái)，見(jiàn)周成瑾出來(lái)忙退到旁邊。
周成瑾身形微頓，道：“我去樂(lè)安居守靈，你留下值夜伺候茶水，明兒一早我回來(lái)陪奶奶用飯?！?br/>
問(wèn)秋急忙應(yīng)了，又問(wèn)道：“大爺那邊要不要送些點(diǎn)心過(guò)去，熬夜容易犯餓?！?br/>
周成瑾淡淡答一句，“不用，”邁開(kāi)長(zhǎng)腿闊步走了。
問(wèn)秋換上蠟燭，將茶水點(diǎn)心等物準(zhǔn)備好，又出去把自己的被褥抱了來(lái)，正要往床前鋪，帳簾里傳來(lái)楚晴的聲音，“地上涼，到外面羅漢榻上睡吧?！?br/>
“奶奶沒(méi)睡著？”問(wèn)秋嚇了一跳，手里的被子差點(diǎn)掉在地上。
楚晴掀開(kāi)半邊帳簾道：“睡著了，又醒了?！?br/>
問(wèn)秋悄聲道：“大爺去守靈，明早回來(lái)跟奶奶一道用飯。”
楚晴“嗯”一聲，輕輕翻了個(gè)身。也不知為什么，像是有所感應(yīng)似的，周成瑾?jiǎng)偝樯硪咚托蚜耍故前阉鷨?wèn)秋的話聽(tīng)在了耳朵里。
問(wèn)秋在床邊立了片刻見(jiàn)楚晴沒(méi)再說(shuō)話，可聽(tīng)呼吸聲又覺(jué)得她不像入睡的樣子，悄悄走開(kāi)點(diǎn)了一小截安神香。
樂(lè)安居里，沐恩伯等人都是忙碌了一整天，身子又累又乏，聽(tīng)周成瑾說(shuō)他要守靈，不需人陪伴，心頭俱都松快了些，象征性地叮囑幾句，各自回去歇息了。
周成瑾獨(dú)自留在靈堂，看著滿屋子縞素，想起就在前日，大長(zhǎng)公主還樂(lè)呵呵地扳著指頭數(shù)算楚晴生產(chǎn)的日子，這才短短一日已是天人永隔。一時(shí)悲從中來(lái)，默默流了會(huì)淚，因見(jiàn)香爐里香已燃盡，又恭敬地奉上三炷香，拜了三拜。
剛起身，便聽(tīng)到腳步窸索，抬眸一瞧，卻是淺碧。
“大爺，”淺碧兩眼紅腫，臉頰上淚痕猶存，一開(kāi)口，聲音已哭得有些啞，“這屋里的擺設(shè)器具我已讓人收拾進(jìn)箱籠了，大爺?shù)每照胰颂Щ厝??！?br/>
周成瑾道：“這是祖母留給你的，你自個(gè)收著吧……以后留個(gè)念想，或是賣了傍身也好?！?br/>
淺碧猶豫著走到周成瑾面前，垂了頭，低聲道：“我不想出府，”頓一下，又補(bǔ)充，“也不想嫁人，我，我想留下來(lái)伺候大爺跟奶奶。”
周成瑾愣一下，“早兩年祖母就把賣身契還給你了，其實(shí)你已經(jīng)不算府里的下人，不用再做伺候人的事兒?！?br/>
“我愿意伺候大爺，”淺碧急急開(kāi)口，“就算出府我也沒(méi)處可去，家里人也不知道在哪兒。在府里這么些年，我都習(xí)慣了，而且，我也只會(huì)伺候人的活兒。大爺有所不知，其實(shí)，其實(shí)……”雙手揪著衣襟，竟有些難以啟齒的樣子。
周成瑾仿似明白了什么，神情漸漸轉(zhuǎn)冷。
淺碧敏感地察覺(jué)到，鼓足勇氣道：“其實(shí)頭幾年大長(zhǎng)公主本想把我給大爺做小的，大長(zhǎng)公主覺(jué)得我做事還妥當(dāng)，說(shuō)放在屋里能管束著大爺，后來(lái)覺(jué)得沒(méi)成親先納妾不好……再以后，大爺娶了奶奶回來(lái)，因成親還不到一年，就沒(méi)再……”
不等淺碧說(shuō)完，周成瑾已沉聲打斷她的話，“即便祖母提了，我也不會(huì)應(yīng)?！?br/>
他了解大長(zhǎng)公主，或許以前是有過(guò)這個(gè)想法，可見(jiàn)他跟楚晴夫婦和順恐怕早已打消了這個(gè)念頭，否則臨終前也不會(huì)說(shuō)讓淺碧嫁人的話。
淺碧卻不死心，大著膽子問(wèn)道：“為什么，是因?yàn)槟棠?？?br/>
周成瑾面上已有幾分不虞，可礙著淺碧終究是伺候大長(zhǎng)公主臨終的丫鬟，冷冷地解釋，“我應(yīng)允過(guò)奶奶，不會(huì)納妾，也不會(huì)找通房丫頭?！?br/>
“可要是奶奶同意呢？奶奶愿意留下我呢？”淺碧早就對(duì)周成瑾有意了，別的不說(shuō)，單看他對(duì)大長(zhǎng)公主的孝心就覺(jué)得他值得托付，何況他相貌好，又有一身武藝，還會(huì)放下~身段哄人。她可沒(méi)少見(jiàn)到周成瑾嬉皮笑臉哄楚晴開(kāi)心的樣子。
以前大長(zhǎng)公主私下試探她的時(shí)候，她還有些猶豫，怕周成瑾在房事上是個(gè)混不吝的，說(shuō)不定怎么折騰人，及至楚晴嫁過(guò)來(lái)，看到他們兩人相處的情形，淺碧就完全樂(lè)意了。周成瑾既知道體貼人，而楚晴也是個(gè)性子軟和的，跟在他們身邊日子定然不難過(guò)。她不求越過(guò)楚晴去，只希望周成瑾對(duì)她有一半的好，哪怕不是一半，有三成的好也心滿意足。
出府嫁人聽(tīng)起來(lái)體面些，可外頭的男人有幾個(gè)好的？要是像周成瑜似的肩不能扛手不能提，跟個(gè)軟腳蝦似的，她可是一萬(wàn)個(gè)瞧不上。
淺碧跟著大長(zhǎng)公主這些年，眼皮子并不淺，也不是貪圖富貴，都老姑娘了，就圖個(gè)知冷知熱有擔(dān)當(dāng)?shù)哪腥恕?br/>
聽(tīng)到淺碧再三追問(wèn)，周成瑾沉著臉肅然道：“她不會(huì)，我也不會(huì)給你機(jī)會(huì)到她跟前說(shuō)三道四惹她心煩。眼下你有兩條路，一是按照祖母的遺命出府嫁人，我會(huì)給你挑個(gè)老實(shí)可靠的男人。如果實(shí)在不愿出府，就留在樂(lè)安居清修給祖母誦經(jīng)。不過(guò)丑話說(shuō)在前頭，不管你走不走，你這身功夫是不能留了……”