直至伊麗莎白走進(jìn)到尼塞費(fèi)爾德的大廳、在穿紅制服的軍官里徒勞地四下尋找威克漢姆先生之前，她從來(lái)不曾懷疑過(guò)他竟會(huì)沒(méi)有到場(chǎng)。她一定會(huì)在那兒碰到他的這種預(yù)感，并不曾受到那些有理由認(rèn)為是不愉快的回憶的攪擾。她比平常更著意地打扮了一番，事先做好了充分的精神準(zhǔn)備，要把他的全部愛心都征服過(guò)來(lái)，她滿懷信心地想著不到晚會(huì)結(jié)束她就能贏得他的心了?？墒谴藭r(shí)此刻一種擔(dān)心驀然涌上她的心頭，她懷疑到可能是彬格萊先生為了討達(dá)西先生的高興在邀請(qǐng)軍官們時(shí)有意漏掉了威科漢姆先生；這雖然只是她的猜想，可是他沒(méi)有來(lái)的這一事實(shí)卻由他的朋友登尼先生道出來(lái)了。登尼先生告訴她和正要邀他跳舞的麗迪雅說(shuō)威科漢姆于昨天有事不得不進(jìn)城去了，到現(xiàn)在還沒(méi)有回來(lái)；他還帶著頗有意味的微笑補(bǔ)充說(shuō)：

    “我想如果他不是要有意躲開這兒的一位先生，就不會(huì)那么湊巧偏偏是昨天有事而離開了?！?br/>
    他后面說(shuō)的這句話，麗迪雅沒(méi)有聽著，可伊麗莎白卻聽見了，因?yàn)檫@話證實(shí)了她先前的猜測(cè)并不是沒(méi)有道理的：威克漢姆的缺席與達(dá)西有關(guān)，所以她對(duì)達(dá)西的那種一向不喜歡的情感叫這突如其來(lái)的失望感，弄得越發(fā)加劇起來(lái)了，乃至當(dāng)他稍后一會(huì)兒走上前來(lái)向她很有禮貌地問(wèn)好的時(shí)候，她簡(jiǎn)直不能對(duì)人家保持起碼的禮貌。――對(duì)達(dá)西的關(guān)注、寬容和忍耐便是對(duì)威克漢姆的傷害。她決意不肯跟他攀談，有點(diǎn)郁郁不樂(lè)地走開了，在那天晚上她甚至在和彬格萊先生說(shuō)話時(shí)都沒(méi)有什么好氣，因?yàn)樗钠缓兔つ看虗懒怂?br/>
    不過(guò)，伊麗莎白可不是那種生性悶悶不樂(lè)的人；雖然她自己這一晚上的美好光景是不復(fù)存在了，可不多一會(huì)兒她的心情還是好了起來(lái)；在將她的這一番怨氣講給了一個(gè)星期沒(méi)見面的卡洛蒂?魯卡斯以后，她不久便能主動(dòng)地去招呼她怪里怪氣的表哥，給予他特別的關(guān)照了。只是，他們倆在一起跳得這頭兩場(chǎng)舞卻又壞了伊麗莎白的心境。那是兩場(chǎng)活受罪的舞?？屏炙瓜壬执舯坑止虐?，只會(huì)一個(gè)勁兒地道歉而不知道配合，常常走錯(cuò)了步子還絲毫沒(méi)有察覺，這個(gè)蹩腳的舞伴這幾場(chǎng)舞叫她受盡了難堪，丟凈了面子。因此和他跳舞結(jié)束的那一刻真使她感到了一種莫大的解脫。

    她下一場(chǎng)舞是和一位軍官跳的，這又使她得以談起威科漢姆，重新聽到他受人喜歡的話兒，心情又恢復(fù)了許多。這一場(chǎng)舞跳完后，她又回到了卡洛蒂那兒，正和她聊著天的時(shí)候，她突然發(fā)現(xiàn)達(dá)西先生在她身邊向她說(shuō)話，請(qǐng)她賞光跳下一場(chǎng)舞，她對(duì)此毫無(wú)防備，慌亂之中懵懵懂懂地接受了人家的邀請(qǐng)。隨后他立刻便走開了，留下她一個(gè)人在那兒為她忙亂之中沒(méi)有了主意的事兒生氣；卡洛蒂在旁邊盡力地勸慰她。

    “我敢說(shuō)，你會(huì)發(fā)覺他非常討人喜歡的?！?br/>
    “啊，上天不容！――那將會(huì)是我不幸之中的最大不幸了！――去發(fā)現(xiàn)一個(gè)我決意要憎恨的人討人喜歡！――不要讓我沾上這邪惡的邊兒?！?br/>
    當(dāng)舞樂(lè)重新奏起，達(dá)西先生走上前來(lái)請(qǐng)她跳舞的時(shí)候，卡洛蒂禁不住小聲地提醒她不要發(fā)傻，不要因?yàn)樗龑?duì)威科漢姆的好感而在一個(gè)地位和身分比他高出十倍的人的面前表現(xiàn)出不高興的樣子來(lái)。伊麗莎白一聲沒(méi)吭地走下了舞池；被達(dá)西先生邀來(lái)與他面對(duì)面站在一起跳舞，她不禁為自己所達(dá)到的這種尊貴而感到詫異了，她注意看鄰居們的表情，他們跟她一樣見到此景也是驚異不已。他們倆跳了一會(huì)兒，誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)一句話；她于是想他們之間的沉默也許一直要延續(xù)到這兩場(chǎng)舞的結(jié)束了，她決心不先打破這沉默；只是到后來(lái)，她倏然異想天開地覺得，要她的舞伴張口說(shuō)話也許是對(duì)他的更大懲罰時(shí)，她開始就跳舞談了幾句。他回答了她的話，便又默默不語(yǔ)了。在這樣沉默了一陣子以后，她再一次跟他搭了話：

    “現(xiàn)在輪到你說(shuō)點(diǎn)什么啦，達(dá)西先生。――我剛才談了跳舞，你該來(lái)談?wù)勥@客廳的規(guī)模，或是有多少對(duì)舞伴之類的事了。”

    他笑了，告訴她說(shuō)凡是她希望要他講的東西他都會(huì)講的。

    “呃，很好。――就眼下看，這個(gè)回答還算說(shuō)得過(guò)去。――或許我還可以捎帶說(shuō)上一句，小型的舞會(huì)比那種大型的要使人覺得愉快得多。――現(xiàn)在，我們可以沉默了。”

    “那么，在你跳舞的時(shí)候，你講話還是有規(guī)則可循啦？”

    “有的時(shí)候是這樣。你知道，一個(gè)人必須稍稍說(shuō)點(diǎn)什么。否則的話，兩個(gè)人半個(gè)鐘頭在一起一聲不吭，會(huì)讓人家覺得很怪的，可是考慮到還得照顧某些人的利益，所以談話應(yīng)該這樣來(lái)安排，以盡可能地減少他們的說(shuō)話之勞。”

    “在現(xiàn)在這一場(chǎng)合下，你考慮的是你自己的情緒呢，還是以為你這是為使我滿意呢？”

    “兩者都有，”伊麗莎白調(diào)皮地說(shuō)，“因?yàn)槲铱偸前l(fā)現(xiàn)我們兩人在思維上的巨大相似性。――我們倆都是那種不合群兒又不愿多言的性格，除非我們是要說(shuō)什么叫滿堂皆驚的話兒，讓人當(dāng)作格言而流傳后代?！?br/>
    “我敢肯定，你的性格與此并沒(méi)有任何驚人的相似之處，”他說(shuō)，“至于我的性格與此有多少相近，我也不能斷言。――毫無(wú)疑問(wèn)，你自然認(rèn)為你這是一付忠實(shí)的性格畫像嘍?！?br/>
    “我當(dāng)然不能給我自己所描述的準(zhǔn)確性做評(píng)啦。”

    達(dá)西先生沒(méi)有回答，他們彼此之間又陷入了沉默，直待他倆又下到舞池里時(shí)，達(dá)西先生才問(wèn)她和她的妹妹們是不是常常到麥里屯那兒去。她給予了肯定的回答，隨后她受不了那種追根究底的誘惑，又補(bǔ)充說(shuō)：“你那一天在麥里屯碰到我們的時(shí)候，我們剛剛交結(jié)了一個(gè)新朋友。”

    這話的效果是立竿見影的。一種傲慢鄙視的神色散布在他的臉上，不過(guò)他卻什么話也沒(méi)有說(shuō)，伊麗莎白雖然責(zé)怪自己心軟，可也未能再提及這個(gè)話題。最后是達(dá)西先生開口了，他抑制著感情說(shuō)：

    “威科漢姆先生稟有討人喜歡的優(yōu)雅舉止，使他能交上許多的朋友――可是他是否同樣地能夠保持住與他們的友誼，那就不敢肯定了?！?br/>
    “他真是不幸竟失去了你的友誼，”伊麗莎白加重了語(yǔ)氣回答說(shuō)，“而且這種友誼的失去也許要使他終身受到損失。”

    達(dá)西沒(méi)有吭聲，好像是想變個(gè)題目來(lái)談。就在這個(gè)時(shí)候，威廉?魯卡斯爵士走近到了他們身邊，打算是穿過(guò)舞池到客廳的另一邊去；可是一看到達(dá)西先生，他便停了下來(lái)，十分有禮地鞠了一躬，稱贊他舞跳得好，舞伴也找得好。

    “我今天是真正地飽了眼福啦，親愛的先生。這樣優(yōu)美的舞姿可不是常常能見得到的。顯而易見，你是屬于那第一流的。不過(guò)，我還得說(shuō)，你的舞伴也沒(méi)有給你丟臉，而且我希望這種快樂(lè)能夠常常有，我的親愛的伊麗莎白小姐，尤其是在一樁美事(他拿眼睛掃著她的姐姐和彬格萊先生)如愿的時(shí)候。那時(shí)將會(huì)有一付多么熱鬧的慶祝場(chǎng)面??！我請(qǐng)求達(dá)西先生，――不過(guò)還是別讓我再打攪你了吧，先生。――我中斷了你和這位年輕小姐的甜蜜談話，你是不會(huì)感謝我的，而這位小姐的那雙明亮的眼睛也在責(zé)怪我了?！?br/>
    這后面的話的內(nèi)容達(dá)西幾乎沒(méi)有聽見，威廉爵士對(duì)他的朋友的那個(gè)暗示似乎很強(qiáng)烈地震動(dòng)了他，他的眼睛朝著正在跳舞的彬格萊和吉英那邊望去，臉上的表情也變得格外地嚴(yán)肅起來(lái)。不過(guò)，他很快便鎮(zhèn)定下來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)對(duì)他的舞伴說(shuō)：

    “威廉爵士的這一打斷，叫我想不起來(lái)我們剛才談到哪兒啦?！?br/>
    “我一點(diǎn)兒也不認(rèn)為我們剛才進(jìn)行過(guò)什么談話。對(duì)于這屋子里的兩個(gè)都無(wú)話可說(shuō)的人，威廉爵士能打斷他們什么呢。――我們已經(jīng)試著談了兩三個(gè)題目，而毫無(wú)成效可言，我們下一個(gè)題目將會(huì)談什么我簡(jiǎn)直想象不出。”

    “談?wù)剷驹趺礃?？”他笑著?wèn)。

    “書本――啊！不成。――我相信我們從來(lái)沒(méi)有讀過(guò)同樣的書，也不會(huì)抱著同樣的感情去讀?！?br/>
    “你這樣認(rèn)為我很遺憾；不過(guò)，即便是如此，我們至少也不會(huì)缺少談的內(nèi)容。――我們可以對(duì)我們不同的觀點(diǎn)進(jìn)行比較。”

    “不行――在舞廳里我沒(méi)有談書的興致；我的腦子總是裝滿了別的什么事情?！?br/>
    “當(dāng)前和眼下總是這樣吸引了你的全部注意力――不是這樣嗎？”他問(wèn)，表情里帶著疑惑。

    “是的，總是這樣，”她答道，其實(shí)她也不知道自己在說(shuō)什么，她的思想早已溜到別的地方去了，這一點(diǎn)為她隨后不久突然激動(dòng)地說(shuō)出的下面一番話所證實(shí)了：“我記得，達(dá)西先生，你曾經(jīng)說(shuō)過(guò)你一向?qū)θ撕茈y原諒的，你的怨恨一旦結(jié)下就去不掉了。我想，你在結(jié)這怨恨的時(shí)候，一定是非常小心謹(jǐn)慎的了?！?br/>
    “是的?！彼f(shuō)，聲音非常堅(jiān)決。

    “并且也從來(lái)沒(méi)有受到過(guò)任何偏見的蒙蔽啦？”

    “我希望沒(méi)有?！?br/>
    “對(duì)于那些從不改變他們的主張的人來(lái)說(shuō)，他們一開始就要做出正確判斷的責(zé)任，是極其重大的?！?br/>
    “我可以問(wèn)一下，你這些問(wèn)題的指向何在呢？”

    “僅在于闡釋你的性格，”她一邊說(shuō)，一邊努力想拂去她自己的那一嚴(yán)肅的神情，“我在試著把它弄個(gè)明白?！?br/>
    “你有沒(méi)有成功呢？”

    她搖了搖頭：“我根本進(jìn)行不下去。我聽到了許多對(duì)你截然不同的看法，叫我非常的迷惑。”

    “我十分相信，”他嚴(yán)肅地回答，“有關(guān)于我的傳聞是會(huì)極不一致的；我希望，班納特小姐，你在眼下還是不要對(duì)我的性格進(jìn)行描繪，因?yàn)槲矣欣碛蓳?dān)心這樣做恐怕對(duì)我們雙方都會(huì)顯得不太體面。”

    “可是，如果我現(xiàn)在不描繪出你的性格，那我也許就會(huì)再也沒(méi)有機(jī)會(huì)了?！?br/>
    “我絕對(duì)不愿意破壞了你的任何興致?！彼涞鼗卮稹Ｒ聋惿讻](méi)再說(shuō)什么，他們又跳了一場(chǎng)舞，就默默地分開了；雙方都感到不太滿意，雖然在程度上有所不同，因?yàn)樵谶_(dá)西的胸中充溢著能遷就于她的強(qiáng)烈的感情，因此很快就原諒了她，把他的全部憤懣都轉(zhuǎn)向了另一個(gè)人。

    他們分開沒(méi)有多長(zhǎng)時(shí)間，彬格萊小姐便朝她走過(guò)來(lái)，帶著一付客氣的輕蔑神情這樣對(duì)她說(shuō)：

    “喂，伊麗莎白小姐，我聽說(shuō)你和喬治?威科漢姆先生很是合得來(lái)！――你姐姐一直在跟我談?wù)撍?，并且?wèn)了我許許多多的問(wèn)題；我發(fā)現(xiàn)那個(gè)年輕人忘了告訴你一點(diǎn)，即他是已故的達(dá)西先生的管家老威科漢姆的兒子。不過(guò)，作為一個(gè)朋友，我且勸告你最好不要太聽信了他的話；因?yàn)殛P(guān)于達(dá)西先生虐待他的話，就完全是謊言；因?yàn)榍∏∠喾?，達(dá)西先生總是一直待他非常的好，盡管喬治?威科漢姆是以最不名譽(yù)的方式來(lái)對(duì)待達(dá)西先生的。我雖然不清楚具體的細(xì)節(jié)，但是我十分了解達(dá)西先生一點(diǎn)兒也不應(yīng)該受到責(zé)備，他聽到喬治?威科漢姆被人提起就忍受不了；我還知道我哥哥在給軍官們發(fā)出邀請(qǐng)時(shí)本來(lái)是很難不把他包括在內(nèi)的，結(jié)果是他自己很知趣地躲開了，為此我哥哥當(dāng)然是分外高興了。他跑到鄉(xiāng)下來(lái)，真是太荒謬了，我不知道他怎么竟敢這樣做。伊麗莎白小姐，因?yàn)樵谶@里揭露了你所喜歡的人兒的不端行為，我很是對(duì)你同情；其實(shí)只消考慮一下他的出身，也就不能指望他會(huì)比現(xiàn)在強(qiáng)出多少啦?！?br/>
    “他的不端的行為和他的出身，在你看來(lái)，似乎是可以劃等號(hào)的了，”伊麗莎白生氣地說(shuō)，“因?yàn)槲页寺犇阏f(shuō)他是達(dá)西先生的管家的兒子外，再也沒(méi)有聽到你譴責(zé)他別的什么了，而且關(guān)于這一點(diǎn)，我也可以肯定地告訴你，他自己早已告訴過(guò)我了。”

    “請(qǐng)?jiān)?，”彬格萊小姐回答說(shuō)，帶著一絲嘲笑轉(zhuǎn)過(guò)了身去?！霸徫业拇驍?。――我可是出于好意?！?br/>
    “一個(gè)傲慢的女人！”伊麗莎白對(duì)自己說(shuō)，“――你如果認(rèn)為憑這無(wú)聊的攻擊就可以影響了我，那你是打錯(cuò)算盤了。我從你這話里聽出的，只是你自己的狂妄無(wú)知，還有達(dá)西先生的不良居心?！蹦┝耍阏宜憬闳チ?，因?yàn)樗憬阋簿瓦@件事問(wèn)過(guò)彬格萊。伊麗莎白來(lái)到吉英這里的時(shí)候，只見她臉上浮著甜美而又滿足的笑，渾身閃耀著快樂(lè)的光輝，足以說(shuō)明她度過(guò)了一個(gè)美好晚上的那種高興勁兒了。――伊麗莎白一眼就覺察出了姐姐的這些感情。一霎那間，對(duì)威科漢姆的關(guān)心，對(duì)他的仇人的憤懣和一切別的苦惱事兒都變得渺小了，只希望著姐姐在邁向幸福的道路上一切順利。

    “我想知道，”她說(shuō)，臉上現(xiàn)出的笑容并不比她姐姐的少，“關(guān)于威科漢姆先生你打聽到些什么。不過(guò)你一直處于一種極度的幸福之中，也許顧不上再想到第三個(gè)人了；如果真是這樣，我肯定是不會(huì)介意的?！?br/>
    “不是，”吉英回答，“我沒(méi)有忘記威科漢姆的事；只是我也告訴不了你什么消息。彬格萊先生對(duì)他并不太了解，而且對(duì)他之所以得罪了達(dá)西先生的事委原由也毫無(wú)所知；可是他可以擔(dān)保他的朋友品行良好，誠(chéng)實(shí)正派，他還完全相信威科漢姆先生從達(dá)西先生那兒得到的關(guān)照，遠(yuǎn)比他應(yīng)該得到的要多；我不得不遺憾地說(shuō)，從他和他妹妹的話來(lái)看，威科漢姆先生決不是一個(gè)值得尊重的年輕人。我擔(dān)心他對(duì)自己的行為太放縱太不知檢點(diǎn)了，及至失去了達(dá)西先生的信任?！?br/>
    “彬格萊先生自己并不認(rèn)識(shí)威科漢姆先生嗎？”

    “不認(rèn)識(shí)；那天早晨在麥里屯他是第一次見到他?！?br/>
    “那么他這話都是從達(dá)西先生那兒聽來(lái)的了。我完全滿意了。關(guān)于那個(gè)牧師位置，他是怎么說(shuō)的？”

    “具體的情況他并不太準(zhǔn)確地記得了，盡管他聽達(dá)西先生說(shuō)起這事不止一次，不過(guò)他相信那位置留給威科漢姆先生是有條件的?！?