初春的天氣已然漸暖，樹木也逐漸蔥郁起來(lái)。夕陽(yáng)西下，田地、村莊、樹林、遠(yuǎn)山，都映襯在桔紅色的光暈之下，水墨畫般韻味悠長(zhǎng)。

    這會(huì)兒正是做飯吃飯的時(shí)間段，炊煙渺渺，在田里忙碌的人們大多已經(jīng)回家好享受這一天當(dāng)中難得的休息時(shí)間，故此村外面那條到安市的主道上幾乎不見人煙。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，只依稀可以看到一輛馬車向村子緩緩駛來(lái)。

    突然，馬車停了下來(lái)，只見車夫從車上跳了下去，看了看車前的狀況，又回到馬車上對(duì)什么人報(bào)告了一下情況。然后，從車上又下來(lái)了一個(gè)人，來(lái)到車前與車夫一起抬起了一個(gè)好似倒在車前的人，進(jìn)了馬車?yán)铩ｋS后，馬車便又急急駛向了村里。

    快八點(diǎn)了，東家高偉華坐在書房上的靠椅上，放下手里的帳本，拿出懷表看了看。按照常規(guī)，高承應(yīng)該已經(jīng)了解了事件真相，該來(lái)匯報(bào)了。雖然在思想上，高偉華更多繼承了其祖父的中國(guó)傳統(tǒng)文人教育，但在生活上高偉華明顯更喜歡西方的舒適。這是一個(gè)中西結(jié)合的書房，在舒適的同時(shí)，又不乏品味。

    “東家”高承的聲音從門外面?zhèn)鱽?lái)。

    “阿菊姐，你來(lái)了”曉茹看見阿菊姐來(lái)了，虛弱的聲音明顯帶著一絲驚喜。

    “到底怎么回事，這才幾天不見，你怎么變成這樣了?！卑⒕談傔€疑惑東家找她什么事，這會(huì)兒看到躺在床上的曉茹是那么的憔悴、蒼白，阿菊的心不由的一痛。

    “我已經(jīng)打聽清楚了，事情是這樣的。王寡婦的遠(yuǎn)房表弟王掌柜在村里過(guò)會(huì)的時(shí)候看見李曉茹長(zhǎng)的貌美，就一直念念不忘，又知王寡婦為人自私刻薄。而王寡婦的兒子病重，需百年人參續(xù)命，于是王掌柜趁火打劫，與王寡婦暗示，看上了他兒媳婦李曉茹，又明示如果李曉茹能陪她一段時(shí)間，就將家里一直保存的百年人參拿給王寡婦兒子續(xù)命?！备叱幸恢币宰约焊鴸|家東奔西跑漲過(guò)不少見識(shí)而自豪，但這件事仍讓高承覺得這世界還是充滿了惡意。

    “其實(shí)我也不知怎么回事，阿菊姐，說(shuō)實(shí)話我到現(xiàn)在還是有點(diǎn)暈呼呼的?！睍匀闩Φ叵肟孔饋?lái)，好仔細(xì)想想怎么回事，卻又顯得無(wú)力的倒回床上。

    隨后還是想認(rèn)真地想了想道“要說(shuō)奇怪的話，應(yīng)該還從看戲那天開始，以前我是有一點(diǎn)怕婆婆，但也只是怕，阿菊姐，你明白嗎？可是那天回去之后，我看到婆婆看我的眼神變了，她看我時(shí)，就好像、就好像我不是她的兒媳婦，而是仇人一樣。”曉茹不知道為什么，回想起來(lái)還是覺得很害怕，但又不知道如何能才令阿菊姐相信她真的恐懼。

    曉茹接著描述“那天回去之后，她就讓我呆在天佑的房子里照顧他，這個(gè)我知道的，他是我的丈夫，我應(yīng)該好好照顧他?？傻忍煊铀院?，婆婆就把我關(guān)在她的小佛堂里，撿兩個(gè)小時(shí)佛豆，說(shuō)是要壓壓我的性子。這些我都能忍了?！?br/>
    說(shuō)著曉茹忍不住哽咽起來(lái)“可是，阿菊姐，婆婆她，婆婆她竟然不給我吃飽飯。她給我的量竟然和天佑的是一樣的，還說(shuō)做為女人怎么能吃的比自己的丈夫還多，可是天佑是病人啊。他每頓吃下多半碗都要謝天謝地了?！?br/>
    聽著這兒，阿菊不由的把凳子往前挪了挪，撫撫曉茹的頭安慰道“那今天是怎么回事？”

    高偉華不置可否地示意高承繼續(xù)“王寡婦知道這種事，沒法說(shuō)，只能做。便打算設(shè)計(jì)下藥給李曉茹，再把李曉茹引去陪那可做她父親的糟老頭子，打算生米煮成熟飯，同時(shí)還可以上演一出捉奸戲碼，好拿捏李曉茹，讓兒媳婦有口不能言。只不過(guò)，在和王掌柜商議細(xì)節(jié)時(shí)，不小心被她兒子王天佑聽到，王天佑天性未泯，便告訴了李曉茹”明顯能聽出高承的聲音帶了絲詭異的興奮，高承心里覺得這個(gè)王寡婦也是個(gè)人才，要不是不小心被她兒子聽到，怕還真能如她所愿。

    “今天啊，和平常一樣，就是服侍天佑吃晚飯的時(shí)候，給他盛好飯后，我剛要端起碗吃飯的時(shí)候，天佑突然把我的碗打掉，我正納悶吧。”曉茹試圖還原當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景。

    天佑一把抓住我的胳膊，很認(rèn)真地跟我說(shuō)”曉茹，對(duì)不起，你走吧?！?br/>
    我正想起身收拾一下，聽到這話，便疑惑地問(wèn)他“阿佑，怎么了，發(fā)生什么事情了嗎？”

    接著看到他的眼神好似很痛苦又好似很絕望“曉茹，快走吧，回娘家也好，去其他地方也好，趕緊走吧”

    聽到這話我愣住了，只能被動(dòng)地隨著他拉起我的手，強(qiáng)忍著咳嗽，跑到大門口，一把把我推出去，說(shuō)道“曉茹，你要跑，盡最大力氣跑，快跑”。然后“怦”的一聲關(guān)了大門。

    我知道他的身體經(jīng)不起這樣的運(yùn)動(dòng)，很擔(dān)心他。卻聽到天佑從門里面?zhèn)鱽?lái)的聲音“曉茹，跑啊，快跑”。

    然后我就慌了，我不知道發(fā)生了什么事，但我能感覺到他的意思，如果我不跑的話就會(huì)發(fā)生很很壞很壞的事情，我就跑啊，跑啊，直到跑不動(dòng)了，再然后，我醒來(lái)就到這兒了。

    “對(duì)了，阿菊姐，這是什么地方啊”阿菊看著迷糊的曉茹這樣問(wèn)道十分無(wú)語(yǔ)。

    “這是高家，我是高承，是我們東家救了你，并把你帶到這兒。已經(jīng)找過(guò)大夫給你看過(guò)了，也沒什么大事，就是餓的及跑的狠了，休息休息吃點(diǎn)東西養(yǎng)養(yǎng)就好了”高承的聲音突兀的傳來(lái)，后面的丫鬟手里端著一個(gè)托盤。

    “啊，是你們救了我啊，謝謝，謝謝東家，謝謝高承先生”曉茹感覺比剛才好了點(diǎn)，試圖坐起來(lái)，在阿菊的幫助下，曉茹微彎了腰充滿感激地對(duì)高承說(shuō)道。

    “你有地方去嗎？”高承問(wèn)道。

    曉茹看了阿菊一眼，現(xiàn)在她暈呼著呢，看樣子阿菊姐也和她一樣，但又不能不回答。想了想還是回娘家保險(xiǎn)一些。便道“回娘家吧，在南兆村?！?br/>
    “那好，你先吃東西，準(zhǔn)備一下，半個(gè)小時(shí)后我們用馬車送你回去?！备叱姓f(shuō)完，同情地看了曉茹一眼，示意丫鬟放下托盤，便退出去準(zhǔn)備。

    曉茹有點(diǎn)莫名其妙，好像有什么可怕的事情發(fā)生了似的。但因年紀(jì)太小，什么都不懂，只好詢問(wèn)像姐姐般的阿菊?！鞍⒕战悖阒腊l(fā)生了什么事了嗎？”

    阿菊心里隱隱有個(gè)可怕的猜想，但對(duì)著懵懂的曉茹實(shí)在說(shuō)不出口。只好認(rèn)真地敷衍道“我也不知道怎么回事，正收拾呢，東家的伙計(jì)說(shuō)找我有事，連衣服都沒來(lái)得及換就急急忙忙地過(guò)來(lái)了。過(guò)來(lái)一看，你就躺在這兒了，我喂了你藥后，沒過(guò)一會(huì)兒你就醒了。”

    “阿菊姐，我怕”曉茹實(shí)在沒有辦法面對(duì)這種未知的惶恐。

    “別怕啊，你先回娘家去，不管什么事，你爹總會(huì)給你出頭的。來(lái)，先吃點(diǎn)東西，否則你這身子怎么熬的住，”阿菊端起托盤里的粥遞給曉茹，心想這東家真是好人。

    “好吧，阿菊姐，我自己來(lái)吧?！睍匀闫鋵?shí)早就餓了，只是剛才太累了，吃不下。這又是藥又是粥的，都不知道怎么報(bào)答好了。

    “一會(huì)兒我先去你婆婆家看看情況，如果有什么事也能提前給你們通通氣?！卑⒕沾蚨ㄖ饕鈳蛶蜁匀?，如果是真的這王寡婦也太不是東西了。

    “那好，阿菊姐，我先回娘家了。謝謝你，阿菊姐，要不是你，我都不知道該怎么辦。”曉茹喝完粥，感覺一下子好多了。

    因出來(lái)的匆忙，曉茹什么都沒帶，只有隨身穿的衣服是自己的。想著怎么感謝東家。便下了床，認(rèn)真地疊好被子，打理好床鋪。便和阿菊一起等著阿承來(lái)叫她。

    “曉茹，聽阿菊姐的，不管發(fā)生什么事，你都要堅(jiān)強(qiáng)，如果碰到解決不了的事，你就多和你家人商量商量”阿菊想了想還是不放心地叮囑道?？偸菍?duì)下來(lái)要發(fā)生的事感到隱隱不安。

    “知道了，阿菊姐，我聽你的?！彪m然覺得阿菊的姐的叮囑有些奇怪，曉茹還是很乖巧地應(yīng)道。

    “準(zhǔn)備好了沒，我們?cè)撟吡恕备叱衼?lái)到門口問(wèn)道。

    “好了，高承先生，麻煩你們了。”曉茹想著給東家磕個(gè)頭，先表示一下，隨后再和父親商量一下怎么感謝。

    便對(duì)著阿承鞠了一躬，又對(duì)高承討好道“高承先生，能不能讓我給東家磕個(gè)頭謝謝東家呢”。

    高承覺得這個(gè)小姑娘，不，小夫人還挺懂事。便口氣平緩了些“哦，東家說(shuō)不用了，隨手之勞，不用放在心上?，F(xiàn)在已經(jīng)很晚了，咱們得趕緊走。”

    “知道了，高承先生”雖然嫁來(lái)江村沒多久，曉茹卻也知道這種小事東家是不會(huì)放在心上的。但自己卻不能忘恩負(fù)義，便在心里暗暗記下了東家的這份恩情。

    對(duì)著阿菊姐，曉茹忍下想流的淚，道“阿菊姐，那我先走了，這次麻煩你了”。

    看著隨高承走遠(yuǎn)的曉茹，阿菊想著還是趕緊去曉茹婆婆家看看，如果有什么事也好及時(shí)給曉茹報(bào)信。便也匆匆走了。

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