姬鉉站在城頭，望著赤城軍正在打掃戰(zhàn)場，一車車死尸被拉到幾里之外的大坑，加上生石灰掩埋，城墻上下的血跡污穢被清洗干凈，匯入護城河，河面上漂浮著一層紅褐色的油脂泡沫，遠遠望去如同殘陽倒映，紅得絢爛而凄涼。

    城門下，一車車繳獲的糧秣、牛馬、財貨被運進城池，還有那些面死灰的賊軍俘虜，如同牲口一般被長長的繩子牽著、被鞭子抽打著，押進城內(nèi)。

    與此同時，許多民居之中也隱約傳來陣陣悲痛凄慘的哀嚎，那是戰(zhàn)死的軍卒家屬在悼念英烈。

    戰(zhàn)爭是殘酷的，對于初次經(jīng)歷真正戰(zhàn)爭洗禮的姬鉉而言，他心中也不禁生起無限的悲涼和感慨，同時他的意志、心性、信念也得到了錘煉和升華！

    他甚至清晰地感覺到，那些能左右干擾自己情緒的東西，漸漸少了，甚至可以一刀斬斷，讓自己不再優(yōu)柔寡斷，瞻前顧后，變得殺伐果敢！

    何況是他自己，就是這支不足八百人的赤城軍，也經(jīng)歷了真正的生死搏殺和磨礪，殺過人見過血，軍上下竟隱隱透著一股殺氣和精氣神來，完美完成從泥腿子到悍卒的轉變，一支軍隊的氣質(zhì)初具雛形！

    戰(zhàn)爭的殘酷，不在于死了多少人，而在于它能讓人心發(fā)生滄海桑田的巨變！

    “主公，這一役大獲勝！總共斃賊四百余，俘虜一百五十余人，其中輕重傷四十多人，估計大部分都活不成了！”王宿走上城墻，對整整默然矗立了將近半各時辰的姬鉉興沖沖地稟報道。

    “另，繳獲稻、粟、麥等五谷余石，耕牛20頭，豬羊共60余頭，軍馬10 匹，各類殘破、完整的甲120套，弓弩58副，另有布帛、青銅器、漆器、銅錢等財貨無算，真是一個大豐收啊……”

    晝捧著一卷竹簡，將繳獲的物質(zhì)記造冊，作為赤城的財務主管，他樂見府庫日益殷實充盈。

    姬炫轉身，掃了一眼站在身后的大小軍官，他們渾身血跡未干，有的身上還掛了彩，便一邊朝城下走去，一邊悠悠說道：“這都賴于城中將士、以及汝等舍身用命、赴湯蹈火，才有赤城眼前的安寧！”

    “哎呀，沒有姬公子的運籌帷幄、指揮若定，即使將士們再舍生忘死，也是枉然！”

    這時候劉敖不知道突然從哪個旮旯里鉆出來，一邊撫掌嬉笑著說道，一邊徘徊在堆滿戰(zhàn)利品的馬車前打轉，雙眼冒著賊光，翻動著上面一件件精美的漆器和黃燦燦的金餅。

    這家伙也想趁火打劫！眾人對他皆投去厭惡的眼神。

    姬炫沒有理他，徑直走進府邸正堂的議事廳，在太師椅上一趟，才覺得渾身困乏，肌骨酸軟。

    眾人也跟了進來，在兩邊的椅子上落座。王宿這才欠了欠身，說道：“主公，賊寇擄掠的丁口，都是周邊村聚的無辜居民，足有二百多人，如何安置？”

    “這些人遭遇賊禍，家園盡毀，分發(fā)糧米和生活用品，部安置于城內(nèi)！”姬炫沉吟了一下說道。

    如今他治下人口資源匱乏，未來發(fā)展必須依賴于龐大的人口基數(shù)支撐，這些丁口遷入以后，赤城人口將突破兩千之數(shù)，相當于一個小鄉(xiāng)聚的規(guī)模。

    “另外，此次赤城軍陣亡數(shù)十人，不但要從厚撫恤，還要依照軍功封爵！人不在了，爵位可由子女繼承！不可寒了眾將士的心！”姬炫站起身，走下臺階，在大廳內(nèi)踱了幾步，才鄭重其事地說道：“我意，未來軍功爵位，分為二十等！”

    所有人都精神一震，不由自主地從椅子上站起來，豎著耳朵來聽，特別是那些剛剛浴血奮戰(zhàn)的大小軍官，眸中閃爍著精芒，內(nèi)心激動。

    “一級下士，二級中士，三級上士，四級下衛(wèi)，五級中衛(wèi)，六級上衛(wèi)，此六級為民爵，可用相應的功勛值兌換?！?br/>
    “七級左都率，八級右都率，九級下大夫，十級中大夫，十一級上大夫，十二級下都尉，十三級上都尉，十四級左帥長，十五級右?guī)涢L，十六級大帥長，十七級關外侯，十八級關內(nèi)侯，十九級列侯，二十級國公。凡是第七至二十級，為官爵，不可用功勛值兌換，非軍功、社稷之功、開拓之功、對黎民蒼生突出貢獻之功等大功勞而得之！”

    “凡二十級爵位，可世襲，不可買賣，除死罪之外，皆可以爵贖罪……”

    眾人聽完，都呼吸急促起來，他們有的出生黔首，有的賤如奴隸，誰不想博個光宗耀祖、功成名就、拜將封侯？

    姬炫沒有照搬照抄秦國的軍功制度，只是參照秦國和漢代爵位制度，也分出二十級軍功。其中列侯和國公有敕封名號，列侯又分為三個等級，亭侯、鄉(xiāng)侯和縣侯。

    姬炫從王宿手中接過功勞簿，攤在桌案上，緩聲念道：“子午，斬首七級，生擒賊首一名，論功免予奴籍，攫升為上士爵！由假百夫長，升任百夫長！”

    子午激動得渾身一顫，撲通一聲跪地，高大的身軀如排金山倒玉柱一般跪下，朝姬炫五體投地拜了一拜，再抬起頭時，眸中已是淚水橫流，嘴唇哆嗦著，聲音鏗鏘說道：“主公對于子午有再造之恩，猶如蒼天厚土！臣，將萬死以報！”

    姬炫微笑點頭，完理解他此時的心情，他用一個首級的功勞，從奴隸升為庶人，剩下的功勛值直接連躍四級，從庶人升為上士，人生命運從此踏上翻天覆地的蛻變！而且百夫長前面的假字，終于也去掉了，成為真正掌一百軍卒的軍官！

    這是一個奴隸的傳奇！

    以前，自己的命運被別人掌控，現(xiàn)在，自己將可以操控別人的運命！當子午站起身的時候，昔日謙卑之色一掃而光，取而代之的是一股意氣風發(fā)的自信和豪邁。

    “柱，斬首六級，并射殺賊首一名，由庶民攫升為上士爵，從什長升任百夫長！”

    姬炫聲音一落，柱眼中涌出狂喜之色，連聲拜謝，歡喜道：“俺有爵位了！祖上十八代都是泥腿子，到了俺這一代，終于冒青煙了！”

    接下來又宣布森、褚、斑、墻論功都被升為上士爵位，任百夫長。刀盾手武、山等人升為中士，各自任命為屯長、什長不等，其余參戰(zhàn)的半數(shù)軍卒基本都有一個首級的功勞，升爵一級，不要爵位的，可領取相應的功勛值，兌換財物。特別是一大批的奴隸軍卒，這次奮勇殺敵，脫離了奴籍，獲得庶民的身份。

    沒有得到斬獲首級的軍卒，皆是羨慕，摩拳擦掌，期望下次戰(zhàn)事，一定奮勇掙先，能有所斬獲。

    俘虜?shù)拇笮≠\首需要逐一拷問，這個任務交給了子午那幫奴軍進行，這群受盡人間凄苦和折磨的奴隸，整人的手段定然會花樣百出。

    盡管姬炫缺乏兵員，急需擴大軍隊規(guī)模，但是他還是下令將那一百多俘虜?shù)馁\寇部烙印，發(fā)配為奴，去挖煤、挖礦，余生將在勞役中自生自滅！這些賊寇之中不乏強壯悍勇之輩，但是他們劣跡斑斑，心性殘暴，赤城軍不是藏污納垢之所，一顆老鼠屎壞一鍋湯的事，姬鉉可不干！

    流賊的骨頭沒有想象的那般硬，根本架不住這群奴軍的變態(tài)折磨，不到一個時辰便將所有情報和盤托出。

    “稟主公，這是所有賊首的供詞，都在此！”子午捧著一大卷竹簡，恭敬地呈到姬鉉的書桌上，又繼續(xù)說道，“審訊得知，這群賊軍的首領叫做巨侉，原是一名魏國逃兵，老巢在魏、韓、周三國交界的一處老林之中，他們蹤跡游離各國邊緣地區(qū)，聚嘯山林，逐漸勢大！”

    姬鉉點頭，指著桌上一碗不曾動過的熱湯，示意他坐下喝口熱湯再說話。子午謙遜地一揖，端起熱湯潤了潤喉，這才正襟危坐，聲音洪亮粗獷地說道：“審訊賊首福，還得出一個驚人的陰謀——福不是賊寇，而是東周公國的一名百夫長！”

    姬鉉目光一凝，神色吃驚。

    “東周公姬杰與西周公姬咎素來不和，今秋以來，東周公姬杰忽然大肆籠絡流賊，暗中養(yǎng)寇，提供兵器、糧草，甚至派遣軍隊混在賊寇之中，深入西周國地盤大肆搶掠、燒殺，以此削弱西周國力……”子午繼續(xù)稟報道。

    這東周公實在夠下作的！西周國也就百里之地，如此一路燒殺掠奪，除了一些堅固城邑之外，對鄉(xiāng)聚村聚的打擊是毀滅性質(zhì)的！

    姬鉉聽完，忽然以掌擊案，心中靈光一動，橫生一計，東周公和西周公乃是周王室身上的兩個毒瘤，也是姬鉉壯大發(fā)展的第一塊絆腳石！

    既然這兩個老狐貍互相爭斗不休，那就再給他添一把猛火！