?“阿姊……”少女弱聲道，神色間帶了些乞求。
“還是說(shuō)，你想這樣的事情再發(fā)生一次？”自妹妹出事時(shí)起便一直勉力壓抑著的情緒驀地有了個(gè)泄口，一慣溫和可親的長(zhǎng)姊也終于帶了怒色“下一回誰(shuí)敢擔(dān)保能回來(lái)得這般及時(shí)，還來(lái)得及救你一條命？！”
“小娥、小娥已知道錯(cuò)了……這回真的只是意外，斷不會(huì)有下次了！”她聞言一急，忙信誓旦旦向阿姊保證道。
左大娥聞言，卻只是長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，向來(lái)溫和的眸光里，此刻盡是無(wú)奈“你這孩子，自小便是犟極了的……認(rèn)定的事，便難勸得回頭，只是這回，阿姊斷容不得你胡鬧。”
“阿姊！”少女一慣脆悅的語(yǔ)聲里竟隱隱帶了幾分哭腔。
左大娥默然闔上了眼，又偏過(guò)頭去，只作不見(jiàn)。
“殿下便在門(mén)外等著?！薄运M(jìn)來(lái)起，他便寸步不離地守在這兒，等著妹妹醒，雖說(shuō)仍未言明，但這份心意卻是極難得的。
……可惜了。
“求阿姊莫要同殿下說(shuō)，”明白長(zhǎng)姊言下之意，又見(jiàn)情勢(shì)已是這般，小娥也明白這回?cái)嗍沁^(guò)不了關(guān)了，她紅著眼眶，暗自絞緊了雙手，道“殿下一直在替我們姊妹尋訪左家的族人，一旦有了消息，小娥便同阿姊一起出宮，回族中去?！?br/>
聽(tīng)到這話，大娥方才有些安心似的略略舒了口氣，但看著妹妹這般模樣，她卻又瞬時(shí)心疼得厲害……自四歲至十四歲，這是她照拂看顧了整整十年的幼妹，論情份，只怕更類母女些。
——見(jiàn)小丫頭這般難過(guò)，她豈能不煎熬？只是，她哪里忍心見(jiàn)幼妹自尋苦吃，也唯有狠下心來(lái)，斷了她念想了。
“好了，那這些日子你便安心靜養(yǎng)，先調(diào)理好身子再說(shuō)?！边^(guò)了好一會(huì)兒，她方溫聲開(kāi)了口，柔和地叮囑道，然后斂衽起身，出了屋子。
不一會(huì)兒，劉慶便進(jìn)了來(lái)。
十五歲的少年神色急切，忙道：“你醒了，現(xiàn)下覺(jué)得如何？”
“已是好多了。”左小娥語(yǔ)聲似乎恢復(fù)了一慣的脆悅，一雙淺色眸子燦然而笑“小娥自幼膽子便小得很，給驚馬嚇成這樣兒，殿下可不許笑話！”
“你無(wú)事便好?！笨粗嫔讶换謴?fù)了紅潤(rùn)，而且能同他玩笑，劉慶幾乎是長(zhǎng)長(zhǎng)地松了口氣——在車(chē)上時(shí)，他見(jiàn)她那樣氣息微弱，仿佛下一該便要沒(méi)了生機(jī)的模樣，心底里簡(jiǎn)直僵冷若死。
也就是那一刻，他確定了一件許久以來(lái)，一直在猶豫的事情——莫論如何，他都不能失去這個(gè)小丫頭，絕不能！
“對(duì)了，殿下……京畿之地，為何強(qiáng)匪會(huì)這般猖獗？”左小娥卻仿佛只是個(gè)甫受了驚嚇，剛剛回復(fù)過(guò)來(lái)的弱質(zhì)少女，如今轉(zhuǎn)危為安，便自然追究起自己受難的源頭來(lái)。
劉慶聞言，神色微頓了一瞬，過(guò)了好一會(huì)兒，才開(kāi)了口，神色間卻帶出幾分意味不明的諷意：“京都洛陽(yáng)乃天下首善之地，多少軍士護(hù)衛(wèi)，哪里有強(qiáng)匪當(dāng)真這般不知惜命？”
“殿下是說(shuō)……”左小娥眉目頭驟然一皺，她心思其實(shí)明透得很，瞬時(shí)便明白了他言下未臻之意，而后不由暗自心驚——既非強(qiáng)匪，那又是何人敢借匪類之名，光日化日在洛陽(yáng)城外行劫掠之事？
這般的架勢(shì)……分明是不怕事。那，自然是背后有莫大的靠山。
“是竇家?！鄙倌晟裆g不帶多少情緒，仿佛只是像平日里同她說(shuō)坊間趣聞般，風(fēng)清云淡模樣。
左小娥卻聞言愕然……竇太后的外家？
當(dāng)朝太后的外家，又有一位掌著軍權(quán)的大將軍……的確是這天底下最大的靠山了。
看今日南市那些商賈的模樣，這種事情定然不是第一次。為何不遠(yuǎn)處的城門(mén)戍衛(wèi)們視而不見(jiàn)，為何眾商販低頭隱忍，若是那些“強(qiáng)匪”背后站著竇家，就什么都說(shuō)得通了。
天子如此不過(guò)一十四歲，尚是未及志學(xué)之齡的少年，朝堂政事皆是竇太后一手總揆，大權(quán)在握，這般情勢(shì)下，又有幾人膽敢觸竇家的楣頭？
“這事兒……也并不是近日才有的?！币?jiàn)她一副深思模樣，劉慶開(kāi)了口，淡淡道“四年前，今上初初即位之時(shí)，竇太后的兩個(gè)弟弟，衛(wèi)尉竇篤、執(zhí)金吾竇景仗著手中權(quán)勢(shì)，公然放縱家仆在洛陽(yáng)街市間攔路劫掠，更為了一已私欲，擅自調(diào)集邊防駐軍，侵?jǐn)_百姓……算起來(lái)，累累罪行，也是罄竹難書(shū)了。”
京中巷陌皆知，但那是太后的親兄弟，連御史臺(tái)都噤了聲。
“后來(lái)，是司徒袁公不畏權(quán)貴，仗義執(zhí)言，上書(shū)彈劾竇氏兄弟。因?yàn)樵旮叩论?，是名重朝廷的三朝老臣，是以最終處置了竇氏許多爪牙?！?br/>
這個(gè)左小娥聽(tīng)過(guò)，這位年過(guò)七旬的袁安袁劭公在洛陽(yáng)城可是家喻戶曉的人物，少年時(shí)舉孝廉出仕，歷任陰平縣長(zhǎng)、任城縣令、楚郡太守、河南尹，數(shù)十年間政號(hào)嚴(yán)明，斷獄公平，又素行高潔，連天子都十分敬愛(ài)倚重他，更是頗得百姓翊戴。洛陽(yáng)城的坊間傳聞里，還有許多頌贊他操行的逸聞趣事。
如今聽(tīng)眼前的少年說(shuō)到這些，左小娥不禁有些擔(dān)心了起來(lái)“那，袁公豈不是遭了竇氏的忌恨？”
聞言，劉慶點(diǎn)頭道：“那是自然，只怕是恨得咬牙切齒。不過(guò)，袁公節(jié)行素高，竇氏也實(shí)在尋不出什么由頭，所以便一直到了如今?！?br/>
“相比當(dāng)初，竇氏如今已然收斂了些許，敢不在城內(nèi)動(dòng)手了，卻移向了城外，還知道頂一個(gè)‘強(qiáng)匪’的名頭?！眲c的言語(yǔ)間卻有一絲哂然。
這般的猖獗行徑，原來(lái)已是收斂了？——左小娥聽(tīng)得心下詫然，莫名有些憤怒。
“那，圣上他……難道便不曉得么？”默了一會(huì)兒之后，少女輕聲問(wèn)道。
“應(yīng)當(dāng)，是曉得的罷?！眲c道，他那個(gè)阿弟，給那幫太傅們實(shí)在教得太好，除了身子弱些，論為君之材，斷是出眾的。
“那怎么……”小丫頭急切地出了口，下一刻卻又住了聲——即便知道，那又怎樣呢？如今那南宮之中，還是太后執(zhí)政，在眾人眼里，天子不過(guò)是個(gè)未長(zhǎng)大的孩子。
“莫急，”劉慶卻是溫和了神色，眸光柔暖地看著小丫頭“應(yīng)當(dāng)，不會(huì)等太久的。”
左小娥怔了下才明白，他是以為自己忿憤于今日之仇，所以安撫她“報(bào)仇”不需太久。
“殿下，我不是——”不是執(zhí)著于仇讎，只是憤然于這些人的行徑罷了。
“但我是。”他柔和地截住了她的話，而后握住了少女的手，神情溫和，語(yǔ)聲卻決絕“我一慣記仇得很，誰(shuí)敢傷了我看重的人半分，必有一日要他十倍百倍來(lái)償?！?br/>
“小娥，你只消靜靜待著便是?！?br/>