領主的隊伍漸行漸遠，這支力量充沛的大軍承載著奧倫堡居民們的祝福。

    在天際，溫和的日暮霞光則幻化出令人希冀的模樣：它點燃了人們的心靈，也同時照亮了世界。

    這時，托雷加曼突然輕輕拍了拍哥倫尼的后背。

    “你要留在湖原鎮(zhèn)嗎？雖然這是個不情之請?！?br/>
    哥倫尼搖了搖腦袋：“抱歉，朋友，恐怕不行。因為我的妻子還在紀元城等著我?！?br/>
    可是，就在他即將與鎮(zhèn)長分別的時候，領主夫人和她的侍從卻從一旁擦身而過。

    在藍色長裙的映襯之下，她那清澈迷人的目光掃視著周圍的情況，緊接著就像是發(fā)現了什么一般，她示意侍女將哥倫尼傳喚到自己的身邊。

    “我需要你，朋友?！彼I著哥倫尼再度走入城堡之中，只不過這一次卻直奔西側的餐廳。

    “有關商會的約定，我會…”不明所以的哥倫尼正想把話說完，卻被奧斯特夫人有些粗魯地打斷。

    “這件事關系到我家族的命運，而很顯然你對此知之甚少?！彼屖虖钠銇韮杀悴?，然后嚴肅地抽出一張座椅，這搞得哥倫尼略微有些拘謹：“看，那墻壁上的鐘表，不覺得它有些地方不同尋常嗎？”

    哥倫尼面露驚奇之色：鐘表？他定睛望去，發(fā)現這個家伙足足有巨型圓木的橫截面那么大，由黃銅鑄成的外殼上還繪制著典雅的裝飾圖案，三根藍色的指針和尋常人家的一樣，分別代表著三種不同的時間計量單位。

    只不過…下一秒哥倫尼卻輕皺起了眉頭：都已經過去了好長時間，可秒針卻還是紋絲不動…難道是壽命已至？

    他揉了揉自己的眼睛，可是，就在這一失神的工夫，指針卻又精靈般地跳動了一下。

    然后，間歇式的，每隔一段時間它都會不合章法地在鐘盤內移動一步，就像是內部的齒輪被安裝了奇怪的構造一樣，最后，就連哥倫尼也露出了大惑不解的神情。

    “它沒有失靈，只是時間流逝得更為緩慢了?！边@時，奧斯特夫人在一旁輕聲地提醒道。

    “為什么？”哥倫尼抿了一口香甜的茶水，一時間感到有些難以置信。

    “因為，這只鐘表，是在二十二年前，我剛剛嫁給奧斯特領主的時候，由我的父親：鐘表匠愛德華制造出來的?！?br/>
    “他是一個天才機械師,憑我對他的了解，父親的鐘表制造技術可以說是冠絕當世。”她的眼眸間隱含著無限的懷念：“可是，他卻總是選擇與世無爭，就像是在刻意回避著什么一般?！?br/>
    “起初，父親只是聲稱送給了我一份精致的嫁妝，可是在婚禮前夕，他卻呼喚我來到他的身旁，然后讓我將這只鐘表安裝在城堡最醒目的地方。”

    “理由有些奇怪：據說是因為其內部融入了‘時間的靈魂’，這種東西與制造者的生命息息相關，換句話說：它們是完全共生的。”

    哥倫尼不可思議地抬起頭來。

    “誰也不知道，父親他在制造機械方面究竟取得了多高的成就，但是，值得肯定的是：其絕對已經涉及到了時間的領域?！眾W斯特夫人顯然有些語出驚人。

    “可是，眾所周知，就連整個布列安特國家本身，都從未有人宣稱過能夠制造出與時間有關的機械，你說的是真的嗎？”哥倫尼似乎受到了不小的震動。

    “至少，眼前的鐘表就是一個合格的證據?！眾W斯特夫人示意哥倫尼繼續(xù)傾聽下去。

    “父親說，當他的生命進入衰竭期后，鐘表上的指針移動就會變慢，而在終結之時來臨之際，指針就會完全地停止跳動?！?br/>
    “因此，三個月以來，我眼睜睜地看著秒針的轉動速度越變越慢，從起初的二秒一次，直到如今的間隔七秒，父親的生命，顯然已經行將衰竭?！眾W斯特夫人愁眉不展地說道。

    “可是，你們又為什么不將他接到城堡內部妥善安置呢？”哥倫尼疑惑地反問。

    “因為父親從年輕時就一直隱姓埋名居住在風語者環(huán)形山東部的‘鐘表鎮(zhèn)’，那里是他和母親的相識之地，他不愿離去，只愿獨自遙望著我們的幸福。”

    看著奧斯特夫人那傷感的模樣，哥倫尼溫和一笑：“可是，您又為什么要告訴我這些事呢？”

    “實不相瞞，是托雷加曼鎮(zhèn)長的舉薦，奧斯特領主已經離去，而你又是一個可靠的朋友，所以，我有怎么會不讓你陪同我去鐘表鎮(zhèn)走一遭呢？”

    她的目光是那么的柔和，不知不覺中，哥倫尼也對一睹這位偉大鐘表匠(機械師)的面容產生了興趣。

    “一個小時后，我們在城堡大門處見?！鳖I主夫人將茶杯放到一邊：“能夠再見到父親一面，真的是幸運之極。”

    回到客房后，哥倫尼仔細思索了近些時日的一切：自從遇上風語者以來，薇利安已經許久沒有陪伴在自己的身邊了。

    所以，如今的她，是否會感到有些孤獨和失落呢？

    算了，還是先完成領主夫人的囑托再說吧…他搖了搖頭，然后伸手理了理自己的衣裝。

    再等我一段時間吧…薇利安，我的妻子…

    當他來到城堡大門與奧斯特夫人匯合的時候，卻正巧發(fā)現了威姆士的身影。

    “就連探險家先生你也要走了嗎？”雖然并沒有熟絡到那種地步，但是執(zhí)行官的語氣還是帶著一絲關切。

    “感謝閣下一直以來對我們的幫助?！备鐐惸釀t溫和地回答道：“我只是和奧斯特夫人一起出一趟遠門，僅此而已?！?br/>
    “原來如此?！蓖肥奎c點頭，然后望向傍晚昏黃的天空：“有時候真羨慕你們這些家伙，不必為別人的事情而煩憂?！?br/>
    隨即他朝哥倫尼揮了揮手，身影頃刻間便疾風般地消失在了道路的盡頭。