?包拯等人行至一處樹(shù)林，因天氣炎熱，大家又累又熱，包拯下令停下車馬，在樹(shù)林中休息片刻。包拯、睡仙、任元下了馬車，找了一個(gè)干凈地方坐下，衙差遞上了些水和干糧。三人剛開(kāi)始喝水，一陣狂風(fēng)襲來(lái)，風(fēng)中夾扎著黃沙樹(shù)葉，讓人不敢睜眼，眾人的帽子都被吹落在地，之后是一團(tuán)烏云飄來(lái)下來(lái)暴雨，緊接著有閃電從天而降，將部分大樹(shù)劈成兩半倒在路上，攔住了去路，霎時(shí)間風(fēng)、雨、閃電讓人不辨東西、不知何故。
睡仙大聲對(duì)包拯說(shuō)：“大人，這不是尋常天氣，恐有妖怪作祟。讓貧道去查看一番，收了這小妖?！卑鸬溃骸爸皇沁@妖怪不現(xiàn)其形，道長(zhǎng)恐難對(duì)付，包拯有一物可讓妖魔鬼怪顯像現(xiàn)形?！闭f(shuō)罷，包拯命隨從取了一面鼓，敲打起來(lái)，鼓鳴一聲，狂風(fēng)停下，遠(yuǎn)處落下一黑衣怪人捂著耳朵原地打滾；鼓鳴二聲，暴雨停止，烏云散去，一白衣怪人雙手捏著脖子從空中掉落地上痛苦不已；鼓鳴三聲，閃電消失，一黃衣怪人手掩雙眼爬在地上掙扎。
包拯命隨行士兵包圍了三個(gè)怪人，睡仙走近前看了看三人，那黑衣怪雙耳被震聾，白衣怪已不能言語(yǔ)，黃衣怪雙眼已瞎皆痛苦難忍，已無(wú)傷人之力睡仙便問(wèn)道：“包大人，這鼓是何物為何有如此神力？”
包拯答道：“此乃鳴冤鼓，乃是放置于開(kāi)封府門(mén)前供冤屈之人告狀之用，只要鳴此鼓便可進(jìn)我開(kāi)封府告狀，本無(wú)神力，一日八賢王急見(jiàn)本府用其金鞭擊鼓三下，偶然一日相傳開(kāi)封有惡鬼作祟，尋不見(jiàn)其影，衙差無(wú)意間擊打此鼓，惡鬼立即現(xiàn)形，所以此后本府每到一處便將這鳴冤鼓帶上以防妖魔鬼怪作祟干擾審案?！?br/>
睡仙聽(tīng)了，看了看鳴冤鼓，鼓中帶正氣又蘊(yùn)涵神力，道：“果然是件神物，大人此三人如何處置呢？”包拯道：“他們雖為妖怪，也存惡意，但畢竟未傷到我等，還請(qǐng)道長(zhǎng)施展神通，救治他們，然后問(wèn)清來(lái)由，便放了他們吧?！彼尚χf(shuō)：“包大人仁義，貧道定當(dāng)盡力?！庇谑牵赡盍藥拙湔嫜?，三人即恢復(fù)如初了。
睡仙問(wèn)道：“你等是何方妖魔，竟在此處作怪害人？若不從實(shí)招來(lái)，定叫爾等元神俱滅！?！比税l(fā)現(xiàn)睡仙有仙氣環(huán)繞，立即跪拜，異口同聲地說(shuō)：“參見(jiàn)大仙，謝大仙不殺之恩。我等。。。。?！彼煽桃饪人粤艘幌?，怕他們講出其仙家身份，于是打斷他們說(shuō)：“貧道乃是修行的道人，不是什么大仙，你們當(dāng)中雖年紀(jì)最長(zhǎng)，就由誰(shuí)來(lái)告訴貧道，爾等來(lái)歷。”
聽(tīng)了這話，白衣怪畢恭畢敬地答道：“回大仙。?；氐篱L(zhǎng)話，我等原為漢武帝劉徹的佩刀，我為龍頭刀、黃衣為虎頭刀、黑衣為狗頭刀，武帝用龍頭刀斬殺違法之皇親大臣以顯皇威，用虎頭刀上陣殺敵以示勇氣，武帝出巡常佩狗頭刀凡遇雞鳴狗盜者斬其手指以作處罰。武帝駕崩，我等皆陪葬于茂陵，因常飲人之精血加之帝王之氣，在陵墓之中修行千年已成妖，但嗜血本性未滅，時(shí)常欲飲人血，故而今日兄弟三人起了歹意妄想傷害道長(zhǎng)等人?！?br/>
睡仙聽(tīng)后言道:“修行之道，在于行善，爾等作惡以人血以保身軀，非此道也，若你等能改邪歸正，貧道有一法可讓爾等修身成仙?！比?tīng)后，連忙叩謝言道：“愿道長(zhǎng)指引?！?br/>
睡仙說(shuō)：“你們眼前的官家乃是當(dāng)世之青天大人包拯，剛正不阿，鐵面無(wú)私，除暴安良，現(xiàn)為開(kāi)封府府尹，你等可愿追隨包大人施展各自神通協(xié)助其辦案？”三妖立即叩拜包拯，道：“愿聽(tīng)大人差遣！”包拯很是高興，連忙將三位扶起。
龍頭妖問(wèn)道：“我等都是妖，對(duì)辦案審案一竅不通，不知我等適合做些什么來(lái)幫助包大人呢？”包拯這時(shí)也不知如何回答，一時(shí)也想不到讓他們做什么。任元馬上道：“小生倒有一個(gè)想法，不知能否行得？不如讓變成三口鍘刀，分別為龍頭鍘、虎頭鍘、狗頭鍘用于處決犯人，這龍頭鍘，斬殺違法國(guó)法的皇親國(guó)戚；虎頭鍘，專門(mén)處斬貪贓枉法的大臣官員；狗頭鍘斬殺十惡不赦的市井之徒。這一來(lái)，三位兄弟可以時(shí)飲人血，而來(lái)處斬罪犯乃為行善，何不一舉兩得？”
睡仙和包拯都連連點(diǎn)頭，表示贊同，三妖聽(tīng)了拜謝諸位，立即變作三口鍘刀，一路上騰空飛行跟隨包拯車馬直至京城城郊。當(dāng)日，包拯進(jìn)殿面君復(fù)命，皇上對(duì)其在陳州的作為表示了嘉獎(jiǎng)，再加上包拯帶來(lái)了陳州百姓制作的萬(wàn)民傘獻(xiàn)給皇帝，皇上更是高興。又聽(tīng)聞包拯半路得三口鍘刀之事，便興之所至起駕來(lái)到開(kāi)封府看鍘刀。
皇帝與眾大臣來(lái)到開(kāi)封府大堂，只見(jiàn)三口鍘刀放置于大堂右側(cè)，刀身由全銅鑄造，龍頭、虎頭、狗頭栩栩如生，刀鋒全用精鋼打造，鋒利無(wú)比，一股殺氣甚是逼人。常人見(jiàn)了，遠(yuǎn)離三尺，惡人見(jiàn)了，懼怕無(wú)比?；噬峡春罂淦浜玫?，隨行的八賢王言道：“既是好刀，應(yīng)用在刀刃上，如今天降神器，又為包拯所得用于判案正刑，皇上不如下道御令，通告全國(guó)，讓包拯用此鍘刀便宜行事，行使先斬后奏之權(quán)?！?br/>
皇上言道：“此議甚好，只是眾卿家意下如何??？”龐太師正想言語(yǔ)，八賢王瞪了他一眼，便退了回去。王丞相言道：“陛下，包大人為官正直，判案公正嚴(yán)明，又有青天之譽(yù)，現(xiàn)執(zhí)掌開(kāi)封府有監(jiān)察全國(guó)司法之職，若在巡查地方時(shí)，有若承歡候等貪官污吏，掌握了罪證卻要花費(fèi)過(guò)多時(shí)間呈報(bào)圣裁，恐民怨難平?，F(xiàn)如今按照八賢王的提議賜其御鍘三道便宜行事，一來(lái)說(shuō)明我主圣明，體恤黎民，使天下百姓有怨者有冤者有所希望；二來(lái)警示我朝各級(jí)官吏須潔身自好，做個(gè)好官清官。這樣一來(lái)，官吏清廉，百姓安居乃是我朝之幸??！”
其他朝臣這時(shí)也附和著贊同王丞相和八王爺，皇帝當(dāng)即下旨將三口鍘刀封為御賜鍘刀，見(jiàn)此三道鍘刀如皇帝親臨，由開(kāi)封府包拯執(zhí)掌，另賜3匹黃布上秀龍紋用作掩蓋鍘刀之用。這一切，睡仙在后衙看了甚是高興，但最高興的莫過(guò)于他發(fā)現(xiàn)八賢王手中的金鞭暗發(fā)靈光，加之他想到鳴冤鼓之事，更是確信此物有神力，心中想著這應(yīng)該就是打神鞭。