與此同時(shí)，城外谷域山下翠竹苑中，雖已正值仲夏，但院中卻比外面涼爽了許多，仿若季節(jié)也落后了一拍。低垂的柳枝隨風(fēng)輕擺，飄落的花瓣在空中旋轉(zhuǎn)飛舞，春意依舊流連纏綿。碧水池塘之中漂浮著數(shù)片蓮葉，上面還殘留著不知是昨夜的雨水還是清晨的露珠，被風(fēng)吹碎了，顆顆圓轉(zhuǎn)如珠，散了又聚。兩只鳥雀躲在石榴樹濕潤的綠葉之下，時(shí)而嘰嘰喳喳歡聲交談，時(shí)而梳理羽毛俯身偷看。

    一個(gè)修長的白色身影如同一陣清風(fēng)般掠過碧水池塘，白袍闊袖輕輕一卷，池塘之中那朵妖異赤紅的蓮花骨朵便被卷入袖中，水面不帶起一絲漣漪。而零落漂浮的九片蓮葉，原本暗綠之中夾雜幾抹猩紅，卻隨著紅色妖蓮被卷走的瞬間急速萎縮枯竭，如同一具鮮活的肉體被瞬間吸走了渾身血液而變成一具枯瘦的干尸。

    白袍的主人將紅色蓮花放入一只碧綠色的翡翠玉碗之中，用同樣質(zhì)地的玉杵輕輕將花瓣在玉碗之中細(xì)細(xì)碾碎，一灘鮮紅如血的液汁隨著玉杵的碾壓緩緩滲出。原本赤紅的花瓣，漸漸變得蒼白無色，最終融化在了紅色液汁之中。

    蓮池的中央立有一個(gè)竹亭，亭中放著一張竹制臥榻。榻前的茶幾上放著一只銅質(zhì)熏爐，一縷爐香如游絲般裊裊升騰。此時(shí)竹榻上正俯臥一赤身女子，僅在腰臀間搭了一條紅色麻紗。她的頭頸軟若無力，輕輕靠在一只晶瑩剔透的水晶枕頭之上，兩條纖若無骨的玉臂將水晶枕頭輕輕攏在臂彎之中。一只手中猶握著一枚翡翠發(fā)簪，另一只手五根纖細(xì)的手指卻擺弄著一只空了的酒杯。烏黑如瀑的長發(fā)披散開來，覆蓋在她纖弱苗條的后背之上，只露出一雙白皙修長的長腿。從黑發(fā)縫隙之間，隱約可見女子的后背，若隱若現(xiàn)，一片猩紅。

    竹榻凝涼，石枕透寒，女子的頭微微側(cè)了一下，露出半張絕世的容顏。喝下了烈酒的紅唇，燦若春華。一只似醉非醉的杏眼斜斜向上一挑，看向了隨風(fēng)而至的那抹白色身影，此刻他正背對著竹榻立在竹亭之外。風(fēng)揚(yáng)起他的烏發(fā)長衫，遙不可及。

    白袍男子調(diào)勻了花汁之后，輕緩轉(zhuǎn)身，緩步走到竹亭之中。他在臥榻邊上的一張竹椅之中坐定，將玉碗輕輕放在竹榻之上。一只修長白皙的手，從白袍闊袖之中無聲無息伸出，如春風(fēng)拂柳般拂過俯臥女子的后背。原本如同一片黑紗鋪蓋在背上的青絲，隨著這只手的撩撥，悉數(shù)朝女子身側(cè)飄蕩開去，露出后背之上一片驚心動(dòng)魄的妖冶和猩紅。

    女子原本白皙光潔的后背之上，刺有九朵猩紅色的蓮花骨朵，朵朵花蕾飽滿，含苞欲放。它們是如此形象逼真，每片幾欲張開的花瓣之上，都帶有細(xì)如發(fā)絲的紋絡(luò)。仿若女子的后背，就是竹亭之外的那塘蓮花池，而須臾之前還在池塘之中隨波搖曳的蓮花，此刻正生長在她的背上。九朵蓮花骨朵的脈絡(luò)根莖深深扎入血肉之中，只待合適時(shí)機(jī)，盛開怒放。倘若靠近了細(xì)細(xì)觀看，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，花瓣之上每條細(xì)微的紋絡(luò)，里面都隱隱有紅線遷移流動(dòng)，如有血液流淌一般。

    白袍男子將猩紅色的蓮花汁水注入豪豬刺中，在女子的后背之上，一針一針將如血汁水扎入蓮花葉莖之中。隨著每一次針刺入肉，女子的眉頭都輕微皺了一下，輕咬了一下如血般猩紅的嘴唇，卻始終沒有發(fā)出一絲聲音，身上每一寸肌肉也沒有移動(dòng)分毫。而她背上妖異的蓮花骨朵，卻如同活了一般。每一針刺入，都有紅波流動(dòng)，如嗜血妖魔，豪奪分食每一滴紅色液汁。這是一場靜默的饕餮盛筵，每吞噬下一滴紅色汁液，九朵蓮花的骨朵就更加飽滿一分，似乎聚集所有的能量，只待明晨的一縷陽光就可盛開怒放。

    白袍男子終于將所有的液汁悉數(shù)刺入女子的后背之中。他將玉碗和針刺放下，起身站了起來，如欣賞一幅絕世佳作般凝視女子的后背，嘴角露出一抹淡淡微笑。許久之后他輕聲說道：“九命妖蓮，花開九次，每年只開一朵。汁液如血，奇毒無比。若是等閑魔獸，只沾上一點(diǎn)汁水，便足以去了它數(shù)十年修行。但金雞魔獸，在天地之間輾轉(zhuǎn)修行了不下千年，只其中一朵妖蓮，遠(yuǎn)不足以要了它的性命。也只有此法，在妖蓮盛開之前將它采下，植在你的背上，用你的血，供養(yǎng)了它們九年，也延緩了它們盛開的時(shí)間。明日丑時(shí)，待金雞啼鳴之時(shí)，九朵蓮花同時(shí)盛開，也正是毒性最強(qiáng)之時(shí)。屆時(shí)你便知該如何去做，才能報(bào)了你父母兄妹之仇?！?br/>
    說完這番話后，男子轉(zhuǎn)過了身，衣袖飄飄，已然出了竹亭。

    臥榻上的女子，這才輕輕抬起頭，愁顏微醉。透過垂落眼前的縷縷青絲，目送白衣男子的背影，如一陣清風(fēng)般飄過蓮花池，消失在翠竹院內(nèi)百花深處。一滴清淚，從她的眼角輕輕滑落。她閉上了眼睛，將臉又埋進(jìn)了水晶枕上的青絲之中。

    此時(shí)百花深處，一綠衫女子和一只足比她高出一個(gè)身形的白色鷹隼，正呆立不動(dòng)。一人一鳥，如同雕塑般面對著眼前的浩浩花海，萬紫千紅。十余年前，這一人一鳥還是水火不容。每次見到對方，不是相互挑釁就是互相掐架。這幾年綠衫女子的性情改變了，本領(lǐng)和修為更是與日俱增，鷹隼早已不是她的對手。只是她已經(jīng)失去了小孩子行徑，如今已沒有誰能夠輕易挑起她心中波瀾。鳥鳴獸語也漸進(jìn)熟練，這兩年和鷹隼形影不離，相互間能以言語溝通，倒?jié)u漸成了知交。

    白衣男子還未行至跟前，白色鷹隼已然轉(zhuǎn)身，對著男子發(fā)出一聲低鳴。男子清淡一笑，身形一晃，白袍飛揚(yáng)，卷起一片花香滿衣，人已經(jīng)跨坐在了鳥背之上。

    綠衫女子臉露焦慮之色，終于開口呼道：“先生，您這就離開了嗎？”

    白衣男子輕輕點(diǎn)了一下頭：“嗯！明日丑時(shí)過后，我會(huì)讓希革回來接你。”

    綠衫女子心中自然明白，白衣男子的意思是：待明日丑時(shí)，金雞啼鳴，九命妖蓮?fù)瑫r(shí)盛開，其劇毒積聚于竹亭之中那名裸身女子的背上。只要金雞吞食了女子，縱使它有千年修行，殞命也在瞬息之間。既為此處百姓除去了金雞魔獸，永不留后患。也讓裸身女子親自殺了金雞，為十年前被金雞奪去性命的父母兄妹報(bào)仇雪恨。

    那時(shí)綠衫女子也沒有必要再留在此地，鷹隼希革自然會(huì)前來將她帶回到白衣男子身邊。

    希革輕緩抖動(dòng)翅膀，轉(zhuǎn)頭看了綠衫女子一眼，口中低鳴兩聲，似是做告別致辭。

    綠衫女子上前兩步，說道：“先生，攸寧和先生朝夕相處已有十年光陰，如今讓她命喪于此，先生難道不會(huì)心痛不舍嗎？”

    白衣男子清淡一笑，不答反問：“阿念會(huì)嗎？”

    綠衫女子一愣，還未做細(xì)細(xì)思量。鷹隼希革卻已抖動(dòng)翅膀，利爪在地上一蹬，馱著白衣男子直抵云天，片刻不見了蹤影。

    綠衫女子輕嘆一聲，心中暗自問自己：“我會(huì)嗎？”

    五年前在九焰山上，剛剛從山腹禁閉處被放了出來，見到伏若贏身邊陪伴有一清麗絕倫的女子，阿念曾心痛欲絕，幾欲自絕性命。然而這幾年漸漸了解，這個(gè)女子名叫洛攸寧，原本是谷域山下農(nóng)家女兒。祖祖輩輩靠在谷域山上種竹為生，然而金雞作祟，燒了他們賴以生計(jì)的竹林。原本山火只在谷域山中肆虐，并未燒到山下。

    但漸漸的，谷域山中無一物可燒，山火就慢慢向山下蔓延。在洛攸寧九歲那年，大火燒了她的家園，連同父母兄妹，只有她一人，因留宿在澄水城中親戚家才僥幸逃得性命。

    而阿念火燒九焰山藏書堂，隨后被幽禁在山腹之中的十年光陰里。伏若贏一直未曾遠(yuǎn)離九焰山，他就在東南一帶游走。一日路過澄水古城，見城中火光四起，煙霧彌漫，正是城中居民聽從游方道士建議，在城中燃火薰草。城外西郊的谷域山中，隱隱有異象，似有魔獸出沒。于是伏若贏便入山中一探究竟，愕然發(fā)現(xiàn)一年約十歲的女童，一身紅衣，赤裸雙足，手中高舉著一個(gè)熊熊燃燒著的火把，高昂著頭，正與一只渾身赤紅的雞頭怪獸對視。

    這只怪獸雞冠赤紅如火，尖喙利若金鉤，身形長約十余丈，形若巨雕。雙翅張開，卻輕薄如蝠翼。只是每一個(gè)關(guān)節(jié)處，都長有銳利倒鉤。周身上下不長一片羽毛，反而布滿了金紅色鱗片。背脊之上長有一排血紅色尖銳脊刺，根根樹立，長的有數(shù)尺，短的也半尺有余。一雙金黃色的三趾利爪，足有成年男子腰身粗細(xì)，上面布滿細(xì)細(xì)龍鱗。最為怪異處，是這只怪獸身后拖著一條長長尾巴，形狀如同鼠尾，粗細(xì)靈動(dòng)卻如同一條巨蟒。

    伏若贏饒有興趣地觀看眼前的一切。那時(shí)，金雞怪獸屈膝俯身，巨大的腦袋幾乎貼到了地面之上，一雙斗大的眼睛不見瞳仁，卻如琉璃般發(fā)出黃綠色光芒。似乎要將紅衣女童小小的身軀，淹沒在它雙眼發(fā)出的刺目光芒之中。金雞的腦袋垂的再低，它雙眼所在的位置，也比女童的身長高出丈余。然而女童的臉上毫無畏懼之色，就如同她是鼎立于天地之間的復(fù)仇女神一般。她的眼中充滿了仇恨，高昂著頭，迎著金雞魔獸輕蔑的目光，如要噴出火來。

    女童臉上的倔強(qiáng)和無畏，讓伏若贏想起了十歲時(shí)的阿念。她也曾站在比她高出不知多少的鷹隼希革面前，發(fā)誓一定要騎到希革的脖頸之上。希革也是如此屈膝彎腰，將碩大的腦袋低垂下來，用輕蔑的眼光冷冷注視著阿念。不同的是，希革心高氣傲，與阿念相斗不過只是不讓她騎到自己的脖頸之上。所以任憑阿念如何挑釁，它也絕然不會(huì)要了阿念的性命。

    但這只金雞魔獸看紅衣女童的眼神，其中含有輕蔑，玩弄，嘲笑，更多的卻是食欲。此時(shí)它正細(xì)細(xì)端詳這個(gè)送到嘴邊的獵物，思考著如何陪她好好玩耍一番再將她一口吞食。

    就在金雞長尾輕輕搖擺蠕動(dòng)，長頸微微一晃，幾欲張嘴吞食女童之時(shí)。伏若贏身形一晃，闊袖一卷，已將女童小小的身軀裹入他的長袍之中。金雞魔獸見馬上到嘴的食物生生被人卷走了，不由盛怒。此時(shí)已是五月仲夏，接近丑時(shí)，正是它該引頸啼鳴之際。它便張開利嘴，欲將體內(nèi)積聚了一年的怒火噴射而出。

    伏若贏嘴角輕輕一揚(yáng)，一串綿長凄厲的嘯聲從他口中呼嘯而出。金雞突然頓住了，它慢慢閉上了嘴，站直了身體，居高臨下看著下面的白衣男子。許久之后，它低鳴一聲，只冒出了一縷青煙，卻并未吐出一點(diǎn)火星，隨后轉(zhuǎn)身朝深山之中走去。

    天邊露出一絲霞光，澄水古城之中萬民歡呼。游方道士的方法果然有效，燃火薰草挑燈游城看似無稽之談，居然真的蒙騙過了金雞魔獸，讓它誤以為火已經(jīng)燒到了澄水古城，所以今年就沒有吐火。然而他們所不知道的是，就在他們提心吊膽等待黎明之時(shí)，一名白衣男子和金雞定下了十年之約。這十年間，金雞不得啼鳴噴火，還山下一片安寧。待十年之后紅衣女童長大成人，她會(huì)再來谷域山中與金雞魔獸決一死戰(zhàn)。屆時(shí)只要金雞還有能耐吞食得了這名女子，那么整座谷域山，乃至澄水古城以及周邊百余里，任由它橫行。

    金雞細(xì)細(xì)審視過白衣男子，憑它千年的眼力，卻無法看清男子的來歷。剛才男子卷走女童的身形手法看似普通，但卻快如鬼魅。它有心與男子一戰(zhàn)，然而心中并無必勝的把握。男子口中所謂的十年之約，分明是激將之言。憑此凡間女子，哪怕再修煉百年，吞食她不過和吞食一條蟲子并無差別。但倘若拒絕，反倒顯得自己露了怯。那就給她十年時(shí)間，看她能修煉成何等厲害角色，待吃她之時(shí)，尚能和她多多玩耍一番。

    當(dāng)日清晨，伏若贏帶著洛攸寧下到谷域山下，在原來洛家被燒毀的舊址之上，用翠竹搭建了一座宅院，他和洛攸寧就幽居于此。一住就是十年時(shí)間，期間他只帶洛攸寧離開過一次谷域山。那就是五年前帶著年方十五的洛攸寧前往九焰山拜賀，卻無心惹得阿念心灰意冷。此后他將洛攸寧送回翠竹苑，只身一人去了月光城，無奈未能尋得城主奪得寶珠，最終只能空手而歸。

    阿念目送伏若贏和希革消失在云層的另一邊，許久之后她才緩緩轉(zhuǎn)身，走到竹亭之中，見到洛攸寧依舊俯身趴在竹榻之上。阿念伸手將搭在洛攸寧腰臀間的紅色麻紗向上拉起，披在她赤裸的背上。將瘆人心目的九朵血色妖蓮，蓋在了紅紗之下。

    洛攸寧慢慢轉(zhuǎn)過了身，伸出白皙的雙臂，將纖細(xì)苗條的身軀，盡數(shù)裹進(jìn)了紅紗之中。之后她在竹榻之上坐起，臉上的淚痕早已干涸，面容蒼白憔悴，倒顯得一張櫻唇，更加猩紅奪目，如同她背上的九命妖蓮。

    阿念輕聲問道：“你為何不求求先生，只要他肯出手，你就不必…”

    洛攸寧輕嘆一聲，打斷阿念：“十年之前，在谷域山中初遇先生之時(shí)，先生倘若愿意出手，雖須費(fèi)些氣力，取金雞性命并全身而退，也非難事。但先生顧及月光城主體內(nèi)之神珠，所以不愿意耗費(fèi)精力和金雞周璇。然而月光城一戰(zhàn)，先生所受之傷不輕。雖然五年時(shí)間悉心調(diào)養(yǎng)，卻也未能恢復(fù)如初。如今金雞體內(nèi)，積聚了十年怒火，其勢之兇猛，已遠(yuǎn)非昔日能比。縱然先生愿意出手，也不一定有必勝的把握…”

    洛攸寧的聲音越來越低，最終黯然不語。

    阿念伸手握住洛攸寧露在紅紗之外的手，兩只手一樣蒼白冰冷：“攸寧，難道你不是喜歡先生嗎？”

    洛攸寧臉上泛起一抹紅暈，低下了頭，許久之后才輕聲說道：“百年光陰，對于我來說，已是漫長一生?？v然我能夠僥幸活滿百年，但對于先生來說，這不過只是曇花一現(xiàn)的時(shí)間。與其讓先生看著我容顏衰老，還不若就讓他記住我最美時(shí)候的模樣。”

    阿念：“你這又是何苦呢？”

    洛攸寧露出慘淡一笑，輕聲問道：“那阿念你呢？”

    阿念一愣，洛攸寧已經(jīng)從竹榻之中站了起來，走到蓮花池邊，抬頭遙望天宇，不再言語。

    阿念卻呆呆坐在竹椅之中，腦中回蕩著伏若贏和洛攸寧的問話：“阿念會(huì)嗎？”“那阿念你呢？”

    “我會(huì)心痛不舍嗎？”

    明知道伏若贏去和金雞魔獸決斗，結(jié)局可能是九死一生，她卻還是開口懇求。倘若伏若贏就此殞命，阿念并不知曉她是否會(huì)心痛。因?yàn)樗溃欢〞?huì)陪在伏若贏的身旁。倘若他死了，那她也定不會(huì)獨(dú)活，因?yàn)樗拿撬o的。死了的人，還會(huì)心痛嗎？

    “可這又是何苦呢？”

    一抹藍(lán)衫少年的身影，拂過阿念的腦海。她伸手按了按胸前，綠衫內(nèi)隨心跳動(dòng)而上下起伏的胸膛之上，貼著一枚紅黃條紋相間的石塊。石塊是從大漠之中石室?guī)r藏經(jīng)洞洞壁上摳下來，經(jīng)過精心打磨，上面刻有“莫予”兩個(gè)字。自從離開大漠之后，阿念就在石塊上面打了一個(gè)小孔，用紅繩拴了起來，貼著胸口掛在脖子之上。

    阿念的手，貼著衣服，輕輕摩挲石塊，似乎要勾勒出石塊的形狀以及上面所鑿刻的字跡。澄水城中茶館之前，相互簇?fù)碇哪菍η嗄昴信纳碛霸俅胃‖F(xiàn)在她的眼前。在擁擠的人群之中，她曾六神無主地跟行了他們許久，直到他將她護(hù)在懷中。

    阿念苦笑一聲，突然她抬起了頭，朝不遠(yuǎn)處洛攸寧的背影看去，一抹紅色，婷婷婀娜。片刻之后，阿念心中已有了主意。身隨心想，已然以迅捷無比之勢朝洛攸寧的方向疾掠而去。洛攸寧還未來得及轉(zhuǎn)頭，身體已經(jīng)軟軟倒在阿念的懷里。