轟哐！一聲空室回蕩的響聲中，長(zhǎng)長(zhǎng)的大理石走廊盡頭，那扇栩栩如生描繪著海格力斯與海蛇搏斗浮雕的大門在兩名身材高大衛(wèi)兵的推動(dòng)之下緩緩開啟，隨即一陣堅(jiān)實(shí)有力的腳步聲傳來，一名懷抱著戰(zhàn)盔、全身戎裝披掛的中年男子出現(xiàn)在視野中，一頭羅馬人特有的蜷曲金發(fā)昭示著他的身份。

    腳步聲由遠(yuǎn)及近，軍官模樣的男子神態(tài)肅穆地走過長(zhǎng)廊來到盡頭的另一扇門前，兩名持盾按劍的衛(wèi)士見到男子，立刻渾身一振右手握拳撞胸致禮，同時(shí)肅然道：“保民官閣下！”

    “嗯。打開門，我有要事要立刻稟報(bào)軍團(tuán)長(zhǎng)?！眾W皮烏斯微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道，語氣既不過于威嚴(yán)也不顯得親和。

    “是！”聞言，衛(wèi)兵立即躬身向兩邊后退一步，側(cè)過身體，伸出右手各自握住大門兩邊的把手，然后緩緩向內(nèi)推開，奧皮烏斯立刻邁步走了進(jìn)去。

    雖然已近十月，但塔拉哥和其他西班牙城市一樣，依舊能夠享受到燦爛的陽光，充足的光線透過角度合理的窗戶正好能照耀整間寬敞的辦公室，沒有一絲陰暗的盲點(diǎn)，幾乎全部都是純白色的各種房間布置在反射著令人炫目的圣潔光芒，古樸典雅、清新自然富有典型羅馬式風(fēng)格的書架、辦公桌、鎧甲架以及室內(nèi)盆栽，每一樣都不禁讓人心生羨慕，能夠在如此美麗而舒適的環(huán)境中工作。

    “咦，費(fèi)加，你的那支馬狄拿金絲雀呢？怎么不見了，你不是一直視若珍寶地隨身帶著呢嗎？”走進(jìn)辦公室的奧皮烏斯臉上已經(jīng)換上了一副閑適的表情，隨手將羽盔放在一張椅子上，奧皮烏斯兩手?jǐn)傞_地坐在舒服的柔軟坐墊上，掃了一圈室內(nèi)，忽然面露疑惑之色地朝面前不遠(yuǎn)處，坐在一張辦公桌后，似乎完全沒有意識(shí)到有外人進(jìn)來仍舊在埋頭認(rèn)真閱覽著公文的一名中年男子問道。

    “你不是在忙著準(zhǔn)備迎接儀式嗎？怎么還有空到我這來?！眾W皮烏斯的話音落下，等了片刻，中年男子才答非所問地回了一句，然而卻頭也沒抬，仍在埋頭忙著公文。

    對(duì)于中年男子這種明顯失禮的行為，坐在靠墊上的奧皮烏斯卻絲毫沒有露出任何不滿的神情，相反，眼神中透著理解和敬重。像這樣勤勉奉公的官員和軍團(tuán)長(zhǎng)在現(xiàn)在的羅馬已經(jīng)找不到多少了。于是，奧皮烏斯沒有再問話，而是保持沉默地坐著，靜等叫費(fèi)加的中年男子處理完手頭的繁雜工作。

    過了一會(huì)兒，費(fèi)加終于將最后一份公文放入信函封蠟，然后抬起頭看到坐在面前的奧皮烏斯，已經(jīng)從工作中收回思緒的費(fèi)加意識(shí)到讓老朋友等了這么久，不由投去一絲歉意的表情，然后大聲朝外吩咐了一聲：“衛(wèi)兵！”

    門又一次被推開，一名衛(wèi)兵走了進(jìn)來。

    “把這些信封立刻送往各個(gè)要塞和中隊(duì)駐地。這些公文立刻交給執(zhí)行官們，讓他們盡快按照我的命令執(zhí)行?！?br/>
    “是的，將軍閣下?！毙l(wèi)兵應(yīng)了一聲，上前拿起厚厚一垛公文和信封，轉(zhuǎn)身走出了辦公室，大門重新關(guān)上，室內(nèi)只剩奧皮烏斯和費(fèi)加兩人。

    表情帶著一絲歉意和無奈，費(fèi)加苦笑著說道：“最近實(shí)在太忙了軍團(tuán)的事讓我簡(jiǎn)直崩潰！奧皮烏斯，剛才你似乎問了我什么？你也看到我當(dāng)時(shí)專注于那些讓人頭疼的公文，實(shí)在非常抱歉，我的朋友。”

    “呵呵，費(fèi)加，我們之間還需要為這種小事道歉嗎？”奧皮烏斯聞言卻是哈哈大笑道：“軍團(tuán)的事我又不是不清楚，軍餉的問題遲遲得不到解決，羅馬的批復(fù)又始終不到，你的確很難。”說完他故作輕松地轉(zhuǎn)移了話題“我剛才是問你的那只一直視若珍寶的金絲雀怎么不見了！”

    聞言，費(fèi)加無奈嘆道：“我的寶貝艾薇兒你還不清楚嗎？羅德斯那個(gè)貪得無厭的老家伙覬覦她不是一天半天了，軍費(fèi)和退休金的事讓我焦頭爛額，拆東墻補(bǔ)西墻，可是還是沒有辦法，我只能暫時(shí)借貸，等羅馬的軍餉送到。可是羅德斯那個(gè)無恥的奸商居然要我的艾薇兒作為禮物才肯不要抵押！”

    “現(xiàn)在各個(gè)駐地大隊(duì)的軍心都十分不穩(wěn)，目前的局面都是依靠著一些忠心耿耿的軍官在維持著，如果那筆錢不能到位，軍隊(duì)暴動(dòng)恐怕無法避免，屆時(shí)整個(gè)西班牙都可能陷入混亂?！闭f完這些長(zhǎng)嘆一聲費(fèi)加站起身，走到一旁的桌邊倒了兩杯葡萄酒，上前遞給了奧皮烏斯一杯然后在他身邊坐下，神情凝重道：“我花費(fèi)了大量精力思考和分析，很多疑點(diǎn)和蛛絲馬跡越來越讓我覺得，恐怕這次的事件中有人為背后操縱的因素?！?br/>
    “哦，你認(rèn)為有人在挑動(dòng)軍隊(duì)叛亂！”聽了費(fèi)加的猜測(cè)，奧皮烏斯不禁面露震驚之色，詫異道：“原因是？！”

    “所有事情都集中發(fā)生在不到兩個(gè)月的時(shí)間內(nèi)，這太不合理，先是押送軍餉的軍隊(duì)被不明來歷的大批殺手襲擊，全軍覆沒，軍餉不翼而飛，緊接著各駐地就傳來軍人抗議和不滿的怨言，規(guī)模都很大這完全都是有組織的，再然后軍隊(duì)內(nèi)流言滿天飛，我連番嚴(yán)令彈壓，但情況卻變得更加糟糕，這更加不對(duì)勁。然而讓我真正篤定懷疑的是另外一些東西，也許你也應(yīng)該看看?！闭f完，費(fèi)加豁然起身，快速走到書桌旁拿起一疊公文，神情異常凝重地交給了奧皮烏斯。

    “這是？??！”拿起文件，剛翻看了幾頁，奧皮烏斯的眉宇間已浮現(xiàn)出一抹震驚之色，猛然抬起頭，“費(fèi)加，這是？！”

    “我秘密派出去的軍中斥候帶回的消息，他們對(duì)城市并不熟悉所以消息很冗雜粗泛，但并不妨礙我們從中找到想要的線索。”費(fèi)加看著奧皮烏斯，眼神灼灼。

    “人群中散布各種謠言、商鋪價(jià)格波動(dòng)、城市食物供給異常、大量議員被控訴犯罪要求伸張法律威嚴(yán)……這些，怎么可能，這些簡(jiǎn)直和12年前阿非利加叛亂前的情況如出一轍??！”奧皮烏斯看著資料自言自語著，說到最后竟忍不住渾身一顫，臉色發(fā)白?！半y道是有人打算在西班牙叛亂？！會(huì)是誰！”

    猛地抬起頭，奧皮烏斯死死盯住費(fèi)加的臉，仿佛想要從那雙眸子中找出答案！

    “我也不知道，如果真的有人在幕后操縱，那么只能說明他隱藏得太深，這樣的人太可怕了。我已經(jīng)派衛(wèi)隊(duì)去秘密監(jiān)視一些大家族的動(dòng)靜，但這對(duì)我們想要提前發(fā)現(xiàn)陰謀并且制止它無濟(jì)于事。我們需要更切實(shí)有效的手段來控制局勢(shì)！”

    “那怎么辦？！”

    “我暫時(shí)還想不到辦法，對(duì)付那些勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)的大家族，我們必須小心謹(jǐn)慎?！辟M(fèi)加撫了撫額頭，似乎對(duì)此非常為難，接著又搖了搖頭，苦笑道：“不過比起行省內(nèi)嚴(yán)峻的局勢(shì)，也許我們眼前遇到的更加危險(xiǎn)，奧皮烏斯，你對(duì)陛下新派來的那個(gè)巡查官了解多少？西班牙的不穩(wěn)肯定逃不過陛下的耳目，也許他此行前來就是帶著陛下的密令進(jìn)行調(diào)查，我們這些軍官和整個(gè)西班牙行省的護(hù)民官、執(zhí)政官恐怕都在他的監(jiān)視目標(biāo)之內(nèi)啊。一個(gè)不慎，官位不保是小，陛下的脾性你也清楚，也許你我身家性命都是未知之?dāng)?shù)啊?！?br/>
    “哎，聞聽陛下派遣的人選時(shí)，我也是心里疙瘩一下！”奧皮烏斯?jié)M臉抑郁道：“原本我認(rèn)為，此次巡查官的人選肯定非狄奧多西那家伙莫屬，沒想到突然殺出匹黑馬！斯多亞圖姆一戰(zhàn)，雖是大獲全勝但傷亡也是慘重，埃提烏斯將軍陣亡，狄奧多西居然被陛下直接啟用為第九軍團(tuán)指揮官，這真是始料未及。而這權(quán)力極大的巡查官一職竟落在一個(gè)此戰(zhàn)之前名不見經(jīng)傳的小子身上，我還沒有得到太多關(guān)于此人的資料，只知道他似乎才17歲，大戰(zhàn)之期是第十三兵團(tuán)提比留斯麾下的一名軍團(tuán)步兵。”

    “戰(zhàn)時(shí)軍隊(duì)是最不講資歷的地方，這個(gè)叫奧卡的年輕人遠(yuǎn)沒有我們想象的那么簡(jiǎn)單。據(jù)說戰(zhàn)后，陛下詢問堅(jiān)守斯多亞圖姆的幾位將軍此戰(zhàn)何人可為戰(zhàn)功第一，幾位將軍一致都推舉了這個(gè)叫奧卡的年輕百夫長(zhǎng)，對(duì)他的勇略贊不絕口，后來經(jīng)過確認(rèn)，此人的確居功至偉，陛下當(dāng)時(shí)就龍顏大悅，慶功宴上更是被賞賜了一匹原本準(zhǔn)備給格拉蒂安皇子的御馬！而且陛下親自賜名為布賽法勒斯，令在座不少將軍都是大吃一驚。陛下還親口將他和狄奧多西譽(yù)為羅馬年輕一代中最優(yōu)秀的將軍之才！可見此人圣眷之?。　碧峒按巳?，奧皮烏斯也是一臉的難以置信和匪夷所思。

    “一個(gè)年僅17歲就能脫穎而出、震動(dòng)帝國(guó)的少年英才，同時(shí)又是一個(gè)我們完全陌生的帝國(guó)新貴，如何對(duì)待他，陛下可是給我們安排了一個(gè)難題??！”

    “我現(xiàn)在只希望這個(gè)叫奧卡的年輕人沒有被驕傲沖昏頭腦，亦或是一個(gè)性格急躁、不諳世事的輕狂小子啊。否則的話，一個(gè)恣意妄為的巡查官可能會(huì)讓行省的危局更加惡化?！辟M(fèi)加神情憂慮。

    奧皮烏斯也是深有同感地微微頷首。一時(shí)之間，辦公室內(nèi)的氣氛竟顯得有些沉寂。

    咚咚咚~~忽然，一陣敲門聲響起。

    “什么人？”

    “將軍閣下，龐貝百夫長(zhǎng)前來報(bào)告，帝國(guó)巡查官奧卡?奎里納斯一行已經(jīng)到達(dá)城外?！?br/>
    “嗯？”奧皮烏斯、費(fèi)加相視一眼，同時(shí)起身，齊聲道：“立刻準(zhǔn)備迎接特使一行！”