根據(jù)齊大娘的說(shuō)法，原來(lái)平壽家里除了一個(gè)爹，竟再無(wú)其他人了。平壽的娘早逝，也沒(méi)有兄弟姐妹。
齊大娘和另一位姓方的婆子和平壽回了她家，見(jiàn)家里一個(gè)人都沒(méi)有，等了好一會(huì)兒還不見(jiàn)平壽她爹回來(lái)，眼見(jiàn)要晌午了。齊大娘和方婆子就跟平壽打了聲招呼，一起去集市里買(mǎi)些菜回來(lái)，準(zhǔn)備好歹也做午飯吃了再說(shuō)。因?yàn)槭瞧綁奂依?，她們兩個(gè)也沒(méi)想到會(huì)出什么事，就兩個(gè)人結(jié)伴出去了。
沒(méi)想到等兩個(gè)人回來(lái)，這平壽竟然不見(jiàn)人影了，家里鐵將軍把門(mén)，卻任她們?cè)趺唇卸疾灰?jiàn)一個(gè)人應(yīng)聲，而房子門(mén)前的地方，更有零零散散，滴了一路的像鮮血狀的東西，只急得她們團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，卻又不知道生了什么事？
還好旁邊一個(gè)大嬸見(jiàn)她們叫得可憐，又問(wèn)過(guò)她們的身份，才告訴她剛才卻是平壽她爹回來(lái)了。她們也不知生了什么事，只知道他回來(lái)了又出去，接著后面就跟著幾個(gè)打手模樣的人，緊接著一陣東西倒地的巨響，接著平壽就被拖走了。也不知是撞到了什么東西，平壽出來(lái)的時(shí)候額頭上面血直流，看得嚇?biāo)廊肆?。那些人也不管，拖著平壽就走人了。其中一人好像丟了一包銀子給平壽他爹，再后來(lái)的事她也不知道了。
齊大娘她們趕快問(wèn)這平壽他爹又在哪里？那大嬸才跟她們說(shuō)估計(jì)應(yīng)該在如意賭坊里。
打聽(tīng)了平壽他爹的衣著相貌，齊大娘她們緊趕慢趕趕到了如意賭坊，正碰到平壽他爹垂頭喪氣地從如意賭坊里出來(lái)，兩個(gè)人也顧不得客氣，急忙堵上去就問(wèn)平壽的下落。
平壽他爹先前還不肯說(shuō)，但齊大娘她們也不是那種沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的婆子，這人丟了她們回去怎么向夫人交待？當(dāng)然由不得他糊弄。只說(shuō)如果不交出平壽的人來(lái)，就要將他扭送到官府，問(wèn)他個(gè)拐賣(mài)幼女的罪。要知道雖說(shuō)平壽從人倫上來(lái)是他的女兒，但即已賣(mài)予金夫人，從法律上來(lái)說(shuō)卻是與他再不相干的，現(xiàn)在他又將平壽賣(mài)給別人，告他一個(gè)拐賣(mài)的罪名是絕對(duì)成立的。這平壽他爹見(jiàn)此才有些怕了，說(shuō)出將平壽賣(mài)給綺玉樓了。齊大娘她們直叫這作的是什么孽啊？但也顧不得懲治平壽他爹了，先保住平壽要緊。
還好這綺玉樓的鴇娘也知道她們暢春園的名聲，要知道她們園里出來(lái)的紅玉現(xiàn)在可是揚(yáng)州知府最寵愛(ài)的三姨太太。因此那鴇娘倒也不敢多做為難，只說(shuō)叫她們等上一等，問(wèn)了她們的姓和名，說(shuō)要派人到暢春園里問(wèn)上一問(wèn)，如果她們的話是真的，那她也不多做為難，只需要把她買(mǎi)平壽的銀子原數(shù)給她，她就放人。
只這一來(lái)一回又花了不少時(shí)間，等她們接到平壽時(shí)，平壽卻已經(jīng)陷入了昏迷中，臉上流滿了淚水，人在暈迷中還不斷叫著娘福兒姐姐常兒妹妹的。真是看了就叫人心痛。
這臉上的一巴掌也不知是誰(shuí)打的，她猜大概是從平壽家里被帶出來(lái)掙扎的厲害時(shí)打的，額頭可能也是掙扎時(shí)不小心撞到哪個(gè)角落，聽(tīng)丈夫說(shuō)也不知道會(huì)不會(huì)留疤，看運(yùn)氣了。但她們已經(jīng)遵照夫人的囑咐，請(qǐng)了最好的大夫了。背上的鞭子卻是到了綺玉樓挨的，對(duì)于剛進(jìn)來(lái)的新人，這些地方有的是調(diào)教人的手段，還好平壽的年紀(jì)小，只挨了幾鞭子還算好的。有些年紀(jì)大的姑娘，被整治得更是厲害。
只是平壽稟賦本弱，這又受驚又挨打受凍的，卻一下子病倒了，又燒又說(shuō)糊話，請(qǐng)了大夫，過(guò)了好幾天才算清醒過(guò)來(lái)，人卻瘦得不成形了。又休養(yǎng)了幾天，大夫說(shuō)可以上路了，平壽也不愿再呆在那個(gè)家里，幾人才匆匆趕回暢春園。原來(lái)按照夫人的意思是最好就看養(yǎng)著，身體好了再回來(lái)也不遲的?？善綁劬故且惶煲膊辉冈诩依锎糁齻円矔缘盟男乃?，只好依了她。
聽(tīng)完齊大娘的話，幾人一陣沉默，半天平康才吶吶開(kāi)口：難怪壽兒姐姐從不曾提及家里的事，我以前竟然都沒(méi)有想過(guò)這是為什么？早知如此，就讓壽兒姐姐一起去我家玩好了，又怎么會(huì)生這樣的事呢？平康一臉后悔的表情說(shuō)道。
其實(shí)何止平康，平安、平常聽(tīng)了心里都有些自責(zé)，幾人因?yàn)槠綁燮綍r(shí)話就少，竟從來(lái)沒(méi)有注意到平壽從來(lái)不曾提到過(guò)家里的情形原來(lái)并不是因?yàn)閭€(gè)性羞怯，不喜說(shuō)話，原來(lái)真正的原因只是因?yàn)樗裏o(wú)可眷戀，所以才一個(gè)字也沒(méi)有提過(guò)。
如果幾人再仔細(xì)一點(diǎn)，那天平壽的表現(xiàn)分明就有些異常，只是幾人光顧著自己高興，卻一點(diǎn)也沒(méi)有注意到，想到這里，幾個(gè)心里大是痛悔。
平錦與平壽的感情沒(méi)有那么深，倒是旁觀者清：她自己不說(shuō)別人怎么會(huì)知道呢？你們現(xiàn)在也別忙著在這里后悔了，還是多想想以后的事吧。馬上就要進(jìn)行考核了，趕快把她拉下的功課趕上才是，她身上的傷也要早點(diǎn)好才是，要不然這個(gè)樣子連考核也參加不了。
聽(tīng)了平錦的話，幾人這才從低迷的情緒里擺脫出來(lái)，不過(guò)，平康又馬上皺起了小臉：這段時(shí)間學(xué)的東西也太多了，我記是記下了，可仔細(xì)說(shuō)起來(lái)，卻不知道學(xué)了些什么？平康這個(gè)記性真是十分有意思，嬤嬤們講的東西只要沒(méi)打瞌睡，向來(lái)是記得牢牢的，可是你一問(wèn)起她這個(gè)東西是什么時(shí)候在哪節(jié)課上學(xué)的，她就會(huì)一臉呆滯地望著你，完全搞不清楚東南西北了。
平錦、平安也是一臉無(wú)可奈何，她們雖不比平福，但在家里好歹也都認(rèn)了些字，現(xiàn)在的課程雖說(shuō)緊些，但于她們來(lái)說(shuō)并不算困難，所以筆記上也只記了些認(rèn)不得的生字，可每個(gè)人不識(shí)得字又不一樣，拿給平壽看恐怕也沒(méi)太大作用。兩個(gè)人不由絞盡腦汗地回想著這些天的功課，就盼能記得起來(lái)?？赡睦镉窒氲谬R全。
平常卻抿嘴一笑，掏出一個(gè)小本子，里面的東西記得齊齊全全，眾人看了不由精神一振，平安笑著問(wèn)道：什么時(shí)候竟記得這么齊全了？我看你跟福兒姐姐也認(rèn)了不少字，現(xiàn)在比起我們來(lái)差得也不多，怎么筆記倒全記了？她們現(xiàn)在上課的順序是按成績(jī)來(lái)的，平常是最后一名，坐在平瑯的旁邊，幾人又不用筆記，倒是從來(lái)沒(méi)有注意到她的功課筆記記得這么齊全。
平常不好意思地一笑：我又不比你們記性好，有時(shí)候明明學(xué)過(guò)的東西當(dāng)時(shí)是記住了，可過(guò)了幾天又不記得了，于是干脆就全記在本子上了，這樣多記幾遍就不會(huì)再忘了。
見(jiàn)到解決了頭等大事，幾人心下也是一輕。這時(shí)，幾個(gè)丫頭送晚飯過(guò)來(lái)了，幾人便招呼了送到平安她們房里的丫頭把飯送過(guò)來(lái)，干脆就在一起吃了。這些天幾人都顧著各自的學(xué)習(xí)，倒是很久沒(méi)有在一起吃飯了，一時(shí)也是其樂(lè)融融。一邊吃著飯，一邊說(shuō)著些閑話，或考些今天學(xué)得東西，倒也是十分溫馨。
平福是到了深夜才從平?？诶锫?tīng)說(shuō)的。她是趁平壽睡了才偷偷溜過(guò)來(lái)打探情況的，兩個(gè)人窩在被子里偷偷地說(shuō)著話。她可不敢去平安她們房里，平安有些懶，平時(shí)還好，但長(zhǎng)段的話一般是不愿說(shuō)的，而平康，好好的事一到了她嘴里，總覺(jué)得有幾分失真了，再說(shuō)她那嗓子，一說(shuō)到激動(dòng)處，這音量就不知道下降，這深更半夜的，她可不想引人注意。
待打聽(tīng)完了情形后，她又偷偷地往自個(gè)兒房里溜，只是天黑了，她又不想引起別人的注意，連個(gè)燭火也沒(méi)點(diǎn)，出去時(shí)，免不了這里磕磕那里碰碰，到了二天，平康就一直好奇地指著她手上的瘀青問(wèn)是哪里弄的，搞得人哭笑不得。
不管什么樣的傷痛都有過(guò)去的一天。平壽雖說(shuō)對(duì)爹的舉動(dòng)傷心到了極點(diǎn)，但一直以來(lái)這個(gè)爹就跟她并不親近，賣(mài)她也不是一次了，以前在家里時(shí)也是動(dòng)輒打罵，這回她終于死了心。自此之后，平壽就再也沒(méi)有回過(guò)那個(gè)家，喊過(guò)一聲爹。
孩子恢復(fù)力是驚人的，平壽到底在考核前身體好得差不多了，便也和平常她們一起去上課了。齊大娘也回去了，只聽(tīng)說(shuō)罰了兩個(gè)月的俸，降了一級(jí)，到底也沒(méi)受什么太大的責(zé)罰，平壽也松了一口氣。只是這一段時(shí)間的相處，倒讓這兩人產(chǎn)生了似母女般的情誼，齊大娘回去后，還不時(shí)托人稍了些東西給平壽，倒讓她的心情好了許多。
日子一日復(fù)一日地過(guò)去，就在眾女孩子或是期待或是惶恐或是懼怕的心情中，這考核的日子終于還是到了。
此時(shí)，已是臘月二十六了，離這一年的除夕已沒(méi)有幾天。