“奇怪了，怎么只有歐陽(yáng)家的老大前來(lái)提親，你所說(shuō)的那位二爺呢？”春眠小牙靈巧嗑著瓜子，讓白胖胖的瓜子仁兒進(jìn)了肚兒同時(shí)，還能騰出時(shí)間滿足好奇。

    元芳菲也感覺(jué)不解，但又不像表現(xiàn)出太在意太焦躁，遂輕描淡寫地道：“他來(lái)與不來(lái)，有什么打緊？”

    “刻意說(shuō)得這么云淡風(fēng)清，反而顯示心中在意哦。元三小姐，你對(duì)人家二爺當(dāng)真動(dòng)了心。但人家好像沒(méi)那么喜歡你，所以不和兄長(zhǎng)爭(zhēng)美人，嘻?！贝好咝ψ巫危H得意自家小姑也有吃癟時(shí)候。

    “大嫂，你知道有一句話叫做長(zhǎng)嫂如母罷？”元芳菲乜眸問(wèn)。

    “知道，知道?！贝好邚堥_(kāi)懷抱，“來(lái)，芳菲小妹，到大嫂懷里來(lái)，大嫂會(huì)安慰你?！?br/>
    元芳菲正眼打量著這個(gè)被大哥寵壞的小婦人，很刻薄地道：“每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，我都要奇怪大哥為什么那么愛(ài)你?！?br/>
    “唷，惱羞成怒了喔，歐陽(yáng)二爺不來(lái)，你當(dāng)真有那么失望？”

    環(huán)燕正好奉茶過(guò)來(lái)，湊話道：“小姐不用著急，二爺一定會(huì)來(lái)的?！?br/>
    元芳菲氣不打一處出來(lái)，“你從哪里看出本小姐著急了？本小姐是不想嫁，想嫁的話還會(huì)愁嫁么？”

    “您是不愁嫁，但你這一輩子，除非嫁給皇帝，不然歐陽(yáng)家是不會(huì)讓您嫁成別人的。”環(huán)燕道，“我在歐陽(yáng)府待了那么多，看多了大爺身邊的女人來(lái)來(lái)去去，不是沒(méi)有像您一樣有傲骨的又漂亮得讓人目瞪口直的，大爺也從來(lái)沒(méi)有勉強(qiáng)把人留在身邊過(guò)。這樣的大爺能追到這邊來(lái)上門提親，可以想見(jiàn)他有多想得到您了。二爺就更不用說(shuō)了，向來(lái)不近女色，一個(gè)人獨(dú)來(lái)獨(dú)往的那么多年，小姐沒(méi)準(zhǔn)是二爺?shù)谝粋€(gè)喜歡上的女人呢。而且，二爺對(duì)大爺一直都是敬重有加，少有說(shuō)不的時(shí)候，為了您，他頂撞了大爺不知道有多少次。這樣的二爺，又怎么可能不喜歡您呢？”

    “有道理?！贝好哳h首?！皻W陽(yáng)二當(dāng)家在這個(gè)時(shí)候不來(lái)，是不想破壞兄弟感情罷？若你應(yīng)了大爺?shù)那蠡椋愦砟愕拇鸢敢呀?jīng)給出了，他只能遵循承諾，退出。一旦歐陽(yáng)大爺被元家拒婚的消息傳出，想必他就會(huì)有所行動(dòng)了。”

    “他有所行動(dòng)，我就一定會(huì)有所回應(yīng)么？他縱使來(lái)了，我也不會(huì)允婚?；橐鲞@類事，適合大嫂，不管大哥把大嫂疼什么樣兒，大嫂都不會(huì)嫌煩，不適合芳菲。芳菲不想把一個(gè)枷鎖套在身上，平白失去了大好的自由?！痹挤拼嗽挘狗浅C情，她是切切實(shí)實(shí)不想被婚姻所累。但歐陽(yáng)北旭的未到，她仍是失望。那個(gè)以一只臂救她免落于水又迫不及待推開(kāi)的男子，僅僅是那個(gè)動(dòng)作，讓她還未看見(jiàn)他五官面貌時(shí)，便心存了欣賞。她實(shí)在不想從此便和他天涯陌路。攜卿共赴處，天涯共海角。這話，不該只是紙上文字。

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    歐陽(yáng)北旭當(dāng)真未到么？不然。之所以后兄長(zhǎng)而至，也只是和兄長(zhǎng)玩了一個(gè)小小心機(jī)而已。

    春花爛漫時(shí)節(jié)，在歐陽(yáng)南天求親遭拒未久，元府再迎歐陽(yáng)家人。

    “北旭兄，令兄到元有求親之事你想必曉得，你此舉不怕壞了兄弟感情么？”元慕陽(yáng)對(duì)歐陽(yáng)兄弟間的情感深篤早有了解，兄弟爭(zhēng)妻之事傳了出去，一半是美談，一半便是丑聞，歐陽(yáng)府如何會(huì)讓這種事發(fā)生？

    “小弟與吾兄早有言在先，誰(shuí)能爭(zhēng)得芳菲芳心，另一人必定要心悅誠(chéng)服的退出?！?br/>
    “貴兄弟怎會(huì)以為吾妹非歐陽(yáng)府莫屬？”親妹被禁人府，這口氣，不是將歐陽(yáng)南天罵一頓便能完全出盡的。若非芳菲并未受到實(shí)質(zhì)傷害，他豈能如此輕易就算了？

    “小弟此來(lái)，也并不一定要求親。”

    “何解？”

    “芳菲性子灑脫，不喜束縛，小弟不想抹煞她的天性?！?br/>
    “既如此，你來(lái)醒春山莊又為何事？”

    “我想請(qǐng)?jiān)衷试S我接近芳菲。”

    元慕陽(yáng)掀眉，“只接近她，不娶她？”

    “小弟何嘗不想娶芳菲為妻？但一個(gè)人十幾年形成于心的觀念不能輕易改變，何況芳菲的性子強(qiáng)中有韌，若執(zhí)意勉強(qiáng)，只會(huì)激她反彈。小弟想先如一個(gè)朋友般的接近她，影響她，讓她喜愛(ài)小弟喜愛(ài)到愿意占為己有，直到有一日，她點(diǎn)頭嫁我。”

    敢情這歐陽(yáng)府里城府最深的，不是歐陽(yáng)南天么？元慕陽(yáng)淡哂，“她一個(gè)家世清白的黃花閨女，你想如何接近她？”

    “小弟已將手中屬于歐陽(yáng)家的產(chǎn)業(yè)盡還給了兄長(zhǎng)和幾位弟弟，茲今日起，小弟會(huì)在黃梅城創(chuàng)業(yè)，只請(qǐng)?jiān)衷谛〉苌祥T時(shí)，莫拒小弟于門外。”為得佳人，雖不能無(wú)所不用其極，但天時(shí)地利人和便該能用則用，他慶幸自己不是長(zhǎng)子，卸去了責(zé)任別人還要贊一聲高風(fēng)亮節(jié)。

    元慕陽(yáng)沉吟道：“直到目前，你尚算合格。至于你能否爭(zhēng)得芳菲芳心，端看你個(gè)人本事。但你必須應(yīng)我一事。”

    “元兄請(qǐng)講?！?br/>
    “你要得芳菲之心，必須是以心動(dòng)，以情感之，不得用任何下作手段。意即，在芳菲嫁你之前，你不得越雷池一步。懂我的意思么？”

    “明白?！睔W陽(yáng)北旭眸盡坦誠(chéng)，“小弟會(huì)尊重芳菲，珍惜芳菲?！?br/>
    “一旦你有違此諾，我會(huì)讓內(nèi)人把芳菲送進(jìn)宮里長(zhǎng)住。屆時(shí)，她是當(dāng)真做了有辱家門之事，罰她一輩子小姑獨(dú)處并不為過(guò)。有本事，你們歐陽(yáng)家和皇家爭(zhēng)人去?！?br/>
    “是?！?br/>
    元慕陽(yáng)話放得狠，歐陽(yáng)北旭語(yǔ)應(yīng)得恭，一個(gè)是為給自家妹子當(dāng)家作主，一個(gè)是為搬去抱得佳人歸的路途上的第一塊巨石。如此當(dāng)兒，兩個(gè)男人都沒(méi)有想到：有時(shí)候，采用“下作”手段越過(guò)那道雷池的，不只有男人。

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    為了近水樓臺(tái)，歐陽(yáng)北旭在黃梅城住了下來(lái)。這一住，不時(shí)一時(shí)一日，也非一日一月，一晃，六年過(guò)去了。

    六年中，歐陽(yáng)南天幾次南下提親未果，終有一次，元芳菲愿意見(jiàn)他一面，把話當(dāng)面說(shuō)開(kāi)。

    “歐陽(yáng)大哥，請(qǐng)您不要再來(lái)了?！睍r(shí)過(guò)六年，元芳菲褪去了那一絲宜男宜女的少年味道，女人的妍媚開(kāi)始在身上盛放，和其兄形容越差越遠(yuǎn)。

    歐陽(yáng)南天兩眸瞬也不瞬地看著她。這些年里，他所領(lǐng)略到的失敗，是他此前二十幾年的總和，而這些失敗，都是這個(gè)女人帶來(lái)的。

    對(duì)她的心，從什么時(shí)候開(kāi)始覺(jué)醒的呢？是三弟拿劍擦過(guò)她劍的那個(gè)瞬間罷。那個(gè)瞬間，僅差一毫，她便可能死于非命。

    他懂得何謂死亡。當(dāng)父母在眼前閉上眼，所有的生命跡象消失，曾是最親最密不可分的人就此完完全全從他的生命中抽離……當(dāng)意會(huì)到元芳菲也可能如此消失，她的花容月貌，她的狡賴刁鉆，都會(huì)湮滅不見(jiàn)時(shí)，他驀地明白自己要這個(gè)女人的心何以如此強(qiáng)烈。所以，才會(huì)對(duì)三弟打出了那一記耳光。

    “菲兒，為何不能給我一次機(jī)會(huì)？若你是為了過(guò)去我曾錯(cuò)待你而氣未消的話，你告訴我，要如何做，才能讓你消氣？”

    讓名震黑白兩道的歐陽(yáng)大當(dāng)家把話說(shuō)到這份兒上，已算極限。元芳菲深諳此理，道：“那一段的確不算善待。但，我拒婚，不止是因?yàn)槟切??！?br/>
    “因?yàn)槎?？?br/>
    “沒(méi)有他，芳菲也不會(huì)應(yīng)婚?！痹挤颇弥讣饣刂钢约耗橆a，“請(qǐng)問(wèn)，元大哥，除了芳菲這張皮相，您還對(duì)芳菲了解多少？”

    “你以為我想要的，只是你的美貌？”

    元芳菲搖首，囅然道：“芳菲若如此以為，不就等于承認(rèn)自己除了美貌便別無(wú)所長(zhǎng)了么？只是，歐陽(yáng)大哥了解芳菲多少呢？”

    “需要我把對(duì)你的了解一一說(shuō)清楚？”

    “您所了解到的芳菲的那些，只如冰山一角。若你當(dāng)真了解，就不會(huì)一再……”求婚。她厚道地未把話道出。畢竟，對(duì)世上大多人來(lái)說(shuō)，婚姻是男人對(duì)一個(gè)女人最珍重的承諾。像他那樣一個(gè)人，尤甚?！斑@些年里，你始終沒(méi)有放棄，是因?yàn)椴幌胧?，還是已形成習(xí)慣，積習(xí)難改？”

    “沒(méi)有人會(huì)把失敗形成習(xí)慣?！?br/>
    “但歐陽(yáng)大哥每一回前來(lái)求親時(shí)，是認(rèn)為一定會(huì)失敗的么？”

    “于是，你一定是會(huì)拒我到底了？”

    “歐陽(yáng)大哥。”元芳菲舉杯，“芳菲敬您一杯茶，叫您一聲大哥，這聲大哥，由心而發(fā)，芳菲從此，愿將你當(dāng)成大哥來(lái)敬重愛(ài)戴，過(guò)往那些糾葛，只為種下你我兄妹之緣。這份緣，或許比男女之情還要來(lái)得長(zhǎng)久?！?br/>
    這個(gè)女人，有女人的妍媚，有男人的豪氣，有女人的嬌柔，有男人的剛毅……如此一個(gè)值得捧在手心珍惜的女人，他為何沒(méi)有在初識(shí)時(shí)發(fā)現(xiàn)？

    過(guò)去種種因，種得今日果。所謂因果報(bào)應(yīng)，莫過(guò)如是。歐陽(yáng)南天嘗到了心頭浮上的苦意，苦笑道：“芳菲，直到你嫁人為婦之前，歐陽(yáng)家當(dāng)家主母的位置始終為保留?！?br/>
    不是想就此放棄，只是……過(guò)去，他一次次為難她，逼迫她，這一回，他選擇守候。

    這守候，直到歐陽(yáng)二當(dāng)家跑到元慕陽(yáng)面前告狀，他被元芳菲霸王硬上弓，請(qǐng)其作主主婚，仍未停止；直到元芳菲珠胎暗結(jié)仍不想進(jìn)入婚姻，猶在繼續(xù)……</br>