流云城的「流云酒肆」在霽北的名氣僅次于明月城的「由衷酒樓」。夏氏的家主夏泓是「流云酒肆」的幕后老板。自從流云城被墨國(guó)占領(lǐng)之后，「流云酒肆」經(jīng)常聚集著一群來(lái)歷不明的異鄉(xiāng)人，通常情況下他們不會(huì)在這里逗留太久。直到點(diǎn)星城陷入焚城之火，霽北被大雪封境。
此時(shí)的「流云酒肆」，作為流云城主心腹謀士的葉晨，正代替南棠在這里宴請(qǐng)所有無(wú)法離去的異鄉(xiāng)人。這些異鄉(xiāng)人并非普通的平民百姓。他們是來(lái)自東霽最臭名昭著的殺手組織「鬼火」的殺手。
關(guān)于「鬼火」的歷史，要從前朝開(kāi)始說(shuō)起。那個(gè)時(shí)候的「鬼火」是一個(gè)非常典型的江湖組織，其組建的初衷是為了刺殺燼帝離燼，推翻燼朝苛政治世，但是一直收效甚微。
后來(lái)霽武帝慕景帶領(lǐng)群雄討伐離燼的時(shí)候，「鬼火」加入了慕景的隊(duì)伍，并在暗處給了慕景很大的幫助。無(wú)論是暗殺那些黑天教的「血衣長(zhǎng)老會(huì)」肱骨，還是為慕景刺探重要情報(bào)。
霽朝建立之后，百姓安居樂(lè)業(yè)，完成初衷的「鬼火」宣布解散。但是到了霽朝四百年的時(shí)候，因?yàn)槟承┰颉腹砘稹惯M(jìn)行過(guò)一次重組，雖然結(jié)局是失敗了，可也為后面的再度集結(jié)奠定了不可磨滅的基石。
到了霽朝六百年的時(shí)候，年少時(shí)候的玄衣無(wú)垢，在玄國(guó)的王陵發(fā)現(xiàn)了關(guān)于「鬼火」的秘密，并在玄國(guó)滅亡之后將「鬼火」重建，計(jì)劃通過(guò)「鬼火」實(shí)現(xiàn)他的復(fù)國(guó)計(jì)劃。
于是，在「鬼火」的幫助下，墨衣決明在玄國(guó)的舊址上建立了墨國(guó)。此時(shí)的「鬼火」由玄衣無(wú)垢、墨衣決明、墨衣寒霜共同執(zhí)掌，但是實(shí)際的掌控者乃是玄衣無(wú)垢。
而現(xiàn)在客居流云城的這些「鬼火」殺手們，則是在霽北大雪封境之前，由玄衣無(wú)垢派來(lái)保護(hù)南棠的。這件事身為墨國(guó)國(guó)主的墨衣決明并不知道。事實(shí)上，墨衣決明不知道的事情還有很多。比如南棠在入仕之前，其實(shí)是「鬼火」的殺手。
盡管美酒佳肴令人流連忘返，但是很顯然此刻坐在「流云酒肆」里的異鄉(xiāng)人們，并未沉浸其中。每個(gè)人都在忙碌著自己正在做的事情。比如一個(gè)消瘦的中年人正在拿著刻刀雕刻著一個(gè)人像，看他深情的眼眸，想必他所雕刻的是他所深?lèi)?ài)之人;
身著黑衣的俊朗小伙，身子微微后傾，并將腿架在了桌子上。他一只手枕著頭，一只手不停地扔著匕首又不停地接住，絲毫不擔(dān)心會(huì)將自己傷到，看來(lái)是個(gè)老手;
面色蒼白的三姐妹，長(zhǎng)著一模一樣的面孔。她們的時(shí)不時(shí)打量著周?chē)渥娜藗儯⑾嗷ソ粨Q自己得到的信息;
滿身肥膘的大漢正和骨瘦如柴的老頭斗酒，大漢承諾如果老頭能夠喝倒他，他就包了老頭這個(gè)月的伙食，如果老頭做不到，就得傳授他某項(xiàng)奇門(mén)秘技。
除了他們之外，還有很多異鄉(xiāng)人在忙著自己的事情。而葉晨則選在了在「流云酒肆」最熱鬧的時(shí)候，走進(jìn)這里。所有人在看見(jiàn)葉晨走進(jìn)來(lái)之后，紛紛停下了手頭上在忙的事情。
長(zhǎng)相一模一樣的三姐妹不再竊竊私語(yǔ)，斗酒的老頭與大漢放下手中酒碗。雕刻中的中年人停下了手中的刻刀，俊朗的少年斂起了他的玩世不恭，任憑旋轉(zhuǎn)的匕首深埋在桌上，并淡淡笑道:“終于來(lái)活兒了！”
所有人的目光都在葉晨踏入「流云酒肆」的那一刻，匯聚到了他的身上。葉晨面帶微微，將兩堆畫(huà)像放在了大廳正中心的桌子上，接著從中拿走幾張畫(huà)像，緩步來(lái)到「流云酒肆」的二層，并指著那幾張畫(huà)像對(duì)眾人道:“新任務(wù)，類(lèi)別，暗殺。目標(biāo)上面都已經(jīng)標(biāo)明，應(yīng)該怎么做大家都懂，我想不需要多說(shuō)什么吧?！?br/>
所有人聽(tīng)罷，開(kāi)始爭(zhēng)搶放在桌上的那兩堆畫(huà)像。沒(méi)過(guò)一會(huì)，畫(huà)像便被這些異鄉(xiāng)人搶完。然而，片刻的喧鬧過(guò)后，大廳里忽然陷入一片死寂。
看見(jiàn)這一幕后的葉晨并不驚訝，似乎早已預(yù)料到。沉默中，這位流云城主的心腹謀士靜靜的觀察著樓下每一個(gè)人的神色變化。
玩世不恭的俊朗少年再次扔起了手中的匕首，三個(gè)長(zhǎng)相一模一樣的少女愁眉緊鎖仿佛一下子老了幾歲，斗酒的大漢與老頭相顧無(wú)言，雕木的中年人沒(méi)有爭(zhēng)搶這些畫(huà)像，仿佛對(duì)此并不感興趣。
其他人則在看見(jiàn)畫(huà)像上的面孔以及標(biāo)注之后，流露出了不同的神色，但是每一個(gè)不同的神色都包含著相同的憂慮。而這憂慮葉晨心領(lǐng)神會(huì)。
事情不可能就這么結(jié)束了，即便是要打算散場(chǎng)他還是得說(shuō)些什么。在正式的講一些“鼓舞士氣”的話語(yǔ)前，葉晨下意識(shí)地拿起了那兩幅畫(huà)，仔細(xì)地端詳了起來(lái)，看看有沒(méi)有什么細(xì)節(jié)畫(huà)錯(cuò)了，又或者哪里標(biāo)注有問(wèn)題。
這兩幅畫(huà)一幅畫(huà)畫(huà)的是云凡，一幅畫(huà)畫(huà)是雷澈。此次南棠下達(dá)給這些被困在流云城的「鬼火」殺手新任務(wù)，其實(shí)就是將這兩個(gè)人暗殺掉。殺雷澈可以讓千雷國(guó)戰(zhàn)前陷入混亂，殺云凡則是為了防止云凡中途過(guò)來(lái)?yè)v亂。
雖然南棠知道他的這個(gè)計(jì)劃，成功的幾率并不是很高，不過(guò)他還是想試一試。畢竟這些殺手都是頂尖的，而且萬(wàn)一成功了，接下來(lái)的流云城一戰(zhàn)將會(huì)為他們這些困守在流云城中的墨國(guó)人，做到極大的鼓舞。
在經(jīng)過(guò)仔細(xì)確認(rèn)之后，葉晨認(rèn)為這一切并沒(méi)有什么大的問(wèn)題。然而就在他準(zhǔn)備開(kāi)口講一番慷慨陳詞的時(shí)候，扔匕首玩的小伙子搶先開(kāi)口問(wèn)葉晨道:“這次的任務(wù)，是一個(gè)自殺任務(wù)嗎？”
小伙子的話讓葉晨欲言又止。
這時(shí)，三姐妹接著問(wèn)道:“一個(gè)是夙國(guó)的未來(lái)國(guó)主，一個(gè)是千雷國(guó)的現(xiàn)任國(guó)主。無(wú)論是殺哪一個(gè)，都可以改變接下來(lái)的戰(zhàn)局?！?br/>
斗酒的老頭嘆息道:“南棠大人現(xiàn)在是提醒我們這些難登大雅之堂的老骨頭，也是時(shí)候?yàn)閲?guó)捐軀了嗎？”
斗酒的大漢冷笑:“這次的任務(wù)并沒(méi)有標(biāo)注賞金，如果得手了，我們能夠得到什么？”
周?chē)寺?tīng)罷，隨即跟著起哄道:“是啊，什么獎(jiǎng)金都沒(méi)有標(biāo)注，現(xiàn)在這是幾個(gè)意思？”
一旁默默雕木頭的中年人聽(tīng)罷，冷笑道:“都什么時(shí)候了，各位還在想搞錢(qián)。首先各位得有命花，才該考慮能不能掙的問(wèn)題吧。”
三姐妹中其中一人插話道:“比起刺殺千雷國(guó)主雷澈，我認(rèn)為這次任務(wù)殺夙國(guó)的云凡相對(duì)會(huì)容易許多?！?br/>
俊朗的少年笑了笑:“木家三姐妹忘了先前咱們國(guó)主派去明月城刺殺云凡的那四位前輩了嗎？現(xiàn)在云凡還活著，證明他們已經(jīng)失手。在場(chǎng)各位的身手，除了雕木頭的老李以及愛(ài)喝酒的老趙老宋，誰(shuí)能與他們比肩？”
少年此話一出，眾人沉默。
這時(shí)，木家三姐妹中的一人反駁道:“我見(jiàn)丘寧小哥剛剛也從桌上拿走了一副畫(huà)，聽(tīng)小哥剛剛的語(yǔ)氣，想必接下來(lái)你打算以千雷國(guó)主雷澈作為首選目標(biāo)？”
丘寧聽(tīng)罷，拿起手中的畫(huà)像端詳起來(lái)。
片刻的沉默過(guò)后，丘寧嘆息道:“我也就拿過(guò)來(lái)看看，暫時(shí)還沒(méi)有想好。不知道各位怎么想的？所以想聽(tīng)聽(tīng)各位的意見(jiàn)?！?br/>
“單打獨(dú)斗，難成大事?！钡衲绢^老李冷不丁的突然開(kāi)口道，并在下一刻將目光轉(zhuǎn)向了站在二層的葉晨，“在聽(tīng)各位討論以誰(shuí)為目標(biāo)之前，我更加好奇這次的任務(wù)究竟是南棠大人的意思，還是宗主的意思，又或者說(shuō)國(guó)主與郡主的密令，亦或者是葉晨大人私做主張?！?br/>
葉晨笑了笑:“李先生為何會(huì)這么問(wèn)?！?br/>
雕木頭的老李嘆息:“因?yàn)槲艺J(rèn)為這是一個(gè)沒(méi)有任何意義的任務(wù)。就如同剛剛那誰(shuí)所說(shuō)的，這就是在自殺，根本沒(méi)有辦法改變什么?！?br/>
葉晨:“但是如果是國(guó)主亦或是宗主的意思，即便前方是刀山火海，諸位還是會(huì)想辦法完成這個(gè)任務(wù)，是嗎?！?br/>
所有人聽(tīng)罷，沉默不言。
葉晨笑了笑繼續(xù)道:“這個(gè)任務(wù)是南棠大人的意思，與國(guó)主、宗主、郡主皆沒(méi)有一點(diǎn)關(guān)系。眼下流云城一戰(zhàn)在即，南棠大人希望各位能夠出手相助?！?br/>
葉晨的話音落下之時(shí)，眾人依舊以沉默作為回應(yīng)。過(guò)程中，所有人的目光都不約而同的匯聚到了葉晨的身上。葉晨不解的問(wèn)道:“各位為何突然陷入沉默，難道我剛剛說(shuō)錯(cuò)了什么嗎？”
丘寧:“你什么都沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)。”
“但是也等于什么都沒(méi)說(shuō)。”喝酒的大漢接話道，并將他剛剛好不容易搶來(lái)的畫(huà)像捏成團(tuán)，扔在了地上。
看到這一幕的葉晨嘆息道:“眼下，只有各位出手相助，流云城一戰(zhàn)才可能尚有回旋的余地。”
“我們效忠的是宗主，國(guó)主，以及郡主，而不是墨國(guó)亦或者南棠。”雕木頭的老李淡淡道，“如果我沒(méi)記錯(cuò)的話，南棠當(dāng)初也是咱們「鬼火」的一員，他應(yīng)該很清楚規(guī)矩?！?br/>
木家三姐妹接著道:“而且，現(xiàn)在他一分錢(qián)不出竟然想讓我們把命搭上，這恐怕不合適吧？假如流云城之危解了，等他后面跟國(guó)主報(bào)功的時(shí)候，會(huì)提起我們嗎？”
“我認(rèn)為不會(huì)。”丘寧嘆息道，“畢竟「鬼火」的規(guī)矩在這里。我們只能活在陰影里，不可能在史書(shū)中留下任何的足跡。也不會(huì)被任何人所提起。”
“史書(shū)是不可能提起我們這些江湖人的。我們注定最終只會(huì)埋骨于江湖?！倍肪频睦项^嘆息道，坐在他對(duì)面的大漢接著說(shuō):“南棠大人這算盤(pán)，確實(shí)打的不錯(cuò)?！?br/>
葉晨聽(tīng)罷，沉默良久，之后嘆息道:“所以，各位的意思是說(shuō)，我們沒(méi)得談嘍？”
眾人聽(tīng)罷，倒是沒(méi)有立馬回應(yīng)，這時(shí)丘寧淡淡道:“別人我不知道，但是如果是我，肯定得要求加錢(qián)，并且……”
卻聽(tīng)丘寧欲言又止，葉晨好奇道:“并且什么？”
雕木頭的老李看了丘寧一眼，接著道:“并且還得跟著加一些條件?！?br/>
葉晨皺眉:“這里沒(méi)有外人，各位可以敞開(kāi)心扉，暢所欲言?！?br/>
斗酒的老頭笑了笑，繼續(xù)與大漢飲酒。
木家的三姐妹猶豫了一下，轉(zhuǎn)而為葉晨解答道:“在場(chǎng)的諸位，每個(gè)人的訴求都不一樣。但是我相信既然大家都拿了這些畫(huà)像，并且沒(méi)有離場(chǎng)，想必還是有一些想法的?！?br/>
葉晨沉思片刻:“除了加錢(qián)之外，各位可以在稍后的時(shí)候，與我說(shuō)出各位的訴求。如果感覺(jué)在這里說(shuō)出來(lái)并不方便的話?！?br/>
“那么問(wèn)題又來(lái)了。”丘寧笑了笑，繼續(xù)道，“南棠大人打算出多少買(mǎi)下這兩個(gè)人的人頭？”
葉晨正準(zhǔn)備開(kāi)口，結(jié)果雕木頭的老李突然打斷道:“丘寧問(wèn)的是南棠，不是你，葉晨大人?！?br/>
聽(tīng)完老李這話后的葉晨突然愣在原地，這時(shí)眾人的目光開(kāi)始在「流云酒肆」的大堂內(nèi)搜索他們所熟悉的身影。卻聽(tīng)雕木頭的老李再次開(kāi)口道:“你還打算在這里坐多久，南棠。大家都在等你開(kāi)價(jià)呢?！?br/>
這時(shí)，大堂的拐角處，一個(gè)頭戴蓑帽，披著貂裘的男人緩緩起身，并將目光緩緩?fù)断蚶侠?“你是什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)我的？”
雕木頭的老李:“我說(shuō)猜的，你信嗎?！?br/>
南棠苦笑道:“自然是不信?！?br/>
“從你剛踏入這間「流云酒肆」的時(shí)候?！钡衲绢^的老李將目光緩緩轉(zhuǎn)向南棠，“無(wú)論你怎么掩藏，那股令人討厭的氣質(zhì)永遠(yuǎn)無(wú)法改變?！?br/>
二人對(duì)話間，眾人將目光轉(zhuǎn)向了角落里的南棠。片刻的沉默過(guò)后，南棠緩步由角落走到大堂正中心，并在沉默中拿起了先前被斗酒大漢揉成團(tuán)扔在地上的畫(huà)像。
所有人都在這個(gè)過(guò)程中默默地看著南棠，沒(méi)有人去阻止他，更沒(méi)有人與他搭話。下一刻，南棠轉(zhuǎn)身問(wèn)了雕木頭的老李一個(gè)問(wèn)題:“從我認(rèn)識(shí)你的那天起，你就一直在雕木頭。說(shuō)實(shí)話，雕的很精致，而且看得出你雕的是一個(gè)女人?？墒俏液芤苫螅瑸槭裁茨忝看蔚竦阶詈?，就是不雕出這個(gè)女人的臉。是怕被人認(rèn)出來(lái)了，還是怎么的？”
雕木頭的老李笑了笑，放下了手中的刻刀，“我說(shuō)我忘了，你信嗎？”
南棠:“那自然是不信的。”
雕木頭的老李饒有興趣的看著南棠:“看來(lái)，我們的南棠大人知道了什么？”
“我知道你想保護(hù)誰(shuí)。”南棠笑了笑，“但是前提是你得活著離開(kāi)流云城，以及這個(gè)漫天飄雪的霽北?！?br/>
原本想說(shuō)些什么的老李聽(tīng)罷，不再多言半句。對(duì)此，南棠很滿意，并轉(zhuǎn)而將目光投向了不遠(yuǎn)處的木家三姐妹:“三位這段時(shí)間在流云城待的還算舒適吧？”
木家三姐妹回避了南棠的目光，南棠淡淡一笑:“眼下霽北大雪封境，那些原本會(huì)對(duì)各位造成困擾的，都被這場(chǎng)大雪所阻隔。我知道三位在郡主面前算得上是炙手可熱的紅人，不知道如果有一天國(guó)主或是宗主，知道了三位這段時(shí)間在流云城的表現(xiàn)，到時(shí)候又會(huì)安排什么事情給三位來(lái)處理？相信「鬼火」始終會(huì)有三位的一席之地，但是三位到時(shí)候肯定過(guò)的不會(huì)像現(xiàn)在這么的舒適?！?br/>
南棠看見(jiàn)了木家三姐妹眼中的怒意，但是因?yàn)槟咸牡倪@番話，最后她們選擇了忍耐。南棠滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭:“說(shuō)實(shí)話，我很喜歡你們現(xiàn)在沉默的樣子，保持下去?！?br/>
接著，南棠走到了斗酒的老漢與老頭面前，并將他們面前的那壇酒拎起來(lái)一飲而盡。整個(gè)「流云酒肆」所有人都默默看著南棠。直到南棠將這壇酒一飲而盡，并當(dāng)著眾人的面將這壇酒摔碎。
看到這一幕的葉晨斂起嘴角的笑容。
葉晨沒(méi)有想到，先前這些相當(dāng)囂張的殺手們，會(huì)在南棠出現(xiàn)后，變得如此乖巧，安靜。葉晨可以清楚的感受到南棠的話如同金針一般。精準(zhǔn)地扎在了每個(gè)人的痛楚上。
摔碎酒壇的南棠低聲與大漢和老者低語(yǔ)了幾句，之后二人羞愧的低下了頭。緊接著，南棠轉(zhuǎn)身來(lái)到反復(fù)扔著匕首的丘寧面前。南棠沒(méi)有多說(shuō)什么，起手便奪下了丘寧的匕首，然后轉(zhuǎn)而握緊匕首扎在了丘寧面前的桌子上。
“敢問(wèn)南棠大人有何貴干？”
丘寧歪著頭，與南棠發(fā)問(wèn)道。
南棠緩緩落座與丘寧對(duì)面:“我知道丘寧小哥是咱們「鬼火」的一股清流，加入組織以來(lái)基本上沒(méi)落下什么把柄，對(duì)于自己的過(guò)去保護(hù)的也是滴水不漏，即便是我也沒(méi)有查到與你過(guò)去相關(guān)的任何線索，你就像是憑空出現(xiàn)的一個(gè)人，有時(shí)候我非常好奇，你是不是別國(guó)派來(lái)的臥底?！?br/>
丘寧聽(tīng)罷，不禁笑道:“南棠大人這是在公開(kāi)栽贓陷害我嗎？在場(chǎng)這么多人可都看著聽(tīng)著呢，大人這未免也太過(guò)囂張了吧？”
南棠斂起笑容:“丘寧小哥是個(gè)聰明人。所以我就不跟小哥繞彎子了。我想問(wèn)小哥一個(gè)問(wèn)題。這世間可有辦法，讓一對(duì)愛(ài)人，一對(duì)父子或是母子，以及一對(duì)主仆在很短的時(shí)間內(nèi)反目?！?br/>
丘寧皺眉:“這是什么奇怪的問(wèn)題？”
南棠拔出了查在他面前的匕首，然后對(duì)著匕首的鋒刃吹了一口，接著道:“小哥只需要回答我有或者沒(méi)有?！?br/>