余文天轉(zhuǎn)頭向明亦影說(shuō)：“老板，這正是我想跟您說(shuō)的事。提斯縣城最近出了個(gè)黑幫，每家做生意的都要向他繳納保護(hù)費(fèi)。稍微不從，整個(gè)店就全部砸掉。他們有接近一百號(hào)人，個(gè)個(gè)兇神惡煞。大多數(shù)商家沒(méi)有辦法，都老老實(shí)實(shí)交了保護(hù)費(fèi)。前天他們派人來(lái)我們這里搗亂，都沒(méi)法營(yíng)業(yè)了。我不得以繳納了三百銀幣的保護(hù)費(fèi)，他們才走人。老板，你看這事怎么辦？”

    明亦影的臉立刻陰沉下來(lái)，林語(yǔ)風(fēng)也一臉的憤怒。這家酒店從少年時(shí)期伴隨著他們好多年，都有一定的感情了，回到這里感覺(jué)異常親切，有點(diǎn)像老窩的味道。損失的三百銀幣還在其次，被人上門搗亂才是難于容忍的。

    唐納凡看在眼里，心想這些黑幫這次捅到鐵簍子了。惹到了明亦影，不死也得脫層皮。唐納凡大聲說(shuō)：“隊(duì)長(zhǎng)，這些黑幫當(dāng)真無(wú)法無(wú)天，我們叫人來(lái)教訓(xùn)他們一頓。也算是為這里的平民百姓除害。。。?！?br/>
    明亦影揮手止住了唐納凡的話，轉(zhuǎn)而問(wèn)余文天：“目前有多少商家受到他們的勒索？”

    余文天說(shuō)：“就我知道的，幾乎所有的商家都被迫交了保護(hù)費(fèi)。上次我參加本縣商會(huì)，好多人都在大吐苦水。老板，要不我們報(bào)官吧？”

    報(bào)官？明亦影心里冷笑一聲，心想若是只有少數(shù)商家受到勒索，那還有可能是純粹的黑幫干活。但如果是大部分的商家都遭受勒索，那這個(gè)黑幫就肯定有官方背景了。沒(méi)有當(dāng)?shù)伛v軍的暗中支持，一個(gè)百來(lái)人的黑幫哪敢這么囂張？早就被剿滅了。提斯縣駐營(yíng)士統(tǒng)官是誰(shuí)？明亦影回想了一下，名字不記得了，但印象中是個(gè)很貪錢的人。明亦影幾乎可以拿腦袋擔(dān)保，黑幫收的保護(hù)費(fèi)，有相當(dāng)一部分進(jìn)了這位士統(tǒng)官的腰包里。

    現(xiàn)在自己該怎么辦？回去隨便調(diào)一個(gè)中隊(duì)過(guò)來(lái)都可以滅了這群黑幫，但這里不是自己部隊(duì)的駐地，派兵過(guò)來(lái)違犯軍法。而且自己帶兵去別人的駐地?fù)v亂，這是大忌，破壞了規(guī)矩，會(huì)遭到所有同僚的一致排斥－－－－－人家魚(yú)肉下百姓有什么大不了，你干嘛去拆同僚的財(cái)路？

    去和那位士統(tǒng)官套套交情，讓他照顧一二？也不行。且不說(shuō)對(duì)方是士統(tǒng)官，理不理自己這個(gè)預(yù)備役軍士長(zhǎng)，就算對(duì)方肯給面子，想想傳聞中對(duì)方貪財(cái)?shù)奈缚冢峙旅總€(gè)月三百銀幣是滿足不了他的－－－－－－－－這真是麻煩?。?br/>
    左想右想，還真是沒(méi)什么好辦法。明亦影郁悶地對(duì)余文天說(shuō)：“暫時(shí)先忍忍吧?！毙南朐缤碜屗麄冞B皮帶骨頭回吐出來(lái)，然后他對(duì)唐納凡招手道：“來(lái)，你們兩人認(rèn)識(shí)一下。唐納凡是我們部隊(duì)主管后勤的，以后你們兩人打交道的機(jī)會(huì)多得很。”

    余文天很客氣地說(shuō)：“小民見(jiàn)過(guò)唐長(zhǎng)官?！?br/>
    唐納凡：“不敢不敢，余先生請(qǐng)叫我小唐就好?！?br/>
    雙方一陣寒暄。

    在自己酒店吃了頓飯，三人帶著這個(gè)月的收入七百銀幣返回了蘭口縣。

    七百銀幣維持兩個(gè)中隊(duì)的開(kāi)銷是不夠的，明亦影對(duì)唐納凡說(shuō)：“老辦法?！庇谑翘萍{凡開(kāi)始去采購(gòu)鹽，油，青菜等一系列生活必須品，裝得滿滿的幾車。然后選一個(gè)風(fēng)高夜黑的晚上，一群人偷偷摸摸地推開(kāi)營(yíng)帳大門，將這幾車的東西運(yùn)出去。

    “隊(duì)長(zhǎng)，怎么每次我們都搞得像做賊一樣？”

    “廢話，你不知道我的職業(yè)就是盜賊嗎？”

    蘭口縣邊境，一只大概五十多人小車隊(duì)直接越過(guò)帝**實(shí)際控制線，往獸人的腹地駛?cè)ァ＿@支車隊(duì)行進(jìn)速度很快，在林間小路穿梭，遇到多叉路口也毫不猶豫地轉(zhuǎn)向，顯然這條路線已走過(guò)多次，輕車熟駕。

    樹(shù)林深處，山腳下，一個(gè)裊裊炊煙的村落逐漸浮現(xiàn)。村莊的房屋裝飾極其狂野，風(fēng)干的動(dòng)物頭骨，銳利的土制長(zhǎng)槍，碩大的灰石砌成的高墻，給人一種野蠻而又充滿力量的視覺(jué)沖擊。

    車隊(duì)逐漸接近這個(gè)村落，一個(gè)年輕的綠皮獸人手持木棍從樹(shù)林中跳了出來(lái)：“站??！你們干什么的？”身后的灌木叢沙沙作響，顯然還埋伏著其他人。

    這位獸人的身高快接近兩米了，以人類的標(biāo)準(zhǔn)而言算是很高的了，但若與其他獸人相比就算不了什么。成年的獸人身高一般在兩米五左右，再加上這個(gè)獸人一臉的幼稚之氣，就算是人類也能分辨出：這只是一個(gè)沒(méi)長(zhǎng)大的孩子。

    獸人和人類的關(guān)系一向非常糟糕，雙方一旦相遇，多半要發(fā)生爭(zhēng)斗。面對(duì)這么一群人類，年輕的獸人很是緊張，手握木棍的雙手微微發(fā)抖：“人類，退回去！再過(guò)來(lái)我就不客氣了！”口氣倒是很強(qiáng)硬，但很可惜，這群人類一點(diǎn)也沒(méi)有被嚇住，倒是他自己不自覺(jué)地后退了一步。

    面對(duì)這色厲內(nèi)荏的威脅，整車隊(duì)的人類嘻嘻哈哈地分開(kāi)兩邊，一個(gè)軍官越眾而出，面帶笑容：“小格羅姆，這么長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)見(jiàn)面，你長(zhǎng)高了不少啊。”

    如果說(shuō)少女的微笑可以點(diǎn)亮世界，長(zhǎng)者的微笑可以撫慰心靈，那么對(duì)于小格羅姆來(lái)說(shuō)，眼前軍官的笑容就是親切，就是理解，是一種難于言喻的貼心。

    “語(yǔ)風(fēng)叔叔！”小格羅姆大叫一聲撲了上去，木棍早丟在地上。林語(yǔ)風(fēng)一把將他抱起：“看，小格羅姆都比叔叔還高了。若不是叔叔還有點(diǎn)力氣，恐怕就抱不動(dòng)你嘍?！?br/>
    “語(yǔ)風(fēng)叔叔，你都好久沒(méi)回來(lái)了?！?br/>
    “叔叔有事情嘛?！绷终Z(yǔ)風(fēng)從口袋里掏出一個(gè)糖果：“給你的，嘗嘗看好不好吃。”

    “謝謝叔叔?！?br/>
    灌木叢中的幾個(gè)獸人紛紛走了出來(lái)，武器倒拖在地上，滿臉笑容。他們紛紛向林語(yǔ)風(fēng)打招呼或者點(diǎn)頭示意。

    “小格羅姆，桑塔長(zhǎng)老在不在？帶我進(jìn)去見(jiàn)他，順便你再叫幾個(gè)人，把這幾車東西拉進(jìn)村里?！?br/>
    小格羅姆說(shuō)：“語(yǔ)風(fēng)叔叔，您跟我來(lái)。還像以前一樣，其他人得留在這里。您也知道，村里的人不接受除了您以外的任何人類?！?br/>
    林語(yǔ)風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐部下幾句，士兵們轟然答應(yīng)，各自坐下休息。這種情況也不是一次兩次了，大家沒(méi)什么不放心的。

    桑塔長(zhǎng)老滿臉的皺紋，花白的胡子，一臉地慈祥－－－－－－－所有的書(shū)本都是這么描寫(xiě)老人的－－－－－－－他咳嗽幾聲，然后對(duì)林語(yǔ)風(fēng)說(shuō)：“我明白你的來(lái)意了，你是想用油鹽青菜這些東西換肉食回去吧？”

    獸人和帝國(guó)的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)渾然不同。帝國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展迅速，社會(huì)高度分工，商業(yè)市場(chǎng)繁盛，早已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地將獸人拋在身后。而獸人依然保留著最為原始的部落方式，主要以放牧和打獵為生，自給自足，部落之間的交易往來(lái)非常之少。雖然他們也有中央集權(quán)，也有統(tǒng)治全部落的獸人皇帝，但與人類相比，他們普通民眾的生活方式實(shí)在是跟原始人沒(méi)什么不同。

    不過(guò)畜牧業(yè)式的經(jīng)濟(jì)也有它的好處：獸人領(lǐng)地里的肉類實(shí)在便宜得不像話，基本上可以當(dāng)飯吃了。據(jù)說(shuō)，一斤鹽可以換十斤野豬肉，青菜的價(jià)格是牛肉的五倍。獸人富翁以頓頓不吃肉來(lái)炫耀自己的富有，窮人只有咬著雞腿，然后羨慕地看著有錢人在那里大啃又腥又硬的野菜。

    桑塔長(zhǎng)老問(wèn)：“你老這樣干，不會(huì)出什么問(wèn)題嗎？你的上級(jí)也不管管？”