“我藏身甲中，不需扮作生人，害死他們于我有何好處？！”女鬼冷笑道。[隨_夢(mèng)]ā

    步安琢磨著這話也不是全無(wú)道理。陰魂吞噬人肉，就是用來(lái)掩蓋自身鬼氣，以生人面目混跡人世的——因此鄧小閑會(huì)罵那吊死女鬼，吃了人肉也做不成人；而柳店鎮(zhèn)上的陰魂能瞞過(guò)樓心悅等修行人，也是因?yàn)槌赃^(guò)不少過(guò)往路人。

    這女鬼住在魑魅軟甲之中，即使夜晚能出來(lái)，也走不出太遠(yuǎn)，扮成人樣似乎沒(méi)有多大意義。

    “那你之前為何承認(rèn)？又說(shuō)他們都是惡人？”步安叱問(wèn)道。

    女鬼便解釋說(shuō)，這件內(nèi)甲每次有了新主人，她都會(huì)現(xiàn)身認(rèn)主；甲主見(jiàn)有陰魂藏于內(nèi)甲之中，表現(xiàn)各有不同，最后卻無(wú)一例外地要利用她來(lái)殺人。女鬼殺人越多，這內(nèi)甲凝聚的陰氣便越重，常人受不得這么重的陰氣，結(jié)果自然病患纏身。

    這套說(shuō)法似乎有些道理，步安卻還是瞧出了疑點(diǎn)。

    他說(shuō)，你藏身在這軟甲之中，軟甲主人也奈何不了你，你何必幫助他去殺人？世人既然受不得陰氣，何不將這軟甲收起來(lái)，等用到你時(shí)，才將其取出？

    女鬼笑道：“那小道士當(dāng)初曾說(shuō)，他欲以甲中魑魅，驗(yàn)證人性本惡……”

    步安聽(tīng)了這句，便隱隱猜到了原因。

    果然，女鬼解釋說(shuō)，甲主一旦威脅將軟甲沉江、投海，或者是深埋地底，女鬼恐懼再無(wú)重見(jiàn)天日之時(shí)，便不得不遵照他們的意思去殺人。

    起初甲主讓她去殺的確實(shí)是些惡人，可之后往往越來(lái)越無(wú)顧慮，或以殺人為樂(lè)，或借殺人牟利奪權(quán)，殺的人越多，就越怕被報(bào)復(fù)，因此愈加舍不得脫下這件能夠救命的軟甲。

    “你說(shuō)害死他們的，是我這甲中魑魅？還是他們心中之惡？”女鬼反問(wèn)道。

    原來(lái)這件軟甲壓根就是散仙參昉的惡作劇。步安搖搖頭道：“人心可善可惡，只是經(jīng)不起考驗(yàn)而已?！庇謫?wèn)：“你說(shuō)出這些，不怕我將你沉江投海嗎？”

    女鬼沒(méi)有回答，而是輕聲說(shuō)道：“有人?！苯又鋈幌o(wú)蹤。

    這時(shí)天色已近全黑，遠(yuǎn)處官道上有極輕的馬蹄聲響傳來(lái)，聽(tīng)聲音似乎是一支馬隊(duì)。而步安與素素所騎的黑馬，已經(jīng)被剛才巨木砸地的動(dòng)靜嚇得不知逃去了哪里。

    步安壓低嗓子喊了聲“跟住我”，朝遠(yuǎn)離官道的方向一口氣跑出半里多地，才看見(jiàn)素素保持著十幾步的距離和他并排跑著，而遠(yuǎn)處點(diǎn)著火把的馬隊(duì)竟然離開(kāi)官道，朝這邊追了過(guò)來(lái)。

    這馬隊(duì)無(wú)疑是被巨木砸地的動(dòng)靜引來(lái)的，說(shuō)不定是來(lái)自杭州城附近的衛(wèi)所兵營(yíng)。

    這小丫頭一見(jiàn)了鬼就被瘋，鬧出這么大動(dòng)靜來(lái)，也不看看這是什么地方。步安氣呼呼瞪了素素一眼，也不管她看沒(méi)看見(jiàn)。

    他沒(méi)有野外躲避追兵的經(jīng)驗(yàn)，只知道盡量不留下足印，因此一路上凈挑著樹(shù)林跟河道密集的地方跑。跳過(guò)了幾條小河，繞過(guò)幾個(gè)村子，將追兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后，這才又回到官道上。

    主仆兩人一前一后保持十幾步的距離，沿著官道前行了小半個(gè)時(shí)辰，在路邊發(fā)現(xiàn)了先前跑丟的黑馬。

    步安牽住韁繩站在馬旁，看著仍舊不敢上前的素素，攤攤手道：“放心，那女鬼沒(méi)跟上來(lái)?！?br/>
    素素來(lái)回?fù)u頭道：“公子騙人，女鬼就躲在你身上的軟甲里?！?br/>
    “……她都躲起來(lái)了，還有什么可怕的？”步安好言相勸道。

    “可她等會(huì)要是再出來(lái)怎么辦？”素素扁著嘴道。

    軟的不行就換硬的，步安板著臉道：“都是你瞎胡鬧把官兵招來(lái)了，再磨磨唧唧，等他們一會(huì)兒追上來(lái)了，非把你抓走關(guān)進(jìn)大牢！”

    “……那公子騎馬，我走路?！彼厮乜迒手樚嶙h道。

    “腳印被看出來(lái)怎么辦？”步安冷著臉道。

    “我，我走得輕快……”素素話音未落，突然驚呼一聲，張開(kāi)雙臂往步安沖了過(guò)來(lái)，一下子撲進(jìn)了自家公子的懷里。

    只見(jiàn)之前素素所站的地方更遠(yuǎn)一些，那頭女鬼正張牙舞爪做著駭人狀。

    “磨磨唧唧沒(méi)完沒(méi)了……”她一臉不屑地收住嚇人神情，翻了翻白眼道。

    竟然被這女鬼被鄙視了，步安搖搖頭抱著渾身哆嗦的素素翻身上馬，然后盡力催馬前行。

    這時(shí)，女鬼魑魅化作了一團(tuán)模模糊糊的黑霧，遠(yuǎn)遠(yuǎn)飄在后面。

    ……

    ……

    九月天黑得早，一人一妖一鬼一馬來(lái)到一座亮著燈的小鎮(zhèn)時(shí)，才不過(guò)戌時(shí)三刻。

    進(jìn)去鎮(zhèn)子之前，步安反復(fù)叮囑素素，千萬(wàn)別再大驚小怪，要是被人瞧出妖怪身份，便是公子也救不了她。

    這還真不是編來(lái)嚇唬素素的。

    假如她真是一只人畜無(wú)害的小貓妖，旁人知道步安養(yǎng)著她做寵物也無(wú)傷大雅；但妖怪實(shí)力越強(qiáng)，就越不招人待見(jiàn)，強(qiáng)到素素這個(gè)程度，一旦暴露身份，難免要成為天下共敵。

    有道是非我族類，其心必異，連與世人同根同種的舊神女媧都被趕到東海瀛洲去了，世俗人間又豈能容得下一只實(shí)力超凡的貓妖？

    除非步安準(zhǔn)備好了跟全天下修行人干一場(chǎng)，或有意遠(yuǎn)遁南荒，做一個(gè)劈柴放馬、自耕自種的避世之人，否則就得把素素的實(shí)力藏得越深越好。

    之后兩人在鎮(zhèn)上客棧投宿，步安頭一次為自己和素素分別要了間客房。

    草草吃了些簡(jiǎn)單餐飯，步安將素素送進(jìn)她的房間，喊店家打來(lái)熱水，洗過(guò)臉、洗過(guò)腳，又把靴襪和褲腳也一起洗凈了，才吩咐她拴好門窗，早些睡覺(jué)。

    等到他離開(kāi)素素房間，走去將自己那間客房的門鎖打開(kāi)，推門進(jìn)去時(shí)，只見(jiàn)女鬼魑魅已經(jīng)坐在了屋里。

    步安像是知道她會(huì)等在這里似的，只當(dāng)沒(méi)有看見(jiàn)，返身栓門，檢查屋里陳設(shè)，又推窗看了看外面。

    女鬼終于忍不住好奇道：“小丫頭是神是妖？”

    步安合上窗，走到床邊坐下，看了眼女鬼道：“先把你自己的事情交代清楚，再來(lái)管這些閑事。”

    “魑魅軟甲穿在了誰(shuí)的身上，誰(shuí)便是我的主人。我看那小丫頭也像是你的奴仆，往后我與她該以姐妹相稱，做姐姐的問(wèn)問(wèn)妹妹的出身，怎么能算閑事？”女鬼撇了撇鬼嘴道。