那槐樹(shù)林鮮有人跡，棕黑樹(shù)枝縱橫交錯(cuò)，那形如鬼魅的身影一路暢通，前方接連傳來(lái)枝干折斷聲響，反倒便宜了陸升，只需順著前人闖出的枝葉前行即是。他眼角又瞥到一根堅(jiān)韌枝條上掛著個(gè)深色物事，抄在手中一看，卻是枚墨玉制的玉佩，方整扁長(zhǎng)，玉質(zhì)細(xì)膩，色澤勻稱，黑中隱約透著玄青之色。一面光滑無(wú)瑕疵，另一面卻以蝕刻之法，刻有一頭單足的仙鶴，怪異至極。
懸吊的玄色絲絳被掙斷，想來(lái)就是前頭那人遺落之物，陸升將玉佩塞入懷中，仍舊緊追而上，不過(guò)半盞茶功夫，便聽(tīng)聞左前方傳來(lái)一陣激烈相搏、金鐵交鳴之聲。陸升加速追上，便見(jiàn)兩道身影，一青一玄，在半空樹(shù)影間對(duì)撞，旋即分開(kāi)，青衣者落在地面，手中一口寶劍，長(zhǎng)近四尺，寒光懾人。他正反手杵劍，氣息凌亂，左肩頭一道觸目驚心的傷口斜斜劃至右邊肋下，鮮血飛速滲透洗得發(fā)白的青色僧袍，好似披上一條紅綢帶一般。
陸升見(jiàn)了他的相貌，不禁微微一驚，這人卻是清晨在面攤有過(guò)一面之緣的游方僧耀葉。
此時(shí)耀葉面色蒼白，雙目中卻精光奪目，哪里還有半分坐蓮撫琴的寶相，分明猙獰得宛若修羅，嘴邊亦是鮮血淋漓，嘶啞冷笑道：“趁人之危，閣下當(dāng)真好算計(jì)！”
那玄衣人卻立在一株樹(shù)枝上，風(fēng)吹葉搖，他卻穩(wěn)得仿佛生根在樹(shù)枝上了。身著玄黑深衣，外罩銀灰半袖，也不知是什么材質(zhì)，袍袖衣擺隨風(fēng)招搖，銀螭龍紋樣栩栩如生，仿佛活過(guò)來(lái)似的張牙舞爪，那衣衫在昏暗中猶若會(huì)自生光一般，素雅到極致，卻又華美異常。
看年紀(jì)亦不過(guò)二十出頭，氣度卻沉穩(wěn)雍容，足下踩著搖搖欲墜的槐樹(shù)枝紋絲不動(dòng)，他相貌俊美非常，一頭濃黑長(zhǎng)發(fā)只以絲繩束在腦后，身形高大，容色風(fēng)華無(wú)雙，竟是個(gè)世間罕有的美男子，若非他眉宇間酷烈嘲諷的神色一覽無(wú)遺，多添了些許人氣，倒叫人懷疑是什么天仙神明降臨于世了。
那玄衣青年右手中持有一柄不過(guò)兩尺的玄黑短劍，材質(zhì)竟似石制，黯淡無(wú)光，平凡無(wú)奇，他正以冷冽目光垂目打量耀葉，嘴角一勾，譏誚之色愈見(jiàn)鮮明，語(yǔ)調(diào)卻悠然得仿佛品茶一般，“琴藏兇煞，劍斬?zé)o辜，你這惡靈，不好生在地獄懺悔罪業(yè)，竟回陽(yáng)世作惡多端……倒也罷了，與我無(wú)關(guān)。將手中兇劍留下，饒你不死。”
耀葉又咳嗽一聲，噴出滿口鮮血，被雨水一沖，淋漓滴落滿地。他卻不管不顧，指節(jié)用力，將長(zhǎng)劍牢牢握緊，直指蒼穹，隨即后背筆挺，傲然道：“此劍名懸壺，乃濟(jì)世救人、慈悲仁愛(ài)之器，怎可落入你這等卑劣小人手中！欲奪此劍，先取我命！”
話音未落，耀葉已拔地而起，整個(gè)人仿佛化作一道凄厲電光，劍尖直指玄衣青年。那青年卻不閃不避，仍是冷笑一聲，欺身而上，短劍仿佛玄黑霧氣一般融在雨霧之中，旋即響起一陣叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)慕痂F交鳴。
那二人短短一句不合，又互斗起來(lái)，你來(lái)我往間撞得枯枝落了滿地，就連綿綿細(xì)雨也在二人勁道激蕩下化作萬(wàn)千暗器，撲簌簌打進(jìn)周遭的樹(shù)干中。習(xí)武者常言：一寸長(zhǎng)，一寸強(qiáng)。耀葉那柄利劍比玄衣青年的玄色短劍長(zhǎng)了兩尺，卻困于槐樹(shù)林中樹(shù)木密集，反倒施展不開(kāi)，處處掣肘，不過(guò)幾息功夫便落了下風(fēng)。
陸升終究經(jīng)驗(yàn)淺薄，見(jiàn)那玄衣青年招式狠辣，又眼見(jiàn)耀葉不支，情急之下只得自樹(shù)后跳出來(lái)喝道：“住手！羽林衛(wèi)……”
他后半句話未出口，玄衣青年已然大怒，斥責(zé)道：“愚不可及！”布滿銀色螭龍紋的深袖一掃，身形仿若墨蝶翩然而起，一把抓住陸升后頸衣領(lǐng)，如驚鴻一般自原地彈起，遠(yuǎn)遠(yuǎn)閃避開(kāi)去。
一道慘白電光自陰云中劈下，先前二人爭(zhēng)斗之處卻發(fā)出隆隆巨響，驚天動(dòng)地中，地面塌陷，連同其上的槐樹(shù)接連倒伏，乍看竟似那道電光將這山腰突出的一塊硬生生劈斬下去。
泥土、巖石與樹(shù)木發(fā)出轟然響聲，那一整塊山體自主體脫離，在驟然加大的急雨中崩塌墜落，耀葉依然手握長(zhǎng)劍，面色如金紙一般，卻對(duì)著陸升宛然一笑，只攤開(kāi)手腳，同那些巖石碎塊、樹(shù)木殘骸一道隕落。
陸升跌坐懸崖邊緣，兀自驚魂未定，又眼見(jiàn)那玄衣青年身形一動(dòng)，竟似要追著落石一道跳崖，他不假思索撲上去，自背后將那青年攔腰死死抱住，不準(zhǔn)他往前再多行半步。
那玄衣青年愈發(fā)大怒，又不愿碰他沾了污泥的雙手，頓時(shí)連腰身也僵直，只得陰沉喝道：“放手！”
陸升被雨淋得目不能視物，索性埋頭貼上那青年的銀紋半袖，將臉上雨水蹭了個(gè)干凈，方才道：“公子！莫要輕生！在下是羽林衛(wèi)十二營(yíng)清明署司民功曹陸升，我懷疑你同十里坡藥王菩薩廟里那兩具尸首有干系，且先隨我回營(yíng)，問(wèn)詢清楚再跳崖不遲?！?br/>
那玄衣青年素來(lái)潔癖，又不喜生人靠近，在馬車中時(shí)連開(kāi)口詢問(wèn)陸升幾句也覺(jué)厭惡，要身邊的侍女傳話。如今被陸升弄得一身污泥，更被他肆無(wú)忌憚將衣衫當(dāng)做了擦臉巾，饒是平日里再如何地氣度高華、恬淡無(wú)欲，也一樣被氣得三尸神暴跳，若非顧慮他羽林衛(wèi)的身份，早就一劍斬了下去。
如今聽(tīng)他一通胡言亂語(yǔ)，不禁冷笑道：“陸升，你當(dāng)真以為我不敢殺你？”
陸升道：“公子身懷絕技，殺我易如反掌。不過(guò)羽林左監(jiān)衛(wèi)蘇將軍是在下恩師，若他的徒弟不爭(zhēng)氣被人殺了，恩師掘地三尺也要追查個(gè)水落石出，看看是何方神圣所為。公子縱使系出名門，只怕也少不了一番麻煩?！?br/>
那玄衣青年面色愈發(fā)黑沉，一則委實(shí)嫌棄麻煩，二則卻是被陸升口中“系出名門”四字觸了怒鱗，將手中絕世神兵一拋，再不顧泥濘，反手去抓陸升手腕。
陸升卻好似游魚一般，手腕靈活一翻，自他擒拿爪下掙脫出來(lái)，仍是抓住青年銀螭龍紋繡的腰帶不放。青年腳下又一個(gè)發(fā)力，竟帶著陸升一路后退，硬生生撞斷了一株碗口大的槐樹(shù)。
陸升被撞得后背劇痛，胸口血?dú)夥v，急忙伸腳勾住那青年套著鹿皮靴的小腿，竟是撲通一聲，將他絆在原地。二人在密集雨簾中糾纏不休，冷雨濕透衣衫，泥濘濺滿袍擺，狼狽不堪，最終跌在泥漿之中。
陸升體力耗盡，終究被掙脫了開(kāi)去，那青年滿身泥濘，濕漉漉長(zhǎng)發(fā)如海藻般自肩頭披散而下，一張面容俊絕清雅，雙目如明月映在寒潭，分明是狼狽不堪，雨水劃過(guò)他面容時(shí)，竟有幾分似水中龍神、池里芙蕖，陸升一時(shí)失神，不禁脫口道：“你長(zhǎng)得這般好看，何苦要輕生？跌下山崖必定血肉模糊，丑得很，倒辜負(fù)了上天一番心意?！?br/>
那青年本半跪起身，攥著陸升衣襟將他提將起來(lái)，聞言微微錯(cuò)愕，高高揚(yáng)起的右手卻停在了半空。
二人僵持時(shí)，突然一聲驚呼響起，“公子！”卻是那侍衛(wèi)嚴(yán)修的嗓音，那侍衛(wèi)原本是個(gè)沉穩(wěn)持重的人，眼下卻驚恐莫名，幾欲昏厥一般，慌慌張張道：“公子怎的……”
隨即百里霄亦是喚道：“陸大哥！”
自陸升追出廟門，至耀葉墜崖、二人近身廝打，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，實(shí)則不過(guò)短短數(shù)十息，這二人聽(tīng)聞陸升厲喝，便立時(shí)追了上來(lái)，卻被先前山體震動(dòng)耽誤了少頃，故而眼下方才抵達(dá)。
百里霄見(jiàn)到陸升泥人一般，倒也處變不驚，只擔(dān)憂陸升受傷，見(jiàn)他被另一個(gè)泥人制住，便拔刀相脅，怒道：“住手！”
反倒嚴(yán)修驚慌失措，跌跌撞撞撲跪在泥濘中，對(duì)著那青年抱拳低頭，顫聲道：“公子……公子可曾受傷？卑職救護(hù)不及，求公子降罪！”
那青年本就遲疑，如今便順勢(shì)松手，徐徐站起身來(lái)，道：“無(wú)事，我同這小兄弟切磋武藝罷了?！?br/>
深冬冷雨，荒山野嶺，不在廟中避雨，卻同個(gè)羽林衛(wèi)在泥中打滾，切磋的是哪門子的武藝？
然而嚴(yán)修卻仍舊半信半疑，只因他家這主人性情最是乖戾，又素來(lái)厭惡生人，在白水巷外同陸升問(wèn)話時(shí)，連面也不露，并無(wú)半分交情。若說(shuō)是在息事寧人，包庇陸升，未免太匪夷所思。
陸升亦是翻身而起，愕然道：“這位公子，是你家主人？”
嚴(yán)修瞥一眼那青年臉色，方才道：“正是，我家主人姓謝，單名一個(gè)瑢字。”
陸升不禁喃喃失語(yǔ)道：“原來(lái)這位便是謝家小姐?！?br/>
他只因那馬車主人不同他開(kāi)口只叫下人傳話，故而先入為主，誤以為是個(gè)千金，故而初見(jiàn)這謝公子，便疑心這人是擄走謝小姐的賊人，卻又不知為何同耀葉和尚打了起來(lái)。如今看來(lái)，卻全是誤會(huì)。
謝瑢嚴(yán)厲掃那口無(wú)遮攔的年青羽林衛(wèi)一眼，只是眼下滿身污泥，不愿再多同污濁俗人同在一處，只道：“回府。”便邁步朝山下馬車停處行去。
嚴(yán)修急忙抱拳同兩位羽林衛(wèi)告辭，拾回烏黑短劍，隨即跟了上去，撐開(kāi)油紙傘為謝公子擋雨。
陸升也只得抹一把滿臉泥水，同百里霄跟在他身后一道前去取馬，揚(yáng)聲道：“謝公子，多有得罪！只是廟中尸首之事尚有疑問(wèn)，明日還請(qǐng)公子到我羽林十二營(yíng)一趟，敘敘舊?！?br/>
那公子頭也不回，陸升想一想又道：“公子若是不方便，明日在下造訪府邸也是一樣，我知道公子住在城北竹節(jié)巷，落馬橋附近?！?br/>
謝瑢聞言一怔，隨即怒道：“若蝶那小東西，要將我住址嚷得滿城皆知不成？回去定要打她板子！”大步邁走，愈發(fā)去得遠(yuǎn)了。
嚴(yán)修后背一冷，不敢應(yīng)聲，只是更盡心盡力撐著油紙傘，分毫不敢怠慢。
陸升同百里霄領(lǐng)回馬匹，急忙下山報(bào)信，不料才走到山腳下，就見(jiàn)一群村民撐著傘跪在地上，對(duì)著半山腰俯首跪拜，念念有詞。
他二人循著村民跪拜的視線望去，卻見(jiàn)半山腰上坍塌了一大片土石，露出赤褐色的巖層，被雨水淋得濕透的巖層上，卻浮現(xiàn)出一尊碩大無(wú)比的佛像影子來(lái)。