趙晴柔待得李知宇整理好了衣冠，瞧了瞧面前衣上點(diǎn)點(diǎn)泥跡的少年，心中只覺(jué)少年臉上泥斑點(diǎn)點(diǎn)，這么瞧著也別有意思，就像自家養(yǎng)的那條貓，渾身別無(wú)其它，只是斑駁夾雜其間，每次摸它毛發(fā)，聽(tīng)著它喉中的咕嚕聲都覺(jué)得很是有趣。
趙晴柔從懷中拿出一塊手帕，遞給了少年，李知宇心中微暖，紅著小臉從她手中接過(guò)那條手帕。手帕入手，微覺(jué)溫?zé)?，想必是趙晴柔貼身所帶，李知宇拿著這雪白手帕，卻不往臉上抹去，只是呆呆握著。少女臉色羞紅嬌聲道：“怎么，給你卻不用，這是為何？”李知宇沉聲不答，鼻中嗅著那若有若無(wú)的縷縷香氣，渾身只覺(jué)舒爽。待得趙晴柔大聲嬌嗔?xí)r，這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，看著手中精美的手帕，就這么擦臉上泥污覺(jué)得甚是不妥，可若說(shuō)自己想留著這方手帕，那她.......李知宇不知應(yīng)該如何，只是握著手帕呆立不語(yǔ)。
趙晴柔見(jiàn)李知宇遲遲不動(dòng)，只是呆立，神情好像早已沉落桃花源中，不知今世何世。心中微微惱怒，自己予他自己所帶香帕，他卻是不用，這是瞧不起我嗎？少女心中略微惱怒，伸手欲打。李知宇見(jiàn)少女神情惱怒，心中不明所以，只是認(rèn)為自己又惹得她惱怒，心中好生自責(zé)。
梅樹(shù)輕搖，偶有殘葉飄落。趙晴柔撿起地上偶落的一片葉子，卻不在瞧李知宇。女子心緒本是難言，更何況趙晴柔這種刁鉆難言的少女更是難說(shuō)。李知宇靜握香帕而不語(yǔ)，趙晴柔蹲身沉默。二人具是寂寂，惟有耳旁偶爾飄落的細(xì)雨，帶來(lái)絲絲涼意。
趙晴柔丟掉手中的那片葉子，瞧著李知宇依舊呆呆站立，氣呼呼的站起身來(lái)伸手奪過(guò)了那方手帕，轉(zhuǎn)身而去。李知宇不明所以，看著趙晴柔奪回那條手帕，轉(zhuǎn)身離去，心中略有黯然。跟著少女遠(yuǎn)行幾步，趙晴柔依舊不語(yǔ)，李知宇左右躊躇也是難言，二人走不多時(shí)來(lái)到了比之尋常梅樹(shù)略大幾分的八棵梅樹(shù)前。
往前看去，四周左右具是人群，人流接踵，好是熱鬧。但此處與梅子林外圍不甚相同。外圍圍觀人群觀其衣著打扮，都是尋常市井百姓，往往所看之人除卻手藝雜耍算命卻也并無(wú)其他。而此處觀瞻人群卻都是錦衣秀袍，除少許年輕公子，大多都是長(zhǎng)髯白須的老頭。老頭把酒臨風(fēng)，自有氣度。
趙晴柔不管不顧直直走向第四棵梅子樹(shù)前，蹲下了身子，修長(zhǎng)的手指扯著地上的野草。一青年秀士看著蹲下的趙晴柔，雙眼一亮，快步走了過(guò)去。青年秀士約莫十六七歲的年紀(jì)，以冠束發(fā)，上鑲金玉，一雙桃花眸子光轉(zhuǎn)流離，面如冠玉，鼻梁修挺，青絲偶落，更多了些邪魅之感。那青年公子待得走近，躬身一禮。趙晴柔卻不管不顧，頭也不曾抬起，只是扯著眼前小草。青年秀士不羞不惱，神色依舊，蹲下身來(lái)，貼在劉晴柔耳邊不知說(shuō)著什么，過(guò)不多時(shí)趙晴柔抿嘴而笑。青年秀士微微頷首，折扇輕搖，在這諸多名儒顯貴之前卻也自有氣度。
李知宇靜立原地，原本準(zhǔn)備過(guò)去詢(xún)問(wèn)趙晴柔為何突然變臉發(fā)怒，可看著這青年秀士折扇輕搖，和趙晴柔溫聲軟語(yǔ)，這步伐卻是再邁不動(dòng)絲毫。自己如若與這青年相比，卻如同螢火與皓月?tīng)?zhēng)輝了。李知宇神色黯然，用力拽緊那一方手帕，汗水微浸，手帕卻是褶皺了不少。
過(guò)不多時(shí)，趙晴柔與那男子顯是敘舊已畢。趙晴柔秀手輕抬，往自己方向指了指。李知宇見(jiàn)少女站起身來(lái)看了看自己，心中好生歡喜，正欲起身前往，解釋一番，可趙晴柔卻佇立不動(dòng)，那男子卻轉(zhuǎn)身朝自己大步而來(lái)。
梅子層層，枝葉相疊，宛如金玉。
“這位小兄弟，在下與晴柔相處日久，自是知道她脾氣秉性。雖偶有刁鉆之處，但晴柔年紀(jì)尚幼，如若她有過(guò)錯(cuò)在先，在下自當(dāng)私下彌補(bǔ)。還望小兄弟大度一些，去和晴柔道歉哄她開(kāi)心如何?！蹦凶訙芈曊f(shuō)道，一雙桃花眸子瞧著李知宇溫秀的臉龐，臉色誠(chéng)懇。
李知宇見(jiàn)青年公子如此言語(yǔ)，自己若不去卻顯得自己小氣，可自己就這么去，那如若趙晴柔以為自己是聽(tīng)了這年青公子的話(huà)語(yǔ)而轉(zhuǎn)頭道歉，那會(huì)不會(huì)讓趙晴柔和他愈發(fā)親昵。想到此處，李知宇不知為何心中陡然失落無(wú)比，一如自己這泥跡斑駁的長(zhǎng)衫，丟人現(xiàn)眼。少年暗生悶氣，身體站立不動(dòng)。饒是面前公子哥修養(yǎng)極佳，此刻心中也不得不暗自腹誹幾句這伙計(jì)卻是有些小家子氣。
二人互視無(wú)言，李知宇只是不理這青衣秀士。這青衣秀士雖言之有理，但他卻和趙晴柔如此親昵，甚至有青梅竹馬之嫌。這，那我卻又該如何？李知宇心中輕嘆一聲，看著樹(shù)上清脆欲滴的青梅，心中好生迷茫，這感覺(jué)卻是趙樹(shù)理離開(kāi)也未曾有的。
遠(yuǎn)處，一白衣老儒清了清嗓子，大聲道：“諸位，我等士子年年會(huì)于梅林，或三教玄談，或曲水流觴，或言詩(shī)賦文章亦或說(shuō)華夷之辯，我輩所求無(wú)外乎為這天地立一禮，為這眾生寫(xiě)一德，為這天下樹(shù)立一個(gè)道統(tǒng)。可如今大楚北與草原三部媾和稱(chēng)臣；南與吳越結(jié)親納貢，我大楚功德烈烈，先祖篳路襤褸方才始得此一域。劈荊棘，飲冰雪，南平諸夷，北剿蕩寇，居四海之中，擁山河之富，可為何我大楚這幾十年北征則北敗，南平則南輸？”老儒聲音浩蕩，遠(yuǎn)遠(yuǎn)而來(lái)，自有正氣。眾人聽(tīng)的話(huà)語(yǔ)，都放下了手中的酒杯。本以為今日梅林之聚一如往日，待眾人喝過(guò)梅子酒，便流觴曲水，詩(shī)書(shū)極娛?？衫先彘_(kāi)口就談楚國(guó)如今國(guó)事，眾人卻是始料不及。除卻少許憂(yōu)心忡忡之人外，大多埋頭靜思，似在苦思對(duì)策。
青衣秀士聽(tīng)完老儒話(huà)語(yǔ)，徑直往回走去。站在趙晴柔身旁，卻并不言語(yǔ)，只是苦苦沉思。李知宇見(jiàn)眾人具是沉默不言，走到了離趙晴柔半尺之外。腦中想到往昔先生每每上課講授詩(shī)詞經(jīng)綸自是滔滔不絕，每說(shuō)史書(shū)卻欲說(shuō)還休，尤其是近代史書(shū)更是吞吞吐吐，只是沉沉嘆息。只言大楚先前諸多君王功德烈烈，卻少言近些年來(lái)國(guó)勢(shì)愈下，大楚傾危。李知宇輕聲一嘆，以往讀史，只覺(jué)可以增進(jìn)筆力，于寫(xiě)文作章極其有益，可如今聽(tīng)得老儒聲音朗朗，悲聲切切，心中卻另有感觸。
過(guò)不多時(shí)，一老儒起身答道：“文若兄，這國(guó)勢(shì)傾頹故與南北邊防我覺(jué)得大有相關(guān)。這幾十年我楚國(guó)錢(qián)糧大多流入南北邊防，國(guó)中水利不興故而農(nóng)耕不旺，賦稅沉重故而商賈不興；國(guó)為苦戰(zhàn)，民為戰(zhàn)苦，南北邊防恰如我大楚的兩個(gè)頑疾。自十年前黃瑜瑾黃尚書(shū)主持與北方媾和，我大楚這些年才緩過(guò)一口氣來(lái)，若一味按文若兄所言，一味征伐為戰(zhàn)，我大楚只會(huì)愈發(fā)衰敗，甚至是.....”說(shuō)道后面，老儒沉聲不語(yǔ)，默然靜立。
時(shí)下諸多名儒飽學(xué)之輩盡是默然，只聽(tīng)的風(fēng)聲漸急。
遠(yuǎn)處，劉負(fù)卿三人結(jié)伴而來(lái)。劉負(fù)卿瞧了瞧獨(dú)自站在一旁靜默不語(yǔ)的李知宇，微微一笑，走了過(guò)去，輕拍少年后背，李知宇回頭看來(lái)，瞧的劉負(fù)卿心中稍喜。幾人敘舊已畢，旋即都扭頭看著中央那兩個(gè)老儒。
跟隨趙晴柔的那個(gè)老仆見(jiàn)眾人都是沉默此地，似在等待那中央人群的下言。可自家小姐尚不得知身在何處，心下焦急，忙道：“李小哥，可不知我家小姐在哪？”李知宇聞言一愣，回想那青衣秀士言語(yǔ)，心中郁悶，伸手指了指第四棵大梅樹(shù)。老仆定神望去，才見(jiàn)到那蹲坐不語(yǔ)的少女，少女身旁還站在一個(gè)一身儒袍的年青公子哥。
老仆心中只怕小姐受到欺負(fù)，那公子背著身體又瞧不見(jiàn)面容，恐是李知宇懦弱性格，這才如此。老仆心中慌亂，對(duì)著劉負(fù)卿道：“劉先生，我等前去觀看如何？”劉負(fù)卿微微頷首，四人向著第四棵梅樹(shù)走來(lái)。
待得幾人走近，老仆看著臉上笑意盈盈的少女，心中緊弦略松。待得那青年公子發(fā)覺(jué)身后有人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)時(shí)，老仆略帶喜色道：“海舉。”青衣公子微微頷首，俯身一拜，氣度雍容。李知宇見(jiàn)的這青衣公子舉止具是自有氣度，心中也生親近之感；可看到趙晴柔笑若桃花的臉頰時(shí)，心中又有一種疏遠(yuǎn)之別。
老仆一一介紹身邊三人，待得眾人介紹已畢。李知宇才偷眼瞄了瞄少女，趙晴柔似有發(fā)覺(jué)，輕哼一聲，轉(zhuǎn)頭不見(jiàn)。李知宇神色微傷，見(jiàn)著趙晴柔轉(zhuǎn)頭不見(jiàn)，心中失落更為強(qiáng)烈，低頭埋首。青衣秀士卻語(yǔ)氣溫婉，好生相勸，過(guò)不多時(shí)少女輕輕捂嘴，顯是笑意盈盈。
此刻，中央隱隱呈對(duì)立之勢(shì)的兩個(gè)老儒沉默良久，先前喚作文若的老儒又朗聲道：“秉節(jié)兄所言亦是一家之言，可若一味忍辱求和，我大楚久而久之，血性退卻，到頭來(lái)所積糧米不過(guò)是敵軍之資；所修道路不過(guò)是方便敵師攻我。如此這般，我大楚更是危急?！毙煳娜粼?huà)語(yǔ)講完，周?chē)嘿t具是點(diǎn)頭。
李秉節(jié)又說(shuō)道：“文若兄之言初聽(tīng)有禮，我輩所修亦無(wú)外乎“仁義”二字，可一味如文若兄所言，我大楚傾舉國(guó)之力，若舉國(guó)北征，那南面吳越若與北國(guó)結(jié)盟，傾力伐我，則我大楚南北不能兼顧，那更是難言。較之吳越，卻是一般?！崩畋?jié)沉聲說(shuō)道，臉色嚴(yán)峻。四周諸多名宿低頭不語(yǔ)，細(xì)細(xì)沉思二人話(huà)語(yǔ)。
梅子樹(shù)下，青衣秀士見(jiàn)的此刻眾人具是沉默不語(yǔ)，細(xì)細(xì)思忖兩位前輩大儒話(huà)語(yǔ)，覺(jué)得二人所言具是有理。只是各有空泛之處，若誠(chéng)如徐文若所言，大楚便有只知耕戰(zhàn)，茍活浮生之嫌；若盡如李秉節(jié)所言，一味忍辱求和，恐有血性盡失，任人宰割之疑，苦思良久，這才走出梅子樹(shù)，站在了兩位大儒中間。
眾人抬起頭來(lái)，目光瞬間聚集在這年青公子身上，就算沉思之輩亦是如此，看著青年臉上具有溫婉笑意。青衣秀士躬身行禮，對(duì)著眾人說(shuō)道：“兩位都是我大楚肱骨，不論朝野江湖具有賢名?？v是當(dāng)今圣上有疑難之處亦常與二位協(xié)商，足以見(jiàn)二位文采謀略?？珊Ｅe有兩問(wèn)，還望兩位解惑。”張海舉略微舒緩了一口氣，待得心中方略已定，這才開(kāi)口道：“海舉認(rèn)為不知而言便空空其談，不加審度便泛泛其說(shuō)都是虛妄言語(yǔ)，恐有華而不實(shí)之嫌。而今二位只是從外而看，故而觀我大楚自會(huì)步入怪圈；如若以?xún)?nèi)而看則大不相同。我大楚疆域萬(wàn)里，西觀日落，東看日出，各地風(fēng)情大不為一。若一味從外而觀，較軍力而言，北國(guó)無(wú)疑勝過(guò)我大楚太多；較航運(yùn)物產(chǎn)之盛，吳越亦強(qiáng)我大楚?？奢^之兵戈魚(yú)鹽，我大楚亦強(qiáng)他兩國(guó)。而今之勢(shì)，三國(guó)并絕，尚無(wú)有一國(guó)滅國(guó)之力，若我大楚攻北則與南盟，平南則與北媾，這才是道理。張海舉想請(qǐng)問(wèn)兩位，如若誠(chéng)如文若先生所言，我大楚軍民若只是自立自強(qiáng)，只顧自己，那未免難敵天下大勢(shì)所趨，這如何是好？如若誠(chéng)如秉節(jié)先生所言，一味求和受辱，久而久之，我楚國(guó)軍民只知聚斂錢(qián)財(cái)以資敵和，那我大楚則有南北分崩之危，這卻又如何是好？”
張海舉泛泛而談，四周名宿皆青眼以加，齊齊贊道：“好一匹千里駒！”