賈四蹙眉嘆息道：「誰(shuí)說(shuō)不是呢，哎。世道艱難，能活命就不錯(cuò)了?！寡粤T，他神神秘秘的往前探著身子，壓低聲響說(shuō)道：「二位有所不知，這肉行苛刻的很，若是真只賣肉行的肉，別說(shuō)賺錢了，餓怕是都要餓死了。不瞞二位，今日你所買的肉便不是肉行送來(lái)的?！?br/>
鳳荷聽(tīng)出他的話外之音，故作驚訝的低聲問(wèn)道：「啊？那這肉……」
賈四一揮手，說(shuō)道：「不錯(cuò)，這肉都是城外莊子上的，昨日才殺了的，偷偷運(yùn)進(jìn)城的。你方才也挑了，這肉確是很新鮮，而且啊，這價(jià)鈿，也比肉行的要低上許多，不然我也賺不到錢。鳳荷，若是你家莊上要肉的，便可從我這里拿，我讓人直接送你莊上去，你看可好？」
鳳荷點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)道：「好是好，這主意我也是能拿定的。只不過(guò)其中也有一些難處，怕是……」
賈四聽(tīng)的心頭一緊，面色也變得有些難看，以為她這是要開(kāi)口索要錢財(cái)，他瞇著雙眼緊盯著鳳荷，忙問(wèn)道：「怕是甚么？」
鳳荷有些為難道：「賈四哥，你莫要誤會(huì)了，我并沒(méi)有別的甚么意思。就是這肉罷，不是你親自送來(lái)的，萬(wàn)一替你送肉的人從中作梗，那該如何是好呀？」
賈四聽(tīng)鳳荷如此一說(shuō)，這才心中稍安，面色稍和，低聲說(shuō)道：「這你就放心罷，我等做買賣的，最講求的便是「信」這一字了，若是壞了「信」字，在這道上也就沒(méi)法待下去了。況且罷，莊子上做這等事情也不是一回兩回了，熟的很。這長(zhǎng)興富貴人家不少，在城外也都有產(chǎn)業(yè)，因而這肉食要的也多，這許多人家，獨(dú)獨(dú)肉行那是斷然吃不下的，因而莊子便是鉆了這個(gè)空子，吃下了不少?！?br/>
鳳荷點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：「原來(lái)如此，那么賈四哥何時(shí)可以引薦一下莊上之人？我也好與其相熟一番，省的日后送肉時(shí)，被家中小廝刁難。」
賈四說(shuō)道：「這好說(shuō)，往我這邊送肉的，共有三人，每次是誰(shuí)來(lái)送，我也吃不準(zhǔn)，昨日送過(guò)了，這幾日便不會(huì)再來(lái)，不過(guò)望日前還會(huì)再送一趟，待那日送肉人來(lái)，我會(huì)同他說(shuō)好，待到晦日前一日送肉，便可讓鳳荷同莊上的人會(huì)上一面了?！剐?br/>
鳳荷卻覺(jué)得奇怪，說(shuō)道：「那樣豈不是還要再等一個(gè)月？不如賈四哥直接告知我莊子在何處，待你空閑了，你我三人一起去一趟不是更好？」
賈四嘆息道：「不是我不想帶你去，實(shí)在是我自己都沒(méi)去過(guò)莊子，我曾提出過(guò)去一趟的，可送肉的卻硬是不讓，我雖心中有疑，可肉確是十分新鮮，價(jià)鈿也公道的很，因而我便一直做了下來(lái)?！?br/>
鳳穗輕輕松松的拎起裝了肉的籃子，放在自己腳邊，白了賈四一眼，說(shuō)道：「呵呵，這莊子還很神秘啊，不就是賣個(gè)肉的嘛，真是的。姊姊，他不愿意就算了，賣肉的店家多的去了，我就不信別家不愿意，哼?！?br/>
鳳荷微微蹙眉，說(shuō)道：「穗兒，怎可如此說(shuō)話?！寡粤T，對(duì)著賈四微微欠身道：「賈四哥，穗兒年幼，言語(yǔ)冒犯之處還請(qǐng)見(jiàn)諒?！?br/>
賈四干笑一聲，說(shuō)道：「呵呵，這個(gè)自然，這個(gè)自然。」
鳳荷有問(wèn)道：「賈四哥，莊子上一個(gè)月來(lái)送幾回肉？每回都是何人來(lái)送的？」
賈四搖搖頭，說(shuō)道：「不定，有時(shí)一月來(lái)三回，有時(shí)一月卻會(huì)來(lái)好幾回，每次來(lái)時(shí)都會(huì)約定下次何時(shí)來(lái)，不過(guò)有時(shí)也不準(zhǔn)，會(huì)提前，也會(huì)拖后幾日，不過(guò)總的送肉趟數(shù)都還準(zhǔn)數(shù)的。至于是何人，那也不定。前幾個(gè)月都是張五送的，朔日送肉的是韓老六，昨日卻改成了天寶老弟?！?br/>
鳳荷點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：「好，那你我一言為定，望日送肉時(shí)你就同他約好了，我晦日定會(huì)前來(lái)赴約?！?br/>
賈四心中甚喜，自認(rèn)為這買賣自己拿定了，滿口答應(yīng)道：「那好，我是做買賣的人，以信為本，多余的話我也不多
說(shuō)了，若是鳳荷姊妹二人最近有空閑了，也可到我店鋪來(lái)坐坐，我除了豬肉外，還會(huì)賣些雞。」言罷，對(duì)著鳳荷伸出自己的右掌。
鳳荷會(huì)意，亦是伸出自己手掌，二人凌空相擊后，這買賣才算是談妥了。隨后鳳荷會(huì)過(guò)了今日所買的肉錢，又另外拿出了五貫錢放在了肉案上。賈四不明就里，因而也未取了那五貫錢，怔怔的問(wèn)道：「鳳荷，這是……」
鳳荷笑道：「這五貫算是之后訂肉的錢，我就預(yù)先會(huì)給賈四哥了。對(duì)了，賈四哥，下回給我的肉，也一定要如今日這般新鮮才好哦?！?br/>
賈四哈哈大笑，這才取走了肉案上的錢，拍著胸脯說(shuō)道：「一定一定！你放心，包管比這還要好，還要新鮮。」
鳳穗提起了籃子，嗲嗲的說(shuō)道：「姊姊，我肚子好餓啊，聽(tīng)常叔說(shuō)長(zhǎng)興的餛飩很是好吃，好姊姊，就帶我去吃一次罷?！?br/>
鳳荷虛點(diǎn)了鳳穗的額頭，淺笑道：「好好好，誰(shuí)讓你是我妹妹呢，姊姊這就帶你去吃?！?br/>
二人辭別了賈四，攜手穿過(guò)了北街，轉(zhuǎn)過(guò)了一條巷子，巷子兩邊已有了不少擺攤賣東西的。二人在一頭發(fā)花白穿著白色短衫的老者跟前買了些金絲黨梅，又在一年輕貨郎處買了油煎蛤蜊。二人經(jīng)過(guò)一個(gè)岔口后，鳳穗提著籃子往右轉(zhuǎn)而去，鳳荷卻仍是往前直行。在走過(guò)第二個(gè)岔口時(shí)，鳳荷略略加快了步子，轉(zhuǎn)往右而行。到了一極為尋常的宅子門前，她四下里望了望，并未見(jiàn)人，便以二短三長(zhǎng)的節(jié)律敲著門。須臾，一老者開(kāi)了門，他見(jiàn)來(lái)人是鳳荷，便朝她微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，一個(gè)閃身讓她進(jìn)了院子。而此人正是適才賣金絲黨梅之人，只不過(guò)此時(shí)的他已然換了一身衣衫，頭發(fā)也不再是花白，更加不同的是，面容卻比方才更顯蒼老一些。
鳳荷穿過(guò)中庭小院，快步入了后堂。后堂正中坐著一穿著藍(lán)色長(zhǎng)衫的男子，而鳳穗已候立在邊上，她見(jiàn)鳳荷進(jìn)了屋，卻仍是低頭伺立在那人身側(cè)，并未言語(yǔ)。鳳荷也無(wú)了適才在賈四肉鋪時(shí)的從容笑意，她面色拘謹(jǐn)跪倒在地，向那人行了禮，說(shuō)道：「主人，已探聽(tīng)清楚了。」
那人抿著手中的茶水，面無(wú)表情道：「起來(lái)說(shuō)話罷?！?br/>
鳳荷謝過(guò)后，站起身子，垂首侍立在側(cè)，將今日在賈四肉鋪所說(shuō)的話，事無(wú)巨細(xì)的統(tǒng)統(tǒng)說(shuō)與了那男子聽(tīng)。
那男子聽(tīng)完之后，思忖片刻，說(shuō)道：「好，我知道了，荷兒，穗兒，你二人今日辛苦了，早些下去歇息罷?！?br/>
鳳穗怕極了眼前的男子，聽(tīng)他如此說(shuō)來(lái)，心中如釋重負(fù)，她急急行了禮后才隨鳳荷跨出了門檻，那男子忽的在背后輕笑了幾聲，說(shuō)道：「哦，對(duì)了，忠義回來(lái)了，你二人同他也許久許久未見(jiàn)了罷？他正在老屋里，若無(wú)其事情了，你二人這就去同他敘敘舊罷?！?br/>
鳳穗聽(tīng)后竟是開(kāi)心的蹦了起來(lái)，眉眼彎的都?jí)汉狭穗p眼，大聲喊道：「主人！當(dāng)真？！哥哥真的回來(lái)了？」他見(jiàn)那男子笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中更是興奮，拉著鳳荷便要往老屋跑，鳳荷心中亦是歡喜，但她卻要比鳳穗持重一些，她看向那男子，見(jiàn)那男子輕輕揮了揮手，便明其意，與鳳穗對(duì)望一眼后，笑著一齊跑去了老屋。
那男子站起身子，雙手負(fù)于身后，在屋中來(lái)回踱了幾步，低聲道：「柳福，你進(jìn)來(lái)?！鼓悄凶颖闶堑沦t樓的東家，柳志遠(yuǎn)。
柳福進(jìn)了屋子，侍立在柳志遠(yuǎn)身旁，回道：「二郎君?！?br/>
柳志遠(yuǎn)問(wèn)道：「你看如何？」
柳福說(shuō)道：「荷兒做的很好，阿沒(méi)打草驚蛇，下的鉤子阿剛剛好，伊阿上鉤哉，為今之計(jì)，便是將計(jì)就計(jì)，等到晦日，阿讓荷兒再辛苦一趟，探聽(tīng)一眼虛實(shí)，格樣子阿就能曉得格陳天寶及其背后的勢(shì)力到底是如何的了。」
柳志遠(yuǎn)說(shuō)道：「荷兒老成，武藝也不弱，頭一回差其辦事，能辦成如此，已是不
錯(cuò)了。穗兒武藝不如荷兒，性子上也比荷兒要跳脫一些，以后還須無(wú)忌多多磨練才是?！?br/>
柳福說(shuō)道：「格事情晦日時(shí)該如何進(jìn)行？還請(qǐng)二郎君示下?！?br/>
柳志遠(yuǎn)卻是搖搖頭，說(shuō)道：「這事情，你我是不能出頭的，連無(wú)忌也不行?；奕諘r(shí)，還是讓荷兒穗兒二姊妹去罷，這長(zhǎng)興城內(nèi)沒(méi)人認(rèn)得她二人。我另外安排忠義接應(yīng)，以防萬(wàn)一，嗯，就去我娘她娘家過(guò)去買的莊子，我重陽(yáng)回一趟華亭，同我娘商議商議，讓她把這老宅子給我用用，反正如今也無(wú)人居住，空著也是空著，不如就此利用上，呵，也正巧就在顧渚山西頭。柳福，你仍留在城內(nèi)，接應(yīng)他三人便是了?！?br/>
柳福點(diǎn)頭應(yīng)承了下來(lái)。
柳志遠(yuǎn)卻笑著夸柳福道：「你這老棺材，這間院子尋的可真不錯(cuò)啊。」
柳福說(shuō)道：「我只是聽(tīng)從二郎君的吩咐去做罷了。二郎君要個(gè)安全屋，我定然要尋個(gè)好的了。除了我和無(wú)忌，這屋子內(nèi)其他人，也都是無(wú)忌那邊安排過(guò)來(lái)的，和長(zhǎng)興都無(wú)任何關(guān)系，絕對(duì)安全哉。哎，若不是曹縣尉過(guò)于草包，格案子應(yīng)該已經(jīng)破了才對(duì)，我等也不用那么麻煩了?！?br/>
柳志遠(yuǎn)不置可否的點(diǎn)點(diǎn)頭，他拿起案頭放著的筆洗，若有所思的自語(yǔ)道：「哼，這里頭的水可是混的很吶?！?br/>
，