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    兩天后，劉璟終于返回襄陽(yáng)城，他和隨從先去了城北碼頭，得知?jiǎng)涞拇?duì)還沒(méi)有返回，便取出一錠五兩重的黃金塞給隨從，對(duì)他笑道：“一上辛苦你了，你就先回家吧！這些錢請(qǐng)收下，是我的一點(diǎn)心意，給妻兒父母買點(diǎn)東西?！?br/>
    隨從的家在漢水對(duì)岸樊城，他推辭不掉，便感激不盡地收下了黃金，行一禮告辭走了。

    劉璟一直望著他去了碼頭，這才調(diào)轉(zhuǎn)戰(zhàn)馬向城門奔去，一北上，騎馬走了天，他也有些疲憊了，準(zhǔn)備先回府好好睡上一覺(jué)，再去向伯父劉表交差。

    劉璟的戰(zhàn)馬一輕快奔跑，此時(shí)正值中午，北城外官道兩邊的空地上擺滿了各種小攤，人來(lái)人往，生意興隆。

    不遠(yuǎn)處還有幾座酒館和旅舍，隱隱可聽(tīng)見(jiàn)酒館里傳來(lái)的笑聲和喧嘩聲，襄陽(yáng)城最有名的望江酒館就位于最北面。

    襄陽(yáng)城的防御十分嚴(yán)密，在北城外，先是一座甕城，穿過(guò)甕城后才是真正的內(nèi)城，由近千士兵把守著北城門。

    雖說(shuō)城池防御周密，但士兵們卻不盡心，幾十名守城士兵懶洋洋地五成群，聚集城墻邊休息，幾名士兵斜眼望著進(jìn)進(jìn)出出的行人，一般他們都不過(guò)問(wèn)行人，只有看見(jiàn)可疑之人，才會(huì)攔下盤查。

    就在這時(shí)，士兵們的眼睛幾乎是同時(shí)一亮，“快看！”有人低低喊了一聲，“那匹馬！”

    士兵們都看見(jiàn)了，一匹為雄駿的戰(zhàn)馬正向城門處不緊不慢奔來(lái)，馬上之人似乎是一個(gè)軍官。

    這個(gè)時(shí)候，只要不是峨冠博帶的官，士兵們是不會(huì)把沒(méi)有隨從的軍官放在眼里。

    幾十名士兵精神振奮，一擁而上，圍在劉璟的戰(zhàn)馬兩邊，倒不是挑釁攔，而是擠在道兩旁，對(duì)戰(zhàn)馬指指點(diǎn)點(diǎn)。

    “好一匹寶馬良駒，比蔡軍師的黃蹄獅頭還要雄壯幾分?！?br/>
    “蔡軍師的那匹馬遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上，我看州牧大人的追風(fēng)龍駒也要遜一籌?！?br/>
    正議論著，有人認(rèn)出戰(zhàn)馬的主人，低聲驚呼：“這不是璟公嗎？”

    “璟公是誰(shuí)？”

    “笨蛋！璟公都不知道，上次比劍擊敗蔡進(jìn)的是誰(shuí)，忘了嗎？”

    “原來(lái)是他，是州牧之侄啊！”

    認(rèn)出了劉璟，幾名想上前搭訕的士兵嚇得紛紛退下，劉璟笑了笑，催馬便走，眾人只得眼睜睜地看著這匹雄壯的戰(zhàn)馬馳進(jìn)了城門。

    這些羨慕的議論聲，劉璟一上早已習(xí)慣，他也意識(shí)到這匹戰(zhàn)馬會(huì)給自己帶來(lái)一點(diǎn)麻煩，但愿只是一點(diǎn)點(diǎn)麻煩。

    剛進(jìn)甕城，身后忽然有人大喊：“錦帆賊來(lái)了！”

    只見(jiàn)無(wú)數(shù)在城外擺攤賣菜賣雜貨的小販，個(gè)個(gè)驚恐萬(wàn)分，跌跌撞撞從城外奔了進(jìn)來(lái)，爭(zhēng)先恐后，蜂擁而入，那架勢(shì)就仿佛后世的小販遭遇執(zhí)法一樣。

    ‘錦帆賊’個(gè)字激起了劉璟大的興趣，他立刻調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，雙腿輕輕一夾，戰(zhàn)馬又噠噠地向城外奔去。

    北城外原本是熱鬧場(chǎng)所，賣魚(yú)賣菜，各種南北雜貨，足有上座攤，還有家酒館和兩家旅舍。

    但此時(shí)，豆腐攤被打翻了，蔬菜被踩得稀爛，小攤販們跑得一干二凈，家酒館也關(guān)了們，幾十名酒客躲在窗后向外窺視。

    一聲‘錦帆賊’便嚇得襄陽(yáng)人雞飛狗跳。

    隨著不少膽大看熱鬧之人出來(lái)，一些小販也惦記自己攤，跟著溜出城，上人簇?fù)碓诔情T兩邊。

    在距離襄陽(yáng)城不遠(yuǎn)處的江邊一溜停泊了余條帆船，只見(jiàn)約四余人從船上下來(lái)，聚集在江岸上，他們身后一艘大船的船帆正在收帆，看得出是五彩錦緞所織。

    名大漢則快步向城門走來(lái)，為一人年約二十歲出頭，身高足有八尺二，皮膚黝黑，一對(duì)劍眉之下虎目炯炯有神，高鼻方臉，長(zhǎng)得相貌堂堂。

    他身著一件華麗的錦袍，上衣襟卻撒開(kāi)，露出前胸古銅色肌肉，手執(zhí)一對(duì)雙戟，后背弓箭，腰佩長(zhǎng)刀，走虎虎生威，既顯得放蕩不羈，卻又威風(fēng)凜凜。

    他從劉璟身邊走過(guò)，一股濃烈的男人氣息迎面撲來(lái)，帶來(lái)一種強(qiáng)大的壓力，手中那一對(duì)雙戟至少有八十斤，一雙大手儼如鋼筋虎爪一般將雙戟緊緊握住。

    劉璟連忙催馬向旁讓了一讓，大漢驚訝地看了一眼他的戰(zhàn)馬，向他微微一笑，露出了一口雪白的牙齒。

    這一笑頓時(shí)使劉璟對(duì)他生出一絲好感，此人難道就是國(guó)演義上赫赫威名的甘寧嗎？

    .......

    城門的守軍已經(jīng)緊張起來(lái)，一隊(duì)隊(duì)士兵奔上城頭，手執(zhí)長(zhǎng)矛弓箭，注視著城外出現(xiàn)的數(shù)名水上來(lái)客。

    負(fù)責(zé)襄陽(yáng)城防的大將名叫蔡中，是蔡瑁族弟，只是一名牙將，他身高七尺六，肩膀長(zhǎng)得為厚實(shí)寬大，一雙角眼，在襄陽(yáng)是出了名的心狠手辣之人。

    他剛聽(tīng)手下士兵說(shuō)，有一匹寶馬進(jìn)城，便跑上了城頭，卻正好遇見(jiàn)甘寧出現(xiàn)，蔡中手執(zhí)一桿金背虎牙刀，目光陰冷地看著幾名漸漸走近城門的大漢。

    “站??！”

    蔡中一聲厲喝：“爾等何人，敢擅闖襄陽(yáng)城？”

    為大漢一擺手，示意手下停住腳步，他快步上前向城頭抱拳施一禮，朗聲道：“我乃甘寧甘興霸是也，聞劉州牧招賢納才，特來(lái)投效！”

    盡管眾人已猜到他是甘寧，但他的自我介紹還是令城上城下一片嘩然，甘寧在荊襄名聲大，荊州老幼人人皆知，此人是江中水賊頭，為人仗義豪爽，同時(shí)又心狠手辣，敬他者，他十倍回敬，惡他者，他十倍回惡。

    他步行則陳列車騎，水行則連接輕舟，行船也用錦緞為帆，故得外號(hào)‘錦帆賊’。

    由于他殺人如麻，搶財(cái)掠貨毫不留情，多年來(lái)橫行于荊襄和及巴蜀大江之上，官府屢屢圍剿未果，卻沒(méi)有想到他竟然出現(xiàn)在襄陽(yáng)城下。

    “錦帆賊要?dú)⑷肆耍　?br/>
    城上士兵大呼小叫，張弓搭箭，數(shù)支箭對(duì)準(zhǔn)了城下甘寧，人人緊張異常，就仿佛甘寧是帶兵前來(lái)攻打襄陽(yáng)一般。

    蔡中的角眼卻瞇成了一條線，眼中兇光閃動(dòng)，他在兩年前也曾奉命去剿滅這個(gè)錦帆賊，卻大敗而歸，正是那一次失敗，引發(fā)州牧震怒，罷免了他的水軍假校尉之職，淪為今天的守城牙將。

    蔡中心中殺機(jī)頓起，居然送上門了，這個(gè)機(jī)會(huì)他怎能放過(guò)？但他心中也清楚，甘寧武藝為高強(qiáng)，手中又有兵器，倉(cāng)促發(fā)難會(huì)使此人跑掉，需用計(jì)先哄他進(jìn)城.....

    想到這，蔡中呵呵一笑，“原來(lái)甘老弟是來(lái)投靠州牧，改邪歸正，這是好事??！”

    他回頭喝令手下，“把弓箭放下！”

    士兵們慢慢放下了手中弓箭，蔡中快步走下城頭，出了城門，他深深長(zhǎng)揖施禮，展顏一笑，露出了兩顆金燦燦的大門牙，無(wú)比誠(chéng)懇地說(shuō)道：“甘老弟乃是人中豪杰，愿意投靠州牧，這可是荊州軍大喜之事，那我蔡中當(dāng)效犬馬之勞，愿領(lǐng)甘老弟去見(jiàn)州牧，請(qǐng)隨我進(jìn)城！”

    .........

    劉璟聽(tīng)得清清楚楚，果然是甘寧，這時(shí)，旁邊圍攏上來(lái)的人越來(lái)越多，劉璟聽(tīng)見(jiàn)周圍人竊竊私語(yǔ)。

    “這錦帆賊要倒霉了，居然遇到蔡中，當(dāng)年蔡中敗在他手上，今天豈能饒他?！?br/>
    “不會(huì)吧！甘興霸是來(lái)投靠州牧，蔡中敢殺他？”

    “哼！蔡家有什么不敢，州牧可不會(huì)為一個(gè)甘寧得罪蔡家?！?br/>
    .......

    劉璟心中暗暗吃驚，今天有點(diǎn)麻煩了，若甘寧留不住，他必然去投靠東吳，可現(xiàn)在的問(wèn)題是，這個(gè)蔡中似乎要借機(jī)殺人。

    他劉璟雖是劉表之侄，但此時(shí)他還人微言輕，蔡中未必肯聽(tīng)他的話，如今之計(jì)，只有劉表親自出面才能挽回局面，可是他若去請(qǐng)劉表，前后至少要耗大半個(gè)時(shí)辰，等到那時(shí)，黃花菜都涼了，這可怎么辦？

    劉璟心中大急，卻一時(shí)無(wú)計(jì)可施。

    甘寧冷笑一聲，他不是歲小孩，這蔡中是何居心，他當(dāng)然明白，他既然表明態(tài)要投靠劉表，那就須劉表親自來(lái)見(jiàn)，盡釋前嫌，以保證自己的安全，若劉表連這點(diǎn)心胸和誠(chéng)意都沒(méi)有，他只有去投靠東吳孫權(quán)了。

    甘寧淡淡一笑，“多謝蔡將軍美意，我甘寧千里迢迢來(lái)投，只希望州牧能給個(gè)面，來(lái)北城門處相見(jiàn)，請(qǐng)蔡將軍轉(zhuǎn)告州牧，甘寧在此等候他的大駕。”

    “放肆！”

    蔡中勃然大怒，“州牧何等身份，豈會(huì)來(lái)迎接你這個(gè)江中水賊，你既不識(shí)抬舉，那休怪我不客氣了?！?br/>
    蔡中一擺手，身后余士兵一擁而上，團(tuán)團(tuán)將甘寧包圍，一把弓弩前后左右對(duì)準(zhǔn)了甘寧。

    甘寧的手下大吃一驚，拔刀要沖上來(lái)，甘寧卻一擺手，止住了他們，他不露聲色，冷笑了一聲，“這就是荊州的待客之道嗎？”

    蔡中仰頭大笑，“天堂有你不走，地下無(wú)門自來(lái)投，甘興霸，今天就是你授之日，領(lǐng)死吧！”

    他正要下達(dá)射箭之令，而甘寧握緊了雙戟，即將爆發(fā)，就在這一觸即發(fā)的剎那間，一聲大喊聲傳來(lái)：“州牧有令！”

    緊接著一匹雄駿的戰(zhàn)馬風(fēng)一般沖進(jìn)了包圍圈，幾名士兵躲閃不及，被戰(zhàn)馬撞翻在地，突來(lái)的變故令雙方一觸即發(fā)的勢(shì)頭為之一澀。

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