半個(gè)月后，終于到了荇園賜宴的日子。

    這半個(gè)月，阮青黛日日早起去荇園，又直到太陽落山才回魏國(guó)公府。因她刻意回避，期間竟從未與姜嶼碰過面。若有什么需要溝通商議的，也皆是由荇園的管事轉(zhuǎn)述。雖麻煩了些，但能相安無事已是不易。

    “姑娘，今日春宴，一些世家貴女們也會(huì)到場(chǎng)，您可要穿得鮮亮些？”

    碧蘿走過來，抱著兩件裙裳，一件是紫棠色寬袖袍裙，另一件則是桃粉色的彩錦曳地裙，綴著各種絲帶寶石，極其華貴。

    蘭苕摸了摸那桃粉色的裙裳，“這衣裳若配個(gè)桃花妝，姑娘今日定是能艷壓群芳！”

    阮青黛最怕出風(fēng)頭，連忙伸手取了紫棠色的袍裙，“還是低調(diào)些為好。”

    “這件端莊雅致，也不錯(cuò)。只是略顯老氣了些……”

    見阮青黛心意已定，碧蘿只能收起桃粉色的那一件，又將它壓回了箱底。

    阮青黛換上裙裳，對(duì)著衣鏡整理著袍袖。今日她從頭到腳只戴了三件配飾，藍(lán)田玉簪，滴珠耳墜還有一柄紈素團(tuán)扇，個(gè)個(gè)價(jià)值不菲，素雅卻不失矜貴。

    蘭苕忽地想起什么，轉(zhuǎn)身將一方雕花木盒捧了出來。

    “姑娘，你既不愿在衣著上顯得招搖，那便將皇后娘娘賜給你的熏球戴上吧?！?br/>
    盒蓋被掀開，露出一枚鏤空鎏金的銀熏球。這熏球內(nèi)放著盛香的小盂，又設(shè)有機(jī)關(guān)，放上燃燒的香料后，行走間如何轉(zhuǎn)動(dòng)都不會(huì)傾灑。

    這熏球制作精巧，造價(jià)極高，整個(gè)南靖只有兩枚，都在皇后宮里。其中一枚，便被賜給了阮青黛。

    阮青黛雖不喜招搖，但這畢竟是皇后所賜，她便總是佩在身上。

    “這熏球里頭的機(jī)關(guān)之前有些磨損，所以送回宮中修理。昨日宮里的女史還了回來，說已經(jīng)修理好了，姑娘今日正好能戴著去春宴?！?br/>
    阮青黛望向那銀熏球，猶豫了片刻，還是展開雙臂，任由蘭苕將那熏球的銀鏈掛在了腰間。

    一架馬車已經(jīng)候在魏國(guó)公府門外。

    崔氏攜著一雙兒女走到府門口。阮青棠今日妝扮得格外用心，華服高髻，手里也執(zhí)著一方如意紈扇，從頭到腳都是在珍瓏閣定制的首飾，一看便是要在春宴上獨(dú)占鰲頭的架勢(shì)。

    另一邊，阮子珩漫不經(jīng)心地?cái)Q著馬鞭。他原本是沒資格去荇園春宴的，也懶得去，可父親硬是央求太子將他塞了進(jìn)去。

    “你今日只需好好跟著太子，見見世面，莫要再惹出什么事端來?！?br/>
    “是，母親。”

    阮子珩不耐地應(yīng)了一聲。

    說話間，阮青黛也帶著蘭苕出現(xiàn)在門口。

    阮青棠看了一眼她并不華貴的衣著，只覺得自己贏了，頓時(shí)高興起來。

    崔氏注意到了阮青黛腰間掛著的熏球，露出無可挑剔的慈愛笑容，語重心長(zhǎng)道，“青黛，出門在外要照顧好弟妹?！?br/>
    阮青黛笑著福身，“自然?！?br/>
    馬車朝城西行去，崔氏仍站在魏國(guó)公府門外定定地望著，臉上的笑容徹底沉了下去。

    荇園依山傍水而建，背靠蓬萊山，面朝懸鏡湖。光是懸鏡湖便占了荇園的四分之三，所以今日的春宴也與尋常不同，席面全都設(shè)在了湖面的畫舫之上。

    兩艘畫棟雕梁、滿覆流蘇瓔珞的游舫隔著數(shù)百米的長(zhǎng)廊，停在懸鏡湖畔，船尾皆掛著繡了獨(dú)足金鱗鳥的旗幟，在風(fēng)中簌簌作響。

    這兩艘游舫，一個(gè)是供太子和進(jìn)士學(xué)子們所乘，一個(gè)則是供貴女們所乘。

    其實(shí)早些年，荇園春宴只有新科進(jìn)士才能參加。直到女帝即位后，見這春宴難得能聚齊上京城的青年才俊，便又允準(zhǔn)待字閨中的貴女們也能入荇園一觀，頗有些榜下招婿的意頭。

    入園后，阮青黛和阮青棠便與阮子珩分道揚(yáng)鑣，去了貴女們乘船的西堤。

    楊柳依依，正當(dāng)韶華的貴女們穿著輕盈單薄的春衫，簪著各色珠釵，三三兩兩地站在桃柳下，比滿園的花朵都要明媚耀眼。

    阮青黛正要過去打招呼，卻被阮青棠搶先一步，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地?fù)踉诹松砗蟆?br/>
    阮青棠輕咳了兩聲，有一兩個(gè)貴女看了過來，表情一愣，隨即立刻呼朋引伴，笑容滿面地蜂擁過來。

    阮青棠的虛榮心還從未被這般滿足過，一時(shí)抬了抬下巴，表情愈發(fā)倨傲自得?？上乱豢蹋切┵F女卻像是沒看見她似的，徑直從她身邊越過。

    “阮大姑娘安好。”

    “阮姐姐，你怎么才來？”

    阮青棠笑容一僵，轉(zhuǎn)頭便見阮青黛被一眾貴女簇?fù)碇?，無論是相熟的還是第一次見面的，都親昵地與她寒暄。

    “阮姐姐，你今日穿得好生雅致?！?br/>
    “是啊，這紫棠色格外襯你?！?br/>
    “尤其是腰上這個(gè)熏球，太精致了！這就是皇后娘娘賜給你，整個(gè)南靖唯有兩枚的熏球吧？”

    此話一出，頓時(shí)引起一片噓聲。眾人都紛紛望向垂落在阮青黛裙裾上的熏球，既新奇又艷羨。

    阮青棠站在人群外圍，臉色難看，攥緊了手。她為這次春宴準(zhǔn)備了數(shù)日，提前兩個(gè)時(shí)辰起來妝扮，結(jié)果最后竟輸給了一枚熏球？！

    “二姑娘稍安勿躁……”

    今日跟著阮青棠的是崔氏身邊的一等婢女，見她恨得咬牙切齒，忍不住低聲勸了一句。

    阮青棠似是想起了什么，從憤懣中回過神來，冷笑一聲，轉(zhuǎn)身離開。

    “本宮可是來晚了？”

    一清亮嬌媚的女聲自身后傳來。

    眾人轉(zhuǎn)頭，便見長(zhǎng)公主姜清璃穿著一身茜紅色綃紗長(zhǎng)曳地裙，風(fēng)情萬種地斜靠在坐輦上，正翹著自己染了胭脂色的指甲在日光下打量。

    目光從指甲上移開，剛剛好落在阮青黛身上，姜清璃瞇了瞇眸子，面露嫌棄。

    “阮青黛，你怎么又穿得跟個(gè)道姑似的？”

    “……”

    阮青黛眼皮跳了一下。

    方才還圍在她身邊恭維的貴女們也都露出敢怒不敢言的神色。

    姜清璃與她們年歲相仿，卻是皇帝的幺妹、南靖的長(zhǎng)公主，比她們都高了一個(gè)輩分。且仗著皇帝寵愛，她自小便是個(gè)離經(jīng)叛道的混世魔王。一年前與駙馬和離后，更加變本加厲，時(shí)常出入勾欄瓦舍不說，公主府里也養(yǎng)了不少面首。

    “她怎么來了？”

    有人皺眉，小聲問道。

    “本宮如何不能來？”

    姜清璃提著裙擺，施施然下了坐輦，“今日荇園這般熱鬧，本宮也來物色物色幕僚?！?br/>
    說是幕僚，實(shí)際是什么，在場(chǎng)的人都心知肚明，于是不少人露出鄙夷之色。

    姜清璃根本不在意。世家貴女們大多都是這幅虛偽矯情的模樣，令她厭煩。可其中卻有一個(gè)例外，那就是面前這位堪稱虛偽典范的阮大姑娘。

    “儲(chǔ)妃娘娘，這沒有不合規(guī)矩吧？”

    姜清璃挑眉，望向阮青黛。

    阮青黛聽見儲(chǔ)妃二字便毛骨悚然，只能強(qiáng)顏歡笑，福身行禮，“臣女人微言輕，怎敢對(duì)殿下不敬，也請(qǐng)殿下莫要再取笑臣女了……”

    “行了行了，天天端著這幅架子你累不累？”

    姜清璃一聽到這些話就頭疼，轉(zhuǎn)身便往畫舫上走，又轉(zhuǎn)頭招呼其他貴女。

    “那些公子哥們也到了，走吧，上船看看。你們今日來荇園，不就是為了這個(gè)嗎？裝什么?！?br/>
    “……”

    貴女們朝長(zhǎng)廊那頭的畫舫看了一眼，見一眾學(xué)子進(jìn)士已經(jīng)都在宮人的指引下登上畫舫，便也紛紛跟著姜清璃一起登船。

    貴女們站在船頭，視線在另一艘畫舫上搜尋著。

    那艘畫舫上皆是一只腳已經(jīng)邁入朝堂的文人賢士。新科進(jìn)士里，半數(shù)都已過了議親的年紀(jì)。而統(tǒng)一穿著藏青色襤衫的太學(xué)上舍生，卻基本都是意氣風(fēng)發(fā)的年輕人。

    貴女們一邊張望，一邊竊竊私語地議論著，最后不約而同被船尾一道孤零零的身影吸引了注意力。

    那人穿著毫無墜飾的藏青色襤衫，身形猶如修竹般頎長(zhǎng)挺拔，迎風(fēng)而立，透著一股淡泊清貴的氣度。

    只一眼，阮青黛便認(rèn)出他就是當(dāng)初被自己從水里撈起來的晏聞?wù)选?br/>
    “那是何人？”

    姜清璃也盯上了晏聞?wù)眩堄信d致地問道。而其他目不轉(zhuǎn)睛的貴女們也暗自豎起了耳朵。

    長(zhǎng)公主府的婢女早就做了準(zhǔn)備，隨手?jǐn)傞_畫冊(cè)，比對(duì)著上面的畫像。

    “回公主，他是太學(xué)的上舍生，名喚晏聞?wù)?。平民學(xué)子，出身寒微……”

    平民學(xué)子，出身寒微。

    僅這八個(gè)字，就掐滅了一眾貴女蠢蠢欲動(dòng)的芳心。

    倒是姜清璃，聽了這身世，眼睛頓時(shí)更亮了，直呼妙哉，轉(zhuǎn)頭睨了那些貴女一眼。

    “你們懂什么，越是身份低微越好拿捏。那些世家公子，空有其表不說，還自以為是傲慢得很，動(dòng)不動(dòng)就能甩臉子給你們氣受。哪比得上破落戶出來的，你只要稍微許一點(diǎn)好處，他便能對(duì)你俯首帖耳，唯命是從……”

    阮青黛對(duì)姜清璃這番話自然是不贊同的，雖什么都沒說，但眉眼間到底露出些馬腳，叫姜清璃看出了端倪。

    “你有話要說？”

    阮青黛自是不愿開口，奈何姜清璃不依不饒地糾纏，非要撬開她的嘴，聽聽她有何高見。

    無奈之下，阮青黛只好委婉道，“臣女只是覺得，那位公子似是有風(fēng)骨的，與殿下口中投機(jī)鉆營(yíng)的那些人不同，若殿下以利誘之，怕，怕是會(huì)……碰壁……”

    對(duì)上姜清璃犀利的目光，阮青黛的聲音越來越低，最后兩個(gè)字幾乎輕得只有她自己聽見。

    眼見著姜清璃又要發(fā)飆，身后突然傳來一人的喚聲。

    “那是太子殿下么？太子殿下到了！”

    聞言，眾人紛紛朝對(duì)面望去。果然看見太子儀仗駕到，畫舫上的進(jìn)士學(xué)子們連忙聚到一起，叩拜行禮。

    一身玄紋蟒袍、立在畫舫船頭的姜嶼瞬間變成了貴女們的視線焦點(diǎn)。

    “諸位是南靖未來的肱骨之臣，都起來吧?！?br/>
    姜嶼笑著抬了抬手，神態(tài)雖帶著些皇室子弟的驕矜傲慢，但總體還算親和謙遜，不像在阮青黛面前那般喜怒不定、疾言厲色。

    他本就生得豐神俊朗，一雙修狹的眼笑起來更是極好看，令女子們都看得有些癡了，半天轉(zhuǎn)不開眼。尤其是角落里的阮青棠，望向姜嶼的眼神里更是充滿了愛慕。

    想著，阮青棠陰惻惻地看了阮青黛一眼，卻見她視線飄忽，不知在看什么。

    與此同時(shí)，畫舫上的人紛紛起身。

    人群后，晏聞?wù)丫従徴酒鹕?，撣去袖上的灰塵，眼簾半垂，聽著那些人對(duì)姜嶼的應(yīng)承附和之聲，暗自發(fā)笑。

    哪有什么太子殿下？

    不過是一只將旁人人生據(jù)為己有二十年的貍貓而已。