余老夫人到晚上才醒過來。

    她是驚痛所致，才會吐血，醒來后的第一件事就抓著伺候在旁的大兒媳婦問道：“佩心呢？”

    余大夫人沒說話。

    “你說話啊，佩心呢？”

    難得余老夫人病中還如此大力氣，她搖晃著大兒媳婦，見對方緘默不語，她又看向二兒媳婦，“到底發(fā)生了什么事？快說！”

    “母親…”

    余二夫人囁嚅半晌，“小妹她…她…”

    “她怎么了？啊？快說？”

    余老夫人雙手顫抖，臉色煞白，死死的瞪著她。

    “母親?！?br/>
    余大夫人嘆息，握住她的手，“這對小妹來說，未嘗不是一件好事。”她語氣盡量委婉，“若是真的送交府衙，受刑獄之苦不說，還會鬧得人盡皆知。屆時午門斬首，光天化日，眾目睽睽，小妹生生受譏嘲謾罵之罪。如今無人知曉內(nèi)情，她只是病逝…”

    “閉嘴！”

    還未說完，余老夫人便猛然推開她，神色瘋狂又痛苦，“我的佩心不會死！是你們，你們害死她的，你們這些狼心狗肺的東西，一個個的逼死了她。佩心呢，我的女兒，她在哪兒？在哪兒？”

    她說著就要下地。

    往日里的風(fēng)度再也維持不住，花白的頭發(fā)已凌亂，神情也極度扭曲。

    “母親?！?br/>
    余大夫人和余二夫人連忙按住她的肩，“大夫說了，您要好好休息，不可情緒過激…”

    “佩心，我的孩子…”

    余老夫人老眼含淚，還在不停的喚女兒的名字。

    “母親?！庇喽蛉艘猜湎聹I來，“小妹已經(jīng)去了，您接受現(xiàn)實吧，她再也回不來了。”

    兩人都跪了下來。

    余老夫人整個人僵住，木木的坐在床沿上，眼睛瞪得大大的，腦子里不停的重復(fù)那一句話。

    小妹已經(jīng)去了…已經(jīng)去了…

    她的女兒，沒了。

    余老夫人顫抖起來，她捂著胸口，一股血腥往喉嚨口涌去，哇的又噴了出來。

    “母親--”

    **

    余老夫人死活不愿在蕭家養(yǎng)病，再次醒來后立即就走了，余氏的尸體，自然也帶走了。

    雖說家丑不可外揚，但沖蕭家都不愿為余氏辦葬禮，而是將她送往娘家的態(tài)度來看，必然是余氏在蕭家犯了什么錯，而且這個錯還不小。再聯(lián)想到這兩年據(jù)說余氏吃齋念佛，莫說宴會，連自個兒的生辰都為舉辦過，貴婦們便心下了然了。

    誰家府邸里沒點丑事？

    世家夫人們心中猜想萬千，也只在私下里議論。畢竟蕭家或許不認(rèn)這個媳婦了，不也還讓余氏的兩個孩子來拜祭送殯么？

    庶子女們，就沒有來了。

    這說明什么？說明余氏必然對庶子女不慈啊。可若僅僅只是如此，不至于連祖墳都不讓她進?？傻降诪槭裁?，蕭余兩家閉口不言，旁人也知趣的不敢打探。

    國舅府的笑話，還是沒多少人敢看的。

    私底下說兩句就行了，小心嘴巴大惹來禍?zhǔn)隆?br/>
    本來出殯后，這樁丑事便算揭過去了，卻又起了另一場不大不小的風(fēng)波。

    余老夫人傷痛小女兒之死，就這么病倒了，眼看著身體大不如前，大夫來看過后，說是大概撐不了多久了。

    這可壞了。

    余大爺?shù)拇笈畠?，今年十五歲，眼看著就要出嫁。余老夫人若這么去了，余大姑娘就得守孝。

    不過這還不是最糟糕的，頂多就是出嫁晚點，影響不大。

    壞就壞在，余二爺?shù)拈L女，馬上就十四了，還未定親。這若是守個三年孝，就十七了，不好說親。保不準(zhǔn)，就得給人做繼室續(xù)弦。

    余二夫人為此著急上火，想著趕忙給女兒把親事定下來?？捎嗉覄偝隽藗€被夫家發(fā)落回娘家的姑奶奶，這個當(dāng)口，誰敢與余家結(jié)親？那不晦氣么？

    官宦氏族是指望不上了，平民百姓也太低。

    該怎么辦？

    余大夫人給她出了個主意，從今年新晉的進士中挑一個。寒門出身的，沒資格挑剔。余家姑娘下嫁過去，底氣也足。而且既考中進士，就說明有本事，余家再從旁幫扶著，將來仕途總不會太過艱難。

    余二夫人左思右想，覺得可行。

    可進士也是分三六九等的，余二夫人肯定不愿女兒外嫁，所以必須得挑一個在京中任職的。

    這樣的人少。

    按照規(guī)矩，只有前三甲才可留京入翰林院。其他的，若是家里有關(guān)系，比如那些世家子弟，也可不用外放。但這樣的人，余家肯定是攀不上的。排除各種因素，可供選擇的余地也不多。

    名次靠前，還得沒太大背景的…余二老爺去吏部問過后，還真有一個。

    江沅！

    新晉探花郎。

    平民商賈出身，卻才華橫溢，更難得的是長得一表人才，勝過許多京城世家子弟。

    一聽說是商賈出身，余二夫人不大高興，官宦世家怎能與低賤商賈結(jié)親？哪怕是平民，也比商戶強。

    余二老爺?shù)溃骸斑@一批進士，寒門子弟不少，入前三甲的唯有江沅。若非前頭兩個都是世家出身，他本可中狀元的。他還有個同窗，也中了進士，叫何興懷，進士第四。祖上做過知府，父親也是舉人。可惜，他家中已有妻兒?！?br/>
    說到這里，余二老爺語氣里滿是可惜。

    何興懷的綜合條件，是最令他滿意的。

    余家雖談不上什么顯貴，但到底還有些人脈，將何興懷留在京中任職，也不難。熬個三年，去六部或者諫院都可以。女兒嫁過去，也不會太過委屈。

    可惜，人家早有家室。

    他只能退而求其次，選中了江沅。

    “夫人，我知道你嫌他出身低，可咱們現(xiàn)在沒有太多選擇。而且后來我仔細(xì)想了想，江沅雖出身不好，但他是個有才華的，將來必有出息。且他父母已逝，咱們女兒嫁過去后不用侍奉公婆。他們是商戶，更會捧著咱女兒。再則，江家萬貫家財，女兒嫁過去也可享福?！?br/>
    余二夫人眉頭松散了些。

    “那，改日你請進府中，我和伶兒看看再說?！?br/>
    余二老爺一聽就知道她已松動，展顏一笑，“好?！?br/>
    “江沅祖籍北地登縣，年十九，去年才出孝，所以一直未定親?！?