老院長(zhǎng)也是鄧朝露的老師，鄧朝露讀大學(xué)的時(shí)候，范院長(zhǎng)還在北方大學(xué)，后來(lái)調(diào)到了這家研究院。

    “是小露嗎，真是小露嗎？”范院長(zhǎng)看到了她，急慌慌地走過(guò)來(lái)，發(fā)出一連串驚喜的聲音，看清是她，臉上表情一下生動(dòng)。“真是你啊小露，你媽今天剛來(lái)過(guò)，天這么晚了，你怎么這個(gè)時(shí)候在草原上？”

    “我媽來(lái)過(guò)？”鄧朝露驚訝了，真是沒(méi)想到，母親也會(huì)在今天來(lái)白房子，目光下意識(shí)地四下里張看，好像母親的影子還在。

    “下午四點(diǎn)走的，來(lái)拿一些數(shù)據(jù)?！狈对洪L(zhǎng)說(shuō)著，接過(guò)她手里的包，硬要拉她進(jìn)院，還一個(gè)勁地沖院里喊：“都鉆宿舍干什么，快來(lái)看，山上來(lái)客人了?！?br/>
    話聲未落，好幾間屋子的門(mén)同時(shí)打開(kāi)，探出一張張臉來(lái)，見(jiàn)是研究所的鄧朝露，屋子里的人嘩地跑出來(lái)。兩個(gè)女孩緊抓著她的手，親熱地叫她露露姐。有個(gè)分來(lái)不久的男研究生站在女生后面，他的個(gè)子非常高，幾乎要高過(guò)鄧朝露一個(gè)頭，見(jiàn)鄧朝露望他，靦腆地笑了笑，說(shuō)：“真是稀客啊，怪不得今天山鳥(niǎo)叫個(gè)不停?！?br/>
    山上是很難來(lái)客人的，有時(shí)候半年都不來(lái)一位。院里的工作人員也很難把腳步送到山下去，他們戲稱(chēng)自己是和尚，一旦跟這家研究院結(jié)了緣，日子真就跟修行一樣。至于那些女孩，剛來(lái)時(shí)還對(duì)這里的山水草木充滿驚奇，不覺(jué)得生活乏味，日子一久，那種寂寞或孤獨(dú)就有了，所以只要有客人來(lái)，大家全都顯得興奮。鄧朝露被簇?fù)碇哌M(jìn)范院長(zhǎng)辦公室，大家手忙腳亂地替她倒水，遞毛巾，又問(wèn)她吃飯沒(méi)。一聽(tīng)她還餓著肚子，兩個(gè)女孩急著就去為她做飯了。高個(gè)子男生說(shuō)他那兒有鄧家英上午拿來(lái)的蘋(píng)果，急著去取。鄧朝露被他們的熱情感動(dòng)，略帶羞澀地望著范院長(zhǎng)，不知說(shuō)啥。

    山上的飯菜簡(jiǎn)單，如果不是母親正好來(lái)過(guò)，鄧朝露是吃不到新鮮蔬菜的，好在山上永遠(yuǎn)有吃不完的野生菌，還有稀奇古怪的山珍，絕對(duì)的綠色食品。鄧朝露很快填飽了肚子，大伙圍坐在一起，開(kāi)始聊天。聊著聊著，竟又提起了那條河，提起了下游龍山和沙湖。范院長(zhǎng)說(shuō)她母親鄧家英今天來(lái)，就是為下游的治理跟他討辦法。鄧家英目前是石羊河流域管理處處長(zhǎng)，這個(gè)處歸谷水市管，級(jí)別要比苗雨蘭和秦雨所在的那個(gè)生態(tài)治理中心低，人家是省級(jí)單位，不過(guò)要干的具體事卻很多。鄧朝露的記憶中，母親這輩子就沒(méi)閑過(guò)，總在為工作奔波。聊了一陣，范院長(zhǎng)突然問(wèn)：“對(duì)治理你怎么看，你是秦老最得意的弟子，又是這行的后起之秀，這個(gè)任務(wù)怕是要由你擔(dān)起來(lái)?！编嚦赌樇t了一下，進(jìn)而又白。她現(xiàn)在最怕聽(tīng)到的就是治理兩個(gè)字，這條河的治理提出來(lái)已有十年了，鄧朝露還沒(méi)讀研究生時(shí)，導(dǎo)師就已把精力投入到這方面，如今十幾年過(guò)去了，每年圍著治理，總要出臺(tái)不少舉措，大量的資金和人力投入進(jìn)去，母親的忙也跟這分不開(kāi)。管理處嘛，自然就是圍著河轉(zhuǎn)，圍著這個(gè)流域轉(zhuǎn)?？山Y(jié)果呢？鄧朝露不敢說(shuō)得太灰心，那不是一個(gè)科研人員的態(tài)度，但她實(shí)在不敢樂(lè)觀，因?yàn)榭吹降穆?tīng)到的包括檢測(cè)到的，都是令人沮喪的事實(shí)。

    但這個(gè)問(wèn)題又躲不過(guò)去，走到哪都能碰到。說(shuō)句宿命點(diǎn)的話，她們這些人，已經(jīng)被綁到了這條河上，綁到了這個(gè)流域里，無(wú)法逃脫。但鄧朝露害怕做殉葬者，一種不祥的預(yù)感告訴她，所有的努力不過(guò)是要見(jiàn)證一件事，一條河的消亡。

    鄧朝露垂下頭，興奮從臉上慢慢退去，代之以暗色。范院長(zhǎng)看出她的難堪，訕訕笑道：“我們的大才女也學(xué)會(huì)沉默了，好吧，不說(shuō)，大家都不說(shuō)。你走了一天，累了，早點(diǎn)休息?！?br/>
    躺在客房里，鄧朝露怎么也睡不著，起先還有點(diǎn)睡意，那是累的，可躺了一會(huì)，睡意居然奇怪地溜走了。取而代之的，是另一種東西。那東西黏黏糊糊，漫在她心上，黏在她皮膚上，弄得她心癢癢，肌膚也癢癢。夜越來(lái)越深，越來(lái)越濃，山風(fēng)從遙遠(yuǎn)處吹來(lái)，呼啦兒呼啦兒，吹得院里有不少響動(dòng)。這響動(dòng)打在她心上，就成了另一種聲音，另一種聲音?。∴嚦斗鹕?，望著窗外，窗外好黑，但又好亮。她望得有幾分癡，有幾分醉。往事忽然就涌來(lái)，一下子把她覆蓋，把她蠱惑，把她慫恿。鄧朝露不能自已了，穿衣，下床，走出客房。

    夜色很快吞沒(méi)了她，牢牢地?fù)砭o了她，生怕她逃走似的，伸出有力的手，將她攬了進(jìn)去。

    鄧朝露就身不由己地往前走了，徹底地沒(méi)進(jìn)黑夜里。

    非常熟練的，鄧朝露就又來(lái)到白房子北邊那個(gè)山包。山包上有一座大大的瑪尼堆，堆在山包最高處。那是毛藏高原最大也最高的一座瑪尼堆。這座瑪尼堆至少也有五百年歷史了，上面的經(jīng)幡掛了沒(méi)沒(méi)了再掛，世世代代飄在山的最高處，風(fēng)的最高處。風(fēng)帶走祈禱又送來(lái)祝福。山包下是一片闊大的草場(chǎng)，每隔五年，高原上的人們就要在這里舉行一次盛大的聚會(huì)，他們賽馬，他們射箭，他們摔跤，他們把歡樂(lè)撒在這片草原上，也把祈福留在這里。當(dāng)年鄧朝露他們就在這片草場(chǎng)上舉辦篝火晚會(huì)，那是大學(xué)四年里最別開(kāi)生面的一次，是一次浪漫而又激情四射的暑期社會(huì)實(shí)踐活動(dòng)。

    正是那晚，她注意到了秦雨。以前雖說(shuō)知道他是導(dǎo)師的兒子，也跟他有過(guò)一些接觸，但都客客氣氣，也平平淡淡，從沒(méi)在心里激起過(guò)漣漪。可那晚不一樣，她跟同學(xué)們圍著篝火跳鍋莊時(shí)，秦雨站在人群外，火光映紅著他的臉龐，讓他跟篝火一樣明亮。有同學(xué)跑過(guò)去，想拉他進(jìn)來(lái)。那時(shí)秦雨大學(xué)畢業(yè)不到一年，才分配到這里，鄧朝露也想把他拉進(jìn)來(lái)，跟他們一起狂歡。秦雨起先不肯，似是有些拘謹(jǐn)，又好像要躲在他們的歡樂(lè)之外。后來(lái)院里不斷有人加入進(jìn)來(lái)，跟同學(xué)們一起跳舞，一起唱歌。大約夜里九點(diǎn)的時(shí)候，秦雨終是沒(méi)忍住，來(lái)了。居然徑直來(lái)到她面前，拉起她的手，跟她一同跳起歡快的步子……

    那晚陶醉死了。后來(lái)很多個(gè)夜晚，鄧朝露都想起那晚的情節(jié)，火光下俊美硬朗的臉，高高的鼻梁，健康的膚色，明亮的笑，還有跟她說(shuō)笑時(shí)歡快的聲音。每一個(gè)細(xì)節(jié)都讓她感動(dòng)，都讓她貪戀，她居然不假思索就把那一切珍藏下來(lái)，一有空就拿出來(lái)咀嚼。

    愛(ài)情就是這么產(chǎn)生的，來(lái)自一場(chǎng)篝火晚會(huì)，來(lái)自簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一次拉手。來(lái)自……那晚下起了雨，是晚會(huì)快要結(jié)束的時(shí)候，雨絲細(xì)密，落得很柔情，很有點(diǎn)詩(shī)情畫(huà)意。同學(xué)們先后都躲到院里去了，也有的鉆進(jìn)不遠(yuǎn)處另一座山包的藏包。鄧朝露沒(méi)走，他也沒(méi)走。他陪著她，就站在細(xì)雨中。那是他們第一次鄭重其事地聊天，說(shuō)了很多話。他學(xué)著父親的樣子，叫他小露，她有些嬌羞，一時(shí)不知該叫他什么，后來(lái)，后來(lái)她喚了一聲秦雨哥，他居然答應(yīng)了。

    秦雨哥——

    夜色濃得化不開(kāi)，把什么秘密也掩藏了進(jìn)去。鄧朝露站在瑪尼堆前，居然控制不住地，又在心里一遍遍叫他喚他了。這時(shí)候她才知道，自己所以不選擇去毛藏城，不在毛藏縣城住一宿，執(zhí)意步行而來(lái)，目的，竟仍是想看他一眼！

    鄧朝露的眼淚嘩就下來(lái)了。原以為自己不在乎的，能忘掉他的，能忘掉這座瑪尼堆忘掉夜色下那片曾經(jīng)燃過(guò)篝火的草灘，能忘掉細(xì)雨中無(wú)聲披到她身上的那件外衣，還有看她時(shí)那朦朦朧朧的目光。可是誰(shuí)知……

    鄧朝露站著，傻想著，痛苦著。不知何時(shí)，山下突然亮起燈火，等她看到時(shí)，燈火已串成一片片。那燈火忽明忽暗，在飄，在移，忽而在這個(gè)方向，忽而又到另一個(gè)方向，但分明都是向著她移來(lái)的。鄧朝露驚了一下，身上頓時(shí)有了冷汗，腦子里忽然想起“鬼火”兩個(gè)字。就在她要轉(zhuǎn)身逃跑時(shí)，身后突然傳來(lái)一個(gè)聲音。

    “別怕，不是鬼火，是神火?！?br/>
    “神火？”鄧朝露回過(guò)身，看清站在她身后的是范院長(zhǎng)，松下一口氣問(wèn)。

    “其實(shí)也不叫神火，但他們那么說(shuō)，也只能當(dāng)神火了。”范院長(zhǎng)走近她，呵呵笑著，聲音里含著某種無(wú)奈。

    鄧朝露不解，暗夜中她的眼睛睜得很大，想急著搞清山下那些燈火是怎么回事。范院長(zhǎng)咳嗽一聲，不緊不慢跟她講起來(lái)。聽(tīng)完，鄧朝露怔住了。

    原來(lái)那是火把。

    每當(dāng)深夜，毛藏高原的男人們都會(huì)點(diǎn)亮火把，在草原上移來(lái)移去。他們說(shuō)，河神迷路了，山神迷路了，不再庇護(hù)他們的草原牛羊了，他們要打著火把，把迷了路的神靈引回來(lái)。

    鄧朝露聽(tīng)見(jiàn)草原上發(fā)出的呼喚聲，轟隆隆的，神秘，詭異，急切……

    “他們是急了，草原急了，整個(gè)流域都急了，可就是找不到好的法子?！狈对洪L(zhǎng)無(wú)限傷感，后來(lái)又說(shuō)，“原諒他們吧，原諒這些無(wú)助的人，他們只能用這種愚昧的方式?！?/P>