曹沫看著黃鶴低頭沉思不似作偽，緩緩開(kāi)口道：
“比試什么時(shí)候開(kāi)始?！?br/>
聽(tīng)到曹沫的話(huà)，黃鶴大喜過(guò)望，急忙回道：
“不久，就在元宵那天，不知是否會(huì)耽誤曹公子的行程？”
“這倒不會(huì)?！?br/>
“那就有勞曹公子了，到時(shí)候比試完，我親自找?guī)讉€(gè)信得過(guò)的好手帶著曹公子入蜀地去找那樣?xùn)|西?！?br/>
說(shuō)完，黃鶴朝著曹沫隔桌做了一個(gè)揖，曹沫點(diǎn)了點(diǎn)頭，坦然受之。
約定既成，兩人又聊了一些關(guān)于此次比試的細(xì)節(jié)事宜，最后黃鶴再三邀請(qǐng)曹沫搬到黃家去住，但都被委婉地拒絕了，說(shuō)自己還是喜歡清靜點(diǎn)的好。
這確實(shí)是曹沫的實(shí)話(huà)。
黃鶴看曹沫拒絕，只好無(wú)奈作罷，不過(guò)馬上又想出了一個(gè)萬(wàn)全之策，
“那曹公子之后在這岳陽(yáng)城大小店鋪內(nèi)的一切花銷(xiāo)，都就交由黃家承擔(dān)下來(lái)了吧。”
看著黃鶴那誠(chéng)意十足的樣子，曹沫只好點(diǎn)頭答應(yīng)了下來(lái)。
果然是混跡生意場(chǎng)多年的老手，這人情拿捏地實(shí)在是穩(wěn)當(dāng)，曹沫心中暗暗驚嘆一聲。
一切約定妥當(dāng)，黃鶴也不再過(guò)多打攪曹沫，告辭一聲之后就帶人離開(kāi)了，也未帶走在一旁喝茶的小姑娘袁蕪蘅，只說(shuō)是有個(gè)照應(yīng)。
在轉(zhuǎn)過(guò)街角之后，黃鶴身后一個(gè)氣息綿長(zhǎng)的黑衣老者這才開(kāi)了口，
“家主，有必要對(duì)一個(gè)二品的年輕人這般卑躬屈膝嗎？”
黃鶴只是沖著這位跟隨了自己多年的老者笑了笑，未做回答。
那位老者再次壓低嗓音說(shuō)道:
“那真就把那樣?xùn)|西讓給他？”
聽(tīng)到這句話(huà)，黃鶴這才慢悠悠開(kāi)了口，
“當(dāng)然是真的了。”
“值得嗎？”
黃鶴帶些笑意地反問(wèn)道：
“押注在一位能從汨羅江秘境中全身而退的少年天才身上，你說(shuō)值不值得？”
……
攤子前，曹沫給自己倒了碗茶，仰脖喝完，然后轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著不遠(yuǎn)處的袁蕪蘅，察覺(jué)到這邊曹沫投過(guò)來(lái)的目光，小姑娘放下手頭的事，惡狠狠瞪了他一眼，然后沖著他扮了個(gè)鬼臉。
曹沫對(duì)著這個(gè)沒(méi)心沒(méi)肺的小姑娘笑了笑，馬上又轉(zhuǎn)變臉色，一臉生氣的樣子，威脅著開(kāi)口道：
“你跟誰(shuí)兩呢？黃鶴已經(jīng)把你交給我處置了，現(xiàn)在你是我的丫鬟，丫鬟就要有個(gè)丫鬟的樣子，搞清楚你的身份。”
小姑娘臉上有些不服氣，捂著耳朵開(kāi)口道：
“不聽(tīng)不聽(tīng)，王八念經(jīng)?！?br/>
曹沫看袁蕪蘅這個(gè)樣子，知道如果現(xiàn)在不鎮(zhèn)住這個(gè)小丫頭，以后肯定是難以讓她服氣的。
隨即徑直起身，就要離開(kāi)攤子。
小姑娘看著曹沫都快走遠(yuǎn)了，急急忙忙開(kāi)口道：
“你要去哪？錢(qián)還沒(méi)給呢！”
曹沫不搭理他，繼續(xù)邁開(kāi)步子往前走。
這下袁蕪蘅終于坐不住了，起身就要跑過(guò)去。
可是小攤老板在這時(shí)很合適宜擋在了她面前，滿(mǎn)臉堆笑，
“小姑娘，三屜包子，兩壺茶水，一共二十五文錢(qián)?！?br/>
袁蕪蘅指了指曹沫離去的背影，
“那人給錢(qián)，我身上沒(méi)錢(qián)，你問(wèn)他去?！?br/>
老板看也沒(méi)看她指的方向，知道是追不上的，臉上笑意消去，取而代之的是一臉的憤然，大聲嚷道：
“我這也不是讓你吃白食的地方，說(shuō)什么今天你也得把錢(qián)給了，不然別想走?！?br/>
小姑娘本來(lái)就是被賣(mài)到那青樓里去的，身上窮的叮當(dāng)響，早晨那幾個(gè)饅頭還是出來(lái)的時(shí)候偷偷帶的，如今上哪里找錢(qián)去。
袁蕪蘅急的直跺腳，眼看就要被留在這給人家燒火煮茶來(lái)抵消那二十五文錢(qián)了。
就在這時(shí)，一襲白衣從拐角走了出來(lái)，袁蕪蘅一看到他，頓時(shí)松了口氣。
“我就知道你不會(huì)丟下我不管的。”
折返回來(lái)的曹沫卻是不搭理她，從口袋里掏出了一把銅板遞給了老板，
“身上沒(méi)有零錢(qián)，剛剛?cè)ジ浇疑⒘说?。?br/>
老板伸手接過(guò)，“嘶”了一聲，
“這數(shù)不對(duì)吧，還缺了五文錢(qián)?！?br/>
“哦，這二十文是我那三屜包子和一壺茶水的錢(qián)，另外一壺茶水當(dāng)然是誰(shuí)喝的誰(shuí)給錢(qián)了?！?br/>
原本松了口氣的袁蕪蘅一聽(tīng)曹沫這話(huà)立即就傻眼了，急忙一臉賠笑地向老板開(kāi)口道：
“這是誤會(huì)，我是他的丫鬟，我的花銷(xiāo)自然是他來(lái)付錢(qián)了?！?br/>
然后又一肘撞了曹沫一下，帶有些威脅的意味說(shuō)道，
“是吧?！?br/>
挨了小姑娘這一下的曹沫面無(wú)表情，偏過(guò)臉平淡地開(kāi)口道：
“不是?！?br/>
袁蕪蘅一聽(tīng)這話(huà)，眼疾手快伸出一只手?jǐn)Q在了曹沫腰間，咬牙切齒地道：
“是不是？”
“不是！”
老板看著兩人這副樣子，一副我都懂的表情，擺了擺手無(wú)奈道：
“行了行了，也就幾文錢(qián)的事，我說(shuō)你們小兩口至于嗎，就當(dāng)那壺茶是我請(qǐng)你們喝的，走吧走吧?！?br/>
聽(tīng)到老板這句話(huà)，曹沫剛想開(kāi)口解釋?zhuān)R上被袁蕪蘅一把捂住嘴拉走了，
“走了走了，謝謝老板了?！?br/>
直到走遠(yuǎn)了，袁蕪蘅這才將曹沫松開(kāi)，一臉的恨鐵不成鋼教訓(xùn)道，
“省下些錢(qián)不好嗎，非要爭(zhēng)地這么清楚干嘛?！?br/>
曹沫撇了撇嘴，幽幽開(kāi)口道：
“也罷，就當(dāng)吃了個(gè)啞巴虧了?！?br/>
袁蕪蘅瞪大雙眼剛想開(kāi)口辯駁，沒(méi)想到曹沫將剛剛自己說(shuō)出的話(huà)還了回來(lái)，
“省下些錢(qián)不好嗎，非要爭(zhēng)地這么清楚干嘛。”
小姑娘一時(shí)語(yǔ)塞，漲紅了臉，一敗涂地。
而占了上風(fēng)的曹沫早已經(jīng)揚(yáng)長(zhǎng)而去，只留小姑娘一人愣在原地。
……
回到了下榻的那家酒樓前，曹沫剛想轉(zhuǎn)到后面自己住的地方，沒(méi)想到柜臺(tái)前的伙計(jì)先迎了出來(lái)，語(yǔ)氣誠(chéng)懇，
“曹公子，剛剛大老板那邊派人來(lái)過(guò)了，說(shuō)是從今往后您在本店的一切花銷(xiāo)，都不用再花錢(qián)了?！?br/>
沒(méi)想到這黃家辦事效率還挺快的，這才沒(méi)多久，消息就已經(jīng)傳到自己住的地方了，曹沫心中暗嘆，
“我知道了，麻煩小哥了。”
“沒(méi)事，今后如果有招待不周的地方曹公子盡管提，有什么要求也盡管提出來(lái)?！?br/>
曹沫點(diǎn)了點(diǎn)頭，就轉(zhuǎn)到后院去了。
跟在后面的袁蕪蘅聽(tīng)到剛剛兩人的對(duì)話(huà)，一臉欣喜，并排走到曹沫身邊，用手肘撞了撞他，
“是不是今后我們兩個(gè)在這的花銷(xiāo)都不用花錢(qián)了！”
“是我，不是我們，”曹沫糾正道。
袁蕪蘅也不理會(huì)曹沫的話(huà)，一個(gè)人在邊上傻樂(lè)呵，
“哈哈哈，以后都不用花錢(qián)咯，我要讓這家酒樓天天做我愛(ài)吃的……”
兩人說(shuō)說(shuō)笑笑，進(jìn)了獨(dú)棟小院。
袁蕪蘅進(jìn)了院子，沒(méi)有理會(huì)地上的各式擺設(shè)花草，徑直走到了之前被曹沫一劍劈開(kāi)的石頭前，用手輕輕撫摸那光滑似明鏡一般的切口，
“你早上一劍劈開(kāi)石頭的那一招叫什么，看起來(lái)挺厲害的嘛?！?br/>
曹沫笑了笑，
“隨手一劍，不足掛齒?！?br/>
“切，不想說(shuō)就不說(shuō)唄，誰(shuí)稀罕知道一樣，”小姑娘撇了撇嘴，滿(mǎn)臉不在乎。
“那你想學(xué)嗎？”
“想，”回答地倒是干凈利落，絲毫不拖泥帶水。
“那就想著?！?br/>
“曹沫你……”
向來(lái)幽靜典雅的獨(dú)棟小院今天出奇的熱鬧，一位身著白裙，長(zhǎng)相清秀嫻靜的少女在院中很不合氣質(zhì)地嘀嘀咕咕叫罵著，時(shí)不時(shí)驚起一兩只冬雀。
曹沫一人進(jìn)了屋里，緊緊關(guān)上了房門(mén)，開(kāi)始靜下心來(lái)打坐鞏固境界，也為了接下來(lái)的比試做準(zhǔn)備。
既然黃鶴能打探到其他各家的出場(chǎng)秘密，那么自己肯定遲早也會(huì)被其他各家知曉，各家肯定也會(huì)有所準(zhǔn)備，雖然自己有很大的把握擊敗那幾人，但是不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一。
自汨羅江秘境出來(lái)之后，曹沫對(duì)所有事就更加謹(jǐn)慎了，而且是不敢不謹(jǐn)慎了。