半個(gè)時(shí)辰以后，侯公公領(lǐng)著代王朱桂走進(jìn)勤政殿。譚為琛跟在后面，秦順文止步于院門外。
皇上正在批閱奏折，御案的右上角上擺著兩摞奏折，一摞奏折是批閱好的，一摞奏折待批?；噬系拿媲胺胖粋€(gè)展開的奏折。
朱桂走進(jìn)正殿，跪在御案前：“臣弟朱桂給皇上請(qǐng)安，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲?！?br/>
皇上放下御筆，站起身，走到朱桂跟前，伸出雙手，扶起朱桂：“十三弟，你受委屈了?！被噬夏苷f出這樣的話，已經(jīng)是非常難得了。
“皇上，朱桂不委屈，朱桂愧疚不已，無顏面圣。”
皇上將朱桂扶到太師椅上坐下，自己坐在旁邊的椅子上：“十三弟何出此言？”
“皇上把這么重要的差事交給臣弟，可朱桂辦砸了了差事，弄丟了兩車庫金庫銀，朱桂辜負(fù)了皇上的希望和重托?！?br/>
“十三弟不用自責(zé)，怪只怪翟中廷，朕一定輕饒不了他，朕要為十三弟出一口氣，也要為自己出一口氣。他蒙騙朕這么多年，朕一定要將他滿門抄斬，九族盡滅。當(dāng)然，朕也有錯(cuò)，朕不該輕信楚夢(mèng)熊的讒言，懷疑十三弟。十三弟待人一向?qū)捄?，就原諒皇兄吧！?br/>
皇上把話說到這個(gè)份上，這是朱桂、侯公公和譚為琛萬萬沒有想到的。
朱桂“噗通”一聲，跪在地上：“臣弟惶恐，臣弟辦砸了差事，弄丟了庫金庫銀，臣弟是咎由自取，皇上何錯(cuò)之有??！請(qǐng)皇上收回剛才的話。臣弟才能心安。”
“十三弟果然是寬厚之人。朕能有你這樣的兄弟深感欣慰。”皇上再次將朱桂扶到椅子上，“琛兒，七王和歐陽大人何時(shí)回京？”
“回皇上的話，王爺和歐陽大人還須幾天才能回京——王爺和歐陽大人要查抄翟中廷在青州和應(yīng)天府的宅院，并將查抄的東西運(yùn)回京城，二位大人還要帶三個(gè)重要的證人回京?！?br/>
“三個(gè)重要證人？什么人？”朱桂道。
“兩個(gè)是翟中廷的心腹，一個(gè)是盂城驛的驛丞，他們都參與了盜竊庫金庫銀的案子。”
“七王和歐陽大人回京之后，朕要處斬翟中廷、楚夢(mèng)熊等人，到時(shí)候，請(qǐng)十三弟和麒麟侯監(jiān)斬?！?br/>
“臣弟遵旨。”
譚為琛和朱桂告別皇上，回到東宮的時(shí)候，時(shí)間已經(jīng)是丑時(shí)。
朱桂不想驚擾昌平公主的好夢(mèng)。
譚為琛說，自從代王身陷囹圄以后，母親沒有睡過一天安穩(wěn)踏實(shí)的覺，他一定要讓母親早一點(diǎn)知道代王平安無事的消息——因?yàn)檫@是母親現(xiàn)在唯一的心愿。
當(dāng)譚為琛帶著朱桂走到母親臥室窗戶外輕敲窗戶的時(shí)候，臥室里面的燈很快就亮了。
“誰？”昌平公主坐起身，披上衣服。
“母親，是我——琛兒。”
“琛兒，你這么快就回京了，快進(jìn)來。老爺，琛兒回來了。”
“琛兒回來了？人呢？”
“爹，我在窗戶外面?！?br/>
“梅子，海棠，快伺候夫人穿衣服?！?br/>
房間里面有兩個(gè)人影在晃動(dòng)，一定是梅子和海棠在伺候老爺夫人穿衣服——海棠是太子妃派來伺候譚老爺和昌平公主的。
“娘，琛兒只是輕輕敲了幾下窗戶，您怎么就醒了？”
“這些日子，你娘的覺一直不好睡。琛兒，歐陽大人是不是也會(huì)來了？代王的案子有沒有眉目?。俊弊T國凱道。
“爹、娘，琛兒帶一個(gè)人來，只要你們見了他，覺一準(zhǔn)好睡?！?br/>
“琛兒，你帶誰來了？”
譚為琛向朱桂做了一個(gè)手勢(shì)。
“皇姐，姐夫，琛兒帶回來的人是朱桂??！”
“朱桂——是十三弟的聲音。老爺，你聽見了嗎？”
“是朱桂的聲音——夫人，您的鞋子還沒有穿呢？”
三個(gè)人影朝門口走去，應(yīng)該是兩個(gè)丫鬟攙扶著昌平公主朝門口走去。
譚為琛和朱桂走到門口。
門開了。
“十三弟?！?br/>
“皇姐。”
姐弟倆緊緊相擁，代王朱桂淚如泉涌。
昌平公主淚眼汪汪，她用雙手托起朱桂滿是胡茬的臉：“是朱桂——是十三弟，老爺，真的是十三弟?！?br/>
譚國凱拄著拐杖，走到昌平公主和朱桂的跟前，一個(gè)丫鬟點(diǎn)亮了燈架上的松油燈。
丫鬟將松油燈端到譚國凱的跟前，譚國凱終于認(rèn)出了胡茬掩蓋下的熟悉的面孔：“十三弟，我和夫人總算見到你了——感謝老天爺。”
“姐夫，都是朱桂沒用，害你受苦，害皇姐千里迢迢，歷經(jīng)千辛萬苦?！?br/>
“爹娘。十三舅，你們別在外面站著了，到屋子里面坐下說話?！?br/>
譚國凱父子倆剛把朱桂和昌平公主扶坐在椅子上，星云禪師和高鵬等人沖了進(jìn)來。
“代王沒事了——代王沒事了。”高鵬顯得很激動(dòng)，“夫人一天要念叨代王好幾遍。”
朱桂看見了星云禪師：“皇姐，這位是？”
“十三弟，這位是普覺寺的星云禪師，昌平到京城來，多虧有星云禪師照顧。老爺出事以后，我們舉家逃離歇馬鎮(zhèn)，暫時(shí)棲身于普覺寺?！?br/>
朱桂站起身，拱手道：“星云禪師，請(qǐng)受朱桂一拜。”
星云禪師，雙手托住朱桂的手：“貧僧稽首，王爺遇難成祥，撥云見日，可喜可賀啊！”
“星云禪師請(qǐng)坐?！敝旃饘⑿窃贫U師扶到椅子上坐下。
“代王請(qǐng)坐?！?br/>
“琛兒，你快說，這到底是怎么回事？我該不是在做夢(mèng)吧！”昌平公主道。
梅子端著一個(gè)茶盤推門而入，海棠跟在后面，手中端著一個(gè)火盆，火盆里面放著木炭——木炭正在燃燒著。
天太冷，屋子里面有一盆火，會(huì)好一些。
梅子將茶杯遞到每個(gè)人的手上。
譚國凱終于看到了洋溢在昌平公主臉上的笑容，自從來到京城以后，這種笑容不曾在昌平公主的臉上出現(xiàn)過。
“娘，您先容琛兒喝幾口茶再說。”今天一天，譚為琛滴水未進(jìn)。
這時(shí)候，昌平公主才注意到兒子的嘴唇已經(jīng)開裂，而且已經(jīng)起皮了。做母親的心里清楚，為了早一天趕到京城，救出代王朱桂，琛兒一定吃了不少辛苦。
“快喝——快喝，十三弟，你也多喝一點(diǎn)茶?！辈焦髀劦搅酥旃鹕砩系木茪?，“海棠，你跟管家說一下，讓伙房準(zhǔn)備一點(diǎn)夜宵，我的肚子也餓了?！?br/>
“快去——梅子，你和海棠一起去?！边@些日子，昌平公主的胃口一直不好，現(xiàn)在突然喊肚子餓，這可是一件大好事啊！當(dāng)然，昌平公主還有另外一層意思，琛兒的肚子肯定也餓了，人在旅途上，是無法好好吃飯的；朱桂的肚子肯定也餓了，牢飯可不是好吃的。
“是?！焙Ｌ暮兔纷臃畔虏璞P，走出門去。
譚為琛揚(yáng)起頭，把一杯茶全喝到肚子里面去。高鵬把自己的茶杯遞到譚為琛的手上，譚為琛也喝到肚子里面去了。
“琛兒，你還要水嗎？”昌平公主道。
譚為琛打了一個(gè)嗝：“夠了——夠了。爹娘，十三舅，聽為琛慢慢跟你們說。我們?cè)趽P(yáng)州翟府的密室里面找到了十三舅在盂城驛弄丟的兩車庫金庫銀?！?br/>
“這件事情果然和翟中廷有關(guān)?！弊T國凱道。
“琛兒，你接著說?！辈焦鞯馈?br/>
“琛兒，我到現(xiàn)在都沒有想明白他們是怎么在我們的眼皮子底下把十二個(gè)箱子弄走的?！敝旃鸬?。
“他們?cè)隗A站院子里面——草堆旁邊挖了一個(gè)暗室，你們的馬車是圍著擺放的，幾十輛馬車占了大半個(gè)院子，值守的人只在外面轉(zhuǎn)，根本就看不見最里面的馬車。他們的人預(yù)先躲在暗室里面，更深人靜的時(shí)候，他們就可以神不知鬼不覺地把箱子一個(gè)一個(gè)弄進(jìn)暗室里面?！?br/>
“敢情盂城驛是一個(gè)賊窩??！”高鵬道。
“可不是嗎！那驛丞董家昌原來是一個(gè)土匪，他和翟中廷有一些淵源，驛丞的位子就是翟中廷為他謀到的?！?br/>
“自從董家昌做了驛丞之后，經(jīng)常有客商在盂城驛丟東西。他們每次偷的不多，客商門很難發(fā)現(xiàn)。你們離開盂城驛以后，他們就用船將十二箱東西由水路運(yùn)到揚(yáng)州翟府。翟府的后面有一個(gè)院門，院門外就是一條河，河的名字叫胭脂河，胭脂河和大運(yùn)河是相通的?！?br/>
“果然不出歐陽大人所料。東西果然在揚(yáng)州翟府。”朱桂道，“這個(gè)翟中廷的膽子也太大了。我恨不得活剝了他。琛兒，你們是怎么找到翟府密室的呢？難道歐陽大人撬開了翟溫良——或者其他什么人的嘴巴？”
“我們先到青州和七王回合，抓了翟溫良和兩個(gè)心腹，在翟府的密室里面找到被茅文邦抄走的五十三箱東西，我們還查抄了翟中廷父子藏在密室里面的其它東西——這些年，翟中廷聚斂了不少財(cái)富?！?br/>
“琛兒，你們有沒有去歇馬鎮(zhèn)？二爺他們?cè)趺礃恿?？”昌平公主道?br/>
“七王去了歇馬鎮(zhèn)，還將五十三箱東西還給了譚家，我們還抓了章知府和茅知縣、尹縣丞和何師爺。青州和歇馬鎮(zhèn)的店鋪和作坊全還給了我們，所有店鋪和作坊的損失，也讓他們補(bǔ)齊了?！?