大明宣德十年，山陵崩，議立廟號(hào)為宣宗。至此，繼洪武肇興、永樂(lè)盛世之后，國(guó)朝的仁宣之治也告一段落。當(dāng)后人翻閱青史時(shí)，會(huì)驚覺(jué)到，就是這一年，宣宗皇帝賓天之年，一定程度上可視作本朝二百余年史的分水之嶺。

    皇帝垂危之際，諸項(xiàng)軍國(guó)要事均已交付妥當(dāng)。有三楊、太后、孫后等人輔弼，新君雖為少主，尚不滿八歲，但國(guó)事可保無(wú)虞。

    可是他心中還有一事?tīng)繏欤蔷褪悄莻€(gè)漢王宮舊人。

    多年以前，他迫于無(wú)奈，不能出面，只得遣人將她安頓在宮墻之外。時(shí)光荏苒，相隔多年，他已桑榆暮景，難離病榻，還是只得遣人再次來(lái)到陳府。

    找到她后，他方才知道，分離之后，他們有了一個(gè)孩子。

    他還在府中上下探聽(tīng)得知，在那個(gè)狗奴家中，他們母子過(guò)的是怎樣難過(guò)的年月。

    最讓皇帝怒不可遏的是，他得知，他的這個(gè)孩子，前幾日竟離奇消失，不知所蹤。

    （皇帝一派人來(lái)到自己家，陳符就曉得，自己的日子已經(jīng)不多了。他能活下來(lái)，只有一種可能性，那就是皇帝暴死，來(lái)不及聯(lián)系吳氏，或者，皇帝已將吳氏忘掉了。自己步步的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，終究還是沒(méi)有換得任何的榮華富貴，甚至終究是沒(méi)有保住自己的性命?；蛟S，從皇帝選擇將吳氏安置在自己家的那天起，他就注定了這個(gè)結(jié)局。）

    到底是什么人如此惡毒，竟意欲加害朕的孩子，竟意欲讓朕在臨終之際——尚見(jiàn)不到他的模樣……皇帝已風(fēng)前殘燭，奄奄尚存一息，吊著最后一口用來(lái)和他相見(jiàn)一面的氣。

    京師里被搜刮得塵土飛揚(yáng)，他派出的人手一撥又一撥地出宮、入宮。

    終于，他被找到了。他，可真是命大啊，從那大雪山里硬生生地爬了出來(lái)。

    見(jiàn)了他的相貌，皇帝想自己可以去了。陰世里想及他，總有一張臉可以念。

    死生，大事也。皇帝的死生尤甚。

    他晏駕的第二天，里的大小官員一律孝服，京都一片孝衣素裹，舉國(guó)上下遍地哀戚。

    冠烏紗帽、腰黑角帶，大小臣工均得穿戴喪服，趕赴內(nèi)府，聽(tīng)宣遺詔。此外，京官們都須到靈位前號(hào)哭多日，退出后還要在各部官署里齋宿。

    大殮之后，臣屬們將素服換了盛服，接著到規(guī)定之所哭喪、吊靈，這須得一直到皇帝下葬，方能結(jié)束。

    至于黔首百姓、工商士農(nóng)，更是須得虔心虔念，盡心哀悼。

    幾筵殿內(nèi)，太后、孫后、太子，祁鈺和吳氏顯得格格不入。

    祁鈺待在皇宮里，雖然一切物件都可觸及，還是覺(jué)得周遭的一切都顯得那樣的虛幻。

    他要全程參與父皇的喪儀，皇帝的喪禮可是一項(xiàng)流程繁瑣的工程。

    他在皇宮里待了幾個(gè)月之久，皇帝的喪禮才宣告結(jié)束，他才終于獲準(zhǔn)出宮。

    他心中很是焦急，想知道明月是否安全地到家了，可是，他不被允許出宮。而且，他的身邊被安插了一個(gè)禮儀師傅，這個(gè)師傅十分地討厭，開(kāi)始教他一大堆禮儀，重新教他該如何吃飯、睡覺(jué)、走路。

    他還不知道該如何去面對(duì)治平。他感覺(jué)，自己背叛了治平。

    見(jiàn)陳老爺。

    陳符見(jiàn)到了祁鈺。此時(shí)皇帝已經(jīng)死了，他知道，自己的命運(yùn)完全掌握在祁鈺的手中。

    祁鈺此時(shí)還不知道，是陳符指使人責(zé)打自己的，也不知道，是陳符密謀謀殺自己的。

    陳符見(jiàn)了祁鈺，還是熟悉的滿臉堆笑，只是開(kāi)始用對(duì)待親王的禮儀來(lái)對(duì)待他。

    “陳老爺，你是個(gè)好人。他們責(zé)打我，又不是你的錯(cuò)?！?br/>
    “殿下，奴婢罪該萬(wàn)死！”

    “你起來(lái)罷！”

    王管事和黑猴兒赤猴兒的人頭，都被陳符殘忍地殺死，呈獻(xiàn)給祁鈺。

    祁鈺頗為不忍。

    見(jiàn)治平。

    “阿圓，我找你找得好苦！你終于回來(lái)了！”

    治平正在院子里打掃。

    治平見(jiàn)了他，淚流滿面，這是祁鈺第一次見(jiàn)到治平哭泣。

    “治平，我

    那個(gè)禮儀師傅突然上來(lái)，喝止了治平。

    “殿下，你這是在干甚么！”

    “殿下”治平驚呆了。

    這才發(fā)現(xiàn)，祁鈺的衣服很是華貴。

    “治平，我的父親，就是今上。

    你為何不早告訴我！

    這樣戲耍我有意思嗎！

    治平，我也是才知道。

    你是你，你父親是你父親。我是不會(huì)搞株連的。

    祁鈺也不知他是否意有所指，心中訕訕。

    你這樣很好，以后再也不會(huì)有人搶你的餅了，也不會(huì)有人打你了。

    我要給你贖身

    不。殿下，我不需要。小人可以自己攢錢(qián)，自己給自己贖身。

    祁鈺明白治平的心。他之所以成為奴婢，全是拜自己的父親所賜。自己如今又要給他贖身。他算甚么？他是一個(gè)有骨氣的人。他一時(shí)之間，一定是極難接受的。

    尋明月，無(wú)果。

    那日，使者不由分說(shuō)就把他帶去皇宮。

    他回頭望向明月，明月朝他呼喊：我會(huì)在大橡樹(shù)那里等你！

    他也不知道該如何找到明月。

    他來(lái)到那株大橡樹(shù)下，可那里完全沒(méi)有明月的身影。

    在大橡樹(shù)的樹(shù)干上，刻著幾個(gè)字：莫忘了我，等著我，——明月

    他沾在大橡樹(shù)的橫枝上，朝遠(yuǎn)處呼喊：明月——

    可是四周只有他的回聲，無(wú)人回應(yīng)。

    他像一只孤魂野鬼一般，走到運(yùn)河邊，走到那個(gè)小巷里，可是，都沒(méi)有看到明月。