屋子里燃著檀香，香氣雖然很淡，但卻只有富人才能享受得起。

    桌上擺著竹葉青陳釀，這陳釀雖然只比普通的酒醇香了一點點，但卻同樣只有富人才能享受得起。

    這屋里其他東西也都是如此，無論一桌一椅，全都價值不菲。

    按理講，呆在這樣的房間里應該讓人感到快樂，可實際情況卻并非是這樣，屋里的三位員外并不快樂，他們有心事，煩人的心事。

    “真是糟糕，我很喜歡這條尋花徑的，卻沒想到被外人發(fā)現(xiàn)了這個秘密。”羅員外最后一個看完了信，將信紙放到了桌子上，環(huán)顧其他兩位員外的臉sè。他跟張員外是同齡人，都是四十來歲，不過他的體型相對較瘦，面sè泛黃如紙，兩頰微微凹陷，雙目略顯yin沉。

    “既然是秘密，那就越少人知道越好，如果被不該知道的人知道了，嘿嘿，就得對這個人小施懲戒才行?！敝軉T外冷笑一聲，玩弄了一下手中的金錢鏢，這枚金錢是開了刃的，打在人身上足以致命。三位員外之中，只有他身懷武功。而且他最年輕，也最很辣。

    “現(xiàn)在的問題不知道這個人是誰，也不知道該怎么把他揪出來?！睆垎T外搖頭道。在他的背后，魏不笑長身而立，面容yin鷙。

    “我們?nèi)齻€人聯(lián)手辦成過好幾樁不容易辦成的買賣，這點小事，難不住我們的。”周員外自信道，他的目光跟手中的金錢一樣明亮。

    “這件事比買賣更棘手，他在暗，我們在明?！绷_員外yin沉道。

    “他自稱是在枯井下發(fā)現(xiàn)的密道，我們可以先去那里尋找線索?！敝軉T外建議道。

    “我正好還要問呢。那枯井下的密道是怎么回事？為什么那里會有五具尸骨？”張員外插了一句嘴，口氣里帶著不經(jīng)意的埋怨之意。

    “那五個人是我派人殺死的，他們還沒等把密道挖完就企圖逃走，我不得不下黑手?！绷_員外皺眉答道。

    “殺人也就罷了，可你為什么要把尸體埋到原地呢？”張員外距離那條密道最近，現(xiàn)在一想到枯井旁邊埋著五具尸骨，心底就隱隱有些惡寒。

    “運送尸體很麻煩，而且我覺得將那五個人埋在自己挖掘的密道里面是件樂事。”羅員外繼續(xù)答道。在這三人當中，當屬他身上的邪氣最重，經(jīng)常會做一些令人感覺頭皮發(fā)麻的事情，哪怕是在玩女人方面，他的玩法都是最古怪的。他最喜歡用火把女人燙傷，只有在女人慘叫的時候，他才能笑得出來，平ri里他的笑容跟魏不笑一樣少。

    “唉，”張員外搖了搖頭，“既然如此，你為什么不把那條密道好好埋起來呢？現(xiàn)在可倒好，那條密道被人發(fā)現(xiàn)了，害得我們幾個被人勒索?！?br/>
    “我已經(jīng)把那條密道用土掩埋了，不知道為什么會有人發(fā)現(xiàn)那里?！绷_員外想了想，回憶道，“對了，當初負責挖掘密道的工人一共有六個，可我的手下辦事不利，放跑了一個，之后我再也沒能抓到這個人，也許是這個人將消息走漏了出去?！?br/>
    “這個人是誰？”張員外認為這是契機，急得站了起來。

    羅員外報了個人名，之后搖搖頭道：“不過就算知道這個人的名字也是沒用的，他舉目無親，孤身一人在縣里打零工過活，他逃走之后，所有的線索都斷掉了，根本找不到了?！?br/>
    “都怪你做事不利，這才給我們?nèi)窍铝寺闊?，這一萬兩銀子就由你來出好了?！敝軉T外在旁哼了一聲。

    羅員外聞言大為不悅，深深地看了周員外一眼，緩緩道：“好！這個錢我自己出了，不過你們兩個可別后悔?！闭f罷便要起身離開。

    這三人之間有不少的生意往來，如果為了一萬兩銀子鬧出矛盾，實在是不值得。張員外立即站起來當和事老，好說歹說地攔住了羅員外，并不輕不重地訓斥了年輕的周員外兩句，這才穩(wěn)住了局面。

    三人重新坐下，但這次不再互相埋怨了，而是耐下xing子商討對策。

    “對于此事，你二位有何見教？”張員外問道。

    “他這封信上面寫得這句謎面很有意思，不知道有什么用意?！敝軉T外手持金錢，點了點桌上的信紙，念道，“一覽眾人小，取信于天下?！?br/>
    “在你們來之前，我也想了很久，可是一直沒有什么頭緒。”張員外搖頭道。

    “也許只有到了花鳥街之后，才能猜出里面的意思?！敝軉T外道。

    “有理，我們得提前去花鳥街看看?！睆垎T外道。

    “不光是花鳥街，城南的枯井以及你家附近也得好好調(diào)查一下，我看這樣好了，我們?nèi)吮秩?，分頭行事。你在你家周圍打探有沒有人見到過給野狗綁上信紙的人，我則拿著這封信去花鳥街看看，想辦法把信中的謎底猜出來?！敝軉T外望向了繃著臉的羅員外，“至于羅兄，就屈尊往城南的枯井走一趟好了，那里你應該最熟悉，畢竟你在那埋過尸體?！?br/>
    “好，就這么辦，我們?nèi)朔诸^行事，然后在夜幕降臨之前回到我這里集合?！睆垎T外同意道。

    羅員外不發(fā)一語，默認了這個方案。

    就這樣，三位員外為了同一件事情前往了不同的地點。

    三個人，三個地點，自然得分開講述才行。

    先說張員外，他瞞著家里那位黃臉婆，派了幾名心腹到家附近暗中打探在野狗脖子上綁書信的人，可是幾個時辰過去了也沒能打探出有用的消息來。那個人就像個影子，連一點痕跡都沒有留下。

    接著說羅員外，他先是回了家，然后帶上了兩名最得力的護院，直奔城南枯井。他先是帶人下枯井調(diào)查了一番，發(fā)現(xiàn)密道口封得嚴嚴實實的，挖開之后，里面五具尸骨已經(jīng)不見了。在密道的地面上，有掃動過的痕跡，把所有的腳印都給弄沒了。由此可見，發(fā)現(xiàn)這處密道的人心思十分縝密，連腳印這種細節(jié)都考慮到了。

    按理講，羅員外應該帶人向周圍的人打聽一下，詢問有沒有人在最近下過枯井?？墒沁@樣大動干戈的話，一定會惹人生疑，導致更多的人對枯井下面產(chǎn)生興趣，這只會將事情弄得更糟，所以探查完枯井之后，羅員外就帶著人走了，并留下一人在枯井附近盯梢。

    最后說周員外，他袖子里揣著勒索人的信，獨自來到了城里唯一的花鳥街，來來回回地巡視，一邊走一邊在心里默念那句“一覽眾人小，取信于天下”。街道兩側(cè)的商販見他久留不去，還以為他要買什么花鳥魚蟲，所以不斷地找他搭話，弄得他不厭其煩。

    “這幫做小買賣的小人物，一個個可真是煩人，就算把那些花鳥魚蟲賣給了我，又能賺幾個錢?！敝軉T外心中暗暗鄙夷，搖了搖頭，腦海中忽然靈光一閃，“小人物，小人物，一覽眾人小，怎么才能一覽眾人??？當然只有站在高處的人，才會覺得在下面的都是一些小人物！”他參透了謎面中的前半句，心中興奮不已，立即抬起頭四處張望，尋找著這條街上最高的地方。

    在一條街上尋找最高處并不是難事，周員外很快就找到了這個地方。

    滿花樓，花鳥街上最高的樓，此樓一共四層，樓內(nèi)專賣花卉，在這個時節(jié)比較冷清，在chun夏兩季生意很好。樓內(nèi)擺著許多鮮花盆景，進入其中，滿鼻花香，漫步期間，猶如置身于瓊樓仙境。

    周員外不懂花、不愛花也不養(yǎng)花，所以對這家店不熟。他駐足來到這滿花樓之前，抬頭仰望，思考著謎面下半句的答案。

    取信于天下，什么東西能取信于天下？

    周員外想不到，可他看到了。

    就在滿花樓的房頂上面，赫然擺著一個鳥籠，如果不仔細看的話，很容易忽略掉這個鳥籠，只有抬頭看的人才能看到。

    這個鳥籠帶來的線索很多，首先只有武人才能上那么高的地方，證明勒索人身懷武功，其次籠子里的鳥在叫，發(fā)出咕咕的聲音，聽起來明顯是鴿子的叫聲。

    如果是信鴿的話，自然能夠取“信”于天下，這便是后半句謎底。

    滿花樓，樓頂，信鴿。

    原來收錢的壓根就不是個人，而是一只信鴿！只要把銀票拴在信鴿身上，然后松開，信鴿就會飛走，將錢送到勒索人的手里！

    信鴿會飛，可人不會，沒人能追上信鴿，甚至連馬都不行。

    雖然境界極高的武人能夠追上信鴿，可他們?nèi)粏T外不可能為了區(qū)區(qū)一萬兩銀子去請這樣的高人出馬，更何況，就算他們愿意請，七寶縣里也沒有這樣的高人給他們請。

    如果去別的地方請高人，時間就來不及了，勒索人只給了他們一天的時間，一旦過了明天晌午，有關尋花徑的消息就會傳遍大街小巷，給他們?nèi)巳莵頍o窮無盡的麻煩。

    現(xiàn)在看來，如果他們?nèi)瞬辉敢庾寣せ◤降拿孛芄T于眾的話，就只能乖乖付錢，再無其他選擇。

    他們不可能揪出幕后的勒索人，這已是一個完美無缺的局。

    “妙，妙極了！”周員外不怒反笑，雖然他是失敗的一方，但是不得不去佩服那個幕后的勒索人。這一萬兩銀子，他認栽了，不認也不行。

    周員外費了一番力氣，順著滿花樓的窗臺逐級跳上了屋頂，將鳥籠弄到了手里，籠子中的信鴿咕咕叫著，仿佛在嘲笑他似的。在信鴿腳上捆著一卷紙，拆開來看，上面寫著：“請將銀票捆于信鴿腳上，然后將其放飛，鄙人自能藉此獲得銀票。今ri多謝幾位解囊相助，還望幾位以后好自為之?！?br/>
    “一萬兩銀子，這可不是個小數(shù)目，可真是讓人肉痛啊?！敝軉T外苦笑了一下，然后帶著鳥籠回到了張員外的家。

    等到三人到齊之后，周員外將謎底以及信鴿的事情說了一番，隨后道：“這筆錢我們逃不掉了，商量一下每個人該出多少吧?！?br/>
    羅員外yin鷙地盯著籠中的信鴿，狠狠道：“我真想現(xiàn)在就把這只鴿子宰了吃掉?！?br/>
    魏不笑同樣露出了冰涼的目光，他本想在交錢的時候?qū)⒗账魅艘荒_踢死，卻沒想到負責送錢的是一只信鴿，讓他的設想完全泡湯了。

    “我奉勸你別那么做，否則后患無窮。”周員外再度苦笑。

    “給他一萬兩銀子倒是可以接受，不過我就怕出了錢之后，他不信守諾言，仍把尋花徑的事情抖落出去。”張員外憂心道。

    “那也沒別的辦法，如果你有更好的主意，我愿意洗耳恭聽?！敝軉T外攤了攤手，他之前以為能夠?qū)Ω兜昧四俏焕账魅?，可他現(xiàn)在已經(jīng)知道那勒索人有多么可怕。

    張員外張了張嘴，又乖乖閉上了。論及才智，他自忖不如這位周晨，既然連周晨都沒辦法，那他就更沒辦法了。

    三人全都沒辦法，所以只能選擇乖乖付錢。一萬兩銀子，三人均攤，因為是羅員外簡介泄露了尋花徑的秘密，所以他多攤一點，出四千兩。

    既然已經(jīng)決定了付錢，也就沒必要非得等到明天了，三人為信鴿捆上了銀票，準備放飛。

    可就在這時，周員外忽然喊了聲：“慢！”

    另外兩位員外都是一愣，張員外也把握住信鴿的手收了回來。

    “雖然這錢非給不可，可是我們可以在錢上面做一點手腳，留個記號。這樣一來，就可以利用這個記號來揪出那個勒索人了。”周員外笑了笑，這次是得意的笑，而不再是苦笑。

    一萬兩面額的銀票，絕非小數(shù)目，在七寶縣附近十分罕見，只要派人叮囑七寶縣以及周邊城鎮(zhèn)的錢莊，一旦發(fā)現(xiàn)有帶記號的一萬兩銀票出手，立即通知他們，便能得到勒索人的線索，弄清楚這個幕后黑手的身份。

    另外兩名員外拍手稱妙，立即照做，將銀票取下，用筆在不起眼的地方留了個記號，然后將帶有記號的銀票拴在了信鴿上，重新放飛。

    信鴿撲著灰白兩sè的翅膀，消失在了漸漸暗去的天空中。

    ……

    滿花樓，花滿樓，謹以此名向已故的古先生致敬。